皇帝似是知道她的心思，當下長嘆了一聲，淡淡地道︰「不管你信不信，當年的事，朕的確事先並不知情，全是母後暗中策劃好的。這些年來，朕活得並不快樂，朕深感對不起先皇，對不起你母後，可是朕沒辦法，沒辦法呀……」他的聲音漸漸哽咽，蒼白的臉色漸呈痛苦，身子無力地倚在床欄桿上，不時地以手捂嘴，輕咳幾聲。凌嫣沒來由地心里一軟，急忙上前扶住了他，語氣也不知覺地柔和了許多，「陛下，保重龍體要緊，先歇一歇吧」皇帝淒然一笑，繼續說道︰「能夠在有生之年，見到你們，朕其實是高興的。所以，你放心，在還沒有徹底了結這段恩怨之前，朕不會死的。」說著他又揮了揮手，「你們去吧，朕的確需要靜一靜了。」兩人無言，只得悄悄退出，順原路返回了嫣霞宮。嫣妃返回寢宮，順便替太子殿下解了無影毒。過不多時，便見他悠悠醒轉，嫣妃自是把該說的都說了，不該說的仍是守口如瓶。至于皇帝要怎麼做，就看他自己吧。翌日，皇帝在毫無征兆的情況下忽然清醒，並在太後之前進了勤政殿，端坐于雕花龍椅之上，下面齊刷刷地跪了一地的大臣，嘴里高呼「萬歲」。早有心月復去往福壽宮通風報信，不多時便見太後肅容而來。皇帝很有禮貌地領著群臣，給太後行禮請安，並親自扶了她到垂簾後面坐下，嘴里笑道︰「兒子服了太醫們開的藥，昨晚已經沒事了。本說下了早朝，就去福壽宮看望母後的。這些日子——苦了母後了」太後沒好氣地看了他一眼，接過白瓷杯輕輕地抿了一口，冷冷地道︰「你要是真能體諒哀家心里的苦，就不會如此莽撞行事了。想當初你錯把匪寇認作公主，才惹下這許多麻煩，虧得哀家還要替你善後。你這個皇帝呀，當真是胡鬧到頭了」盡管心里憋著氣，然面上的表情仍是很誠懇，「母後，您不要生氣，兒子知道錯了。這不，病一剛好，就來朝堂處事，便是想自己解決問題的。但請母後給些時間，兒子定會處理圓滿。」「哼哀家就在這看著呢」太後這一說完，便把臉扭到一邊，再也不說話了。皇帝又輕咳了幾聲，從簾後走出，重新坐回龍椅上，認真詢問起這些日子的公務來。大多數群臣早已授了太後之意，哪里把他當回事兒，表面恭敬地答復，言詞之間卻盡是敷衍之意。皇帝也不生氣，不時點頭微笑，早朝便在如此君臣和諧的氛圍里結束。此後三天，莫不如此。轉眼便是正月十五，上元節。一大早，便接到軍報，說蕭震華的大軍已經撤回京城，駐扎在城郊東十里的落霞坡。蕭將軍領著親衛已經進城，此時正等著皇帝和太後的召見呢。「終于回來了」皇帝自言自語著，眉心有些緊張，沉吟了片刻，才傳下旨意，「擺宴福壽宮一為歡慶上元節，二為蕭將軍接風洗塵」想必太後早已知情，此時已經設了酒宴。當皇帝換下朝服，匆匆趕到福壽宮的時候，蕭震華早已解了盔甲，一襲襦衣打扮，正陪著太後老人家下棋呢。神態言語極是親昵，即便他這個當兒子的，也從未與她如此親近。皇帝一邊爽朗地笑，一邊大踏步走進了大殿，「哈哈哈……王兄一路辛苦朕本該親自前往落霞坡迎接王兄的，無奈近日身體抱恙，所以就倦怠了。王兄，你不會怪朕吧？」蕭大將軍聞言，急忙起身見禮，「豈敢豈敢臣叩見皇上願吾皇萬歲萬歲萬萬歲」「朕跟你說過多少次了，私下見朕不用行禮。王兄，你怎麼又忘了母後，你說，該不該罰？」皇帝故作生氣地道，眉眼里卻盡是笑意。太後笑意吟吟，拉了皇帝在旁邊坐下，「該罰當然該罰呆會就罰他先喝上三壇吧也免得說咱母子刻薄了你」「瞧瞧，太後，您老人家還是偏心，剛才還說待臣就像待自己的孩子，轉眼就說‘也免得說咱母子刻薄了你’，看吧，終究你和陛下才是一家子呢」如此膽大妄言，只怕整個東黎國，也只有蕭震華敢這麼說話。可是太後和皇帝一點也不生氣，反而都哈哈大笑起來。這時酒菜已經備好，太後便招呼兩人就座。皇帝隨即拍了拍手，便有宮娥上前斟酒。待到三杯酒滿，皇帝首先舉起，泰然自若地笑道︰「來，王兄，今兒個既是上元佳節，咱們一起敬母後一杯如何？」蕭震華自是點頭答應，太後亦含笑點頭，三人俱是滿飲此杯。「感覺這酒如何？」皇帝眉眼含笑，問道。「好酒」蕭震華爽口贊道。「囈，好象不是哀家這里的酒？」太後皺著眉，不由得面露疑色。「呵呵，當然了。」皇帝握著酒杯，不時輕輕搖動，然後笑著解釋，「這都是西域進貢的美酒，同時按一定比例在里面添加了薄荷、玫瑰精油、***等配料，口感當然會不一樣了。」「哦，原來如此」太後與蕭震華恍然大悟地笑著點頭。「來，王兄勞苦功高，朕再敬你一杯」皇帝今天的心情似乎很好，往常他是很難得有這份酒興的，今天卻是一杯接一杯地喝個不停。蕭大將軍本是馳騁沙場的粗獷漢子，美酒自是來者不拒，太後本是海量，平素也是極愛這一口兒的，當下更是興致正濃。這時忽見皇帝朝後揮揮手，摒退了所有宮娥，然後淡淡地道︰「母後，咱們娘兒三個，說些體已話可否？」太後想也沒想，便道︰「喲，皇帝有什麼話要說？」「兒子想問母後，王兄的真實身份」皇帝一字一句地道︰「如果朕沒猜錯，他應該是朕的親哥哥，而不是異姓王爺母後，兒子猜得可對？」他的語氣有些咄咄逼人，看了看旁邊的蕭震華，然後又緊緊地盯著太後。太後沒想到他會問出這樣話來，先是呆了一呆，繼而臉色一沉，「皇帝，你在說什麼胡話？你瘋了嗎？」。「朕就知道你不會承認的，不過沒關系。」皇帝忽然輕笑起來，笑得詭異而神秘，「反正這一切都不重要了，不管是不是親兄弟，我們都會死在一起」「皇帝，你說什麼？」太後大吃一驚，忍不住喝問道。「晚了，已經晚了一切都晚了過了今天，一切都會結束的，都會結束了」皇帝一直在笑，笑得眼淚都流出來了，還是在笑。「陛下，你什麼意思？」蕭震華喝得最多，似乎這時已經有了反應，皺著眉，用手捂著肚子，臉色相當難看。「沒什麼朕只是在酒里，加了點佐料而已這種佐料的名字叫做‘菟絲花’，它是一種劇毒植物，與酒精混合，毒性無藥可解——」「你——你——你——你為什麼要這麼做？」太後這時也覺出了異樣，忍著劇痛歇斯底里地吼道，面上的神情獰怖之極。「母後，你真想知道嗎？」。皇帝仍是面帶微笑，以從未有過的鎮定語氣問道。「為什麼？哀家辛辛苦苦為你謀取皇位，為你掃清障礙。如果沒有哀家，你能有今日的榮耀嗎？」。太後忍不住失聲痛哭起來。「母後，連你自己也說是‘謀取’，當年你以那樣殘忍的手段竊取了別人的皇位，卻一輩子寢食難安，你覺得這樣過得有意思嗎？」。他頓了頓，又輕輕地咳了幾下，手使勁抓住桌沿，仍讓自己凜然端坐于椅子之上，「朕寧願回到從前的日子，什麼都不是，每日里開心吃飯，安心睡覺，做自己喜歡做的事。母後，你毀了我」「哀家沒有哀家一輩子都是為你」「其實你並不是為他，而是為你自己為你自己的野心」大殿門口，忽然傳來清脆的語音。三人不約而同地回頭，卻見兩個一模一樣的女子攜了太子殿下而來，剛才的話正是那位眉心有朱砂痣的紫衣女子說的。「你是誰？」太後乍一看到她，更是驚慌。「皇女乃女乃，是我，我是楊聖嫣，先皇遺留在世的女兒也就是你傾盡了天使會所有力量必除之而後快的賊匪」凌嫣冷冷地說著，一步步朝她邁近，頭上的牡丹金釵左右搖晃。「不是，不是，你不是」太後喃喃地，嘴唇哆嗦個不停，身子猛烈顫抖著，一下子攤倒在椅子上。「你是嫣兒？」蕭震華此時也驚叫起來。凌嫣冷然看向他，「對，我是嫣兒，我就是蕭府紫竹院里替你侍候白痴大小姐的嫣兒，也是受盡欺負的蠢笨丫鬟嫣兒蕭將軍，你還有什麼要問的嗎？」。「我——我——我對不起你母親」他終于低下頭來，神色間盡是痛苦，「她是那麼好的一個女子，我卻被嫉妒沖昏了頭，狠心害了她我不是人，我真該死我愧對先皇，愧對皇後，愧對你，愧對天下萬民我——我不配——」「其實，愛一個人沒錯不過愛不是佔有，愛是奉獻你們褻瀆了愛情為什麼？為什麼？」「因為愛情是自私的，是茫目的，是毫無理智的。」太後忽然坐了起來，眼楮里閃動著異樣的神彩，幽幽地道︰「先帝爺曾經有三宮六院，擁有無數的女人。哀家只是他醉酒後偶然寵幸過的女子，轉眼便忘得一干二淨。可是男人的一夜，便是女人的一生。我不甘心，我不服氣，所以我要去爭，要去搶，搶我應該得到的一切」她頓了頓，用手艱難地拂了拂額角的發絲，然後繼續喃喃地道︰「所以我用計毒殺了皇後，然後是四妃，送她們與先帝爺團聚去了。接著是浩兒繼位，他雖然是皇後的親身兒子，但對我亦很尊敬，我本沒打算害他。可是他千不該，萬不該，不該娶那樣一位傾城絕世的女子，並且為了那個女子，舍棄後宮三千佳麗。不但是皇帝，還有方青文、世兒、華兒，他們一個個地都被她迷得神魂顛倒，我嫉妒，我憤恨，所以我一定要她死」她的眼里忽然折射出一種怨毒的光芒，看得所有人都忍不住一身寒意。她轉過來看著皇帝，又看了看蕭震華，眸子里終于流露出一絲暖意，「的確，華兒也是我的親生兒子，他是當年我與一位侍衛**生下的孩子。因為情況緊急，剛好一位要好的姐妹到了出宮的年齡，便把孩子送與她撫養，她便是蕭老夫人。」蕭震華似乎從沒想到，他會是這樣一個很不光彩的私生子，高大的身軀陡然踉蹌了好幾下，便頹然栽倒在地上，隨即吐出大口大口地鮮血來，嘴里喃喃地道︰「難怪，難怪如此」她又朝蕭震華看了看，眸子里涌上淡淡的悲傷，「孩子，別怪你母親，當時我也是沒辦法呀所以，我總是想方設法地補償你，給你很高的爵位、封賞，我甚至想過，待世兒百年以後，把皇位也傳給你。可是，我們都等不到那一天了唉——」她忽然重重地嘆了口氣，又抬頭看著凌嫣、嫣妃和太子，「嫣妃，我想你應該是皇後姐姐的女兒吧。我見過很多次的，在傾城宮里，她與皇後一般的美貌，性格卻是要強得很，她似乎也愛上了浩兒，偏偏浩兒對皇後情有獨鐘，最終導致她傷心離開。只是——」太後忽然疑惑了起，盯著她看了半天。嫣妃忽然轉過身去，伸手在臉上亂抹了一陣子，便又轉了回來，惹得眾人又是一陣驚呼，只有凌嫣面色平靜。因為她知道嫣妃現在肯定恢復了她的本來面貌。只听她淡淡地道︰「是的，我便是她的女兒，同時也是先皇的女兒。母親愛極了先皇，便用計使他們共度了*宵一刻，可是事後先皇勃然大怒，斥責母親不顧羞恥。母親傷心欲絕，從此便離開皇宮。」「姐姐——」凌嫣驚愣地望著她，不由地叫出了聲。她實在沒有想到，如夢跟她會是這樣的一種姐妹關系。嫣妃望著她，又說道︰「你的母親叫葉依眉，我的母親叫葉依寧，她們本是天上的牡丹花神，卻受到其余花神的迫害，不得已逃到了民間。她們同時愛上了你的父皇，可惜——」下面的話她沒有再說，凌嫣卻也明白。這下終于茅塞頓開，那些無法解釋的靈力也好，夢境也好，其實都來自于母親的引導。眾人從沒听過如此秘辛，不由得驚呆了，均是有些不信地望著她倆。「啊——啊——」太後的慘叫聲陡然響起，看來是毒性發作了。皇帝強忍著痛楚，拉住太子交待身後事，「情兒，一切真相既已明白，便不用父皇多說了。皇位是他們的，咱們不要也罷。相信你姐姐定會善待于你，帶著燁兒好好享受余生，千萬別像你的父皇，痛苦一生——」他艱難地說完，便又是大口大口地吐著鮮血。那邊蕭震華早已吐得奄奄一息，全靠他的毅力支撐著，但見他勉強移動了身子，慢慢靠近了太後，嘴角的血跡腥紅，呼吸極度不暢了，只听他斷斷續續地道︰「其實母後——我——我曾經——也懷疑過——也問過娘，可是她——她還來不及說——便——便去了我不恨你——我一點也不——也不恨你」他忽然笑了起來，笑聲淒厲如哀鳴，「哈哈哈——」不多時便已氣絕。「好，都走——走了——一了百了——」太後笑著說完，便一頭栽倒于地，再也沒有爬起來。皇帝此時也已油盡燈枯，太子滿臉含淚，抱住他，頻頻點頭。光和十八年正月十五，上元佳節，皇帝、太後、神策大將軍均薨逝于福壽宮。二月初，太子繼位，是為光煦帝。遵從先皇遺旨，皇帝、太後、神策大將軍合葬于皇陵。皇後晉升為太後。同時，蕭府各位夫人少爺們皆有分封。就連那個一向白痴的大小姐雲謹，也被冊封為紫雲郡主，在夢里，母後說︰「嫣兒，如果你想回到現代，便從牡丹山上跳下去，下面是萬丈雲海，也是你的前世」可是經歷了這麼多，她還能回到從前嗎？答案是不能，所以她搖搖頭，堅定地留下了，不過仍有一個疑問︰「為什麼，母後不準我跟四少在一起？」「因為你們是同父異母的兄妹」「可是——」她心里還有疑問，但母後已經消失不見了。醒來不禁潸然，也釋然多了。或許，蕭府里的那位六夫人，曾經也像太後一樣，被先皇無知地寵幸過，卻不料那場傾城宮大火，燒掉了她心里的希望，為了生存，她來了蕭府。既然她自己不想說，就讓這成為一個秘密，難道不好嗎？風波已過，凌嫣便在全城貼出告示，尋找一位雙腿有殘疾的年輕人，可是即便她動用了所有的力量，仍是沓無音訊。看來，一個人偌要存心躲避，無論你掘地三尺，也可能是白費工夫。三月，有親人自遠方歸來，在宮里盤桓數日，據說與皇帝相交甚好，紫雲郡主此時剛好在宮里養傷，兩人一見鐘情，皇帝做便做了個現成的媒人，只是兩人不願在宮里久呆，喜歡閑雲野鶴般的過日子。陽春三月，桃花正艷，海棠爭芳。曉情軒外的荷塘旁，相偎著一對男女在竊竊私語，不時低眉淺笑，湖中蕩起一圈漣漪，微波粼粼，清澈明亮。歲月靜好，如此良辰美景，正是談情說愛好時節。()