「公子不殺我了？」我笑著回過頭。卻見楊堅正斜倚著池邊的扶手，湖藍色的長衫緊緊地貼著他的身，頭上戴著的紗帽也在他浸泡在水里的時候跑月兌了，于是烏黑的長發搭在肩上，如黑色的錦緞一樣瀉下來，凝脂般的皮膚因為被熱氣燻蒸地白里透紅，宛若薔薇水晶。
我怔怔地看著他，對面的楊堅卻也是饒有興致地望著我，我驀地反應過來，下意識地就用手護住了胸口，把整個身子又埋進了水里。
楊堅促狹地一笑，他臉上的笑意和從前的似乎有些不同，「娘娘身上哪處我沒有瞧過？不過，娘娘冰肌玉膚，滑膩似酥，現在瞧來，倒真容易讓人把持不住呢。難怪有那麼多人都對娘娘青睞有加。」
他戲謔地說著，想必也把剛才宇文毓說的話听了進去，還真以為宇文邕是我裙下之臣呢。我也並不解釋，只沖他眨了眨眼，滿臉委屈道︰「可誰讓落花有意。流水無情，就像阮陌一樣，一顆心都放在公子這兒了，偏偏公子熟視無睹。」
在他把我從漢中帶往長安城時，這樣類似的纏綿露骨的調笑話，我也說過不少，可每一次楊堅都恍若未聞，我打算以身報恩的暗示，也被他打著哈哈一帶而過，只因他一心只盤算著用我來換取尉遲迥的信任，換取上位的機會，對我全然沒有興趣。這之後，我跟他之間的罅隙越來越大，不知不覺便成了宿敵，此時說這樣的話，在他听來，自然是假的不得了的玩笑話。
可偏偏他「哦？」了一聲，雙眉一蹙，人一個猛子往水里扎去，池水劇烈地動蕩起來，一團湖藍色的影子在晃蕩的池水里襲來，在我面前破水而出，淋了我一臉的熱水。
雖然晚了，我還是下意識地背過身子去抹臉，哪知道耳朵一麻，我差點就高聲叫了起來，楊堅的手掌已經一把緊緊地捂住了我的嘴。他光潔的臉貼在我的後頸，臉上的水珠兒一滴滴地落在我在外的肩上，這種感覺實在太過曖昧和刺激，我不敢大聲叫，卻使勁地掙扎著。
忽然渾身一松，楊堅收回手退開了兩步，我扳過身子惡狠狠地望向他，低聲怒斥道︰「公子這是做什麼？就不怕被人听見嗎？」。
楊堅抱臂旁觀，「你既然說一顆心都在我這兒，為何對我這麼抵觸？可你若本是虛情假意，曲意逢迎，剛剛明明有機會離開的，你選擇留下，就不怕性命再度落入我手嗎？」。
我一愣，旋即明白過來，怪不得楊堅態度大變，原來問題出在這兒。他只當我是被他挾持才不得已掩護他的。可剛才宇文毓進來的時候，我和宇文毓離得近，和他離得遠，而且他又藏在水下，根本就無法控制到我。在他瞧來。我完全可以在此時月兌離他的控制，不但可以輕易擺月兌掉他，還能一箭雙雕把他給直接拿下。
想必他在水下的時候，忐忑到了極致吧。
我暗暗一笑，他哪里知道他自己將會是隋朝的開國皇帝，自然不會這麼容易就命喪黃泉。我今日就算僥幸從他的手中逃離出來，我和他只會更加交惡，他日一旦相逢，依舊逃不過一個死字。
得罪宇文毓不要緊，他是強弩之末，可楊堅不同，今日難得有機會可以和他化干戈為玉帛，我怎麼能錯失良機？
「是曲意逢迎還是真心真意，于公子來說並不重要。公子只需要知道，不論是從前還是現在，阮陌始終不曾對公子存有惡意。阮陌對公子說從天上來，公子當真也好，當笑話也罷。但，公子只需知道一點，公子絕非常人，阮陌雖是個女流之輩，卻也願為公子的大業添磚加瓦，剛才不過是舉手之勞，不足掛齒。」我一氣呵成地說出口，連個盹都沒有打。
我甚至能從楊堅的雙瞳中看到我正在放異彩的眼楮，只是楊堅的眼眸里頭卻是一片茫然，過了良久，那有些忐忑未知的茫然終于轉化成了一絲笑意，他忽然鼓起掌來。「之前我只是覺得姑娘聰明機靈，現在瞧來，這樣的詞放在姑娘身上，實在是不足以形容姑娘這樣的妙人兒。」
「同樣的話，想必大冢宰、天王都听說過吧？甚至，只怕姑娘對彌羅突也說過一遍？做事滴水不漏，不論對誰都左右逢源，這就是姑娘的處世哲學？」楊堅在一旁揶揄道，眼楮里頭是譏諷和好笑的復合體，我本欲辯解，話到唇邊卻突然間意識到楊堅對我的評價雖有些武斷，卻是一語中的。
我雖然沒有對宇文護等人說過同樣的話，但「左右逢源」，不論是誰當權得勢都不會牽連到我，這不就是我所思所想的嗎？我斜睨了楊堅一眼，隱隱生出一股悲愴的感覺，到頭來，卻是這個不擇手段的楊堅最了解我。
楊堅的眼中堆疊起笑意，準確無誤地從水中撈起我的雙手，捏在手里，不待我辯解就又補充道︰「不過，古人說得好，識時務者為俊杰。這是姑娘的優點，而非缺陷。姑娘這樣的妙人兒，不論是誰都求之不得的。在楊堅看來，不論姑娘對何人說過，又說過幾次，我都不在乎。今日謹在此立下誓言，他日若楊堅大業得成，定將與阮陌共享這天下富貴榮華。」
這樣豪氣的許諾听在我耳朵里卻讓我渾身一顫，我想要抽離出手來，「公子誤會了，阮陌絕不敢貪圖什麼天下富貴。只要公子不計前嫌，能讓阮陌平平安安、自由自在地過日子，我就心滿意足了。」
「姑娘不必畫蛇添足，姑娘剛才說我心存大志，姑娘又何嘗不是？」楊堅對于我剛才那番話不免有些嗤之以鼻，「如若不然，姑娘怎麼會費盡心思入宮為妃？又何苦左右逢源，為將來鋪下這麼多後路？」
我一時語塞，一直以來，我都認為自己是被逼于無奈才不得不放下尊嚴，放下仇恨，只為了能夠獲得自由；可原來在其他人眼里，這所有的一切都是我主動選擇的。
楊堅輕輕地捏了捏我的手，這便扭身走出池子，把已經濕透了的外衣月兌了個光，曬在榻後用于取暖的香爐旁，「姑娘用不著不好意思承認。千百年來，從來都是強者生，弱者死，良禽擇木而棲，乃是再尋常不過的事情。」
他說著，忽然沖我睆然一笑，「但願我會是姑娘最終挑中的良木。」
他說話的瞬間，我居然詭異地想起了宇文毓，想起他曾經用那樣譏諷含怒的眼神怒視著我，質問著我，就這麼相信宇文護這株良木？他鼓鼓瞪著的眼楮，就像是一只丟進滾開水的青蛙，好不嚇人。
我不知為何會突然想起宇文毓，我驚悚地把這突如其來地古怪感覺收回去，不敢再胡思亂想，一邊看向楊堅期待的目光，一邊點了點頭，斬釘截鐵道︰「公子是百里挑一的佳木，自然也是阮陌的良木。」
楊堅听了，如同蓮花般的笑容在他的臉上盛開出來，「既然如此。那就請姑娘再幫我一個忙。這個月月末，朝廷將舉行大儺之儀，這在本朝亦算是首次，想必會很隆重，雖說歷朝都只是天子與諸臣參加，不過，這次，若是後宮嬪妃能一同加入，就更加圓滿了。」
我一愣，旋即明白過來，「公子想再見獨孤貴妃一面？只是，想必公子也瞧見了，阮陌只怕不能說服天王讓後宮嬪妃加入。」
「雖不能說服天王，卻能說服大冢宰。」楊堅笑吟吟地看著我，「姑娘有這個本事的。」
我頓了頓，忽然間明白這其實是一樁交易，這便以退為進道︰「雖說如此，不過公子也該告訴阮陌究竟是怎麼一回事，公子剛才還說再不需要進宮見獨孤娘娘的。」
楊堅微眯著眼，重又走近我，在我身旁抱膝坐下，「告訴你也無妨。我的二弟楊整與獨孤家的大小姐自幼就相識，我父罷免將軍之後，原本是要帶著我們一家告老還鄉的。可不知為何，最終並未回鄉，而是帶著一家老小前往漢中一帶。家父本來就重傷未愈，到漢中不久就撒手人寰。也就在那個時候我才知道，原來此番獲罪，乃是獨孤信別有安排。他的五千親兵被他偷偷安排出京，各自招兵買馬，經過這麼長時間，想必也該有數十萬之眾了吧。」
提到這些精兵，楊堅的眼楮里頭便放著異彩，我一凜，「公子的意思是，公子的二弟和獨孤貴妃原本有情？那麼，他又和獨孤信的五千親兵有何關系？」
楊堅笑了笑，「楊整十歲就隨我父入軍旅，屢立戰功，頗得獨孤信贊賞，我父本是獨孤信親信之人，獨孤信五千親兵號令統帥自是我父無疑。無奈我父年邁，獨孤信便直接將統帥之權交給了楊整。」
「這麼說來，那半邊兵符就在公子的二弟手里？」我急急地說道，抬起頭卻見楊堅嘴角的笑意有些泛冷，我有些明白他的感受，他才是長子，但所有鋒芒都被他的弟弟掩蓋。
楊堅冷笑一聲，說道︰「在他手里又如何？獨孤信自殺時，有人帶信給他，他縱是有一百個心想去救人，卻偏偏生了重病，連自己的性命都救不了。」
「如此說來，二公子已經死了？」我忽略掉楊堅冷血的輕嗤，急急地問道。
「死了。回天乏術。」
「那，統帥親兵之權呢？」
楊堅眼眸里頭的寒意更加深了，「他臨終之時，把帥印暫交給我三弟代管，讓我入京把半邊兵符想辦法交給獨孤大小姐，他告訴我，只有這樣方能取信于獨孤家，最終成為親兵統帥。」
我不禁默然，「要號令獨孤信昔日的親兵，只有將兩塊兵符合二為一才能成為真正的統帥。公子的二弟這麼做，是想讓公子把統帥之權交還給獨孤家。」想必這位二公子楊整早知道其兄長楊堅的狼子野心，生怕他會把獨孤信的親兵據為己有，但虎符在手，他又找不到合適的人選交給獨孤貴妃，于是只好想出這樣欺騙的法子來。
「如此說來，難道那兩塊虎符都已經在獨孤貴妃的手中了？」(！)