在鞏昌宮可嘆停機德的杜貴姬，朱充媛，江柔婉三位宮妃秉燭而待，欲與**最尊貴的太妃一同前往阻攔九五至尊沉迷美色之時，紫雲宮亦並不落寞安靜。
孫綽早將林品瑤裝扮一新，掩了她古怪精靈的本性，扮做更透出幾分成熟氣魄的長袖善舞；再教她幾句簡單言語，以合君鐸的胃口。幾個來往後，孫綽更喜她伶俐口齒與學舌之力，正是內廷宮嬪中不多見的那種看得見模得著的聰明。
林品瑤自己也懂得若自己能在宮中飛黃騰達，那眼前便是機會，如若錯過，便只得宮中服侍貴人至年長，一輩子盡毀。她每思至此，愈發地重視，緊張得不能自己。
至君鐸戀戀不舍地握了孫綽的手，在內室中傾身在她額上如親人那般重重一吻後，如她所期地帶著林品瑤去了。孫綽竟還不曾緩過神來，她在宮中踽踽而行，這是第一次發力建立盟友，君鐸眼中的純淨讓她心底漫漫而來如黃連清湯一般苦澀的內疚之感。只是想到月復中胎兒，長思日後，方覺理直氣壯些許。她還是站在紫雲宮東廂的門口，遙遙望著那被遮擋住的宮門。對面的西廂房已收拾停當，只等著承恩雨露後的新主人入住了，搖曳的燭光透出紗窗，仿佛已起了人氣。
孫綽對林品瑤的把握算得上七八分。這宮中人貴事多，若無聯盟，絕無可能向前一步；然而宮中與他處無異，聯盟者必要志同道合方可。對于孫綽，幾乎滿滿皇宮都是志同者，入的此門，即是飛上枝頭，誰不想搖身一變做鳳凰？可道合者是寡而又寡，如今朝上杜家一系獨霸朝野，內廷更是世家女兒天下。失了高位身份，孫綽被打回原形，商賈之家出身，頭上又懸著罪名，指望與那些高門貴第的女兒相扶而起，豈不是笑話？
林品瑤就像上天特地送來助她的禮物。孫綽深吸一口氣，回想起下午與她交談，那林品瑤的話隆隆在耳。她目光炯炯地蜷身而拜，口中道︰「娘子提攜大恩，奴婢永世不忘。我不怕**險惡，亦肯走這步棋。我自幼雖家人挖參，越險的山上越有收獲！」
孫綽覺這話如轟雷，已過了幾個時辰，仍在心中敲打，是啊，風險雖大，收獲更豐！值得！
她扶了菱角的手臂回了房中，覺身心稍有疲乏，卻不肯休息。她招來一宮心月復之人，四個丫鬟並小薛子，林嬤嬤幾人。她正色道︰「臘月將至，咱們竟要成一件大事。你們這幾日緩緩將門戶把持得松懈起來，不要引人注意。林嬤嬤，小薛子，你們將器皿多拿出些，混著放；用時，要更加小心，只用自己留下記號辨認的那些。」
提了器皿，水杏和菱角即知是因明有金曾遞來的信號。孫娘子以往躲避防範的利劍，如今竟成了釣魚之餌。她們沉寂許久的皇後娘娘終究不是個草包，終于要出手了。這兩個女孩都是極勇敢好勝之人，听著這般撒網捉賊之舉，自己能親臨更加興奮凝重。孫綽遂使了眼色與水杏，微微一點頭，水杏心領神會地領下去眾人，將此事細膩地叮囑下去。
菱角等大家去了，跪在軟墊上向孫綽附耳而言︰「娘子，太醫院獨守外宮的太醫已經定下了，是那位姓陶的太醫。」
孫綽心中悠悠一沉，她目轉東方，默默而念︰上天有好生之德，果然不能看無辜之人生靈涂炭。我竟有如此天時地利人和之局面，上天啊，若是我始終做正確的事，請你不要停下幫我！
她發了心力如宏願發誓似的在胸中沉念了三聲。正是此時，突然水杏慌忙跑了進來，額上帶著汗珠，她急急忙忙道︰「娘子，出事了。瓊貴太妃與杜貴姬，充媛朱氏，柔婉江氏在擷英亭將皇上龍輦攔阻了！」
孫綽聞言，只變了眼光，她冷冷道︰「果然有人嫌娘家勢力太大了。」
然而，此時彼地之氛圍亦是如寒天般煞冷。擷英亭四周亦纏著明透之暖紗，望不見一絲天色。君鐸的龍輦在側，靜止無聲。君鐸面色帶著幾分攝人的冰冷與嘲諷，瓊貴太妃被賜下座，捧著暖爐面色安然，卻是如坐針氈。皇上只停了龍輦，獨身而下與她們面臨于亭中，一言不發。
杜貴姬身份高貴，自然站在最前的位置上，江柔婉膽大些，緊緊站在她身後，在她那件棕貂兜帽的陰影里抬眼窺視著皇上。朱充媛還是保守些，看著皇上那怕人的臉色，便寒蟬一樣無聲無息，站在瓊貴太妃的座位後，擺出一副好似是服侍瓊貴太妃盡孝道似的樣子來，心里直發抖。
君鐸挑釁似的命貼身的小太監去將龍輦的棉錦蓋簾嚴嚴實實地合好，林品瑤被留在里頭，卻暖暖的無一絲驚恐之心了。君鐸望著眼前那四個完全不同的女人，然而她們卻為了同樣的目的而來，真是可笑可悲。他生硬地一笑，挑釁道︰「瓊貴太妃盛夏之時，還勸朕雨露均沾**，不必過分拘泥于女子身份。只求多為大茂朝開枝散葉？今日卻一改尊口，讓朕如何是好？」
瓊貴太妃面上一陣突兀的青白。她對君鐸的情緒復雜，自己亦不能言明。她恨他奪去了屬于自己兒子皇位，可是這他卻尊她為**最尊者，甚至給她皇太後一樣的權力，讓她監管**。她仍然握著手爐坐著，緩緩而言︰「哀家只是向皇上說明厲害。明年便是大選之時，自有許多世家閨秀選入宮廷，皇上若一味寵幸卑賤宮女，恐落人口舌。」
君鐸哼笑一聲，聲音冷的結了冰一樣︰「那三位愛妃又何故前往？」
杜貴姬微微上前半步，俯身屈膝跪下，郎朗道︰「皇上請三思。宮女身份低微，不配服侍真龍天子。臣妾憂心皇上龍體康健，時時掛懷。只恨挑唆皇上之人，其心可誅！竟奉與皇上美人。皇上的**，乃是臣妾的職責。何人能蔽視臣妾，必是心懷不軌！」
朱充媛跪在瓊貴太妃腳邊，磕頭下去不敢抬起，臉頰摩挲著瓊貴太妃衣擺的穗子，顫聲說︰「皇上請三思。紫雲宮所居嬪妃身份低微……」
「放肆！」不待她說完，君鐸便怒不可遏地搶白，「身份低微？**中何人的身份不是朕給的？朕明明白白告訴你們，這林品瑤，朕明早便晉她為才人！紫雲宮寧訓娘子孫氏，晉正五品婕妤！如此，你們還有什麼身份低微的措辭？通通今晚說來！」
朱充媛已經嚇得淚眼婆娑，嗓子堵得說不出話來。杜貴姬亦未想到皇上竟是這個反應，听著皇上說起封號如此流利，心里了然景公子果然是消息極為靈通之人。皇上早將這事說了與他，他才要自己阻止！杜貴姬磕頭道︰「請皇上三思。宮中不應亂！」
君鐸眼中已經冒出火星，讓他在暗夜中仿佛是一尊入魔的神像。正是此時，江柔婉卻小聲而清楚地道︰「請皇上三思。封賞侍寢女子，本是天經地義。只請皇上三思，妃嬪舉薦自是好的，可是得了晉升，旁人都會效仿，反起了惡劣的作用……」
她話說的婉轉而膽怯，听起來別有一番風情，讓人不由得相信她的敘述。君鐸愣了愣，折眉認真的看了看這女子的臉龐，她沉靜如水，亦不露絲毫妒意。和一臉義憤填膺的杜驕瞳，跪地顫抖不止的朱綠瑜截然不同。
君鐸沉吟了一下，含冰的開腔道︰「封賞之事，朕會定奪！瓊貴太妃，也請回吧！」
丫鬟將瓊貴太妃扶了起來，才轉身撩起暖紗，一股冰封刻骨的寒風即吹了進來。君鐸傲然宣旨︰「貴姬杜氏泛醋意，攪擾朕之興致，降為正三品昭容！令鞏昌宮晨聚且停，鞏昌宮眾人閉門思過！充媛朱氏，尊卑挑撥，擾亂宮闈，降為正五品婕妤！」
言罷大步出了擷英亭，登上龍輦絕塵而去。香暖的擷英亭中留下目瞪口呆的三位妃嬪，此時已是杜昭容，朱婕妤，江柔婉。此三人，只剩下江柔婉一人分位不曾下降，但仍是三人中最低。此三人這時間全無傲色，只剩朔風呼嘯，穿心而過，一片冰冷失落。
孫綽在紫雲宮里听了小薛子完整的描述，恨恨地嘆了口氣。菱角追問道︰「那江柔婉呢？」
小薛子道︰「姐姐怎麼忘了，那柔婉也是鞏昌宮所住的啊！皇上是懲罰了整個鞏昌宮！」
孫綽苦苦一笑，道︰「皇上不曾提起江柔婉。我這年下升婕妤之事，便不必再提了。」
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