屋內有些昏暗，窗子只留了股小縫兒，微風從中溜過，帶著些微清晨的冷意，輕輕帶動紫羅蘭帳慢，搖曳生姿。
雕花拔步床對頭的是梅花式雕漆小幾，幾上擺著的汝窯美人觚中插著時令鮮花，近日里插得是白玉蘭，屋內幽香四溢。
徐青綾睜著眼，望著搖曳的帳慢，一時間竟不知今夕是何夕？只覺腦側微微漲疼，抬起原本安置在身側的素手，輕撫額際，額間只覺有些涼意，不過，幸好沒有發熱。
外間的小丫鬟打起輕紗軟簾，前陣子琉璃早已吩咐換下厚重的氈簾。這會兒，琉璃並兩個小丫鬟進了里間，吩咐她們將各自手中的物事安置，只听到銅盆磕踫木架子帶起輕響。
徐青綾听見聲響，出聲道，「如今是什麼時辰了。」
琉璃听見自家小姐問起，忙趨身近前，「小姐，您醒了正是卯正時分，時辰還早，您再歇會兒」琉璃勸道。
「不了，你也知道倘若我醒了，就再也睡不著，服侍我起身吧」徐青綾搖搖頭，聲音有些微弱，不若往常精神。
不過，極其細微，琉璃並未察覺，她應諾後，將紫羅蘭帳慢輕輕撩起，掛于刻有梅花細紋的銅鉤之中。隨後，將徐青綾半扶起身。
徐青綾稍作歇息，便掀起天青色錦被，下了床，琉璃服侍著徐青綾穿上繡鞋，令兩個小丫鬟，伺候徐青綾梳洗，自己則是撩簾出了內室，喚上冬雪，捧著清茶，折了回來。恰好徐青綾淨了手，用布巾拭干，接過冬雪遞過來的清茶，抿上一口。
小丫鬟端著痰盂上前，徐青綾將口中的清茶吐在盂中。恰好此時，夏桑捧著今日的衣飾撩簾進來，服侍徐青綾穿上。又有孫媽媽相跟著進來，幫徐青綾挽發。
因著今日唐蘇請她與兵部尚書家的小姐華霽月赴青衣閣一聚，自不能穿家常便服。故而，今日著的是一件鵝黃色對襟襦衣，下罩一條湖綠色六福褶裙，挽著隨雲髻，斜插著金瓖玉步搖。
一切收拾妥當，便出了內室，走至外間炕上，炕桌上照例是一杯溫白開，並幾樣清粥小菜，及花色點心。
徐青綾飲完清水，就著小菜，只動了幾口，便停箸，實在是無甚胃口。琉璃哄勸不動，只好作罷，只是時辰還早，讓丫鬟們撤了飯食，移開炕桌，讓徐青綾倚著雨過天青大迎枕小憩。
只覺半睡半醒間，琉璃在耳邊輕聲稟道，「小姐，珊瑚姐姐有急事稟報。」語帶焦急，徐青綾猛地驚醒，只覺有些昏眩，閉眼緩過一陣後，才睜眼。
見珊瑚端立在炕前，滿臉急躁，遂問道︰「發生什麼事了？」
「小姐，鋪子里出事了」珊瑚臉色有些發白。
鋪子里的事情一向是王棟在管，每日報與珊瑚，倘若有異常，珊瑚便會向她稟報，讓她處理。
「別著急，細細說來，究竟是怎麼回事。」感覺自己的身子有些異常，但仍強忍難受，平靜地問道。
恬淡無波的聲音安撫了珊瑚躁動的心，理了理頭緒，繼而道︰「前幾日，您吩咐我知會王棟一聲，讓他找時機與掌櫃的說了，鋪子不再外租。」
徐青綾點點頭，在珊瑚告訴她探子來報，王大爺即將回來的當日，她就囑咐珊瑚第二日王棟匯報鋪子情況之時與他說了。
「是薛掌櫃不同意退租」徐青綾肯定道，之前簽署租賃合約之時，她見過他一面，並閑聊過片刻，對他的印象還算不錯，是個老實敦厚的，也是明理的。原先，她估量著讓他退租因是無甚大問題，沒想到，今日卻出了事。
「小姐只猜對七八十，事情是這樣︰昨日薛掌櫃照例請王棟吃飯，在酒酣飯飽之際，王棟乘機將事情與他說了。薛掌櫃雖有些意外，但面色還算正常。應下尋到其他鋪子後，就收拾細軟與鋪子里的一應物事，搬出去。哪想到，哪想到。」說、至此處，珊瑚臉色更顯蒼白。
徐青綾輕撫她的手，以作安慰，珊瑚緩和了下情緒，繼而道︰「哪想到今日王棟照例去鋪子里查看，卻見隔壁租給薛掌櫃的鋪子人滿為患。遂，細問下，才得知，薛掌櫃竟與昨夜里上吊自殺了。」
「啊」徐青綾輕呼出聲，此事竟然鬧出人命來了，不免吃驚。又覺自己這般反而讓珊瑚等人不安，忙斂了斂神色，細問道︰「王棟可有了解情況，到底是退租之事引起的？還是旁的事？」
听徐青綾問及，珊瑚斂了憐憫之色，憤恨道︰「薛掌櫃兩兒子見王棟過去，就哭喊著，說是您，您害了他們的父親，硬是不讓王棟離開。王棟月兌不開身，只好乘著那兩個兒子不注意，托了個圍觀的常客，告訴隔壁鋪子的小廝，讓他來府里報與您知曉。」
徐青綾思忖片刻，不管事情究竟如何，她不免要去鋪子里看看，吩咐了春桃，將錢馬喚過來。又對珊瑚道，「去打听打听，薛掌櫃的兩個兒子性情如何，為人如何？不，將薛掌櫃一家子所有人都打听清楚，我讓錢馬與春桃陪你一道過去。打听清楚後，就立馬來鋪子里尋我。」
「可是，小姐，那您如何赴唐掌櫃的約？」琉璃擔憂地問道，眼看著赴約的時辰將至。
事有輕重緩急，顯然，鋪子的事比赴約更重要。徐青綾轉過頭，對琉璃吩咐道︰「我正要跟你說，你帶上秋實準備的糕點，與夏桑一道，去向姐姐賠罪。如實告知便是，改日發帖請她們來府里賞花。」
琉璃與珊瑚連聲應諾，此時，春桃也帶著錢馬進來，「小姐，您找我有事？」錢馬躬身問道，少了徐青綾初見他時的掐媚樣兒。
「昨日吩咐你安排的車架可是備好？」冬雪遞上盞茶水與徐青綾，吃了口茶，干燥發白的唇色才漸漸紅潤。
錢馬恭敬地答道，「馬車已經備好，是您慣用的那輛。此時，已經候在府外，您即刻就可啟程。」
徐青綾將茶盞遞與冬雪，「很好，那你再備上兩輛馬車，妥當後，與珊瑚一道出去，她會告訴你要辦什麼事兒。」
錢馬雖是疑惑，但知曉此事緊急，忙點頭應諾，退了下去。
知曉安排馬車需得一會兒，「冬雪，隨我一道去鋪子里，去知會尹巍一聲，讓他派人隨行，我在府外等你們。」尹巍是她府中護衛隊隊長，辦事一向穩重。
冬雪應諾後退下，去尋了尹巍。
「秋實，你與孫媽媽一道照看好府中事宜，莫亂了章法。」徐青綾囑咐道。
秋實收斂神色，「是，小姐。」
「琉璃，扶我起來。」徐青綾抬手，琉璃接過，扶著她，下了炕，便離了手，卻是一下子不穩，栽倒在炕上。
屋中，眾丫鬟神色一緊，琉璃出聲問道，「小姐，您怎麼了？是不是身子不舒服？」說著，便將手伸向徐青綾額頭。
徐青綾避過，勉強站起身，安撫道︰「我沒事。」喚了一旁的小丫鬟，她記得叫做玲瓏，「玲瓏，過來扶著我。」
小丫鬟過來，扶住徐青綾，神色一變，想出聲，卻是被徐青綾一攥，使了個眼色，才張了張嘴，終是沒發出聲來。
「將該帶的物事都收拾妥當，就出來。我讓玲瓏陪著我先出去。」徐青綾攙著玲瓏的手，佯裝正常地步出了房門，先行離去。
琉璃眾人雖是擔憂，但拗不過自家小姐，各自都準備物事去了。
屋中眾人雖忙但不亂，一切按著徐青綾的吩咐，細細準備著。
小半個時辰後，眾人皆是準備妥當，冬雪帶著尹巍及一眾護衛出了府門，自己上了打頭的那輛馬車，護衛們則是緊隨其後，便出發向永清巷而去。
幸好，昨日去了慈雲寺，馬車備齊倒是也快。
少頃，琉璃與夏桑二人上了第二輛馬車，帶上一個小廝。而珊瑚、春桃、錢馬三人上了第三輛馬車，尾隨著幾個有些功夫的護衛，一行人向北城城門而去。
一行人剛剛啟程，兵部尚書府府門在此時洞開，一輛豪華馬車從府門駛出。車內人听到聲響，掀開薄紗，探出頭來，一臉嬌俏，正是那華霽月。
望著遠去的馬車，又憶起昨日徐青綾說過，她就住在她家隔壁，嘟囔道︰「難道，是那位姐姐先行了，不行，我可不能遲到，失了禮數。」
便向趕車的小廝吩咐道，「加快速度，莫遲了。對了，就走上次的小路」
「小姐，小路不平整，我們還是走正路吧」香溢勸道。
莫離應聲也相勸道︰「小姐，您可還記得您上次走小路，被顛得回府便吐了的事兒。還是走正路合適，奴婢可經不起再被嚇一次。」
華霽月苦了臉，回憶起那日的情形，不由心悸，「那可怎麼辦？萬一遲了，可怎麼好」
香溢與莫離並不搭腔，兩人交換了下眼神，兩人同時舉起中指，置于唇邊。她倆跟了小姐五年了，自是知曉小姐的性子，只要無人搭腔，小姐自會想通，也多半會听她們的勸解。萬萬不可插嘴，否則等到晚間，她們肯定還在府前徘徊。
片刻後，華霽月向外嚷道︰「不行，小山，我們還是走小徑。」
小山面有難色，一時不知該如何行事。
華霽月久等小山未回話，面色有些不好看。靠外的香溢見此，撩簾，對小山道︰「就走小徑吧」
小山點頭，「駕」的一聲，馬車飛快地向南駛去。
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