四月初八，辰時末。龍棲寺內一切的拜祭業已結束，宏偉莊嚴的寺院正門前簇簇車馬，明黃翻滾，吉樂高昂震天。君鐸一身吉服正裝與方丈法師一同出來門口，霎時禮樂皆停，只聞听九五至尊高贊了禪師幾聲，又安民頌道了幾句，才登輿而去。
整個儀仗已經得了袁時興的令，回歸之速要越快越好。龍輿每逢窗口墜下厚厚的金綢穗，以免任何不堪之物入了皇上聖目，或者有什麼不吉之聲污了真龍視听。君鐸屏退左右，只留袁時興留于龍輿之內。
「朕在佛前，許了願。」良久的沉默後，君鐸突然道。
「皇上真龍天子，虔誠許願必能感動神佛。」袁公公和藹道。
「朕在每一個神像前都許了願。」君鐸淡淡道。「從去年五月開始，只是沒有效應。」
袁公公倒了一杯蜂蜜薄荷茶，捧給君鐸，慈祥而恭順︰「皇上，老奴最是信奉這些。依老奴看，世間之事變化莫測，極難看清。而所求所應之事，不是不報，時候未到而已。」
君鐸溫和地一笑，忽傲然而起，一字一句擲地有聲道︰「公公，或許天地間只有凡人而已，若想時候到，能靠的只有自己！」
言罷，他攙起跪伏的袁公公，在他耳邊低聲道︰「在前頭找個村落扎營歇息，給朕一隊輕騎，一身便服。景兄要朕速歸，現在已經拖了一個早晨，再浩浩蕩蕩地回去，必然來不及了！朕先行一步。」
袁公公听聞這話，鄭重地略一點頭。袁公公追隨君鐸多年，其中凶險非常之境從不少見，這等金蟬月兌殼之法早已駕輕就熟……
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四月初八，巳時末的紫雲宮靛星堂里，卻不似一個時辰前百里之外那樣暗濤洶涌。
孫綽斜靠在臥床之畔，頭上緊緊地挽了個高環髻，珍釵珠花不飾半枚，身上裹著鵝蛋青的白綢內衫，再裹上一床杏子紅綾被，清秀之余透著紅潤的氣息，無一絲生死關頭的恐慌，仿佛是將近一年來最快活的一日。
紫雲宮的南房已經收拾妥當，從蘇文龍到接產嬤嬤皆留守其中，一個不少。檳榔提了一籃子的銅錢，挨個打賞，那些見慣了金銀塞懷的人全然一愣，卻猛地在心底萌生起一絲同情來，不管達官貴人還是落難之人，作為小生命的母親並無不同啊！
檳榔打賞過，娓娓動听地溫柔道︰「我們娘子說，無論怎樣，先行謝過大家。更替以前那些受過恩惠的人謝過大家，若是沒有你們，不知多少產婦白白蒙冤逝去，多少孩兒受苦。」
這話說得靈巧動人，登時便讓這眼前本是下三等的手藝人高大起來，責任感與自豪之心悠然升起。正是此刻，忽然小薛子拔了尖兒的一聲奏報︰「貴太妃娘娘到，循妃娘娘到，江婕妤到！」
孫綽在內室衾中听聞，心中登時狠跳一拍，咬牙狠道︰「果真忘我之心不死麼？這時候還敢來搗亂！」
她伸手利落地撥開百子帳，嚴肅道︰「菱角，去拿大衣裳並取那只卷尾餃珠金鳳步搖來！」
菱角在外驚的一跳，半跪下道︰「娘子，嬤嬤一早就囑咐娘子不要動了……」
「這會兒貴太妃也到了，這份來勢洶洶，若是我不壓制，日後必欺我們母子！」孫綽斬釘截鐵地搶白。菱角從未見她這般發狠的疾言厲色，忙忙喚了水杏進來，忙做一團。
瓊貴太妃自然見過世面，沒有听信杜循妃那個任性小女孩「直搗靛星堂」的豪言壯語，而是款款顫顫地徑直進了紫雲宮正殿，端端坐下飲茶，瞥了一眼杜驕瞳心急如焚的神色，伸手將她招到跟前來，輕道︰「事已至此，你還急個什麼？此時要應對，要一刀制勝，讓敵自潰！」
說完，她再一擺手，道︰「這宮中第一要，便是名正言順。哪有你那樣由著性子來，你且瞧著，本宮難得有機會親身教你。」
孫綽已遙遙而來，東廂至正殿不過幾步之途，而她扶著丫鬟一走出來，那一身扮相，便惹的瓊貴太妃大驚。這宮斗的好手本以為會見一面上浮腫，渾身上下透著誠惶誠恐之氣，一身素色綾子衣褲，勉強披著一件軟斗篷的女子。可是她目之所及，卻是一個高傲不羈的女子，氣定神閑，一身閃緞橘紅長衫裙，一襲曳地，腰間束著松藍宮絛打成寬松的如意同心結，腳下同色軟綾滾邊鞋，那份高調竟連杜驕瞳這等寵妃都比了下去，活月兌月兌的便是帝後之姿。瓊貴太妃一生所求皇後之位，圖的便是這等威風雍容與坦然，只是畢生亦只得了個貴妃，見孫綽這樣，胸內疼痛猛若錐心。
孫綽跨入正殿，來的那老少三個女人早就各個恨得牙根痛癢。杜循妃道︰「我倒看不出孫姐姐像要臨盆，這般精心打扮。」
孫綽道︰「貴太妃大駕，不敢失儀迎接。」
江皎雲道︰「寧訓娘子這話說的不妥。皇上尊貴太妃娘娘為hougong最尊最慈之人，內廷嬪妃皆呼貴母妃，怎麼到了寧訓這里，就變了？」
孫綽心中暗笑，果然是閨閣女子不見世面，從小孝悌禮儀的長大。君鐸恨這瓊妃入骨，不惜燒毀先帝遺詔，怎會稱她一個「母」字？不過是表面恭謙，為的博個名聲罷了。這些愚蠢的後妃竟巴結起來，真是好笑！再思今日，瓊貴太妃與這兩人來，自是與我為敵了。好！
孫綽抿唇一笑︰「江娘子這話錯了。大茂hougong禮法，眾子女唯呼皇後為母後，生身母親為母妃。禮教不曾改變，上下皆呼貴母妃的說法，從何而來，引從何據，依了何法？」
瓊貴太妃听她直指自身，不由得一口氣喘不上來。可她畢竟身經百戰，這內廷模爬滾打了數十年，當然不會失了端莊，她冷冷道︰「我本以為如今嬪妃們年輕不會處世。竟不想孫娘子是經過帝後之尊的人，雖然被廢，仍該識大體得分寸，竟也這般須人教導，可嘆可嘆！」
廢後之事，孫綽早在心中砸爛了千百萬遍，自己這一關都過了，她刻薄出口竟是不傷絲毫，她淡淡一抹恭敬而諷刺的笑容︰「貴太妃明示。」
瓊貴太妃扶了丫鬟站起來，步入大殿中央，轉臉過來，笑容陰而危險︰「hougong生存，並不是你一張伶俐口齒便罷了的。亦不是你運勢足，壞了龍子就高枕無憂。內廷宮妃，娘家勢力，各人修養才華，胸襟手段皆是不可少。自己好生掂量掂量，你有些什麼？伶牙俐齒麼？無人听你說，看你還厲害些什麼？皇嗣麼？生母養母不是一人，難道是宮中史上少見的？」
「朕竟不知道朕的家里有這麼多門道說法！」誰也不曾想，這聲搶白如同晴天落下霹靂驚雷一樣，君鐸說著大步流星地進了殿中，「想來父皇內廷多被人嚼舌取笑，貴太妃功不可沒！」
杜循妃和江婕妤慌忙跪下請安行禮，瓊貴太妃仍把持身份，直挺挺地立著，孫綽剛要彎腰，君鐸卻伸臂牢牢攬住她的腰間，支撐力大得讓孫綽眼眶發熱。
瓊貴太妃不甘，那陰險之色變成勉強的淑和，放軟了口吻道︰「皇上應盡朝中之事，內廷不該惹皇上操心。本宮只對孫寧訓有些話說，請皇上不要干涉。」
說著，她目光一轉，投在孫綽身上道︰「孫寧訓，方才本宮教導，現在有什麼要說？盡管當著皇上說！」
瓊貴太妃心下算盤飛快，皇上是駁了她的話，可是孫綽斷然沒這樣的立場。她此刻被皇上護著，要想博好名聲，不落人個仗著寵愛蔑視太妃的口實，她就只能打圓場說好話，自己便能月兌身。
孫綽只覺得君鐸的臂膀摟她更緊，就像多年的默契忽然回來了一般。她沒有說好話，她握緊了拳頭，狠狠盯著君鐸，說︰「我好像破水了。」