不知是不是因為凌非見多了皇帝也就習以為常了，而且周元這趟來的並沒有擺什麼架子，面上雖無表情，卻也沒有寒意，對凌非的敷衍請安，都沒有在意，同樣隨意擺了擺手就算應過了。
周元月兌去了斗篷，連同懷里的手爐一塊兒遞給了今日當值、跟隨服侍的內侍李有榮，便道︰「看來朕來的巧，趕上晚膳了。」說著，也不問凌非意願如何，就讓人添了一副碗筷，大喇喇的在主位上坐了下來。
等到下人送上了燙好的熱酒，周元抿了口暖了暖身，見凌非還愣在一旁，這才道︰「謹妃一塊兒坐吧，陪朕用上兩杯。」
讓凌非與皇帝面對面坐著，還真不如讓她站邊上服侍呢！只是為了這點兒小事忤逆聖意，萬一惹了那位爺的不快，為此吃不了兜著走，還是沒有必要的。凌非也只能暫且忍了，在周元一旁坐下。
她雖然之前才剛剛坐下用晚膳，只動了幾筷子而已，可是眼下哪里還有胃口可言，正搜腸刮肚的考慮著該如何從周元的口中撬出點消息來。
周元卻好似什麼事情都沒發生過一般，看了眼桌上幾乎還沒動過的、顯得極為家常的四菜一湯，說道︰「謹妃平日里用的便是這些？可是內省怠慢了？」
凌非壓根兒沒留意周元說了點什麼，只是隨口胡亂的「嗯啊」應了，依舊自管自的跑神。
一旁的李有榮面色不佳，趕忙在周元身旁小聲道︰「陛下贖罪！小的這就遣了人往內省去查問……」
凌非這才慢半拍的反應了過來，也不等李有榮話畢，急急打斷道︰「不是不是！沒人怠慢了，這都是我自己的意思。我……哦不！臣妾一人用膳，也用不了多少，這些已經足以了！」
周元讓李有榮退開了，意味深長的看了凌非一眼，並沒有指責凌非的語無倫次，只是繼續道︰「皇後在內庭提倡節儉，不過朕除了在皇後那兒見過這般簡單的膳食外，今兒倒還是頭一遭。看來前幾日朕來的那一回，倒是壞了謹妃這邊的規矩了。」
「皇上說笑了。臣妾婦人家胃口小是自然，怎能與皇上相較；今日皇上來的突然，臣妾安排不周，還請皇上恕罪。臣妾這就去重新準備。」說著，凌非就要起身，她巴不得趕快離了周元的視線。
周元卻阻止了她，表示如此即可，動了筷子，分別嘗了幾口張氏精心烹制的小菜，外表看起來雖簡單，火候、調味等卻掌控到了極致，從周元的眼神中也能看出他的滿意。凌非又象征性的給他盛了碗熱湯，他也順情的用了。不消多時，桌上的飯菜便被席卷一空，原先凌非獨自一人用時可以剩下大半並賞給下人，今日看來也是無了；就連凌非都沒沾著幾筷子，大多數時候里，光用筷子翻倒面前碗里的米飯，想著心事了。
就听周元道︰「朕之前還想著當贊揚謹妃的節儉，謹妃卻又當著朕的面糟蹋糧食。」
凌非當即一口氣嗆在了喉嚨里，要不是嘴里沒吃著什麼，那噴水一幕只怕又得重演了。凌非尷尬的想辯解幾句，卻也不知該如何開口，只能腆著臉胡亂的趕快讓下人把那碗被糟蹋的不成樣子的米飯、並一桌的碗盤收拾下去，來個眼不見為淨。
周元也不再多說什麼，用茶漱了漱口，就起身了，李有榮利落的又取來了斗篷給周元圍上，看樣子，他即刻便要離開。
他這一來一去如風，讓凌非一點兒都模不著頭腦。凌非之前還巴不得他趕快從眼前消失，可是當周元真要離開時，凌非那一肚子的疑惑都還沒得了答案，滿心焦躁，想問卻又問不出口；難道她要向其他妃嬪那般，出言挽留周元不成？
凌非又覺得拉不下這個臉，更擔心被誤會而造成難以預料的局面，猶豫中，拖拖拉拉的跟著皇帝出了雲深殿，本應是擺出一副恭送的模樣，卻看起來心不甘情不願的。
穿過了逸雲宮的後院，連凌非也沒有注意到，不知何時，李有榮等下人已經與周元以及她拉開了一段距離。
「謹妃是不是有話要問朕？」沉默了這許久，還是周元先開口了。
自己的心思忽然被對方問了出口，凌非不由嚇了一跳，可是也正因如此，她再也按捺不住，直想把所有的問題一股腦的都傾倒而出，一時盡無從開口，愣愣只的動了動嘴型。
她沒來得及吐出一字，又听周元道︰「既然朕今日用了謹妃的一頓晚膳，那就回答謹妃一個問題。」
凌非不由氣結，這周元為什麼總像是能看出她的心思，好像施恩般的給她了機會，可是卻不忘層層的限制；短短時間里，她更想不明白周元的此番到來以及如此與她交談時何用意、居心，只是刻不容緩，她無暇再多想了，皺眉極速的過濾了一遍壓抑在心中的疑問，停下了腳步，沉聲道︰「既然皇上允了，臣妾也就斗膽了。蕪琴行刺，與法與情天理不容，臣妾自然無話；只是連臣妾都能看出，菀琴無辜，甚至助了皇上一力；至于臣妾宮內其余下人，更是與此事無關！不知皇上拿他們作何處置？」
周元听了，也停了腳步，微微轉向凌非。由于天色已暗，凌非並不能看到周元的神色，只感覺到他視線的壓迫。
「謹妃是在為他們求情？謹妃為何不問問朕，朕會拿謹妃你如何？」
「臣妾不過一人一命，微不足道；但那些服侍過臣妾的下人們，每一個人都有每一個人的精彩人生，他們也有喜怒哀樂，也是鮮活的生命，他們不應該被一人的錯誤而牽連，也不當為一人的憤怒而付出無辜的代價；皇上身為天子，當知民為貴的道理，皇上既然曾經以拯救萬民于水火為由取我凌氏而代之，聖人之言更不應當只存在與紙面！這些婢子也是皇上的子民，理當受到皇上的愛護與關心。聖皇、暴君一念之間，前車之鑒歷歷在目，望皇上三思！」
「謹妃！你好大的口氣！朕這個皇帝，莫非還用你教？」周元的聲音冰封了，凌非已能听出他口氣中的怒意。
若不是冰天雪地的，迫于壓力，也許凌非真的會下跪，但依然不會動搖那番陳詞。
冷場讓略後面的李有榮很是不安。他不是燕王府出身，也不像劉德善那樣為周元里應外合立得大功，他只是個在凌朝權力中涉入不深、資歷尚可、在別人眼中處事沉穩的老人，因而被提拔任用，對于周元這個天子的脾性，他始終琢磨不透，因而平日里都是如履薄冰。他沒敢豎著耳朵偷听周元與謹妃的對話，但看著周元的表現，也明白謹妃定是說了了不得的話了。他打心底里埋怨起梁節安，要不是梁節安前幾日臨時調班，他又怎會在今日被排上了當值！