「我愛上了我曾經最愛的女人的婢女。而如今這個我最愛的女人，卻變成了我的仇人。」宋祁明見到我，如是說。
這句繞口令一般的話，讓我很是模不著頭腦。
宋祁明是外姓王爺，也是當今皇上最為重用的朝臣之一，他的身材頎長，長相冷清，雖然已經過了不惑，面部輪廓間卻很有俊朗的底子，而位高權重，知書儒雅，又給他增添了知性的氣息。
這樣的男人，符合絕大多數少女心中對完美情人的想象。
不知道他會有怎樣的故事。
我進入了他的記憶。
……
雪，密密匝匝地下了一天一夜，到傍晚時分，仍舊將歇未歇，將宮人方才擦拭好的台階，撲了薄薄的一層白，跟人的心思一樣，輕巧，細密。
荏苒低垂著頭。動了動已經站得發痛的腳，雖然穿著厚厚的棉靴，可這半個時辰的靜立下來，腳趾已經凍得跟鐵一般，幾乎沒了知覺。
這是大寒，冬日里最刻薄的天氣，帶雪的寒風，打著卷兒，一遍遍地朝荏苒撲過來，將她的頭發和深藍色的宮裝，都鍍上一層白。
感覺自己身上僅存的熱量在被一絲一絲地奪去，荏苒卻不敢有絲毫褻慢，仍舊強打著精神，站得筆直，因為她知道，那個人隨時可能會來。
「嘎吱嘎吱……」
踏雪的聲音由遠及近地傳來，腳步快而安穩，還沒見到人，荏苒已經先看到了那雙石青色的獐絨靴子，面料上的藍牡丹被滲了雪，透出微微的濕意。
宋祁明從荏苒身邊疾走而過，身後跟了一大群隨行的僕從，一行人急匆匆進了殿，沒有人和荏苒說一句話，也沒有人看她一眼，仿佛她根本就不存在般。
荏苒心中沉靜如湖水，宋祁明雖不是急性子。但事關他的紀如錦，一切就另當別論了，最多，進殿換了靴子，就該傳她進去了。
果然，須臾之間，就有管事的匆匆跑來傳喚︰「王爺傳你進去。」
荏苒跺了跺發麻的腳，拍了拍頭上肩上的雪，拾階而上。額匾上朱筆提的「崇德殿」三個字，在冰天雪地的映照下，一片觸目驚心。
進了殿，一眼望見宋祁明置身在碩大的紅木書桌後，手捧一杯暖茶在徐徐地喝，他身穿湖藍色的錦袍，雪貂的披風卸在一旁，襯得他一張清瘦的臉，比殿外的雪還要白三分。而他那雙凌厲的狹長深目，更是令人不敢逼視。
不容多想，荏苒跪下，輕道︰「奴婢叩見王爺……」
宋祁明放下茶杯，接過管事的遞過的手爐。抱在懷里，擺了擺手，兩邊佇立的僕人們，立刻就散了。
宋祁明身子微微向前探，聲音清冷︰「知道我傳喚你來何事嗎？」。
荏苒凝聲道︰「奴婢不敢胡亂揣測聖意，還請王爺告知奴婢。」
宋祁明哼了一聲，狹長鳳眸中寒光頓生︰「我已經將蘭芷閣里的下人都傳喚遍了，個個都說不知情，莫非你們主子事先給你們通了氣，要在本王面前統一口徑？」
荏苒心中一凜，還以為自己是第一個被傳喚的，想不到整個蘭芷閣都已經被問遍了，這宋祁明的心思細密，真不是一星半點。
紀如錦昨晚徹夜未歸，宋祁明震怒，卻不去問紀如錦本人，卻來傳喚蘭芷閣的侍女，這里隱藏的心思實在難以捉模。莫非，宋祁明拉不下這個臉？如果是那樣，他對紀如錦的關切，也不是一星半點。
當下梳斂思緒，回宋祁明道︰「王爺所指何事？奴婢屬實不知情。」
「一派胡言！」宋祁明轟然站了起來，聲音也提高了八度，「你們主子徹夜未歸，你是她身邊侍寢之人，她不在床上，你竟然不知情？」
說話間，聲音已經變得寒冷厲絕︰「如果真是這樣，你這差可以不必當了。你這項上的人頭，也可以不必要了！」
這是荏苒第一次領教到，什麼叫威顏震怒，什麼叫天威難犯。在外生活，不小心得罪了人，頂多相互頂嘴掐架，可是在這大宅門里，一個不小心，人頭就掉了。
比如現在，她的境況就凶險得很。但是她和自己打賭，在問出究竟之前，宋祁明不會拿她怎麼樣。
「王爺息怒，」荏苒低著頭，沉聲道︰「奴婢之所以說不知情，是因為昨天一整晚，奴婢都在佛堂，陪著主子誦經念佛，直到東方既白，才從佛堂回來。」
宋祁明身子微頓，萬萬想不到會得到這樣的回答，堂堂王爺的女人，居然夜不歸寢，這是何等的恥辱？若換在別的女人身上。他早就要了她的命，可惜這個人不是別人，卻是紀如錦，他永遠也無可奈何的紀如錦。
他設想了無數種可能，最壞的，無非是紀如錦和別的男人私通，如果真發生了那樣的事情，他也別無他法，只有殺了她。他擔心會出現這樣的結果，所以沒有興師動眾地調查，只是秘密傳喚了蘭芷閣的宮人詢問。
荏苒是他傳來的最後一個。此前。所有被傳喚的人都是一頭霧水，根本不知道自己的主子昨晚不在殿里，看他們那惶恐驚慌的樣子，倒也不像是撒謊。
可是，宋祁明在蘭芷閣，是安插了線人的，線人給他提供的消息，是斷然不會錯的。所以，唯一的可能，就是紀如錦唆使宮人說謊，同仇敵愾地來對付他。
一想到此，宋祁明的牙都要咬碎了。
他本已決定，如果從荏苒的嘴里再問不出任何消息，他就要大肆殺伐，將這些欺主的奴才全部都殺干抹淨，讓紀如錦領教領教他的手段。甚至包括紀如錦，她如果不老實交代昨晚的去處，也休怪他翻臉不認人。
他的如斯暴虐，只是因為，他吃這個女人的苦，已經太多太久了。
可是萬萬想不到，竟然會從最後一名侍女的嘴里，得到這樣的回答，而宋祁明心里，竟然一陣狂喜。
他終究，是舍不得殺那個女人的。
雖是如此，他仍不敢輕信︰「她去佛堂做什麼？」
「為王爺祈福，為老王妃祈福，為明王府祈福。」荏苒言之鑿鑿，面不改色。
「她會為我祈福？」宋祁明的唇邊揚起一抹苦澀的弧線，「那朕真是要謝謝她了。」
荏苒在堂下，真切地听出了宋祁明的喜怒變換，心中不禁微微感慨。
不管什麼人，只要愛上另外一個人，便會心甘情願放低姿態，走下神壇。
就連宋祁明也不例外。
「奴婢不敢欺瞞王爺。王爺若是不信，只需要問問佛堂當差的宮人。查詢昨晚的值班記錄，便可以一清二楚。」
「本王自會去查，用不著你多嘴！」宋祁明的聲音已經恢復如初，再不復之前的狐疑。
荏苒沉聲不語。
來此之前，她已經從抽匣里私自取了數十兩散碎黃金，塞給了佛堂中的差人，而且許諾，事成之後，還會有重謝。
佛堂值班是苦差，向來是明王府里的清水衙門，沒什麼油水可撈。當荏苒把黃金塞到他們手中時，真切地看到了他們眼中灼灼的光。
那時候，她告訴自己，這一步棋她沒有走錯。
而為了保險，她在臨走之前，加了一句威懾力十足的話︰「王爺有多寵愛我們夫人，想必你們也有所耳聞，夫人絕不會因為這點小事而受到皇上的處置。相反，如果你們沒有保住她，她日後會很不高興的。」
她相信，只要能躲過這一場劫難，紀如錦也不會吝嗇剩下的那點黃金。反正，她的蘭芷閣，多的是那亮閃閃、冷冰冰的東西。
荏苒身影離去的背後，宋祁明深深地凝視了她的背影很久很久。
這個丫頭，本是掖庭里一個當差值班的，因機緣偶然，與紀如錦結下主僕之緣。宋祁明眼看著她由一個微不足道的粗使丫頭，很快成為紀如錦的心月復，這丫頭，必定有過人之處。
今天一看，她的沉穩，冷靜，聰敏，都給他留下了極深的印象。
跟他對話時，她幾乎連眼睫都沒有微微地閃動一下過。
而若換了別的任何下人，見到他此刻的威嚴，嚇得口不能言，身不能動的，恐怕都不在少數。
……
宋祁明是一個異常吝嗇的人。
他竟然只給我提供了這麼一點點的回憶。
我甚至連他那位神秘的愛人紀如錦的樣子都沒有見到，他就醒了過來。
他醒了，並且咬牙切齒道︰「那小丫頭以為她能瞞過我……可我，還是殺了紀如錦。然後，我娶了荏苒。因為對她管制太嚴，她如今已喪失了靈氣，再不是昔日我在崇德殿見到的那股冷冽的小丫頭，她也開始學著她的主子來欺瞞的……我想，我已經忍到了極限。她可能要重復紀如錦的命運了。」
我無語。沒過多久，我實在是覺得與他同處一室都變成了一件非常痛苦的事情，便禮貌地稱自己身體不舒服，以要休息為由，將他送了出去。
宋祁明這樣的人，的確讓我感到周身不自在。
為什麼對有些人來說，愛不到，就必須要人以死來謝？
尤其是如宋祁明這樣的權貴。
這樣暴烈的愛，只當存在于人的臆想中，為何卻因了某些人的權和貴，一次次地在現實中被譜寫，鮮血淋灕？
愛，該是自由，該是歡愉，該是兩廂情願。
紀如錦不愛他，他便殺了紀如錦。如今荏苒也不愛他，他還要再殺。
為什麼在有些人的世界里，愛要充滿戾氣和殺氣？
我並沒有為宋祁明解決任何事情，或許他來我這里的目的，也不是為了尋求任何問題的解決方案。
如他這樣的人，是听不進任何人的解釋的。
嚴格的來說，他甚至不算案例，而我，之所以會時常想起他，是因為，他的故事，跟我接下來遇到的一個故事，很有相似之處。
當仇恨與愛夾雜，會開出什麼樣的花朵？
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宋祁明的事情沒過去幾日，我的院子里迎來了一位特殊的來訪者……
順太妃。
她見我的第一句話不是別的，只是︰「楊瑾今日可到你這里來過？」
我點點頭，事實上，楊瑾剛剛離開沒多久。
「他今天還會再來麼？」
「不會了。宮中畢竟不比在外，我已經叮囑過他，只許三兩日來一次，他也允諾了。」
順太妃是年已遲暮的美人，因保養得當，五十多歲的她，看起來只如民間年過不惑的女子，而她身上的那種凜冽，和微帶一絲倦怠的貴婦人風，卻是市井上的女人如何也比擬不了的了。
我不便問她此次來是抱著什麼意圖，她卻先開口了︰「听說樂姑娘是能讀心的女子？難怪我瑾兒能這樣的順從愛戴于你。」
這樣的話中帶刺，倒是我預想之中的。
已經听說過不少關于順太妃的事，所以，就算只是第一次見到她，我還是覺得，對她有種似曾相識的感覺。
我對她，始終抱著一絲憐憫。
作為母親，她遲遲得不到兒子的理解，這對于任何一個為人母的女人來說，都是一件最最遺憾的事情。
我原以為，她來找我，必是為了傾訴和楊瑾之間的事，可是意外的是，她卻對我說︰「我帶來了一個外府的王妃。她受了很嚴重的傷，最近剛剛恢復過來。可是對她而言，她覺得世界上最痛苦的事情不是身體上的傷害，哪怕這傷害險些要了她的命……她的痛苦在于，她發覺自己愛上了兩個男人，可是這兩個男人，一個卻曾害她家被滿門抄斬，另一個卻對她犯有很嚴重的欺騙。」
我深吸了一口氣，因為，門簾被掀開，順太妃口中說的那個女子，已經進得門來。
她叫白蘭雪，我對她的第一眼，她很蒼白，顯然是大病初愈的樣子，可是卻很美，若在她健康時，她應當屬于那種傾國傾城的美人兒。
「我這一生，是為了復仇而生。即使是在今天，我說這樣的話，如若傳了出去，也是足以被滿門抄斬的。可是，有些事情，難道真的要帶進墳墓中去麼？我相信你，也相信你對瑾兒的姐弟情誼，所以，我放心地讓你看我的過去，我的這一生。」
這是白蘭雪在準許我進入她的回憶之前，說的第一句話。
我點點頭，雖然由衷地覺得她沒必要這樣處心積慮地「將丑話說在前頭」。
因為，保密對我來說，本就是這世上最簡單的事。
就算她不是楊瑾的母親，我也必不會對這世界上的第三人，包括楊瑾在內，吐露過于她的過去的一個字。
不僅是對她。這是我給自己頂下的，職業道德底線。
催眠。
如夢。
雪白幻境。
然後，無數的記憶碎片轟炸般散開來。
……
「滿門抄斬！知道嗎？那麼風光的袁家，一夜間被滿門抄斬！」
「袁家不是有個女兒在宮廷里當上妃子了麼，怎麼說也算是皇帝的親戚，怎會落到如此下場？」
「你有所不知，就是這個當皇妃的女兒惹的禍啊。」
「哦？此話怎講？」
「听說這個妃子在皇宮里染了重病，折騰了好些日子，前些日子終于支撐不住，香消玉殞了。就這短短幾天，袁家就遭此滅門的變故。嘖嘖，真應了那句老話——樹倒猢猻散，牆倒眾人推啊。袁家這下可徹底完嘍……」
一家名為「來福」的客棧里，兩個中年男人一杯一杯地喝著酒，輕聲議論著近來整個京城最為熱門的話題。
「听說袁府上下，十五歲以上的男子，全體被殺光，尸體就扔在城外的亂葬崗喂烏鴉……」
「袁家最小的少爺也滿十六了，那麼說，袁家是徹底斷根了？」
「何止斷根，連支脈也沒有了。袁府上下，幾十個如花似玉的女眷，全給派到各王公大臣家為奴為婢，永無出頭之日；而那些下人，不是賞賜給功臣和軍中將領，就是拿到市場上拍賣，隨隨便便出個價就給賣了……」
「是嗎？那麼你我也去市場上買一個袁府丫環使使啊？嘿嘿，咱哥倆也嘗嘗大戶家族級的服務。」
「要買張兄你去買，小弟可沒這個膽量。我瞧這些人都是沾了晦氣的，我王某命薄勢微，怕是無福消受啊。」
「嘿嘿……」
兩人幾杯暖酒下肚，話也多起來，正說的酣暢時，卻見酒桌旁多了一個顫顫巍巍的老婦人，提著一個骯髒的小竹籃，籃子里面半蓋了一張看不出顏色的破布，露出一堆褐色的鹽水花生。
「官人，新鮮煮好的鹽水花生，又香又甜，還冒著熱乎氣兒呢，買一點兒吧……」
姓張的男子一抬頭，看見一頭雪白凌亂的頭發，一張滿是愁紋的老臉。兩只眼楮更是如同兩潭死水一般，毫無半點生機，又看了看她那籃子里的花生，已經煮的變了顏色，便沒好氣地揮揮手︰「不要不要，走開，走開！」
那老婆子卻兀自還站在原地，手中不停地抖著竹籃，似是不賣出花生不罷休。
姓張的男子動怒了，乜斜了眼楮，正欲開口呵斥，卻被自己的酒友按住了肩膀。
「怪可憐的老人家，張兄何必跟她計較。」姓王的男子呵呵笑道，從腰間模出幾文錢，遞給那老婦，道︰「來點花生下酒也不錯。」
老婦顫抖著抓了一大把花生到酒桌上，千恩萬謝地收了錢，還要屈身打萬福。
那姓王的男子趕忙出手扶住了︰「老媽媽不必客氣，這個萬福，小人可受不起啊。」
那老婦眼里閃著晶瑩的光點，嘴里念叨著︰「阿彌陀佛，好人有好報。」便挽了籃子，又去別桌兜售花生了。
「王兄，你何必對這麼一個破老太太如此多禮？」待那老婆子走了之後，姓張的不解地問。
「我也不知道是不是看走了眼，」姓王的男子看著老婦人的背影，喃喃道︰「我曾經因為機緣，給袁府送過布匹，招待我的是一個中年美婦，說是袁府管事的頭兒，這女人辦事爽利，更有說不出的風情動人，因此給我印象極深。」
「那是袁府的管家，跟這個污糟老太婆又有什麼關系？」姓張的男子好笑地說。
「像，神色似乎有幾分相像……」姓王的男子說到這里，自己也覺得牽強，將剛買來的那堆變了色的花生扒到一邊，笑著給姓張的斟了一杯酒。
那老婦人出了客棧門，籃子里的花生已經所剩無幾。今天賣得特別好，可以早點回家了。
她順路買了幾個饅頭，放在籃子里。走了半日，終于回到她的「家」——離城里不太遠的郊區，一個被廢棄的已經搖搖欲墜的燒磚窯。磚窯四面剩了三面，窯頂還有半面殘轉，勉強能遮風擋雨。
窯洞里，兀自有兩個破棉裹著的襁褓，能看得出那襁褓是極細的兔絨所制，乃是只見于富貴之家的物事。卻是因為骯髒的原因，顏色已經不可分辨。而在襁褓里，各有一個白女敕的嬰孩正在嗷嗷啼哭。
見到了家，原本遲緩的行動，竟然變得矯健起來，與方才那賣花生的老太婆判若兩人。
她幾步就進了磚窯，放下籃子，將饅頭撕成一縷一縷，在嘴里嚼了幾下，便拿出來喂這兩個不滿周歲的小孩。
「小若鴻，餓了吧，來吃大白饅頭嘍……」
「若魚，你沒有姐姐乖啊，她只比你早生一刻鐘，都已經知道不哭了……」
「你們知道嗎，以後你們就跟著我姓了，你們姓江，不姓袁了……」
她說著說著，幾天噩夢一般的逃亡，被迫化妝屈辱的求生，一夜白發的她，心已經和容顏一起破碎。
只是此刻，望著自己舍命從袁家抱出來的老爺最後的骨血，她那干涸的眼楮又泛出淚來，一邊咀嚼著饅頭，一邊已是泣不成聲︰「若鴻、若魚，你們快快長大啊。蓮姨拼了命也要讓你們再進皇宮，給你們的姨媽報仇，給你們的爹報仇，給袁家上上下下一百七十二口人報仇啊……」
夜幕降臨，這女人的悲泣之聲，在嗚咽的秋風之中，冷清無比，淒厲之至。
斗轉星移，白駒過隙。一晃已是一十三年以後。
在一間低矮陰暗的民房內，彌漫著壓抑、沉重的氣氛。一個白發蒼蒼的老婦人躺在床榻上，憔悴的臉上幾乎已經沒有正常人所擁有的那種生氣。她本強悍的生命，經過這麼多年來的磨難，已經被消耗得油盡燈枯，所剩無幾了。
此時，她那枯瘦的手死死抓住坐在她的榻前，沉默著的那個人的手。
「孝廉兄弟，我輾轉了這十幾年，這才找到你，」老婦望著榻前的人，吃力地從喉間擠出這幾個字，「望你看在……和亡夫……往日的交情上，收下……收下這兩個苦命的孩兒……」
說完這句話，喘息不止。這寥寥幾十個字，對已經行將就木的她來說，實在是太多了。
而一直乖乖站在床邊，拼命抽泣的兩個孩子，听到她們喚作「蓮姨」的這個平日最親近的人說出這樣的話，終于忍不住，一起大聲嚎哭起來。
「哭……哭什麼！沒……沒用的孩子！」那婦人听到兩個孩子的哭聲，狠起心腸罵了兩聲。不料兩個孩子哭得更凶了。
男人轉過頭來，打量著這兩個女孩︰雖然只有十三歲年紀，已有半個大人高。一樣的年紀，一樣的身高，連相貌都差不多，不仔細看都分不出誰是姐姐，誰是妹妹。
看模樣，兩個都是水靈俊秀，面若桃花，天然一身不可褻瀆的冰清氣質，任是一身的粗布衣裳也掩飾不住——妹妹袁若魚，眉間微帶一粒紅痣，嬌俏嫵媚，仿佛仙子用朱砂輕點的一般，令人望而心動。而這粒紅痣，怕也是世人區分姐妹倆的唯一標準了吧。
誰能想到，這兩個柔弱貧寒的小女孩，本應是坐享榮華富貴的名門之秀、望族之後？
這男人想起十三年前，袁家突如其來的滅門之禍，輕嘆一聲。
端詳了這半日，他心中已經拿定主意。
「蓮嫂子，這兩個孩子交給我了，你放心。」這男人望著病榻上的江奉蓮？當年精明強干、風情萬種的女人，如今已是垂垂老矣的病嫗。
他緩緩道︰「我與大哥是發小，一起玩到大的。我進宮時，若非大哥接濟我那幾十兩銀子，也就沒有我李孝廉的今天了。」說罷，輕輕地拍了拍她那牢抓著自己不放的手，似乎是在安慰她。
江奉蓮見他答應，心下大為寬慰，干澀無神的眼中，頓時泛出奇異的光彩，抓著李孝廉的手也頹然松開，又低聲道︰
「孝廉兄弟，這……這兩個孩子不懂事，你該打就打，該罵就罵……不打不罵，成不了氣候……」
成氣候？李孝廉心中一動，幾乎要冷笑出身。
他李孝廉如今是宮里王貴妃手下的紅人，如今肯屈身下駕，來到這陰暗潮濕的陋房里，親自答應照顧這兩個罪臣之後，已經是他所能做到的極限。他怎肯冒了葬送自己錦繡前程的危險，來幫助這兩個孩子，在那人心險惡，步步陷阱的大內深宮，成什麼氣候？
若不是看到這兩個女孩相貌秀美，資質非常，他根本不可能輕易答應下這檔霉事。
他對于那死去多年的朋友，幾乎已經沒什麼印象。不過念在多年前，他周濟自己的那幾十兩「淨身費」，對于自己確實是大大的人情……而他李孝廉，實在不想做一個無情無義的人。
于是李孝廉只是不語，微笑地、不置可否地看著江奉蓮。
江奉蓮艱難地轉過頭，望向自己一手拉扯大的兩個孩子，她們已經哭得像兩個淚人兒一般了。是啊，李孝廉答應收留這兩個孩子，自己應該已經滿足了。
可是，那心里的恨啊，經過了這十幾年，悠悠歲月的侵蝕、浣洗，為何還是一如當年那般綿長、深切，不減分毫？
恨！恨！恨！
江奉蓮最後看了一眼自己深愛的兩個孩子，又是憐愛，又是不舍，又是憤懣，又是絕望，胸中激蕩洶涌，氣息一時回轉不暢，只听得悶哼一聲，閉上眼便去了。
兩個孩子似是明白發生了什麼事，發出驚天動地的啼哭之聲，原本清脆的聲音，早已哭得嘶啞，現在听來，格外的淒楚難當。兩個孩子一聲聲地喚著「蓮姨，蓮姨」，那淒慘、真摯的痛切，連一旁的李孝廉也為之動容。
「跟我走吧，江若鴻，江若魚。」待得兩個孩子哭得沒力氣了，一直在一旁安靜等待的李孝廉淡淡地說。
兩個孩子上氣不接下氣地抽嗒著，兩雙小小的肩膀仍不時地抖動。
她們止住了哭泣，淚眼婆娑地看著這個陌生的、皮膚白皙、聲音陰柔、下巴光潔的「李伯伯」，眼中一片茫然。
馬車一刻不停地向前疾馳，經過一天一夜的旅程，坐在車里的李孝廉已經是滿面疲倦之色，此時已經快到京城，管道平整寬闊，車內也不再那麼顛簸。
江若鴻和江若魚顯然是第一次出這樣的遠門，最初她們的欣喜好奇，興奮不安，此刻已經化作滿眼的紅絲。原本紅撲撲的臉蛋，此刻也染上了風塵僕僕的倦意。
此刻，兩姐妹正頭挨著頭，閉上了眼楮打盹。
這兩個孩子年紀雖然不小，卻比平常家的孩子能吃苦、能忍耐，也比尋常孩童懂事得多。一路上，她們幾乎沒給李孝廉添什麼麻煩，十分乖巧懂事。這麼長的旅程，連李孝廉都有點吃不消，何況是這兩個不經世的孩子！對于她們的表現，李孝廉實在是很滿意。
「老爺，車已到了！」隨著車夫一聲有力的吆喝，李孝廉從沉思中醒過來。
撩開窗簾，人聲鼎沸，滿目繁華。李孝廉才離開區區三天，已經對這里分外想念。
能不想念麼？
這就是當今的京城，天子腳下的皇城根兒。他李孝廉就是在這里奮斗，在這里發家，在這里獲得了常人幾輩子也難及的榮華富貴，榮耀和名聲。
雖然，這其中包含了太多血和淚、苦與酸。但是，他李孝廉終究是勝出了。在宮廷——那個看不見硝煙的戰場，聞不見血腥的斗獸地，少了刀光劍影的江湖，已經是人人爭相巴結討好的管事太監。
深深呼吸了一口不算久違的京城氣息，李孝廉的精神頓時抖擻起來，拍拍兩個仍然睡得昏昏沉沉的孩子。
「起來了，伯伯帶你們下去吃頓飯，買幾身好看衣裳。」
兩個孩子張開困頓的大眼楮，茫然地望著他。
當姐姐的听到窗外的鼎沸之聲，首先雀躍起來。
「伯伯，咱們可是到了京城了？」江若鴻掩飾不住臉上的興奮。
「到了，到了。」李孝廉微笑道。此刻他心情大好，聲音也異常溫和。
江若鴻拍掌笑起來，卻見妹妹只微微一笑，卻仍沒多少精神，便問道︰「若魚，李伯伯已經帶咱們來京城了，你還不高興麼？」
說罷，偷偷看了一眼李孝廉，目光里包含著歉意。
不說也還罷了，江若魚听到「京城」兩個字，嬌小的身軀輕輕一顫，眼圈立刻紅了，大滴的淚珠兒從眼眶里滾落出來。
此情此景，李孝廉看了有點不高興。他知道這孩子是惦記著千里之外的她那已經沒有了的「蓮姨」，心中甚是不快，便道︰「哭什麼？」聲音十分冰冷。
江若鴻急忙幫妹妹擦去眼淚，輕聲安慰道︰「若魚，咱們不是說好不再哭了麼？你這麼一哭，惹得李伯伯也牽掛起了蓮姨，不是讓他老人家心里不好受麼？」
江若魚听姐姐這麼一說，硬生生止住了眼淚，站起來給李孝廉作了個揖，哽咽到︰「若魚該死，給伯伯添麻煩了……」
李孝廉不耐煩地揮揮袖，撩開簾子，自己先鑽出了馬車。
江若鴻見狀，也急忙牽著妹妹的手，從車里跳下來，兩姐妹一聲不響地站在李孝廉身邊。
李孝廉嘆口氣，道︰「先吃飯吧。」
這頓飯是在京城有名的「九香閣」里吃的。面對琳瑯滿目、從未見過的美味菜肴，兩姐妹都有點呆。
面對如此美食的她們，已經兩天沒好好吃過東西了，盡管如此，沒有李孝廉的吩咐，兩個孩子連筷子也不動，就那麼乖乖坐著。單從這點，也能看出這兩個孩子受過相當良好的家教。
「吃吧。」李孝廉抬起筷子，淡淡地說。
兩孩子怯怯地舉起筷子，吃得十分斯文，菜也不敢多夾，只單吃擺在眼前的那一盤。
李孝廉看在眼里，不禁覺得好笑，隨意吩咐道︰「放開了吃，就當是在自家一樣。」
江若鴻脆生生道︰「謝謝伯伯！」這才敢將筷子伸到別的菜盤子里去。
而江若魚和姐姐迥然不同，只略低頭遙謝了一下，仍然悶不吭聲地扒拉著碗里的白飯，連菜也很少吃。眉頭微蹙著，眼眶還紅紅的，一副心事滿懷的樣子。
江若鴻看看妹妹，又看看李孝廉，趕忙給妹妹夾菜︰「若魚，伯伯費心招待咱們，咱們要多吃點，才對得住他老人家的好意。」
李孝廉心中不爽，也不多管，埋頭自斟自飲起來。
吃完飯，李孝廉丟了一錠銀子在飯桌上，打著飽嗝，剔著牙，徑自從「九香閣」里走出來。兩個姐妹早在他吃飽之前就停了筷，這時候自然不消李孝廉吩咐，乖乖地跟了上來。
這幾天下來，她們已經略知道了眼前這個人的脾性，懶淡，冷漠，易生氣。雖然在江奉蓮的病榻前，答應過要照顧自己姐妹倆，可沒說要當主子一樣高高侍奉起來。她們跟著江奉蓮這十幾年，日子一直過得窮困潦倒，飽受世間人情冷暖，遠比平常孩子知曉事務。受到李孝廉這樣冷淡的待遇，姐妹倆絲毫不覺得有什麼不妥。
李孝廉自顧自在前面走著，冷不防江若鴻獨自跟了上來，悄聲說︰「伯伯不要生妹妹的氣，她從小挑食，可能吃不慣這里的東西。」
李孝廉呸地一聲，吐出牙間剔出的肉絲，狠狠道︰「我這里輪得到她挑食？你們好像還沒搞清楚自己的身份，還以為自己是鄉下呢沒人管沒人教的野丫頭呢？也不掂量掂量自己幾斤幾兩重？我欠你們蓮姨的人情，這才對你們客客氣氣的，你們千萬可別給臉不要臉，惱著了我，別說我不擔待，容不下你們，哼！」
說罷，將袖子一甩，就徑自揚長而去。
江若鴻站在原地，已經是漲的滿面通紅，淚水在眼楮里打轉轉。江若魚趕了上來，見姐姐一副泫然若泣的樣子，關切地問道︰「姐姐，你跟伯伯說什麼了？他是不是說什麼狠話嚇著你了？」
江若鴻一把推開妹妹，恨恨道︰「都怪你，我上來給你說情，反倒被這個老家伙好一頓罵。」說罷就嗚嗚地哭了起來。
江若魚愣了一會，上前攬住姐姐的肩膀，溫柔地抱住她，輕身說︰「我以後再不那樣了，免得姐姐難做人。」
這就是白蘭雪關于童年的所有記憶，之後，李孝廉安排她們姐妹倆在皇城找了一份差事，到一個大戶人家做丫頭。從此，命運的齒輪開始旋轉，所有發生的一切，都不可逆轉。
出乎我意料的，回憶中的江若鴻，就是她化名白蘭雪之前的本來名字。
我本以為，她應該是江若魚，和姐姐江若鴻相比，這個妹妹似乎更善良一些，更符合我對長篇女主的想象。
可是，正因為江若魚的善良，她才得以在日後的黑暗中，生存下來。而江若魚，那個溫柔的小女孩，因了勞作的辛苦，和營養上的缺乏和身體的羸弱，不久後，就因病去世了。
江若鴻，真正地變成了一個人。
在這個世界上，最後一個親人也離她而去。
她和著最後一滴眼淚，掩埋了妹妹的尸體。她對自己說︰妹妹的死，也是因為那個人導致的。從此那個人身上背負的仇恨，又多了一分。
那個人，就是高東原。
是他，一紙狀書，讓袁家從興旺繁盛，到支離破碎。
也是他，間接害死了自己那善良美麗的妹妹。
江若鴻顯然不願意讓外人窺見她在見到高東原之前，是如何在社會底層掙扎的。
可能這里包含的傷痛，已不是言語所能道的。
所以，當江若鴻的記憶再次鮮活起來時，我很驚愕地看到，她已經成為高東原的寵妾……
即使為了不是真愛的男人，而這個深宅里，爭斗，陷害，暗算，也從來沒有停止過。
因了我的身份特殊，我在切入這個情境之時，已經對此前發生的事情有了了解。
白蘭雪為了接近高東原，以美貌為底牌，成功獲取了高東原的注意，高東原是生性多疑的男子，如非對方來歷絕對清白，怎肯將對方納為自己親密之人？
這里有一個叫池宿的男子，起了關鍵作用。
白蘭雪曾對池宿砰然心動過，因為池宿是那樣溫柔沉靜的男子，光凝視著他的眼楮，就有令人心安的力量。
同樣也是池宿，將在市井間茫然無措的白蘭雪，安排進了王府。
他可以說是高東原身邊最為親信的心月復了。
單是這樣還不夠，不知出于什麼原因，池宿似乎下決心要送佛送上西天，將白蘭雪送到王府中獨居一隅的某個古怪男子手中，將原本姿色並不算絕色的白蘭雪，打造成了一位絕世的美女。
可是，這個古怪男子，卻毫無理由地，以一種狂熱且無可違抗的執著，奪取了白蘭雪的處子之身。
當近乎完美的白蘭雪出現在高東原面前，她很清楚的看到，這個男人的眼中，有焰火一般的光芒。
她知道，自己算是賭贏了最為關鍵的一局。
可那時候的她，以為自己所承受過的，已經是人間極致的痛苦，萬萬沒想到，更大的痛苦，還在後面。
她後來才知道，原來池宿，並不是那樣溫暖的男子，他有他的打算。
他那樣幫她，不過是為了利用她。
他與高東原之間有仇，而且同樣是不共戴天之仇。
這世界上不止是她，還有另外一個人，處心積慮的想要取高東原的性命！
最初，因了池宿的利用，白蘭雪曾經感到很痛苦。
可是轉念一想︰親人喪盡，滿門抄斬，痛失愛妹……
這一切的一切，不都是痛嗎？？
罷了，這人生本就是苦與痛，再多一層，又能如何！
畫面的最初，白蘭雪大病初愈。
只因高東原發覺她不是處子之身，便由此大發雷霆！而白蘭雪出于對那個奪取人貞C的男子的奇怪的回護心理，並沒有對高東原說出實情，只是一味地保持沉默。
這樣的沉默，顯然讓人生從沒有過挫敗的高東原無法接受。他怒不可遏，並對她進行了絕對黑暗的囚禁，絕食，斷水。
這不算什麼，甚至，將她整個人剝光了衣服囚禁在一個金色的籠子里面，供眾人欣賞！
從此之後，白蘭雪不知道什麼叫痛！
因為她已麻木不仁！
刻在她骨子里的，唯有仇恨，對高東原的刻骨銘心的仇恨！
做為女人，她對高東原的刻骨仇恨，已經從模糊而刻板的家仇，到了私人之仇！
如果說，白蘭雪對高東原的仇恨，曾經是由別人灌輸的，是模糊而廣義的，可是從她被他囚進籠子那一刻開始，她對他的恨，就變得具體而生動起來！
就如同一根木棒，打在人身上是鈍的、懵懂的痛，可是當它變成一根細針，只要輕輕扎進人的指尖，就會痛得要了人的命！
白蘭雪此刻承受的，就是這樣的要命的疼痛！
家仇，因了遙遠而模糊，已經變得不關緊要了。
最重要的是，這讓她和精神都備受**的私仇！
又或者是，經歷了這麼多匪夷所思的苦難遭遇，她的精神，已經疼痛到無法扛起家仇那樣沉重的負擔，只好把它濃縮為具體而詳備的一點，這樣子，一旦化身復仇女神，她將是最最
盡管，她似乎隱約的有所察覺，高東原對她這樣的凌虐，卻在她將死之時，把她從死亡線上奪了回來。
他這樣的自相矛盾並非毫無由頭。在她將死之時，他抱著她，說了很多憐惜的話。
可是在白蘭雪看來，他根本是個病態，一個可怕、殘酷、冷血而又反復的變態！
……
大概的情況，就是如此。
所以，我看見高東原低垂著眉睫，匆匆從白蘭雪的房間里走出來。原來，白蘭雪白天精神明顯不濟，高東原留意到她的黑眼圈，問了好幾次，她只好推說自己晚上睡不好。高東原信以為真，給她帶來了安息香，叮囑她晚上用。
白蘭雪答應了，卻在高東原走後，把安息香扔到了一邊，就像小孩子被陌生人哄著吃糖，卻發覺到了嘴里全變成了砒霜。她嘗過了幾次這樣的砒霜之後，再也不敢用這些人的東西了。
可是睡眠不好的問題還是要解決。她便自己去花苑里采了些玫瑰花苞，風干了，做成花茶，開水沖泡好的玫瑰花茶，泛著悠悠清香，透著些許清甜，能安心凝神不說，最要緊的是安全質量有保障。
白蘭雪捧著玫瑰花茶，望著杯沿里裊裊升起的水汽，卻听見外面有清朗的女聲，在輕呼著自己的名字。
白蘭雪所住的地方，叫梅園。位居于王府一角，是高東原對她寵愛的一種體現。
除了高東原頻頻來訪以外，梅園一向寂寞得很。她有時候會想起池宿，那個于她有過救命恩情，卻始終蒙著一層神秘面紗的男子。只是他現在，也很少來了。
現在還是正午，這來的人是誰呢？
一個縴美柔麗的身姿出現在白蘭雪的視線里。外面陽光正盛，這人衣著鮮妍，清麗的臉上帶著淺笑，金色的陽光鍍在她羊脂玉般的肌膚上，像敦煌壁畫上的天女一般，好久沒見到這般風姿出塵的人物了，白蘭雪不禁微微眯起了眼楮。
「蘭雪妹妹。」聲音也如泉水般清洌甘甜。
白蘭雪站了起來，手里依舊籠著茶杯，並沒有躬身親迎的意思，臉上卻兀自笑得恭謹︰「原來是楚玉姐姐，梅園蓬蓽生輝了。」
來人正是白蘭雪曾經在王府僅僅有過幾面之緣的王妃。白蘭雪後來知道，她的名字叫楚玉。
白蘭雪對楚玉的第一印象是非常好的，若是換在以前，對這樣人物的來訪，她絕對不敢有絲毫怠慢，可是後來她發現，直覺這玩意還不如一坨狗屎可靠呢。
所以現在，越是面對閃亮鮮靈的人物，她越是在心里提高警惕，譬如站在她面前的楚玉。
「哪里話，早該來看妹妹了，一直俗事纏身，找不出時間，妹妹不要見怪才是。」楚玉客客氣氣的，她似乎察覺了白蘭雪的冷淡，卻並不以為意。
「姐姐隨便坐。」白蘭雪取了一套茶具放在她面前，含笑道︰「我這里沒有僕人，罐子里有花茶，水壺里有滾水，我不知道姐姐的用茶習慣，姐姐請自便吧。」
來梁王府這麼久，她已經知道，有了高東原的如斯照顧，她不必忌憚任何人，也不必討好任何人。其實這樣的特權，她從進王府的第一天她就有了，只是那時她並沒有意識到，真是浪費了。
楚玉微微一笑︰「妹妹好瀟灑的性子，楚玉喜歡得很。」
她真的從茶罐里取了幾粒玫瑰花茶，為自己沏了一杯茶，從容而優雅。
白蘭雪在一旁看著她的舉動，臉上一直帶著閑適的淺笑。楚玉的言談動作，令她在她的印象里加分。
「很不錯的花茶。」楚玉捧起茶盞噙了一口，唇角溢開如花淺笑，「清心甜美，入喉回甘，妹妹制得一手好茶。」
白蘭雪淡淡道︰「姐姐過獎了，是王府花苑里的玫瑰花好，讓我撿了巧罷了。」
楚玉放下茶杯，仔細凝望著白蘭雪︰「妹妹氣色似乎好得多了。」
「托姐姐的福，太醫照顧得周到，用的又是最好的藥，連死人都能救活，何況我當日只是半死而已。」
白蘭雪話說得很不客氣，顯得有些粗野，楚玉卻似並不介意，認真凝听著，清秀的眉頭微微蹙起︰「其實楚玉當天也想勸阻王爺的。可王爺的性子妹妹你也知道，一旦脾氣上來，菩薩勸都不听的。更何況在王爺面前，楚玉一向人微言輕，說不上話的，所以楚玉並沒有自討沒趣，沒能為妹妹求情，今天便是特意來向妹妹賠罪的。」
白蘭雪搖了搖頭︰「那件事我已經看得很淡了，姐姐不必掛懷。我命如螻蟻，叫王爺取了也不足惜，何況我並沒有死成。承蒙王爺不棄，又叫我撿回一條小命，我已經很知足了。」
楚玉的眉間凝起一絲悵惘︰「這話要不得，可當真是說我心里去了。我十七歲嫁進梁王府，如今已有四個年頭，王爺于我，無恩無寵，我雖然掛著個王妃的頭餃，可過的卻是水一般寡味的日子，一眨眼間，青春年少就這麼過去了。別人看我風光無限，可我自己清楚，我不過是一塊放在蜜糖里的石頭，半點甜味也嘗不到，還不若妹妹這只螻蟻呢。」
楚玉說到這里，淡然一笑，那笑容有說不出的蕭索意味。
白蘭雪微微有些動容，無恩無寵，古代君王的大部分妻妾不都是這麼過過來的麼，有什麼大不了的？可這話從當事人口里說出來，竟是這般無望而淒涼。
楚玉像是說累了，將頭倚靠在椅背上，閉上眼楮，縴長而濃密的睫毛在冰冷的空氣中，劃出寂寞的弧度。
白蘭雪一時找不到話來安慰她，只好道︰「姐姐想開些，男人的寵愛，也不過就那麼回事，沒什麼好眷念的。咱們對于王爺而言，不過是一件收藏的器物，想起來了就拿出來看一眼，看完就放回去，哪有什麼真感情？」
楚玉睜開星辰般的眸子，那星眸上隱約沾了露水︰「他什麼時候能想起來看我一眼呢？」
白蘭雪不語，不知道她這話什麼意思。
楚玉戚然一笑，咬著嘴唇道︰「說出來荒唐，你也許不會信。我到現在——到現在還是完璧之身呢。」
白蘭雪眼楮睜大……楚玉是這麼美麗的女子，這真的非常荒唐。
可她旋即想起在湖邊小屋里，池宿對她說起的高東原。根據高東原過往的行為判斷，他是典型的精神潔癖患者，這樣的人做出什麼樣的事情都不足為奇，所以，他四年沒有沾楚玉的身子，不是不可能。
白蘭雪忽然生出一股憐憫之心，為眼前這個如瓷器一般優雅美麗的女人。
古詩說得好︰「有花堪折直須折，莫待花謝空折枝。」
可楚玉呢，卻是一枝無人摘折的鮮花。她有這般的美貌和心性，是花叢里一朵絕美的奇葩，卻偏偏無人欣賞，等到開到荼蘼的那一天，甚至換不來高東原的一聲嘆息。
「別難過。沒有男人，咱們一樣活。」白蘭雪艱難地安慰著她，她知道這話有多麼蒼白無力。
楚玉的視線，越過白蘭雪遙遙地望著遠處，眼中掠過一絲茫然︰「怎麼活？我沒法像一棵樹一樣，在深澗里一住千年，而不覺得寂寞。我是人，我有心呢……其實我很早就注意到了你，我真的很羨慕你，活得這樣轟轟烈烈，就算死了，也不枉塵世走一遭，可我呢？對王爺的感情，我其實沒有多少執念。可是，一直這樣被忽視的感覺，找不到希望的感覺，真的……好難受呢。」
白蘭雪低下頭，不去看她的眼楮，她無力改變楚玉的命運，說什麼也是沒用的。
「或者，妹妹，」楚玉忽然捉起白蘭雪的手，她的手好冷，白蘭雪不禁抬起眼來，看見她眼中閃著熱切而羞澀的光芒，「我知道王爺有多疼你，你能不能幫我忙，讓王爺——」
她咬住了嘴唇，沒有再往下說，可白蘭雪已經明白了她的意思。
「我可以。」她沒有猶豫做出回答。
同是女人，她能明白溫雅自珍如楚玉，要說出這樣的話，該是經過了怎樣激烈的思想斗爭。
她能對自己這般坦誠，大概是她在自己身上，找到了可以互通的地方，如果剝去身份和地位的外套，她們在內里，該是同樣聰慧、善解人意的女子吧。
「真的？」楚玉幾乎是激動，欣喜了，似乎白蘭雪的反應在她的預料之外。
「你想讓我怎麼說——怎麼做？」
楚玉的臉上浮起大朵的紅暈，令她的容顏像牡丹般嬌艷︰「我只要一夜，一夜就好……我想，我有辦法讓王爺……對我產生興趣。」
這才是她來的目的吧。白蘭雪心中涌上一陣悲哀，但她仍舊痛快地答應了。
楚玉眸子里的光芒越發璀璨︰「妹妹只需要想一個借口，讓王爺到望風樓，告訴他你會在那里等她……」
「然後我消失，剩下的事情你來做。」白蘭雪的聲音里沒有一絲情緒，快速而平靜地說完了這句話。
楚玉輕輕抿起朱唇，有些羞赧地點了點頭，長長的眼睫微微閃動，有些躲避著白蘭雪的目光，輕聲地「嗯」了一聲。
「我一定照辦，」白蘭雪淡淡地笑了笑，「姐姐放心吧。」
桌上放著一個盛了湯藥的瓦罐，裊裊地散發著熱氣，絲絲縷縷若有若無的藥味，令空氣聞起來都有些發苦。(！)