有那一剎那，陸氏幾乎覺得自己的心都停止跳動了，巨大的絕望和空虛襲上心頭。她好恨，恨自己為什麼要帶澤芸進城，進了城又不看好她；她好悔，悔自己剛剛，在澤芸拉著她衣襟想要跟她說話的時候，為什麼竟然沒有耐心跟她笑笑，安撫她幾句！
可是這世上是沒有後悔藥的。圍觀的人群漸漸散開，已經沒有什麼人再阻攔在她面前，只要她再往前幾步，或許就能夠看見芸兒——可是她卻突然不想動了，只要不走過去，她就可以裝做什麼都不知道，一切都沒有發生，她的芸兒依然會對她笑，對她撒嬌。
可是不行，芸兒會害怕的。她才六歲，還那麼小。
陸氏抬起沉重的腳步，一步一步往前挪，她的心里猶抱著一絲僥幸，或者澤芸根本沒事，或者那些路人嘴里可憐的孩子並不是澤芸。
「娘！」
突然一聲清脆甜美的叫喊，讓陸氏不自覺地停住了腳步，她睜大雙眼，四處搜尋，就在方才，她分明听到了澤芸在喊她「娘」？
「澤芸！芸兒？」陸氏毫無頭緒地四處張望，嘴里猶在叫喚著澤芸的名字。
「娘！娘！我在這兒！我在這兒！」
又是一迭聲的呼喚，陸氏穩住心神，順著聲音傳來的方向望去，果然見到在路邊，一身棗紅棉衣的澤芸正高興地朝她揮著手，而她肩上，還搭著一雙成年男子的手，順著看過去，竟是一個面貌俊秀的青年男子，觸及她的目光，也是微微一笑。
陸氏三步並做兩步奔了過去，一把摟住澤芸泣不成聲。澤芸被她緊緊押在懷里，覺得有些不舒服，想要掙扎卻被死死按住，只能悶聲叫著娘。旁邊的青年男子看在眼里，也好意提醒，「這位夫人，我看令千金恐怕不太舒服。」
不舒服？陸氏一听連忙放開了澤芸，緊張地上下檢查，看她到底哪里不舒服。
「娘，您剛才摟的我好緊，我都喘不了氣拉。」
澤芸悶悶的抱怨，隨即拉著陸氏的手向她介紹剛剛幫了她的青年男子，「娘，剛才我被人群擠啊擠的，差點擠到馬路中央去了，幸虧這位哥哥及時拉住我！」
陸氏心一緊，這麼說剛剛澤芸的確是差點遇到了危險？她後怕的緊緊拉著澤芸，一面向青年男子福身道謝，「這位公子，小婦人多謝您方才救了小女！」她直起身，「不知公子貴姓？這等救命之恩日後定當重謝。」
「哦，免貴姓陳，草字之彰。不過是舉手之勞，重謝就不必了。」陳之彰說著臉上竟現出一抹慚愧之色，「說來慚愧，我也只來得及拉住令千金，可惜另一位孩子就沒能救上。」
陸氏心一沉，原來還是有人受害了，她不敢向事發地點看去，只暗自慶幸，幸好澤芸無事。
「陳公子大仁大義，值得欽佩。只是一人之力畢竟有限，哪里就能事事周全？陳公子也不必妄自菲薄了。」
陳之彰卻絲毫沒有因此而緩和了臉色，看著澤芸欲言又止，「哎，家門不幸，方才那肇事的馬車其實便是我家的。我家二弟荒唐慣了，竟然在市街上也敢縱容下人疾駛！」
「啊！」陸氏不由驚呼了一聲，面色頓變，「這可如何是好，莫非陳公子要大義滅親？」
陳之彰一愣，「這——之彰沒有想過。」
「可到底是一條活生生的人命啊！」陸氏說著就忍不住提高了嗓音，顯得有些氣憤，畢竟剛剛澤芸若不是僥幸被陳之彰拉住，受害的便是她了！
「人命？」陳之彰一頭霧水，隨即恍然道，「夫人是不是誤會什麼了？剛剛馬車雖然撞倒了一個七八歲的孩子，可家人早已將他送去了附近醫館，我觀他還能走動，當無大礙。」他嘆了口氣，「至于補償的事，我稍後便過去與他們商談，必不會叫他們吃虧的。」
陸氏這才知道自己誤會了，原來根本就沒有出人命，倒是她杞人憂天了，于是再看著一臉純良的陳之彰便有些不好意思，訥訥道，「是小婦人誤會了。」
「無妨，是先前之彰沒有說清楚。」
陸氏低頭又福了福，「陳公子，今兒小婦人是與家人一道來的，就在旁邊擺攤，剛剛一時不慎，疏于看管，才叫芸兒跑了出來。承蒙公子救命之恩，請一定移步過去見見家人，順便喝口茶水，也好聊表心意。」
陳之彰沒有拒絕，禮貌上他也應當過去道個歉，便大大方方應了，跟著陸氏往回走。
陸氏幾步一回頭，好不容易走到自家攤位前，澤芸馬上就掙月兌了她，一直撲到聶君霞懷里去，旁邊幾人都是一愣，李遠鵬看到陸氏身後跟著的陳之彰，更是一臉不解。
待陸氏三言兩語將剛才的事簡單闡述了一番，李遠鵬也忙不迭對陳之彰道謝，接著趙氏和李三娘也客氣了幾句，聶君霞安撫好澤芸，才上前一步，微微福身，「多謝陳公子大恩。」
陳之彰一見聶君霞就愣了，他不是沒見過美貌少女，無論是富家千金還是鄉間丫頭，或者各有千秋，卻都沒有此刻聶君霞身上的這種獨特氣質，堅韌又溫和，羞澀又大方，臉上明明是恰到好處的笑容，卻總讓他無端覺得憂傷。
「不客氣。」陳之彰喃喃應道，有一剎那覺得自己的心都似乎淪陷了。
聶君霞听著覺得語氣不對，微微抬頭，恰恰見到陳之彰一臉迷茫神往的表情，臉上不由也飛起了紅暈。
李遠鵬已經在張羅著收攤，執意要請陳之彰去附近的茶館喝一杯，陳之彰正待拒絕，一個二八小童卻哭著跑了過來，「大公子，您快過去瞧瞧吧，那孩子的父母鬧起來了，可偏偏二公子就是不肯認錯，還說，還說——」
「說什麼？」陳之彰蹙眉，冷聲問道。
「說他們是故意訛他，陳家一分錢也不會出的！」
「豈有此理！」陳之彰臉色一沉，瞥了眼哭的滿臉花的小童，「你就不會勸著二公子嗎？哭什麼！」
小童一縮身子，小聲道，「小的哪敢，只是二公子也不听我的啊，我勸了幾句，他還把我給攆出來了，這不，我就跑來找您了。」
听著卻像是之瑞的脾性，陳之彰無奈垂眸，總還是得替他去料理此事，于是他朝李遠鵬拱拱手，「實在是家里有事，之彰這便告辭了，改日再請兄台喝茶。」
李遠鵬不好再攔，便只能看著陳之彰帶著小童匆匆離去。
「這位陳公子倒真是好人，只是他那二弟卻著實不象話！」
半晌，陸氏嘆息著下了結論。聶君霞抬眼朝陳之彰離去的方向瞄了眼，又慢慢低下頭。
旁邊的小販見人已經走遠了，才湊了過來，「嘿，這位陳大公子是好人不假，可到底不是嫡子，身份上就與他那二弟差了一大截，真真是可惜了。」
陸氏不解，連忙追問，聶君霞雖然低頭擺弄著手上香囊，耳朵卻也不自覺地豎了起來。
「一看你們就是鄉下人，也難怪不知道這陳家。」小販神秘兮兮地看看四周，見無人注意這邊，才悄悄把這市井流傳的陳家秘辛一點點道了出來。
原來這陳家便是武招縣首富，當家陳大老爺與陳二老爺一起住在陳家大院。陳大老爺有一妻二妾，這陳之彰便是二房生的長子，當時倒是頗得陳大老爺喜愛，二房母以子貴，倒是過了一段好日子。只是好景不長，在陳之彰出生後第三年，大房也懷上了，待孩子呱呱落地，竟也是個大胖小子，這可把陳大老爺高興壞了，取名陳嘉，其意不言而寓。
次年，一直未有生養的三房也生下一女，取名陳悅，至此，陳家兒女俱全，又加夫妻和睦，一時間倒也傳為美談。
卻說這陳之彰長到八歲，一直無病無痛的二房竟然就這麼去了，年少的陳之彰便也被陳大老爺轉到正妻名下撫養，後來陳之彰去了寧越州念書，只逢年過節才回來。陳嘉便成了名副其實的獨子，陳家上下都寵著他，養出了他如今刁鑽古怪的小霸王脾性。
不過陳之彰倒也爭氣，今年不過區區十七稚齡，便在秋闈中考中了舉人，喜報送回陳家，陳大老爺望眼欲穿地盼著他的舉人兒子回來，陳之彰卻以溫書以待來年春闈為由，直到今日方才返鄉。
「原來這個陳家哥哥也是舉人！」澤芸听的似懂非懂，卻獨獨把陳之彰的舉人身份听明白了，當下沒來由的有些不高興。
聶君霞卻在心里暗暗嘆了口氣，只是可惜了這樣品貌出眾的陳公子，幼年喪母，還不知道他怎樣難過呢。大家族從來少不了爭斗，表面上妻妾和睦的陳家，只怕也未必像表面上這樣干淨。
（這天氣，哎，傾盆大雨外加電閃雷鳴，昨天便沒有更新。本以為今天也就好了，可大白天的也沒消停過。秋的電腦幾開幾關，才總算補完這一章，讓大家久等了，請見諒！）