「小姐，您在車里稍等，老頭兒先去瞧瞧是怎麼個情況！」王大爺緊貼著車簾，對著徐青綾低語道。
「門外是何人，你可清楚？」王大爺這麼說，門外自然不可能是他應付不了的大人物。
「是一隊巡夜的官兵，可能是進行例行盤查。」王大爺也不是十分確定，估量著道，「老頭兒先去看看？」說著，便打算下馬車去。
「王大爺，你先等等，琉璃，拿幾個碎銀子來。」在琉璃解開錢囊那會兒，徐青綾思量了片刻，道︰「拿五兩銀子就行！」不能給太多，畢竟人心難測。自古向來又是官匪一家，她不得不做些提防。不過，萬幸的是她這輛馬車本就樸素，而曲山之前坐得那輛車，也不過是雜貨鋪慣常給下人出去辦事時用的車輛罷了。
「是，小姐。」琉璃數了五兩碎銀子出來，用另一手撩起車簾一角，從露出的一角中，將銀子遞給王大爺。
那隊官兵見久不回應，仍舊是原先的那個大嗓門，開口叫嚷道︰「怎麼還不下來？宵禁的時刻，怎麼還在街上行走。再不下來說清楚，就抓你們去衙門，鞭刑伺候！」話音剛落，外頭便一陣起哄聲。
徐青綾扯了扯嘴角，暗自月復誹道，這到底是官兵，還是流氓？這麼大聲，也不怕將周圍的百姓從睡夢中驚醒。她方才的決定，看來是對的。
王大爺回應道︰「官爺，這就下來，這就下來！」順手接過銀子，低聲對曲山道，「麻煩小哥，在車上照看好小姐。」
曲山連忙點點頭，他沒有王大爺處事老道，怕是應付不了那幫子官兵，自然是應了下來。
王大爺見此，便略微放心地下了馬車，笑臉迎向那隊官兵。
而徐青綾仍是倚著大迎枕靠在車壁上，留心外頭的動靜。琉璃則是掀起車簾的一角，緊張地向外張望。那隊官兵離得不算近，徐青綾對此也就不阻止了。而且，她正巧能從露出的細縫中，看到外面的情形，一清二楚！
「各位官爺好！」王大爺彎腰向那隊官兵行禮，不管是語氣，還是動作，都透著恭敬。
打頭的官兵悶哼一聲，訓斥道︰「怎不見車里的人出來？你們難道不知道咱們封國的宵禁令嗎？如今三更已過，怎麼還在街上奔走？」說到後面，語氣越發重了。
「官爺，實在是不得已啊，我家小姐病了，急著尋醫，您看能否通融一下？」王大爺連連哈腰賠罪道，因著那隊官兵借著宵禁令一說，王大爺並不好說出實情。
「哦，是嗎？讓你家小姐下來，我們瞧瞧，看看是否真是病了。」後頭跟隨著的官兵起哄道，頓時鬧聲一片。
那打頭的官兵笑看著，並不說話。
而琉璃捏著車簾的手，不由得緊了緊，雙眉在不覺中豎起。
從縫隙中望去，王大爺露出無可奈何的笑容，道︰「請我家小姐下來倒是無妨，只要將臉擋住就行，別遭了風便是，不過，小的是怕官爺們過了病氣，那可就不得了了。」說罷，便又唉聲嘆氣起來。
听罷，那群官兵立馬便靜了下來，打頭的那個似乎也覺察到了不對，忙問道︰「你家小姐患得是何病，怎麼還有不能遭風一說？」一時間想不起是何病。
「小的倒是也說不好，小姐一直高燒不退，臉上也起了疹子，看了好多大夫。」似乎突然想到了什麼，便義憤填膺道︰「那幫子庸醫都不敢靠近小姐身邊細看，卻都說治不了，讓我家老爺夫人盡早準備後事，還勸我們不要靠近小姐。可憐小姐才是個半大孩子，老爺和夫人怎能忍心讓小姐就這麼去了，故而，不听大夫之言，不分晝夜地照顧小姐。結果，沒幾日，老爺和夫人紛紛病倒，也發起高燒來。不過，前幾日，小姐的高燒竟然退了。可今兒個夜里，竟然又病了，發起高燒來，所以……」王大爺一板一眼地說起故事來，還頗為生動。
王大爺正說到興頭上，卻是被那幫官兵打斷了，「快說，到底是什麼病？大爺們哪有時間在這里听你掰和。」顯得極為不耐煩。
王大爺連聲道歉，忙道︰「听那些庸醫說，我家小姐得了牛痘。」所有人一靜，王大爺訕笑著繼續道︰「不過，官爺，別听那些老糊涂瞎說，我家小姐，好端端的，怎麼會得這種病呢？一定是他們醫術不行，才將治不了的病都歸咎在這種病上，好保全他們的名聲。」
在這沒有星星的夜里，初春的微風襲人，卻莫名讓人有些覺得慎得慌，周遭的一切都靜得極為詭異。
那問話的官兵，怔了片刻，才道︰「既然如此……我們也不是不通情達理的人，那就莫讓你家小姐下來了，小心吹了……呃……風。」說得很是體諒他們，似乎剛才說話的那人並未出現過，只不過隱隱的顫音卻是「恰當好處」地道出了那人及余下官兵的心聲。
王大爺自然順著向他們道謝，「多謝官爺們的體諒！」說著，便將手中的碎銀子塞到那官兵手上，「這是我家小姐的一點心意。深夜里，官爺還不辭辛勞地在為民奔波勞累，辛苦了。這初春，天氣還有些寒涼，請官爺們喝個小酒暖暖身子。」
那官兵一愣，便接過那些碎銀子，顛了顛分量，又打量了一下馬車，小聲啐了一句，「沒想到踫到個病秧子，幸好是個識趣的，還曉得拿點銀子。不過，就是沒想到是個落魄的，就那點，夠干啥呀？」
嘀咕了幾句，轉而對王大爺道︰「算了，趕緊帶你家小姐去看病吧，下次看病也得乘早。」總比沒有好，這次就放他們一馬吧，對著後頭的兄弟嚷道︰「兄弟們，我們走吧！那些大人們還等著我們給他們辦事呢！」說著，大手一揮，一隊人馬便撤退離去。
見他們一行人走遠，王大爺轉身返回，跳上馬車，緩緩將馬車驅趕起來。
一旁的曲山嘟囔了句，「今天怎會有官兵，我來得時候還沒遇到呢，真是奇了怪了，這宵禁令好久都未曾實行了。」
徐青綾听到了他的那聲，便也出聲詢問道︰「今夜是何情況？往常可沒听說過今日要實施宵禁！」怕是那些官兵假借宵禁令，搜刮些銀兩吧。
不過，封國確實是有宵禁令的，但是一般是不實施的，除非是在戰亂發生、疫情散播等這樣的特殊時期，才會嚴格實施宵禁令。
「老頭兒也不知，這究竟是怎麼回事！」王大爺也同樣感到疑惑不解，除了到了時辰，會關閉城門，禁止通行以外，這宵禁令已有經年不曾實施了。不過，他知道有點他做得不對，那就是，「小姐，今日老頭兒放肆了，未听您的指示，便擅自做主，並假借您生病就醫，回了那些官兵。」
據封律中記載，一更敲響暮鼓，禁止出行；直至五更敲響晨鐘後才能開禁通行，一般由巡夜人或者是官兵巡街執行。若是有違反者，輕者，拘禁，笞打五十下，重者，就地正法。唯疾病、生育、死喪方可通行。
這也是王大爺假借她生病之由，那些官兵也不多加盤問，避讓過去的源頭。
「此事如何能怪得了王大爺呢，還是多虧了王大爺機警，否則我們也無法順利通行。」徐青綾笑著贊道，不過，她卻是記住了，那群官兵離去前的那一句話。
後面的路程很是順暢，因著深夜無人，速度比白日里快上許多，不久，便到了雜貨鋪前。
王大爺拉住韁繩，停了馬車，後面的馬車也跟著停了。
並先一個跳下馬車，將韁繩繞上手臂幾圈，固定住馬車。曲山尾隨在後，拿起矮凳放在車前，而此時，琉璃也撩起了車簾，扶著徐青綾小心地下了馬車，曲山則護在邊上。
周圍的鋪子均是漆黑一片，唯有雜貨鋪燈光透亮，恍如白日。
他們到時，已有人去報，待他們都下了馬車，佟掌櫃也從鋪子里迎了出來，「乖孫女，你們可是到了，沒出什麼事吧？爺爺見你久久不來，怕是曲山辦事不利，正打算派其他人去接你呢！」見到他們後，面上的擔憂之色才漸減。
一大群人站在鋪子外，而方才極為安靜的永清巷，估計巷頭巷尾，都能听得到佟掌櫃的回音聲，極為不合適。佟掌櫃怕是等久了，才會這般吧！
徐青綾笑言道︰「爺爺，我們先進屋吧，青綾再細細跟您說來。」
佟掌櫃這才方覺不妥，點點頭道︰「嗯，我們進屋再說。」
徐青綾與佟掌櫃邊說著邊走著，行至抄手游廊處，便將路上遇到的情況一一說與佟掌櫃听了。而佟掌櫃對宵禁一事也覺得頗為奇怪，不過，並未多糾于此，只是連連嘆道，應多派些下人過去。
徐青綾笑笑，不接話，派再多的人也是如此，那些官兵可不會因為人多，就漏了他們。
這樣敘敘當當說了一路，臨到小樓正堂前，徐青綾方有機會問起佟掌櫃找她何事，「不知，爺爺這麼晚了，尋青綾有何要事？」
佟掌櫃腳下一頓，面有難色，尷尬地道，「秦道人到了。」
秦道人到了？這是徐青綾的第一反應，沒曾想他還能在今日趕到。只不過，為何在深夜將她喚來？她所中之毒不至于今夜就要了她的命吧？
徐青綾正尋思著，眼前的門突然「吱呀」一聲開了，卻是不見開門之人。
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