楊桃兒的尸體，衫裙凌亂，束帶全數解開並糾纏在一塊，袖口裙裾小領和繡鞋完全被撕碎成條狀，女孩子的身體卻仍舊是潔白無瑕，並無一絲一毫的侵犯之相。孫綽皺眉看了看，心下一涼，這凶手……
同屋的小宮女甜杏兒見了，嚇得臉色慘白，撲通一聲跪倒在孫綽腳下。孫綽強展眉頭，沉聲詢問。
那甜杏兒渾身發抖，且哭且說︰「楊桃兒姐姐昨夜里……夜里說娘子回宮後，我們定是遭災，反不如攜些金銀下山去……娘娘已失寵，這秀觀峰早已無人堅守，跑了便得了自在……奴婢天明醒來沒見她，還以為在娘子跟前伺候……」
孫綽低頭環視，楊桃兒身側並無金銀，只是頸上腕上珠串悉數安在，耳垂上的珍珠釘也不少一枚，心中便咯 一下，道︰「小明子，你帶上甜杏兒，與那位侍衛一道，叫人抬著進宮，說咱們這兒出人命了。」
明有金不思慮，忙忙令下人去給尸體鋪了單子，欲走，孫綽身後低語︰「必要大張旗鼓，人盡皆知，宮中亦一樣，人盡皆知，切記切記。」
明有金微一回頭，只見孫綽略一點頭，眼神早已移走。
眼看楊桃兒被安置穩妥，白綾嚴嚴實實從頭遮到腳。只是隱約隆起個人形。孫綽深吸一口氣，轉身出殿去，緋玉身後出聲︰「小姐，殿外有外官，奴婢已叫緗玉去取面紗了。略等一等吧。」
「外官？不就是宮中侍衛？」孫綽疑道。
「是侍衛里領頭兒的。」緗玉捧來面紗，細細給孫綽戴上，快人快語道，
孫綽心中一停，才出了殿，領頭的侍衛頷首施禮︰「請寶林娘子安。」
孫綽靜靜點頭︰「煩勞連夜走一趟，進宮回報此事。」
「分內之事。」那侍衛總領答，「娘子突遭變故，山中怕有禍事，臣已命部下嚴加巡視，並在殿外復加侍衛八人，定保娘子平安。」
孫綽面上銀朱面紗在融融細雨中看不真切，听他中氣十足，言語誠懇，不亢不卑。想來此人絕非平凡，不知是敵是友，也不知他若發難，明有金是否招架得住。孫綽啟唇相問︰「請問閣下是？」
「四品御前帶刀侍衛聞西亭。」
听了名字，孫綽稍有安穩，記憶中對此人有依稀印象，這聞西亭仿佛應該與兄長有過同窗之誼，孫綽心中此想，也並不敢確定。待他一行人走遠，方掀開面紗，只見聞侍衛身量高挑，肩膀平寬，背影看頗為孔武有力。而明有金在後，背後攥拳，暗示孫綽放心。雨漸密集，孫綽才扶著緋玉回了殿中。
素淨的大殿隨著天色暗了下來，孫綽靠著錦墊，楊桃兒昨日還端著茶盞，今日已是刀下冤魂。孫綽直覺心疼得額頭生疼，更是煩躁不安。緋玉一旁打了幾下扇子，緗玉見孫綽抬頭，便道︰「小姐不該勞神！那楊桃兒忘恩負義，逃本就犯了宮闈規矩，如今是那丫頭活該！」
緋玉苦笑一聲，孫綽亦長嘆一聲︰「我有些乏了，進去歇歇。」
緗玉忙過來扶著，孫綽在軟塌上倚了，眼色抬了抬，緋玉便支開了眾人。緗玉在腳踏上坐了，緋玉又掀開珠簾瞧了瞧，才回頭來︰「小姐，依奴婢看，山上有人監視咱們。」
孫綽並不言語，緋玉繼續道︰「楊桃兒那丫頭衣裳被撕了個零碎，可並未被污了，那耳朵上的釘子都沒少，這歹人既不為財也不為色……就非一般山賊強盜。」
緗玉口快取笑道︰「堂堂的五品宮人，姑娘家的，學起戲里青天大老爺斷案了！」
听緗玉口中「五品宮人」，緋玉慌忙遞了眼色，卻叫孫綽瞧個正著，臉上一紅。孫綽笑道︰「五品還不好？日後我這七品寶林，還指望兩位姑姑多多關照呢！」
緋緗二人皆是眼圈一紅，沒了言語。
孫綽明媚一笑︰「罷了罷了，你我三人在一起這麼些年了，如今，說不定過了這兩三月，就該分開，不趁著時機說說笑笑，還哭什麼呢？緋玉斷案，接著說是正經！」
緗玉拭淚，哀怨道︰「小姐如今強顏歡笑，這心思奴婢知道得很……」
一語未停，便嗚嗚咽咽地說不下去。
孫綽嘆了一聲，愁滿眉間，指了指另一腳踏讓緋玉坐了，才道︰「秀觀峰從來是皇家別宮，專屬太後宮妃祈福之地，哪里會有山賊強盜……」
孫綽暫停了停，撫了撫肩下的棋局格綾子軟墊，才緩緩繼續道︰「你們都見了那衣衫撕碎，可發現，那碎得最甚的是袖口，領子，裙裾和鞋底。這幾處都可夾層，放些書信之物……」
緋緗兩人臉色暗了幾許，仍是凝神听著。
「那歹人如此行事，必是以為楊桃兒是我命下山去送信兒的，攔路截了。」孫綽揉了揉眉頭，定論下來。
「那又為何殺她？」緗玉不解。
「那必是防範咱家小姐送的是口信。」緋玉輕聲言道。「小姐，我卻不知，若是小姐要送信出去，何必要楊桃兒這樣的小丫頭子？我和緗玉，才是小姐貼身的人呢！」
「傻丫頭。」孫綽苦笑，「你二人下山，明眼人一看便知是送信的。我如今已不是皇後娘娘，說的好听叫寶林娘子；難听些，也是罪妃，哪還能明目張膽的送信。要送密信，怎會命你二人呢？端茶倒水的小丫頭子，養了做心月復，既不聲張，也不扎眼，悄無聲息的才送得下去了。」
「小姐說得有理。那歹人必是這般思索，才殺了楊桃兒。」緗玉點頭，緋玉倒望著孫綽。
「這般思索斷然是沒錯的，只是我反而疑惑。」孫綽側過臉去，「那歹人是想我要送信兒出去才潛在山里。可，孫家滿門獲罪，我十七歲便大婚進宮來，朝中人認識極少，更不知利害關系，這信，是要送給誰呢？」
話音落了，便無聲息。孫綽望了半日跳動的燭火，再一抬眼，暮色沉沉而至，淒風冷雨仍在，吧嗒吧嗒像靜夜落淚聲一般，讓人心魂驟然而亂，那該接我信之人，必是助我孫氏一族翻身之人，此人是誰？那歹人身後指使之人又何以怕得必要殺人滅口才休？
孫綽百思，仍不得解。在軟塌上合目半晌，竟沉沉睡了去。
夢中凌亂，一時舊年歡慶，一時新婚大典，比比熙熙攘攘，喧囂異常，唯不見昔日郎君，今日帝王面容。蓮兄呵，你如今在何處？
夜風驟涼，窗外的大雨隱天蔽日。孫綽寒顫著醒來，身上雖披了軟被仍不能停下齒間打顫。緋玉拄著顴骨在榻畔，亦是朦朦朧朧。
人漸清醒，清燭下素室靜雅，終不如金碧輝煌的安穩。孫綽猛然坐起，喚緗玉取來昨日怕心傷難忍隨意繡了幾筆的牡丹，利剪裁碎。
緗緋二人驚詫之時，卻听孫綽皓齒吱咯咯暗道︰「斷不能這樣便罷了！」
說罷，命緋玉將碎錦亂線燒了去，再令緗玉來幫卸妝散發，二更才過便躺下。
輕羅紗帳本不甚避光，加之本色月白已是太過清淺，紋路圖案更是幾近透明。孫綽從那竹葉流水間凝視跳動燭火，思緒萬縷漫上心頭。
孫氏祖上乃是開國之功臣武將，先祖恐禍請辭朝中，太祖皇帝賞賜良田金銀，遂以商賈立命，不曾入朝為官。直至孫綽祖父一輩，祖父立羽公酷愛讀書，博取功名，官至五品郎中。並未位極人臣，卻仍專于生意之事，幾房兄弟在京建立分號生意，得以大成。年老時極厭官場，欲回鄉，卻正逢幼子孫曉辰而立之年，當年殿試高中榜眼，才又一代為官。這孫曉辰即是孫綽之父。孫曉辰仍以從商為主業，家中女兒不似士族小姐嬌柔無用，不見生人。反而教導極嚴，女兒皆有過人之生計才華，孫綽幾年來中宮穩坐，思慮甚少，今日素冷，反卻想起閨中生計之事。
湊巧在，本朝後宮頗重女才，宮妃之人即便恩寵不足，若技長過人，也可做女官上遷。孫綽被中唏噓，從今往後，日子便是自己的了。那口口聲聲綽卿的蓮兄，不見也罷！
一夜間風停雨息，五更雞唱，孫綽已梳妝穩妥，不必花容月貌，不必雍容華貴，指上瑩瑩花戒，腕上皎皎玉鐲，額邊顫顫步搖，一並不戴，鬢發僅幾只金簪利落高束。殿中窗邊書案之側，埋頭畫樣，炭筆行雲流水。
緗玉一旁理了金絲銀線，梳理得紋絲不亂，收進淺淺的匣子里。那匣子搭扣上的珍珠仍泛著融柔的光澤，隨著光線一晃，孫綽不僅抬頭望了去，不自覺地嘆口氣，環視一下素淨得有些無生氣的內室，自嘲道︰「我以往翻禮制的冊子，總覺寶林只得一宮偏殿之兩室而居，實在是難易伸展；如今這情景，倒是真該感嘆制定之人心細如發啊，這樣少的東西，內室大了，怎擱置呢？」
緗玉手絹掩面，略停了停，又整理起線來。緋玉將繡針放下，去妝鏡台前去了一柄象牙梳來，嘴上換了話茬︰「小姐鬢發松了。」
任緋玉將金釵卸了，發髻重新攏了攏再穩穩插上，孫綽起身到鏡前，銀鏡中人顯得有些憔悴，孫綽不禁有些傷懷。緋玉見她傷神，忙上前扶了，笑道︰「小姐這兩天，夜夜都睡得太淺，起色差些也是有的，況且這暑氣也有些了。」
「只怕要是我死了，這孫家就沒人了。」孫綽不由得長嘆，「這幾天還算無人煩擾，就不爭氣至如此，回了宮，哪里還有命在！」
緋緗二人面面相覷，兩人俱知孫家大變，孫綽自然是一口氣在胸，只是這連日來，只是落淚傷心，不罵也不怨，只是偶爾發悲音刻薄自己一番，讓這兩位姑娘著實難以勸慰。
孫綽望著鏡中半晌，轉臉淒然一笑︰「這快晌午了，怎該來的人一個也沒來呢？「
此話不假，殿外的徑路如若玉帶一般靜靜躺在郁郁蔥蔥的山林之中，一夜冷雨雖停了，天竟沒有大晴，光景柔亮。太陽在雲中穿行而過，忽明忽暗，更襯托得靜謐異常，秀觀峰和那華美光耀的宮殿路徑融為一體，仿佛要升天去了。