郭太後回到興慶宮獨自坐著生悶氣。那蘇錦到了玉兒房里也顧不得安頓，只是痴痴傻傻地盯著窗外出神。
這玉兒的性子是最活潑開朗的，見蘇錦不吱聲不動彈，少不得逗著她說話。
「姑娘來了這半日，怎麼一句話也不說？姑娘要是少什麼只管和我玉兒說，我去給你弄了來。」
蘇錦哪有心思料理這些，但想起玉兒是郭太後身邊的人，說不定知道什麼皮日休的細節，想張口去問，又怕玉兒會告訴郭太後，想了想還是忍了，只是獨自出神。
「姑娘乏了，就略坐坐吧，我先去伺候太後了。」玉兒見蘇錦懶得搭理自己，便找了個托辭去了。
蘇錦一個人坐在窗欞前，怎麼也想不通，那麼正氣凜然有情有義的皮日休怎麼說出賣自己就出賣自己了。自己回京城的這小半個月，也不知道晨露和金萬兩他們都怎麼樣了？蘇錦很是擔心，卻又無人與說，時至傍晚，竟又覺得肺內濕熱，咳嗽起來。
金兒听見蘇錦咳嗽，見她兩頰緋紅，知是病了，連忙去回郭太後。郭太後急急特地來瞧了，又叫御醫過來開了方子。郭太後親自看著蘇錦喝了藥睡去了，這才領著金兒玉兒回到正殿里說話。
「這蘇錦老是這麼病病懨懨的可不是個好兆頭啊！」郭太後見四下無人，不無擔憂地嘀咕道。
玉兒最是聰明伶俐，鬼主意多，雖只有二十出頭的年紀，但從小跟著郭太後耳濡目染，心智並非常人能比，加上又天資聰慧，這幾年越發受郭太後器重。此刻她見太後一籌莫展，立刻上前回道︰「娘娘莫愁，這蘇姑娘時而病時而好，只怕都是這心病在作祟。蘇姑娘本是好人家的姑娘，只是這次出逃，怕是野了心思，沾染了江湖氣。所以如今進攻了，還是要替她收收心才好。」
郭太後听了，玉兒和自己想的一樣，遂又擔憂地說道︰「只怕也不能逼得太緊了，把這蘇錦弄進來，可費了哀家好一頓功夫，哀家還欠了一條人命呢！」
玉兒知道郭太後說這話是又想起逼供皮日休時，把蕭夫人打得流產的事，連忙勸慰她道︰「娘娘多心，女人懷孕都有個胎氣不穩的時候，這事兒都過去了，多想無益。我知太後娘娘是最宅心仁厚的，再說您不是也給那皮日休加官進爵了嘛。」
「那算是個什麼官啊？從從七品升到正六品，可還是小官兒。」郭太後鬧了一日也有些乏了，獨自斜靠在榻上閉目養神。恍惚間，似乎听到門外有聲聲的炮竹聲，問玉兒道︰「今兒是什麼日子啊，長安城里這麼熱鬧。」
玉兒回道︰「稟太後，今兒是二十九，明兒就除夕了。」
「哦，明兒竟又是除夕了。」郭太後嘆了口氣，繼續閉目說道，「每年的除夕，宮里都張燈結彩的，今年竟沒心思留意這些，大概是我老了，管不了那麼多事了。」
「沒有的事，娘娘萬壽無疆。」金兒玉兒听了大驚，異口同聲地欠身回道。
郭太後揮了揮手，示意金兒玉兒都下去，她要一個人靜一靜。
金兒玉兒退了出來，又往下房里去瞧蘇錦，但見蘇錦睡得昏昏沉沉，一頭青絲雜亂不堪地枕在腦後，越發顯得面容憔悴不堪，都私下唏噓不已。
玉兒拉了金兒一把，掩了房門，兩人在廊沿上坐了下來，一邊等待郭太後傳喚，一邊說幾句閑話。
「這蘇姑娘如何這麼重要？太後竟不肯她住到儲秀宮去？」金兒問道。
玉兒用帕子掩了掩鼻，耐心地回答金兒道︰「你又不是不知道太後的心事。皇上本來就愛玩，如今又專寵明妃，太後是看在眼里急在心里。」
「那這和里頭這位蘇姑娘又有什麼關系？」金兒依舊不解地問道。
「這你還猜不出，太後這是要以正壓邪，培養一個皇帝身邊可靠地人。喏，你看著蘇姑娘，人長得干淨，話又不多，一看就不是個輕浮之人。太後這是在她身上押寶呢，這壓得可不是別的，是江山社稷。」玉兒說道。
「我看著蘇姑娘也就十七八歲的年紀，如何就有這般能耐？再說之前太後不是也培養過幾個妃子嘛，最後賢妃失寵抑郁死了，那妃的下場更慘，竟和宮人私通，被活活打死了！這蘇姑娘……唉。」金兒看了看蘇錦的屋子，嘆了口氣道。
玉兒听了，也有贊同之意，說道︰「也罷，這入了宮門都是一個命，又分什麼彼此呢。今日得意之人就有可能是明日驪山的枯草，自己還顧不過來呢，如何去擔心別人？我的好姐姐，你還是听太後的，早日教會她規矩，好讓太後善用。」
其實方才這金兒玉兒退出門去，蘇錦便被動靜吵醒了，此刻她倆所說的話，蘇錦在里面皆听得清清楚楚。蘇錦默不作聲，繼續裝睡，心里卻暗暗收緊︰自己如今這是真真切切地進了宮了，無論皮日休為什麼出賣了自己，日子還得照舊過下去，不然永遠都不可能知道答案。剛才听金玉二人說了賢妃和妃的遭遇，恐怕下一個就會輪到蘇錦自己，所以一切還是小心為上。自己若是運氣好，有命活著再出宮再見一爹娘，打听到晨露金萬兩的消息，便是造化了；若是運氣不好，只怕是枯骨無葬身之地，情天恨海化為灰燼……
第二日一早，蘇錦覺得清爽了不少，正欲下床，便見玉兒帶著一個小宮女進來，那小宮女低著頭，蘇錦也看不清長什麼模樣兒。玉兒介紹說，這是太後賜給蘇錦的奴婢，名叫木兒。
蘇錦領了人又謝了恩，這才打量起這位小宮女來，只見這小宮女生的細眉毛細眼楮的，尖尖的下巴，看起來很是秀氣。
蘇錦問道︰「木兒？這名字雖好，只是一不小心就會听成木耳，不知我能否給她換個名字？」
玉兒笑道︰「姑娘說笑了。這賜給你的宮女就是你的了，你想改什麼名兒，只要自己叫著順口，旁人誰會多說什麼？你就是取了叫貓兒狗兒，她也得應著！」