這「額依根」是滿語里「老公」的意思，如此親昵的平民稱呼飽含了多少皇家罕有的真情實意啊。胤原就沒打算追究，只是听不順耳開聲斥責一下。如今夢蘿一句「我的額依根」，他竟也沒想到這「老公」和「小胤」哪有什麼直接聯系，生生地就被夢蘿從心靈深處不輕不重地撓了一下，只覺得似有什麼珍貴的東西在觸動自己，讓他想伸手抓住，卻又有些不慣。
夢蘿嬌軟的身子貼著他就往下滑，胤回神見她委委屈屈地似要下跪，連忙長臂一伸攬在她的腋下，及時阻了她下跪之勢。開玩笑，本來夫妻兩個說話，即使有些不妥，下人們遠遠站著也覺不出什麼來，她要是這麼一跪，那可不小事變大了。堂堂皇子府的嫡福晉，哪能在自己院子里丟這樣的臉面︰「哎——哼，算了，下不為例。」那第一聲「哎——」，正是攬起她時說的。
夢蘿如願被攔住了下跪之勢，心頭竊喜。情知自己這回算是逃過一劫，可又一時想不出該說些什麼。畢竟咱不是土生土長的古代人，面對封建貴族，使點小聰明還能博上一把，可真到了規矩禮節家常人情上，也只有兩眼一抹黑，抓瞎的份兒。
壓著死里逃生的竊喜之意，在眉目間凝上情意和感激，再加些委屈與期盼，帶著半分原本就壓不下的些許笑意，夢蘿順著肋下的攙扶之勢站直了身子，抬眸去看九阿哥的神色。
九阿哥卻似還沒消氣，目光從夢蘿臉上一掃而過，轉而去看旁邊的幾叢修竹。
夢蘿瞧九阿哥這架式，覺得他是在等自己開口。可她剛才把能想到的詞全抖落光了，眼下實在是害怕開口招禍，所以，只好硬著頭皮維持住臉上的表情，希望九阿哥能從自己深情的目光中讀到他想听的話。考慮到自己也算是犯了錯處，所以特地又在眉梢眼角掛上幾分愧意。
凝望……深情……愧意……
夢蘿的眼角有點抽了，她只好眨吧眨吧眼，把眉頭再顰得高一些，嘴角再抿得扁一些，吸一吸鼻翼，趁著這些動作算是松散松散臉上各處的相關肌肉，然後繼續——凝望。
幸好，人性都是相通的。在夢蘿漸漸支持不下去的時候，九阿哥也撐不住了。任誰被人如此熱切地近距離凝視著，時間稍長都會有點不自在的。他原本也沒怎麼動怒，只是習慣性地擺開臉色，眼下卻是連臉色也掛不住了。清了清嗓子，抿著嘴收回了目光，卻直直迎上夢蘿那泫然欲泣的雙眼。
一愣，到了嘴邊的話竟怎麼也想不起來。輕嘆一聲，九阿哥微皺著的眉頭緩緩地展開，抬手撫上夢蘿的臉。
夢蘿的眼楮因為瞪得太久和精神緊張而爆出幾條紅血絲，竟也因此給九阿哥造成了某種誤讀，換來了他心頭的柔軟。這會兒九阿哥的手撫上她的臉頰，表情也甚是松動，夢蘿終于忍不住使勁眨了兩下眼楮，小嘴也不自覺地扁了起來，一副小孩子將要撒嬌的樣子。
「嗤，」九阿哥愛憐的手頓住了，代之以一聲輕笑，戳了戳夢蘿的鼻尖︰「你倒會裝可憐。」
夢蘿皺皺鼻子，意識到危機解除，也不好意思地笑起來︰「嗯……那個……你不生氣了？」問完就垂了眼暗罵自己，干嘛哪壺不開提哪壺啊，非逼他想起來再追究自己一通還是怎的？
九阿哥卻是瞧著好笑，女人這些小手段，又哪里夠他瞧的。裝裝可憐，發發嗔嗲，女人嘛，不管犯了什麼錯處，但凡能在男人面前服個軟示個弱，哪有不大事化小小事化無的道理。
只是今天這事落到夢蘿身上，卻不免帶了幾分不同尋常。往日里夢蘿可素來不肯服軟的，她雖不像八嫂那般蠻直，卻只是終日與他冷戰，偏連個緣由都不肯明說，直欲耗盡了他的耐心。若不是後來意外得了喜脈，只怕兩人可真要這麼一路冷下去了。
「呵，我要是生氣了，你還真能哭鼻子不成？」很自然地擰擰夢蘿的小臉，她這回病愈之後，性情倒是有了不小的轉變。一直不耐煩的府務，接了。從不肯服軟的性子，竟然也變了——齊都統那個不讓須眉的千金居然學會撒嬌了！唉，都說經一事長一智。這一場事故，尤其是夢蘿昏迷中那些听來痛徹肺腑的話語，讓他很長一段時間以來都不敢面對夢蘿。而今看來，夢蘿自己倒是想開了，像是一夜之間長大了許多。
夢蘿這邊可不知道九阿哥想些什麼，眯眼假笑著把自己只略帶些嬰兒肥的小臉從九阿哥的熱衷于調戲小姑娘的魔爪下掙月兌出來，眼神一錯，正好看到廚房的丫頭拎著食盒進來，立馬便開口道︰「啊，爺，您餓了吧？」
九阿哥順著夢蘿的目光瞧去，了然一笑，便也不再多作計較，喚來下人伺候著更衣傳膳。待發現夢蘿一早便囑咐著備下了熱水，不由得又是心下暗嘆，昔日的小姑娘，如今終也識得些後宅理家之道了。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
遵化行宮，康熙一早翻著京中送來的折子，撿著緊要的批復了，便歪在榻上閉目養神。魏珠立在一旁見康熙一臉疲色，便趁他起身活動的時候進言道︰「皇上，您這幾日車馬勞頓，不若再去溫泉池子里松松筋骨，那邊一早就去了人打點，這會子當全置辦妥當了。」
「哦？你倒有心了。」康熙點頭應著，便由魏珠扶了，徑去了溫泉池子。這個月可真算得多事之秋，常寧和福全，自己的異母兄弟，就像商量好了似的先後而去，讓他不禁跟著哀涼，不知哪日就會輪到自己。算來自己正是知天命之年，平常人家也該是含飴弄孫、安享天倫的時候。而就在不久之前，自己最寵愛的兒子卻虎視眈眈地妄圖威脅自己手上的皇權。
浸浴在溫泉中的康熙想及此，不禁緊抿了嘴唇，皺著眉頭略睜開眼，眸中反射出的水面波光刺穿了水汽的氤氳︰果然是天家無父子嗎？