「王爺，關于這芙蓉粉。在使用之前還有一件事情，屬下不能隱瞞。」
「但說無妨。」
「芙蓉粉在止痛上有奇效，能讓軍士們在最短的時間里恢復戰斗力，卻並不能起到療傷的作用。」
高東原那里稍微安靜了一下，然後道︰「若能止痛，也就夠了，療傷的事只能留待以後。你這就去分發藥物吧。」
「是。」
池宿辦事的效率，一向是快得驚人的。
成千上萬個軍用帳篷里，很快地都分發了煙槍，火石，火鐮等物，而罌粟，則披著救命良藥的美麗外衣，混跡到了上千個傷者的手中。
那些已經被傷痛折磨得苦不堪言的傷者，听說這是上面派發下來的靈藥，便都歡天喜地地接了，這時候，別說是藥粉了，就算給他們的是泥巴粉，只要能對他們的傷情有所幫助，他們也都會毫不猶豫地服食下去的。
而池宿的高明之處就在于。他並不急于一下子讓所有的傷者都去服用這個芙蓉粉，而是將那些受傷最為眼中的軍士集中到一起，剩余那些尚可忍耐疼痛的人，就讓他們站在一邊觀看芙蓉粉的藥效。
然後，煙斗里裝上了芙蓉粉，煙泡被炙烤，裊裊的煙香從槍管里冒出，站在帳篷里的人，眼楮不約而同的睜大，精神為之一振。
然後，受重傷的軍士被推到煙嘴之前，成了第一批吃螃蟹的人。
他們深深地吸了一大口，煙入喉腸，然後他們閉上眼楮。
片刻之後，旁邊參觀的那些軍士驚奇地發現，原本已經接近死亡邊緣的這些戰友們，竟然奇跡般地精神矍鑠起來，臉上煥發著健康時也難見的亢奮神采，摩拳擦掌地要去和外面那些坑害過他們的甫遺人決一死戰。
痛苦，似乎完全消失了……
見了如此神奇一幕，剩下的受傷軍士，哪有不被打動的理由？于是，所有的煙槍都被裝滿了藥粉，所有的煙泡都被熱熱地炙烤，所有的人都舉起了煙嘴，深深地吸上了一口，然後。每個人臉上，都露出了極樂如仙的神情。
白蘭雪閉上了眼楮。
不忍親眼看到這一幕的她，選擇了在大白天躲入自己的營帳里，蜷縮在棉被中瑟瑟發抖。
她已經不忍去想，這件事之後，有多少人會墮入深淵不能自拔，多少人會在求生不得，求死不能的苦痛中，度過余生。
到現在為止，池宿的目的還沒有完全達到，只是完成了一部分。他的真正目的，是讓高東原的隊伍完全癱瘓，可是就目前的情況來看，受傷接受治療的畢竟只是一小部分，也就是說，池宿一定還有其他的計劃，將那些無辜的大多數也拉進深淵。
而一旦罌粟在軍隊里散播開來，並逐漸流毒于天下，那將是一件多麼可怕的事情！
世界上為什麼要有政治和戰爭這種東西，讓血脈相通的同族之人互相戕害和殘殺，為了損毀某一個人的勢力。竟然不惜把數量如此之眾的無辜之人拉下地獄做陪葬！
白蘭雪忽然打了個劇烈的哆嗦，一骨碌坐了起來，她真要眼睜睜地看這一切發生，而不采取任何舉動嗎？
隱瞞實情，知而不報嗎？不行！絕對不行！私仇是一回事，戕害無辜是另外一回事，她絕對不能成為和池宿同流合污的那個千古罪人!
她迅速地披上粗布的防沙斗篷，從帳篷里一頭奔了出去，卻正好撞進某個匆匆趕來的人的懷里。
「小鬼，做什麼！」高東原略帶嗔怪的聲音，夾雜著一種令她不安的振奮。
「王爺，這種時候你應該在戰場上指揮吧，怎麼會出現在這里？」白蘭雪反而鎮定下來，也許情況沒有她想的那麼壞，談一談虛實再說。
「指揮嗎？已經結束了，還有指揮的必要嗎？」。高東原的聲音竟然出奇地爽朗，看得出來，他此刻的情緒也是前所未有的好。
白蘭雪心中驀然的冷了下來。
「已經……結束了嗎？」。她喃喃地道。
那麼說……一切已經來不及了……
「三百七十二個甫遺人，依照昨日的妖術，如法炮制地分成十五組，對大軍發起了攻擊。但是有了昨日的經驗，軍隊里每人都配置了特制的盾牌，能夠有效抵御灼光。再加上芙蓉粉提前顯現出的驚人療效，軍士們對甫遺人的戰法已不再畏懼，反而，越是在昨日受過傷的人，抵抗得越為英勇。一刻鐘之前，那個以怪力亂神著稱的甫遺族，已經成為歷史了。呵呵……池宿的確是個難得的人才。不枉本王對他信任多年，關鍵的時候總是能出奇制勝。這芙蓉粉的效力，實在令本王大開眼界。」
高東原說得興奮，情不自禁的捧起白蘭雪的臉，在她右邊的臉頰上，輕輕地啄了一下。
白蘭雪卻感到全身虛月兌似的無力，她的全部精神都集中在那該死的芙蓉粉上，連高東原這明顯出軌的舉動，都忘了去阻止。
「王爺，屈……屈大人給多少人用了這芙蓉粉？」
高東原的臉上，表現出「你問這個做什麼」的表情，卻仍很配合地答道︰「不多，只一千人左右，都是極重將死之人。本王的意思，是想讓剩下那些受傷的軍士全部服用下去，可是軍中所帶芙蓉粉極為有限，除了這一千人的用量，還必須留一部分給在今天的戰役里受傷的軍士。」
只有一千多人嗎？這個數字，可比想象中的要少得多啊！
如果是給受傷極重將死的軍士使用，那麼芙蓉粉就根本稱不上是什麼毒品，反而是延續性命的良藥了，因為罌粟這種東西，最初出現的時候。本來就是被世人當作續命的靈藥來用的啊……
池宿到底在打什麼算盤？這不是他期盼已久的機會嗎？他不是很期望一舉擊垮高東原的嗎？為什麼忽然改變主意了呢？
還是說，他在另外打著什麼算盤，只是將這個算盤隱藏得更深呢？
她必須，必須找池宿，好好地談一談了。
如果有可能，她還要給他上一堂課，關于所謂芙蓉粉真相的課。如果他知道了罌粟是多麼可怕的東西，如果他心里還有一絲可以被稱之為良知的東西，那麼，也許，可能。perhaps，他會改變主意的吧……
她本來還在發愁如何才能和池宿單獨會面，周圍耳目眾多，想要進行這樣的私人會晤，的確是一件很犯難的事情。
可是她竟然很快地，如願見到了池宿，因為他在當天晚上，自己來找她了。
這個時間選得非常巧，剛好是高東原不在的時候。因為事務繁忙，高東原在一天之中的任何時候都有可能不在營帳內，而同樣的，一天之中的任何時候，他都有可能忽然返回帳篷內，但是池宿來的這個時間，是高東原絕對不可能忽然返回的時間。
每天晚上，在軍營里的最後一道角聲吹響之後，熄燈之前，都會隨著巡夜的軍隊一道，在軍營里隨機地進行巡邏，本來這是巡邏軍專職的事情，作為統帥的高東原，根本沒有必要冒著塞外零下十多度的寒冷夜夜躬親地巡查。白蘭雪想，也許別的統帥都做不到這一點，可是高東原卻做到了，這固然是他做派嚴謹的表現，應該同樣也是他優秀于其他人的地方吧。
高東原每天出帳巡邏之前，都會親自目送白蘭雪鑽進被窩，然後一定要在她的棉被上輕輕拍兩下，好像帶著安撫，「並祝好夢」的意味，然後才會離開。
白蘭雪有時會覺得奇怪，他這樣一個嚴謹肅穆的男人，怎麼會時常地有這種窩心的小動作？如果這真的是他性格中的另一面，那高東原這個人，豈不是完全符合大多數現代女性心中關于完美男人的夢想？
如果她對高東原沒有那一份卸除不了的怨懟，而只是一個和他關系清白的尋常女子，那麼。她也會對這樣的高東原心存好感的吧？
最近，不知怎麼的，這些奇怪而糾結的念頭。總是反復在她腦子里出現，似乎只要一閉上眼楮，高東原的臉就出現的眼前，有時候在夢里都能見到，這到底算怎麼回事？她絕不願意承認自己是薄情寡義的女子，不，簡從軒在她心中，仍然是不可替代的存在，這點毋庸置疑。她對自己說，也寧可相信，一定是最近和高東原叫道打得太多，才會出現這種習慣性的延續思維，只要，只要那一天快點到來，除掉高東原，叫他徹底地從她眼前消失，她的世界就該清淨了……
正蒙在被中胡思亂想著，忽然听到帳篷外傳來一個溫和小心的男聲︰「鄔姑娘……」
白蘭雪猛然坐了起來，胡亂地用被單裹住身體，道︰「進來。」
一道輕靈的身影從帳門轉了進來，白蘭雪有些警惕的看著他︰「這麼晚還來見我，不怕高東原起疑嗎？」。
「至少現在是沒關系的，」池宿的臉上掛著自信淡定的笑，「但是還是要抓緊時間，把改講的講完。」
他略停了一停，接著道︰「鄔姑娘，你沒什麼想問我的嗎？」。
白蘭雪哼了一聲，他既看得出她的疑慮，她也就沒必要做多余的掩飾了，便直白道︰「為什麼只有一千人染指那芙蓉粉？你原計劃不是要將他全軍都囊括在內的嗎？」。
池宿輕輕一笑道︰「果然你想問的就是這個。其實，有時候眼楮看到的也不一定是真相呢。你看到的，是那一千個服用了芙蓉粉的人，可我手中掌握的數據，確是芙蓉粉整整五萬的受眾。」
「什麼？你是說，已經有五萬人已經沾染上那東西了嗎？」。已經沒有詞語可以形容白蘭雪此刻心中的震驚，「什麼時候？為什麼我完全不知道？」
「如果連你都察覺了，高東原還能對我這般放心嗎？五萬不是一個小數字。」池宿的臉上並沒有太過得意的痕跡，「高東原之所以認為芙蓉粉的受眾只有一千，因為那是我傳遞給他的數字，他沒有理由不相信。而其余的五萬余人，則是在這兩天的戰場上便已經沾染上芙蓉粉了。而沾染的方式麼，其實你也看到了……」
白蘭雪瞪大了眼楮。就在戰場上，就在她的眼皮子底下？當著高東原的面？
為什麼……為什麼她全無察覺……
難道說……難道說，甫遺人當時進攻的奇特方式，就是傳播毒粉的方式？
不——這怎麼可能？池宿不是說……
不對……
天啊！
關于甫遺人自殺性進攻，和他們的孤注一擲的靈魂轉移術，這些東西，不論是她，還是高東原，甚至全軍的將領，都是從池宿嘴里得到的解釋。
然而，真的是這回事嗎？真的有如此壯烈的犧牲方式，不計代價的報復行為嗎？真的有如此剛烈的民族嗎？
她從來就沒有懷疑過他說的這一切的真實性！她甚至可以肯定，當時在場的所有人，包括高東原，所有人都沒有對他的解釋產生過懷疑。因為根本沒有懷疑的理由，因為他的那套說辭，根本就沒有一絲一毫的漏洞！
沒想到，到頭來，還是被他擺了一道！連她這個被他欺騙得那麼慘的人，都沒有想到去懷疑他所說話語的真實性，更何況那些信任他，信服他的人呢？
白蘭雪不可置信地望著眼前這個笑容淡定的男人，帶著苦笑，微微搖頭︰「池宿，你真是個，天生的陰謀家……你竟然，串通了甫遺一族和你一道演戲，你竟然能從容不迫的撒下如此的彌天大謊。這場戰爭，根本就是一個圈套是不是？所謂的邊疆戰亂，根本就是子虛烏有的事情，高東昇差遣高東原固戍邊疆，也全是你們在演戲，是不是？」
「你真是一點就破，幾乎全部猜對呢，」池宿贊許地撫掌，「作為盟友，一直向你隱瞞真實情況，著實讓我心中不安，可是太早讓你知道呢，又唯恐你‘不小心’向高東原透密——你們最近的關系似乎比以前走得更近了，所以我絕不敢冒這個險，直到今日塵埃落定，我才敢前來向你匯報實情呢。」
到了這當口，白蘭雪反而平靜下來，既然他是如此無恥的對手，她顯得太情緒化，反而不是什麼好事，因此她說出話來，語音相當沉靜︰「你可否告訴我，你用的是什麼手段，能讓甫遺人搭上性命，陪你一起演這場戲？你們滿撒芙蓉粉，又是用的什麼方式？」
「他們肯為我賣命，無非是出于利益，沒有利益的聯系，任何同盟都是靠不住的，就像我和你，是不是？」池宿有意無意的挑釁著白蘭雪的腦神經，看著她已經快到發怒的邊緣，便純熟地將話鋒一轉，輕描淡寫道︰「你知道，我在幾年之前曾于他們有恩，這只是一個很小的原因，微不足道，更深層的原因，其實是高東昇給予他們的許諾。」
白蘭雪迫不及待地問︰「什麼許諾？」
「甫遺族一直是漂泊不定的游牧民族，骨子里卻渴望安寧，只是因為他們從沒有過屬于自己的土地，所以不得已地過著東搬西遷的日子。買通他們很簡單，給他們一塊地就好了。而這個國家，擁有土地最多的，除了高東昇還有誰？」
池宿看了她一眼，略帶譏嘲地接著道︰「那天甫遺人在對面大展移魂神技的時候，我注意到你的表情緊張得要死，感動得連眼淚都要落下來，我幾乎在心里笑死。如果我告訴你，其實那二十多人，包括第二天的三百七十二人，絕大部分都是從東縉的死牢里拖出來的囚犯，剩下的則是甫遺族里犯了重罪的將死之人，那吸收了他人的靈魂而變得無禮不催的人，其實我們重金雇來的一個巫術高強的家伙，殺人于無形、飛升和偽死，這類事情對他根本是小菜一碟，你還會感動嗎？現在你明白了嗎，那所謂的自殺進攻，其實只是播撒芙蓉粉的方式罷了，只有這樣才能保證最大程度地讓高東原的軍隊吸入芙蓉粉，而當天的灼光，只是為了掩飾漫天降落的芙蓉粉。」
原來……如此……
「你深恐一次播撒還不足以使誤服芙蓉粉的人上癮，所以今天便又灑了一遍，對不對？」
池宿點了點頭。
白蘭雪強忍住心頭似火焚燒般的怒火，顫聲道︰「我寧願相信你這是因為對芙蓉粉無知，所以采取這樣的舉動。池宿，你知道這芙蓉粉有多毒嗎？你知不知道，這五萬多誤食毒粉的人，今生今世將再也無法擺月兌芙蓉粉的牽引，一步一步走向地獄？毒癮發作而沒有芙蓉粉時，身體會像千萬只蟲子啃噬你的骨頭一樣，鑽心地痛癢，讓人求生不得，求死不能？他們的余生就將在無盡的煎熬和痛苦中度過，被毒粉折磨得人不像人，鬼不像鬼，健康和心態都會發生巨大的扭曲，知道死亡來把他們並不老邁的靈魂接走。你和高東昇，為了達到自己的政治目的，竟然不惜動用人世間最為殘酷的辦法，戕害五萬多清白無辜的人……你們簡直……不是人！」
池宿很認真地听著她的話，到她說完，他陷入了沉默，四下陷入死一般的安靜，只听得見白蘭雪由于情緒激動而粗聲呼吸的聲音。
過了似乎很長的時間，他才再次開口，說出來的卻是︰「你怎麼會知道得這麼清楚？」
「這不重要！重要的是，你的靈魂已經賣給了魔鬼，並且必將萬劫不復！」白蘭雪極度激動地喊出這句話，外面便傳來了嘈雜的腳步聲。
池宿的身影，在瞬間抵達她的面前。他低聲道︰「你說的這些，我會去驗證。」
白蘭雪轉過了頭不去看他，等到她轉回頭來時，只看到高東原帶著一身的冷寒夜氣走進帳篷來，而池宿，已經不見了。
白蘭雪覺得身體極度不適，臉上如被火炙烤般地發燙發熱，她真的不想在這樣的情況下和高東原近距離相對，便飛快的鑽進被窩，將自己的頭整個兒埋進被中，心里則祈禱著高東原趕快離開，不要靠近。
誰知事與願違，片刻之後，掖在床邊的被子被打開一條細細的縫，一雙還夾雜著寒氣的手伸進被窩來，卻並不急于靠近她的身體，只是在被窩里不急不慢地搓起了手。
高東原總是這樣的，怕她適應不了北方的冰寒天氣，每天都要叮囑侍衛，將營帳里的火坑燒得熱熱的，即使是這樣，他仍然不放心，每天查夜歸來之後，都會習慣性地將手插進她的被子里探一探溫度，只是，他絕不會伸手去踫她的身子的。
「雪的小被子很是暖和啊，嗯，好像熱得有點過頭了，怎麼回事呢?」他自顧自地說著，抽出手來，試著拉開她捂得死死的被頭，白蘭雪抵死反抗，一番拉鋸戰之後，高東原的手不情不願地松開，似乎他一探究竟的想法，終于被打消了。
白蘭雪的心才放了下來，他最好不要看見她現在的樣子，滿面不正常的通紅，情緒也激動得要命。
抓著被角的手也隨之放松下來。
「哈，逮著你了。」被角呼啦一下被掀開，高東原得意的聲音隨之傳來。
完蛋。
白蘭雪無奈地將目光轉向他，卻見他臉上有著平時少見的興奮。
「高東原，你吃錯藥了嗎？我不是和你約法三章，不許來這種過分的舉動嗎？」。
高東原舉起雙手，一臉無辜的表情︰「我有嗎？你以前也沒有抗議過我的這種舉動啊。」
白蘭雪哼了一聲，心中卻多少有些不忍。如果他已經知道，他軍隊的大部力量，已經被毒品所感染，實際上已成了廢軍，在以後的戰爭中，將再也不復往日的驍勇……他還會笑得出來嗎？
高東原哪里會知道她此刻心中的想法，笑著道︰「雪，你對塞北的感覺如何呢？」
白蘭雪漠然的搖了搖頭，他問這個做什麼？
從京師出發已經有將近兩個月，待在這個干燥而寒冷的地方也已經快一個月了，除了見證到戰爭的殘酷和無情，除了一顆在陰謀的磨礪中變得日漸粗糙的心，還有別的什麼嗎？
嗯，還有的吧，有著面對陰謀糾結的矛盾的心，對過去的懷疑，對未來的迷惘，對自身的猜忌……還有，對簡從軒的想念，總會在夜深人靜的時候，從心的角落潛伏的地方，慢慢的蔓延到整個靈魂……
一瞬間，想到的有很多，卻無法對眼前的這個人傾訴。
「塞北不錯，很遼闊，很豪邁。」她盡將語氣調整得輕松，歪著頭道︰「怎麼呢？」
「明明是頭頑固的小野貓，卻這樣禁不起風吹日曬。」他有些情不自禁地將右手大拇指摩挲上她的臉蛋邊緣，有些感慨地道︰「你瞧你的臉，都被北風吹得發紅了。」
「我怎麼是野貓了？」白蘭雪有些不悅地躲開他的親密接觸，瞪著眼楮道。
高東原看了她一會，忽然哈哈地笑起來︰「嗯，就是現在這個樣，最像小野貓了。歪著腦袋，什麼都不服，什麼都不信的樣子。」
白蘭雪被他說得臉發紅，正色道︰「到底有什麼事，我真的困極了。」
「我告訴你一個消息，馬上就出去。不過我擔心你知道這個消息以後，會興奮得睡不著覺。」高東原的唇角掛著耍神秘的笑。
「說啊。」白蘭雪正襟危坐起來。能是什麼消息？除非是停戰，否則能有什麼消息，可以讓她興奮得睡不著覺？
「你已經看到了，最後一批甫遺人已經被我們擊敗，原本有消息說，還會有從別族趕來的軍隊前來支援，可是那些隊伍，已經被我們狙擊在半路了。」
他停了一停，一字一句道︰「也就是說，戰爭已經結束，我們可以回京師了。」
「真的？」沒預料到心中的想法在下一個瞬間被驗證為現實，白蘭雪激動地坐直了身體。
真的可以回去了嗎？真的不必再流血打仗了嗎？
她心中的興奮，只是持續了很短的時間，便迅速消失了。
她在高興個什麼勁啊？她已經知道，真正的戰爭，還遠遠不到結束的時候，即使回到京師又能怎麼樣？一切就重歸平靜了嗎？她就能見到簡從軒了嗎？等待她的就是幸福了嗎？
「雪……」高東原仔細地研究著她的表情，「能回到京師，很高興吧。」
原來她的一舉一動，都逃不過他的眼楮。
「沒什麼特別高興的啊，對我來說，在哪兒都一樣。」她盡量不讓他看出她心底有什麼特殊活動。
「真是這樣嗎？可我能感覺得到，你真的很高興，雖然你很快就將這股高興掩飾下去了。」他無害地笑了笑，「你究竟在想什麼呢？有的時候，我真的想鑽到你的小心髒里面去瞧一瞧，看看究竟。我能感覺到，你在京師，有牽掛的某個東西，雖然我從來不知這東西究竟是什麼……」
他這話說到末了，竟有一股咬牙切齒的意味，白蘭雪能明顯的感覺到，他放在被子上的手在逐漸地握緊。
白蘭雪禁不住心中一驚。她表現的真的有這麼明顯嗎？
她只能竭力打消到他心中的猜疑，搖頭道︰「我沒什麼好想的。我能有什麼想法呢。說實在的，我很感謝你能帶我出來，親眼見證這個世界的殘酷一面呢。之前，我一直活在自己一廂情願的臆想之中，覺得也許，這個世界沒有那麼糟糕呢。可是現在，我清醒了不少……」
「怎麼呢？你覺得這個世界比你想象的還要糟糕嗎？你所以覺得如此糟糕，是拜我所賜吧？嗯？」高東原的雙手，不知何時已爬上她的肩頭，力氣也在逐漸加大。
白蘭雪只是靜靜地看著他，不說話。很多時候，就像現在一樣，她能看得出來，他對她心存愧疚，可是愧疚又有什麼用呢？
他說的沒錯，她的世界觀變得如此晦澀陰暗，他有很大的功勞。
高東原眸中的熱逐漸冷卻下來，手也從她的肩膀上滑落，他像是一塊燒盡了的炭一樣，逐漸消失了熱度。
白蘭雪禁不住有些忐忑。他該不會，又被她激怒了吧？他從前不總是這樣，很輕易地就在她不合作的態度面前變得情緒失控起來嗎？
可是，高東原再度開口時，語調卻是意想不到地柔和。
「你放心吧，我會給你一個完美的人生的，只要你願意做的事情，我都會放手讓你去做。我的余生，將會竭盡所能地用來彌補對你犯下的錯。」他的語調出奇地溫暖，這溫暖甚至感染到了心冷似冰的白蘭雪︰「你可以去你想去的地方，做你想做的事情——甚至，愛你想愛的人。」
白蘭雪警覺起來，他這是什麼意思？玩笑嗎？反話嗎？全面爆發的千兆？
「雪，你干什麼像一只多疑的小貓一樣看著我呢？我在你心中，真的就這麼不可信嗎？」。高東原的語氣里，有一似似有似無的憂傷，轉瞬即逝。
「如果可能，相信我這一次吧。」
他站起來之前，在她面頰上留下一個蜻蜓點水般的吻，然後用在白蘭雪看來不可思議的溫柔目光注釋了她兩三秒，站起身來，吹熄她枕前的燈，安靜離去。
只留下白蘭雪一個人在黑夜里，消化這臨睡前的談話。
和兩個人分別進行的談話。(！)