東閣幾乎與臥室相連，極小的一間。幾月前只做儲存之用，儲隨時撤換的冬夏的被褥，偶爾增減的換季夾子綾襖、緞子外褂以及各色的中厚長裙，隨時用隨時開的。杜貴姬趁勢在這別宮中做了一番清查，又封了西邊的不少屋子。孫綽就著人將臥室邊上的這間小閣子，收拾了出來，仍留著的東西收入臥室大櫃，看著不順的就賞給下人。聶嬤嬤領著人勞勞碌碌做了幾日，總算成了。當然，賞給別的嬤嬤及太監之物，聶嬤嬤悉數收了上來，佔為己有，只有那四個丫鬟的未敢動。
東閣如今立了一張高桌，附上兩把長背的紅木椅，正擺在窗下，又是早晨陽光最好的時候，顯得很是高雅明媚。這是昨日晌午才布置成，孫綽當時很是喜歡。現在，孫綽落座，菱角將膳食從捧盒中一碟一碟地擺上桌，笑道︰「今天早晨，皇上還這里坐了坐。」
孫綽秀眉微揚起，溫和道︰「說了什麼？皇上身邊總是那麼些人，你可听的真切？」
菱角將銀匙在銀碗中浸涼，沾干了遞與孫綽，笑道︰「皇上是對著奴婢說的。皇上說︰‘你們娘娘做什麼都這樣別致。’」
「你們娘娘」、「別致」。孫綽心里一聲冷笑，他怎麼就可以像無事一樣！
孫綽捏著那把冰爽的粥匙，環視著逼仄的小閣，紅木的桌椅在陽光之下發出耀眼的紅光，昨日的高雅靈韻登時不見了，只覺聒噪非常。而那桌前，只有一個菱角里外挪動碟盤器皿，白果遠遠在門口，只有這兩個丫鬟而已，窗外還有些聶嬤嬤的叱罵太監之聲隱約入耳。孫綽早起之時，那昨夜那夢境般的經歷帶來的好心情，被這句傳話和眼前處境擊得粉碎；心中又怒又寒，暗暗諷刺︰我若還是「他們娘娘」，何以在這狹小之處，這麼幾個人服侍，吃區區這幾碟早飯呢！別致，你才別致，君鐸，你真是別致到家了！
然而，那一口細甜的香粥才送上舌尖，銀勺一閃光芒，卻生生的落下淚來，萬事皆變。她抿著雙唇，軟糯的米粒很快沒了滋味，只在舌尖纏繞，如糙糠一樣無味。那曾經死死糾纏過她的問題，再次襲上了心頭。本來，她已經放下，只想在秀觀峰上安寧度過一生，悉心教得教好下人，便是長久如此了，不再爭，不再不甘。最初那些不信，爭取，早已在一次次的石沉大海中被消磨了干淨。可是今晨，她的思緒亂了，她再次開始質疑為何自己變成所謂的七品寶林，永無翻身機會的寶林！而她也隱約覺得某個細微之處，仍有一絲生機。只是，她參不透。
正如孫綽自己要的一般，滿桌皆是甜甜的飲食，孫綽並不膩，下狠得往嘴里送，想要壓住心頭的苦澀。飯畢，白果端上來點心，是剔透金黃的香蕉酥，一旁放著牡丹花的小金叉。孫綽信手叉起一小塊，嘗了個尖兒，略一抬頭，望向那白果。
孫綽以往待下人極好，通常不好，亦不會親自說，通常開口便是夸獎了。那白果以為孫綽要夸她好，眼楮一亮，搶先地款款說︰「娘子方才說要給我改個名字。不知娘子……」
這幾乎是孫綽從緋緗兩人走後心情最急轉直下的早晨，也是最差的早晨。听聞白果的話，更是抬頭好好看了她一眼，滿心的別扭，孫綽冷冷道︰「那幾日病病歪歪，也沒注意到你，你竟是個美人胚子呢。」
菱角笑道︰「可不是呢，白果是奴婢幾個里最好看的了。」
白果听話，略有得意，卻是狠狠剜了一眼菱角。孫綽盡收眼底，大為反感，心里知道這丫頭是個要拔尖又蠻橫沒心眼的。她點點頭，繼續冷笑道︰「是，若不是病著，想早被杜貴姬娘娘挑了去了吧。」
這話是戳中了白果的心思，或許是大半服侍皇後娘娘的宮人的心思，除了菱角和檳榔丑些，文旦愚笨些，想來必然是想飛黃騰達的，被這無妄之災牽連當然心中不爽。孫綽看她先擰了眉毛，再舒展了松開，扭著袖口的紗，喉嚨翻了兩翻才回答︰「奴婢不敢攀高枝。服侍娘子已經心滿意足了。」
服侍我就心滿意足？孫綽心中又是一層朦朦陰影，為何我就淪落至此！旁人卻都是旁人，一點沒變！孫綽猛然意識到，見了君鐸，自己才終于知道自己有多麼渴望曾經的生活，錦衣玉食在次，重要的是，見他，像以往那樣見他。
自己這樣想他，他卻那樣待自己。孫綽對自己的心給了一個確切而狠毒的評價︰賤。
再想起帝王薄情，看著白果那秋水似的杏眼一眨一眨，孫綽婉轉道︰「書上戲文都說眼眸如水杏，唇若燦桃，偏偏你都有了。現子也好了，便叫水杏吧。」
水杏連忙一拜。孫綽起身來向外走去，暗罵︰蓮兄，我這便是拿個丫鬟紀念你連日之舉。
彼時即是下午，菱角托來一碟金絲棗泥糕，放在孫綽手邊。孫綽擱下書，嘗了嘗，道︰「不是原來的味道。」
菱角臉色有些暗淡，小心道︰「以前廚房的大師傅去了，留下的師傅都不善做點心。」
孫綽翻著書又吃了幾塊兒，便擱下了，同時也放下書道︰「菱角，你嘗嘗。」
菱角將那糕點撥進小碟子里，嘗了一塊，孫綽笑道︰「好吃麼？」
那機靈的丫頭想了想，終于誠實道︰「好吃的。」
「這金絲棗泥糕，只有宮中才有，民間雖有原料，然而不得制法。所以即便有，也是粗糙仿制的。」孫綽道，淺淺飲了一口茶。「民間看來，這金絲棗泥糕是稀罕物。」
菱角點點頭，不知孫綽的意思。孫綽亦不強求，仍是徐徐道︰「可是這金絲棗泥糕，在宮里卻是再尋常不過的點心，毫不起眼，也沒人把它當回事。」
菱角腦海中勾勒著孫綽的意思，仍然不得解，勉強道︰「娘子是說……奴婢不懂。」
孫綽搖搖頭，蘭花指微微翹起，食指與中指捻著細而直的金叉，那棗泥糕被挑在金尖上，十分剔透美麗。孫綽望了望，擱下來道︰「可這尋常點心，亦可分個三六九等。若是在高位的宮妃面前，這糕只能算是初學者的游戲，還可以提升。可在咱們這兒，也就這樣了吧。」
菱角若有似無地明白了些。孫綽將金叉放下，再輕輕飲上一口茶︰「如果不接受現在的樣子，就要改變吧；不能改變自己，總要試著換個地方，讓自己，能有所提升的地方，對不對？」
菱角眼楮一亮，忽而笑了起來︰「娘子是想要回宮去了麼？」
孫綽不答，只是一口一口地抿著茶︰「我愛吃冰。不能在這夏天都沒有冰給我的地方留守。」
菱角接過了空茶盞︰「娘子可有了打算？」
「在想。」孫綽剛喝了一碗溫茶，渾身汗津津的，十分通暢舒服，她起身理了理衫裙，「總要先有個機緣。」