早飯後，何花韻懶洋洋地踱去偏廳，那姐妹二人正圍著暖爐下棋打發時間。得感謝她們的娘親，四處打听那些大戶人家的小姐自幼學習什麼技藝，幾年前便請了位夫子教習了一年半載。所以何家的姑娘們，倒也能識些琴棋書畫，只是都不精通。
何花韻性子里耐不住寂寞，更是坐不住，見了書簿便頭疼，只識得寫自個的名字。幸好有些小聰明，又愛哼個曲兒，倒也能彈奏幾支像樣的曲子。
大姐何花馨但凡所教授的都有去用心學識，但她偏好女紅。只是時不時地會被小妹拉來對弈，原本只懂些皮毛，幾年下來棋藝倒也有所見長。
那位早不知混哪了的夫子，倒是最賞識最小的三姑娘，夸她最是有悟性，識字斷句，一點便通了。不過也僅止于此，何花語雖說能畫上幾筆，但姿質平平，所繪之畫並無太大的靈性。音律亦是不通，這點倒不如二姑娘。
何花韻見她們二人一心下棋，無意搭理自己，更覺百無聊奈。眼瞅著後院門被推開，眼前不由得一亮，卻見她爹何忠身後並未跟著林喜，美麗的大眼又黯了下去。
定是她娘親昨兒罵了林喜哥，他才不敢打後門進了罷。何花韻有些許煩燥，成日里被關在這後院里頭，除了自家人，連個說話的人也沒有，真是悶得心發慌。
「丑丫頭，還不快去給爹泡茶！」今兒林喜未現身，何花韻也沒了表現自己的心思。
「你去。」正是關鍵處，何花語蹙著眉，右手執黑欲落子。
「沒心沒肺的臭丫頭！」何花韻傾身上前，兩手胡亂一撥弄混了棋局，挑釁地瞪著她，「還不快去！枉爹爹最是疼你，良心被狗吃了！」
何花語白了她一眼，懶得與她拌嘴，起身去廚房燒開水。真是麻煩，想喝口熱茶都得隨時燒沸水。
何花馨慢條斯理地將棋子收回甕裏里，嗔道︰「花韻，莫要這般毛躁。」
何花韻跺了跺腳，心情越發煩躁，「大姐，我們同娘說說，明日去走親戚罷？外祖母那、二姨五姨家、姑父家、抑或是祖母那都成。」
「天寒地凍的我可不想來回奔波……」何花馨仰頭望向偏廳與正廳折角處的那株高大的白玉蘭樹，「今年冷的早，冬至未至滿樹的葉便都落光了。往年，可都要等第一場雪落下……」
何花韻隨著她的目光望向那株白玉蘭，撇嘴道︰「娘就好個趨風附雅，听人說白玉蘭高貴，費了多少銀子才購得一株。」
「你娘這銀子倒也花的值，白玉蘭花開，滿院的都是清香。」何忠撂了擔，踏進偏廳，帶進一陣寒涼的冷風。
「爹坐。」何花馨忙挪開，空出暖爐前的位置。
何花韻捂嘴就笑了，「爹這會倒這般說，當初還怨娘浪費銀子哩。」
何忠略有些尷尬地咳了陣，一在暖爐前坐下，埋頭往煙斗里塞煙絲。
何花馨忙岔開話道︰「我們去年拾的花瓣晾曬制的花枕，煞是松軟馨香。開春後，再多制些罷。」
「要制還不簡單，咱家這株白玉蘭，除去最寒冷及最暑熱的月份，一年四季的都開花。」何花韻搓著手，又不耐煩地跺跺腳。
「天氣轉暖了就好，滿樹花兒，綠樹如蔭。」何花馨臉上有絲淡淡迷醉的神情，「最喜歡看二妹在樹蔭下彈琴，花美人美……」
「是嘛？」何花韻臉上有些嬌羞不已，「說到彈琴，我是許久不曾踫了。」
何花語打廚房端托盤出來時，便見一襲粉紅的的漂亮二姐，正坐在偏廳東角的長案前，捧出她的寶貝長琴擦拭著。
何花韻低垂著頭，白修長的手指很認真地撫著琴弦，偶爾調試了幾個音出來。一絡發絲從額間垂下，落在她挺翹小巧的鼻尖，有幾分頑皮可愛的感覺。美則美矣，就是不要說話，一開口就……
「丑丫頭，別似根木頭樁子杵在門口，擋住光了！」
……呃，破壞了美感！
何花語不聲不響地將托盤里的茶壺、幾只洗淨的小瓷茶杯、一碟子自家的鹵香干和一碟仁和齋買來的糕點擺在小紅泥暖爐旁的案幾上。
「還是小妹貼心，離晌午還有段時辰，是有些餓了。」何花馨優雅地抬手端起茶壺，白玉色的瓷壺襯得少女的手，根根如蔥白般，白而圓潤。
滾燙的茶水注入杯中，何花馨古典的瓜子臉、柳葉眉、櫻紅小嘴，在這氤氳而起的裊裊水氣中逐漸濕潤起來。仿若畫像中美麗的少女，由筆墨勾勒的完美輪廓沾濕了暈染開來，如夢似幻。
「讓讓。」
何花語正恍然間，被粗魯的擠開。不用看，也知道是哪個家伙。
「先淨手去！」何花馨嗔道，「小妹，坐我這。」
「反正有竹簽，我又不用手拿。」何花韻往嘴里塞了塊玫花糕，滿足地呢喃著，「真好吃。」
何花馨端了個小方凳擠坐在旁側，端起茶杯小心地輕抿了一口。茶水滾燙，但天氣寒涼一會就溫了。
「爹，這會不許抽煙。」何花語奪了她爹手中的煙桿，「陪女兒們一起吃糕點喝茶，咱家的鹵香干配著茶點很是不錯。」
這頭何花馨已用小竹簽插著小塊鹵香干，遞了過去。
何忠順從地接過，面容越發慈祥，眼里滿是憐愛望著女兒繞膝頭，共享天倫之樂。
何花語拈了塊栗子糕，小口小口地咬著，她的牙又細又小，似只小老鼠般，總給人長不大的感覺。
「我去前頭換你們娘歇歇。」何忠一口飲盡杯中的茶，起身往外走。
「我去喚娘過來。」何花韻飲了口茶順下口中的糕點，又將她爹按坐下，「這個時辰哪有什麼人買豆腐，娘就愛留在前頭同那些七大姑八大姨的閑聊八卦。」
最可惡的，是她娘親絕不允許女兒們加入閑聊，自個偏偏那麼樂在其中。
何花韻撒著嬌推著何娘子回偏廳，「娘，難得女兒有雅興彈琴，您便賞臉听一曲嘛。」