回到自家院子，已近戌時，橙紅色的晚霞飛滿天際。甄淼下了馬，悶聲走進廳里，才發現向炎已備好了飯菜，大伙都圍坐在桌邊，只等著她和段冉回來開飯。
換做平時，讓一桌子人餓著肚子等她開飯，甄淼定會非常不好意思地道歉。可今天她只沉默著坐到主位上，輕聲說道︰「開飯吧。」說完，便拿起飯碗猛扒了幾口。
莫離、向炎和卓玥不明所以地相互對視，都搖了搖頭，然後眼中帶著詢問，齊刷刷地把視線集中在段冉身上。
段冉輕輕搖搖頭，「別問了，都吃飯吧。」隨即拿起碗筷吃飯。
段冉帶了頭，大伙兒也不便多說，都順著他兩的意拿起碗筷。
甄淼嘟囔著滿嘴飯粒，嚼了幾下，便停了嘴，含著一嘴的飯，若有所思地望著面前的菜盆子發起呆來。
一桌子人隨意扒著飯菜，眼見甄淼這模樣，都紛紛放下碗筷，擔心地望著她。
向炎性子直爽，首先忍不住問道︰「淼淼，是不是今天的菜不合你胃口？要不要我再去做些新的？」
甄淼持續著發呆狀態，沒回應。
向炎只好提高嗓門再問了一次。
甄淼這才後知後覺地回過神來，咽下嘴里的飯，胡亂點點頭後，又再次直勾勾地盯著菜盆子發呆。
不一會兒，向炎做了一盆熱氣騰騰的新菜端上桌來，爽朗地笑道︰「淼淼既然胃口不好，我便照你寫下的食譜，特別準備了一道口味重的菜。淼淼，你嘗嘗，看看合不合你胃口。」
甄淼眨眨眼，把目光調轉到向炎新端上的菜盆上，定楮一看，雪白的瓷盤里紅艷艷的一片。一粒粒鮮紅的干辣椒、一片片指節粗細的牛肉片，色深味重，香味濃烈，正是她原來最喜歡的一道川菜——水煮牛肉。
若甄淼只是單純的胃口不好，看到這道菜一定胃口大開食欲大振。可偏偏今天影響了她食欲的，是腦海中不停浮現的那一百六十條鮮血淋灕的舌頭！再看看眼前這盆水煮牛肉，一整盤冒著熱氣的紅油，仿佛一大碗腥紅火熱的鮮血；一片片深色的牛肉片，更如同一條條活生生剛被割下的人舌！這道菜，實在太挑戰她的心理承受能力了！她身子猛一顫栗，頭皮一麻，頓時覺得喉間有東西逆流而上，連忙捂著嘴飛奔到屋外，趴在草坪上劇烈地嘔吐起來。
大伙兒一看甄淼這模樣，哪還能安坐著吃飯，趕忙奔至屋外，圍在了她周圍，捶背的捶背，詢問的詢問，安慰的安慰，手忙腳亂地擠成一團。
段冉揉揉額頭，讓大家散開一些好讓甄淼呼吸，再命下人端來一杯清水，待甄淼稀里嘩啦地吐完後，把杯子交到她手里讓她涮口，轉頭對向炎說道︰「向炎，去把剛上的那道菜撤走……」
「別……別撤……」甄淼涮了口，吐掉嘴里的水，抹了抹眼淚，堅決地說道︰「那道菜，我要吃。扶我進去休息一會兒，我待會兒吃。」
「你……」段冉哪會不知道甄淼之所以成現在這模樣是何原因。咋一听她竟然還要吃那道菜，他立馬就想反對。可對上她倔強的小臉，他訕訕止了聲，只好把她扶回屋里坐下休息。
甄淼慘白著小臉，兩眼盯著那盤紅得似血的水煮牛肉，捂著嘴又一聲干嘔。
段冉哪還看得下去，一指那盆水煮牛肉，寒聲說道︰「向炎，撤走！」
「不許撤！」甄淼鼓勁吼了一句，深深吸了幾口氣，顫抖著手拿起筷子，朝紅盤伸了過去，可夾了幾筷子，愣是沒夾起一片肉，撇撇嘴慘笑道︰「我要吃！幫我夾！」
「你這是何苦呢……」段冉咬一牙，索性低下頭不搭理她。
甄淼見段冉垂頭不幫她，把目光轉到莫離身上，眼巴巴地望著莫離。
莫離最听甄淼的話，一看她眼中的乞求，他怎會拒絕，嘟起嘴便拿起筷子夾了幾片牛肉放到她碗里。
甄淼把牛肉片送入嘴中一咬，整條舌頭如同被電一般一陣酥麻，喉嚨更如同被火燒一般火辣辣的疼，眼淚霎時涌上眼眶吧嗒吧嗒地落了下來。她咬著牙，把胃里翻滾而上的惡心隨之嘴里的肉片強咽了下去，抹了把臉，露出個比哭更難看的笑臉說道︰「好吃！向炎，以後一旦我胃口不好，就要準備這道菜！」說完，她又夾起一片肉片放入嘴中，咀嚼，作嘔，強咽，然後不停地掉眼淚，再吃，再嘔、再咽，再哭……
一頓飯下來，大伙兒除了眼睜睜地看著甄淼痛哭流涕地吃下了一大盆水煮牛肉外，沒人再動一下筷子。
反倒是甄淼吃了這盆水煮牛肉後，吐也吐爽快了，哭也哭了痛快了。一個下午復雜紛亂壓抑到極點的心緒，就被她吐著哭著發泄了個干淨，心情竟無比神奇的輕松下來。
甄淼吃飽，把碗筷一丟，拍拍肚子，也不理一桌子人對她行著注目禮，丟下一句「我吃飽了，你們慢用。」便姍姍踱回自己院子，留下一桌人面面相覷。
許久，段冉才嘆了口氣，「淼淼沒事了。大伙兒都散了吧。向炎……麻煩你熬些粥，分送到大家屋里。」
听段冉說完，一桌子人才呼啦啦地紛紛散去。
甄淼回到屋里，把椅子搬到門口，望著天上的銀月怔怔發呆，腦中如同放電影一般，不斷地回放著造紙廠里一百六十張蒼白而麻木的臉和那一張張空空如也的嘴洞。那都是段冉為了保護她所造的罪孽！事已至此，她無力改變，也不能改變。
她……還能為段冉做些什麼，能夠替他償還他所造的罪孽？甄淼默默地在心里問著自己，耳畔驀然響起貧民區里小女圭女圭第一聲充滿希望的啼哭，眼前浮現起那一張張先是期盼而後失落的臉……那是一曲生命的贊歌，是人們對生命的渴望和期待……
甄淼蹙眉思索了一會兒，回到屋里把冷琴留下的藥瓶都翻了出來，在桌上整整齊齊地排成一列，坐了下來，玉蔥般的縴指著一個個瓷瓶。目光穿過瓷瓶，她仿佛看到了一條條鮮活的生命。然後，她迷茫的雙眼漸漸變得清澈而堅定。終于下定了決心，她握緊拳頭，起身往冉院走去。
PS︰汗……水水前晚出去看球，倒車時居然把車屁屁給撞壞了，左尾燈被撞得慘不忍睹……幸好沒撞著人……萬幸啊！好吧……再次提醒童鞋們切勿酒後駕車！危險啊！另外，大伙兒有什麼票都給水水砸一砸，安慰安慰水水受傷滴小心肝吧~~