那侍衛無意回頭，正好見緋玉娉婷而來，忙低頭一揖︰「緋玉姑娘好。」
緋玉不急，緩緩碎步上前，方端端還禮︰「侍衛辛苦。」
「很少見姑娘下山如此遠。」那侍衛低聲陪笑道
「說起來倒不遠，只是平日不得空罷。」緋玉在藏青坐褥上坐了，手里握著那塊裹在手帕中的溫玉，心下盤算；臉上仍是輕快，輕巧道︰「這幾日娘子身上不爽，才睡了，不多人服侍，我這才出來走走。」
那侍衛低眉順眼地笑了笑，不答話。
緋玉側眼瞧著，只見他身量雖不低，卻是硬邦邦的瘦，就像一直吃不飽似的；身上只穿侍衛官服。官服嶄新嶄新，還帶著些挺括，只是身上空空，一切飾物皆是沒有的；連腰間垂下的穗子上也沒絡上什麼，隨著風輕晃。緋玉看著，便將那匣子打開，推給他︰「我平日出來，總見你在這後山守著，也不太見他們幾時送飯來。」
說罷略停了停，見那侍衛雖控制了，卻不自覺地望向匣子里，加上山中微風徐徐，女乃香味一飄讓人胃口大開。緋玉莞爾一笑︰「娘子如今身上不爽快，說這點心放著也白白放著，叫分了，我見你在亭子，就拿了些與你。」
那侍衛略略拜了，面上掩飾不了得一紅，略帶感激地接過匣子，方輕聲道︰「勞煩姑娘想著。這後山原本就偏僻些，也不大換值，兄弟們忙些也就忘了時辰，顧不上我。」
緋玉見他話說得周全客氣，人倒也靦腆可愛，只道︰「只怕是他們見你年紀輕，來得不久便欺你罷。」
那侍衛捧著著匣子里女乃油餡的芙蓉糕，不自覺地搖搖頭，苦笑道︰「我家中原本無門無路又不富裕，得了這個差事，拿俸祿了也足了。」
他面露難色，有些自艾自憐。緋玉心中證了自己的猜測，有些成竹在胸；怕他疑心利用，才啟唇道︰「你這樣倒也自在清淨的，不趟他們那起渾水。呵，還不曾問你高姓大名？」
那侍衛忙擺擺手︰「不敢不敢，敝姓郭，郭永杰。」
緋玉听了含笑點點頭，起身提起裙角出了亭子︰「天色不早了，我也回去了」
那郭侍衛忙送她出來，又謝了點心。緋玉笑道︰「不礙事的，大家一樣伺候娘子，有了些恩德，自然是都該得的。」
說罷低了低頭，緋玉才道︰「說著伺候娘娘，這才想了起來。昨天早上，我曾叫一個小丫頭子下山去買些東西，這時候也不見她回來。有勞你幫我留留心吧。」
郭侍衛抬頭想了想，方道︰「昨日回報之時，並未听人說起有人下山去……」
緋玉心中大駭，面上仍沉靜︰「那她必是托懶未去，又躲著我吧！等我找出來……」
話音沒落下，緋玉又匆匆一笑，低頭提起裙角，故作驚呼︰「哎喲，郭侍衛，你這絛上怎不絡些什麼呢？」
那侍衛白面上頃刻一團紅暈，支吾道︰「姑娘笑話了。我家中貧寒，家中又弟妹多些……」
緋玉假裝在袖中模索一番，拿出繡帕展開︰「我這兒還有這麼個玩意，不值什麼。你也別嫌棄，留著掛吧。」
遞了他，緋玉提裙而去，也不聞那郭侍衛身後千恩萬謝。
初夏風暖，露水卻是涼的。眼瞧著那天邊驕陽通紅，晚霞如潑灑似的燦爛無邊，頃刻就染了半邊天，回首很遠才是蔚藍清澈的天空。緋玉堵得很，圓棗兒這次，恐怕是活不見人死不見尸，這豈不是說她在山中被擄走，和那楊桃兒一樣了？
也不知該不該說與緗玉，而朝夕相處的姑娘這說沒就又沒了一個，覺得更加可憐可惜。這麼心心念念的回了殿里，掀開湘妃竹簾，見孫綽坐了起來，心頭松了不少。
孫綽在一旁貴妃榻上坐著，烏亮長發略梳了整齊，挽了個椎髻，不施胭脂粉黛，病容猶在，面孔雖然蒼白些，人卻是精神了不少。鵝黃的繡牡丹綢衣外披著淺絳綾子蝴蝶長衫，斜斜靠著一旁的引枕，手里托著繡撐，有一句沒一句的跟緗玉和小丫鬟說著話。緋玉進了來︰「小姐好得真快，昨天可嚇壞我們了。」
孫綽抿嘴笑笑，並沒答話。緗玉才接了︰「你只說累了歇歇，還真是睡倒了呢。剛侍衛總領來拜小姐，說是過兩天端午之事，你也不出來。我才外頭說了幾句，小姐听見才醒了。」
孫綽只是微微笑，放下繡繃，托著花樣子瞧，邊徐徐道︰「醒了也就醒了。再睡，也怕夜里精神。再者侍衛那邊都來言明了要來人，我們也該合計合計這過節的事。「
緋玉笑稱是，接著命小丫鬟出去再端些茶來，見出去了才問︰「侍衛總領？那聞大人回來了？」
孫綽撂下花樣子︰「傻丫頭可知我為何就病了說咱們出不去。明子沒回來，前幾日侍衛晨昏的請安帖子上，那侍衛總領之名就換了‘杜俊’。聞大人與咱們家大公子可能還有些交情。而這杜俊麼，杜氏，人字輩分，該是宮中杜昭容的族兄才是。」
孫綽話說的閑，面上表情溫和柔暖，不見絲毫不適，拿著繡剪挑斷幾根華線，自顧自嘆氣了一聲︰「太久不做了，記也記不大住了。杜昭容出身極好，品級也高，如今該攝六宮事務。現在，應該是正二品的貴姬了。」
那華彩斑斕的絲線根根繃斷，從綢上退了下來。緗玉托來一盞新燈換上，孫綽道︰「亮了好些。」
緋玉眼見著孫綽一絲一絲地拆干淨，苦笑︰「小姐這雙關語用心良苦啊。」
「本就是手生的很了，該記得全忘了。」孫綽淡然道，放下繡繃。「一時半會也回不去宮中。緗玉去把那侍衛總領送來的名冊拿來念念，咱們也好有個準備，看看後宮哪位娘娘要光臨咱們這寒舍來看熱鬧。」
櫻草色竹簾被掀起，先是小丫頭菱角捧茶進了來，後才是緗玉捧著文書進來。緋玉接過茶遞與孫綽，孫綽轉向菱角笑道︰「不過讓你再拿些茶來，去了半天，我都以為你偷懶跑出去了。」
菱角臉兒一紅道︰「娘子說方才那茶不爽口；我又見娘子與兩位姑姑說話，並不急要茶，才略等了等，等這玫瑰薄荷茶好了給娘子。」
孫綽低頭抿了一點點︰「這薄荷葉子果然醒腦。」
說著讓緋玉將剛擺上翠玉豆糕賞給菱角，那小女孩忙忙屈膝，見緗玉要說話，便要出去。孫綽叫住了，笑道︰「別忙走，站著吧。看等會兒我又要了什麼，還等你端好東西呢。」
四人皆笑，孫綽才叫緗玉說了，自己斜斜靠著，眯眼細細打量著菱角，只她臉龐微圓，卻是宮中不常見的女圭女圭臉，眼大，鼻小，嘴卻大，唇薄薄的；被一身青碧宮裝襯得一股精氣只是身量尚未長足，有些稚氣，那稚稚之中，又比平凡宮人，多了股凶悍之氣。孫綽放下茶，轉過臉去望緗玉。
緗玉在案上攤開文書，緋玉又罩上一盞燈，擺在案上。緗玉才念道︰「蒞臨祈福之宮妃娘娘︰貴姬杜娘娘，淑容金娘娘。」
「淑容金娘娘？」孫綽一挑眉，伸手要拿那文書，緋玉中間攔了，才道︰「小姐別忙。」
說著才把孫綽手邊小幾上的燈撥亮了些，孫綽低頭看文書，半晌才道︰「我怎不知哪里冒出一位金娘娘，又是正三品的淑容。」
緋玉沉思了片刻︰「小姐還記得，咱們出宮前一年，烏拉國新君即位，送來一位長公主……」
「是了。烏拉國是金氏王朝。」孫綽緩緩憶起，默默道︰「那長公主是原來王後的女兒，她父王一死就給送了來，今年剛過了孝期，就有封號了……」
話音說著就弱了下去，氣息猶存般的，縴縴玉指微微蜷曲著點在太陽穴上，沉靜了半晌，才坐端正些︰「這天氣，入夜就涼了，有些頭痛。」
菱角起身，輕聲道︰「娘子才好些……」
孫綽忙道︰「並不累。」
緗玉笑著逗那丫鬟︰「菱角，去給娘子變碗好湯來！」
菱角帕子捂在臉上，笑嘻嘻地一扭身出去，一雙大眼楮滴溜溜的很討人喜歡。緋玉念了聲促狹。孫綽才轉了些身︰「我本是以為那金公主要嫁與哪位親王為嫡妃……不想聖上這樣喜歡她。」
緋玉在軟塌一側屈膝跪下，將那深褐水紋夏被給孫綽蓋嚴些許。孫綽唇角悠然帶笑︰「自古帝王薄情呵。」
說著菱角掀簾進來，手上托著蘭花瓖邊的骨瓷小碗，脆生生道︰「這銀耳羹是緋玉姑姑炖的，我見著火候好了，才端來。」
孫綽親自接來淺淺嘗上一口︰「你這丫頭倒是心細。平時怎少見你上來伺候？」
菱角委委屈屈地一努嘴︰「伺候娘子起居的小丫鬟有十六個，姑姑姐姐們嫌奴婢長得丑，只叫值夜。」
孫綽又綿軟一笑︰「怪不得覺得你面熟得很，又不覺常見。美丑不怕，更何況你還小呢，緗玉，日後叫菱角多上來些。」
緗玉含笑稱是，菱角靦腆地臉一紅，退到陰影里去了。
孫綽轉過來，小銀匙在小碗里攪了攪，放下了，道︰「如今是景隆五年，二年時大選進宮三位女子，四年，該是選來五位。加上烏拉國金公主，再有一位是唐靖將軍的遺孤，該正二品貴嬪，。」
緗玉應了聲。孫綽托腮想想︰「算來，宮中宮妃正好十位。宮中主位，也就這三位，杜貴姬，唐貴嬪，加上金淑容吧。」
緋玉輕聲道︰「小姐記得這樣清楚……」
「哪里就不記得了。」孫綽自嘲著起身，「更何況，這幾日腦海里這些反而一日比一日清晰些呢。」
緋緗二人面面相覷，菱角左右看了看，才啟齒︰「天色暗了不少，娘子該進膳了。」
孫綽擺擺手︰「緗玉，你帶上菱角挑上幾樣擺上來罷，我也吃不下什麼……」
看兩人去了，緋玉起身再點亮幾盞燈，匆匆罩好了笑道︰「宮中主位娘娘也只這三位了。以前與小姐交好的伍婕妤，一直無寵，如今還是五品婕妤。可惜了呢。」
孫綽起身掀開妝鏡，借著光看了看鬢邊︰「可惜什麼？若是她身居高位，能助我們一回麼？」
緋玉道︰「杜貴姬就不服小姐，她娘家勢力在朝中極大，若是難為小姐，連個說話的人都沒有呢！」
孫綽一笑︰「罷了罷了，如今能不能回去，我都沒指望呢。」
略略停下，孫綽才低聲問道︰「我且問你，那圓棗兒呢？」
緋玉沉沉想了想，將今日侍衛的話說給孫綽，孫綽長嘆一聲︰「我早就料到如此，偏偏你們兩個丫頭又白費了那些東西，又搭進那個丫鬟去了……」
緋玉悶悶點了點下巴，半晌才道︰「小姐真沒那回宮的主意？」
孫綽透過竹簾，隱約見緗玉帶頭領著小丫鬟走近些，才莞爾︰「再等等吧，總要等宮中先來些人，我們才好動作。」