大茂國以道教為國教，實則百花齊盛，信佛者尤眾，內廷之中太妃等人禮佛者更加數不勝數。所以每年四月初八佛誕之日，皇上便會親自以禮相拜，以示尊重國民信仰，天子敬畏天地神佛之心。景隆六年，四月初七不足卯正即往京師最富盛名的龍棲寺去了。
紫雲宮西廂之內，從六品凝華林氏挽起了松松的如意梅花髻，襦裙上配了件珍珠粉的長衫，高高興興得向對面的東廂快步而來。紫雲宮許在孫綽與君鐸彼此撂了狠話後備受冷落，林品瑤卻不是那被殃及的池魚，短短四月間便從不入流的才人，升上從六品的凝華之位，盛寵不斷，她自然是春風得意的。
才入中庭，林品瑤不由得心下驚嘆，紫雲宮中庭那株石榴樹，昨日還是綠葉間暗藏花苞，今日竟全開了，那花瓣舒展相連，如火似火地攀滿了樹冠。鮮亮的陽光下仿佛烈火爆燃，只是那熊熊之中還透著柔光流轉！林品瑤忙提起裙角，一邊加急了腳步小跑向東廂，邊高聲笑嚷︰「綽姐姐，綽姐姐！」
孫綽才梳妝成了，見她風風火火地跑進來，笑道︰「一大早的，喊什麼呢？也不怕他們笑話你呢！」
林品瑤繞到孫綽面前，透過窗正可見那簇簇石榴花。眼前的孫綽，已經月復部高聳，衣著均是各色雪緞雲羅，面色潤而泛著健康的粉色，無半點失寵之人的樣子。林品瑤承了恩露許久，仍是不懂最是明理的皇帝為何對豁達而滿心愛戀的綽姐姐薄情至此，他不來探她，不賞賜東西，家宴亦不落她的名單，就像孫寧訓不存在一樣。
更奇的，合宮都暗中納罕稱奇的是，孫綽真正無寵後，卻不曾憔悴絲毫，手上的繡活兒不落一天，二月後竟還隔三差五地往尚宮局去指導繡娘師傅們，她談笑風生，毫無掛懷雜念，就像皇上不存在一樣。
「姐姐可見了？外頭石榴花竟這般艷麗，像火燒雲似的！」林品瑤道。「正是咱們的好彩頭呢！」
孫綽淺笑道︰「哪里沒見呢？你來的正巧，我一醒來見了就命他們采了好些花瓣來，早上加一道小炒。」
林品瑤在繡墩上坐了，道︰「這十來天，姐姐的胃口越發好了。」
孫綽梨渦一綻，親手從匣子里取了一支碧玉雙環鯉魚釵遞給菱角︰「今天不必步搖。」
林品瑤奇怪道︰「姐姐戴步搖最好看了，怎麼偏偏不戴？」
孫綽道︰「那最大的樣圖成了，我今日早膳後，就親自送去尚宮局。」
說著就要站起身來，可是她才一施力，卻是一晃又坐下了。菱角忙扶住，林品瑤趕忙道︰「姐姐？這是怎麼了？菱角，快宣太醫！」
孫綽忙一擺手，頭一次顯出幾分落寞之色，道︰「只是腰酸罷了。皇上才走，咱們不可太引
歇息了不足半柱香，孫綽復立，真的沒事了。膳後，孫綽坐了小薛子親手加了四根竹撐的小涼座，一路往尚宮局去。
徐尚宮在尚宮局正廳听小丫頭子快報，著實一驚，她宮中已過二十載有余，最是知道宮妃娘娘們孕期在即何等嬌貴，幾乎足不出戶，動不下床，哪里有孫寧訓這樣的？她急急忙忙出門來迎。只見長街甬道上，四個小太監抬著一駕輕盈竹座，孫綽安然正坐，雙手交握于胸前，面上淡然卻雍容，絲毫不減當年帝後之威儀，不由得讓人對這般榮辱不驚生出幾分敬佩之心。
眼看著到了眼前，徐尚宮忙屈身施禮道了聲萬福。孫綽頷首回了半禮，兩人便說說笑笑進了尚宮局的大門，後頭水杏提點著眾人捧著那卷長長的繡品，引得幾乎尚宮局所有臨窗做事之人都瞥斜了眼楮望。徐尚宮欽佩道︰「誠妃娘娘前幾日還說給奴婢，娘子身子重了，這時日完成要延上幾月，只是循妃娘娘又反復叮囑打賞今年選秀新貴人的東西預備，奴婢正為難，不想娘子這樣成全我，竟早了半月就送來了。」
她口中所言誠妃即是唐貴嬪，而循妃則是杜貴姬，hougong風雲正如孫綽所料的那樣，各人已開始節節攀升，以應對大選三回中最後一回之後的格局。君鐸升了兩位重妃至從一品妃，若是入夏後再提一人至「貴、賢、德」之正一品妃位，則表明了無立後之打算。本該是件高興的事兒吧，孫綽卻不然，只是暗中莞爾，他小老婆間的起落，與我什麼相干？要論權謀勢力，也是兵來將擋水來土掩，只要無情，那些生于閨閣不見世面的女子，哪個是我的對手？
這念頭還未消去，寒暄正是時候，門外卻是宮女一聲奏報︰「循妃娘娘到！」
杜驕瞳實則至尚宮局門口還遠著，只是先行托著器物的人已經站定。她如今從正二品的末等一躍進了從一品，娘家又是呼風喚雨無所不能，風光派頭自然不必贅述。皇上首次封妃，不曾選用什麼花朵嬌媚的香艷字眼，賜她一個「循」字，雖有提醒教導之意，亦有愛護之情。她迤邐長裙足有五尺之余，步步生風地走了來。徐尚宮忙跪下請安，孫綽依宮中皇嗣特權，不多不少地屈了屈膝。
杜循妃從她身旁大步而過，一邊冷冷笑道︰「孫娘子好康健，各處跑的樣子倒不像是太醫必須三天兩頭請脈的嬌貴。」
孫綽不卑不亢，玉面芙蓉一般的笑容浮在臉上道︰「嬪妾不曾各處走，只是在尚宮局行走，職責所在。」
「哼哼。」杜循妃折眉冷笑，「孫寧訓伶牙俐齒，皇上也領教過幾分。吃的虧還嫌不夠麼？」
她突然眼放兩股狠辣精光，一拍桌道︰「前兒還當著眾人說出‘妃子封號不過是死了多個名頭。’這等狂話、妒話來，詛咒本宮早死，你還不跪下認罪？」
趁著皇上不再來拈人的錯來，孫綽心中大樂，杜驕瞳，你這腦子越發的夠用了。孫綽伸手扶了扶腰間，道︰「這話我說了不假，只是這話不單是我說的。我大茂禮法明文︰‘從一品妃者封號，應取恭謹慎敬祥瑞之字，亦為徽號、謚號備之。’我不過是將文話翻作白話說給徐尚宮听的，娘娘現在是說我有罪，還是說禮法有罪？」
杜循妃被噎了個正著，狠狠瞪了一眼徐尚宮，再道︰「身為懷有皇嗣之人，該自重，不該口無遮攔說些不吉利的粗野話！給後妃抹黑！」
孫綽抿唇一笑，撫了撫高聳的月復部︰「娘娘教訓得是。嬪妾讀書不多，時時以眾位娘娘為榜效仿。記得上月迎春花初放，娘娘賦詩後言‘眾姐妹大才大見識，就是朝中文人也好上幾分。’臣妾想，大茂禮法說，hougong必要時刻謙遜，天子家眷絕不可妄大，永低于朝廷百官。請娘娘教導大伙兒。」
杜循妃滿臉通紅，一扭手絹道︰「我那不過是個虛比，孫寧訓這般處心積慮拈本宮的錯，其心可誅！」
尚宮局各人都屏息而立，默默地觀看這場帝王家的唇槍舌劍。尚宮局外，杜循妃的大丫鬟鵪鶉急匆匆地找了小趙子，拿了一錠銀子塞給他。
小趙子一路抄了近路，貼著牆根快跑到飛霜殿後，敲開了景公子的門，附耳如此這般。
景公子聲調驟變︰「循妃要惹禍！快回報杜大人有所準備！你叫你鵪鶉姐姐想個道將循妃引開！」
他回身想了想，又道︰「你想主意將唐誠妃引到尚宮局去，快些！要是攔不住，只得各方平衡！皇上回來前，斷斷不能鬧出大事！」