已過了端午數日。大茂朝禁宮之內，各瓊樓金殿玉閣之中，各色真珠貴璧簾已經被輕紗軟幔取而代之。端寧宮，這座住著上一代皇帝後妃的宮苑各處懸著暗啞色調的帷幔，或是摻了土色沉穩的厚紗，或是扎染柔色的不透輕綢，將那一宮一院穩妥地遮蓋著，更顯出安靜的基調。因為景隆朝未尊皇太後，明艷吉祥的器物皆不能使用，讓那紅牆與滾光金頂的琉璃瓦顯得唐突而生冷。
在孫綽眼中，這座端方而凝重的宮殿像一座廢墟。是啊，這里住著先帝的女人們，她們有著一個比一個柔婉的姓名，一個比一個尊貴的封號，手中握著濃縮為一宮一物的天下，進行著血不污刃的戰爭。而如今，這一切都結束了，她們靈秀的姓名早已連自己都遺忘了，被尊為太妃或者太嬪，曾經喜出望外的封號只會出現棺材上；天下與她們無關，斗爭再無意義。這是一座廢墟。一座被太多次戰爭洗劫的廢墟，廢墟里住著兩敗俱傷且永遠不能重整旗鼓，朝夕相處的敵人們。
孫綽的手被君鐸攥在手心里，翡翠扳指與珊瑚戒指摩挲相扣。她眯著眼楮一路疾行，感到端寧宮本身就帶著一股極大的哀怨之氣，苦寒之風一般鑽入人的骨髓再如蓬刺那樣炸開。孫綽想到她的兒子被帶到這里，只覺得眼眶熱脹，玉齒戰戰。
進了端寧宮正殿，便杜絕了陽光。一地的丫鬟嬤嬤跪地請安，君鐸目中閃著蕭殺的寒光，隨意地一拱手，向起身來迎的瓊貴太妃道︰「貴太妃安好。」
孫綽側身福了一福，還未開口，瓊貴太妃已經坐回了她原本斜歪的酸枝木雕群禽榻上，冰冷冷的開口︰「孫婕妤盛寵不減哀家當年哪！」
君鐸一揚眉，有意識地將孫綽往身後攬了些許，道︰「听紫雲宮丫鬟下人們說，貴太妃接走了皇長子，請貴太妃帶皇長子出來吧。」
「皇上不必急。皇長子，哀家逗弄了片刻，女乃娘喂了女乃，業已睡熟了。皇上放心。」瓊貴太妃微微轉了臉向君鐸綻出一個慈愛的笑容。「皇上且先坐坐吧，孫婕妤也別忙著走，與哀家閑話一陣，皇長子醒了再瞧不遲。」
說這話的時候，幾個粗壯的嬤嬤便搬上寬大的座椅，君鐸關切地望了孫綽一眼。卻見她並不坐，亦不看他。她的眼楮牢牢地盯著窗畔立的日影鐘，咬了咬唇道︰「貴太妃，嬪妾思子心切，貴太妃若要解悶，嬪妾亦不是好人選。」
瓊貴太妃眼中流露出一絲得逞的微笑，道︰「孫婕妤果然年輕性急，想哀家昔日帶君錚時，他若有半分睡意，哀家連開腔亦是不能，如同失聲一般怕將他吵醒。哀家不曾看錯，孫婕妤，你並不適合養孩子。」
君鐸剛欲開腔，孫綽卻朗聲道︰「貴太妃別急著說嘴。嘉洛乃景隆朝皇長子，養育萬事皆是太醫囑托所行，嬰兒雖喜睡，仍要有所規律，紫雲宮人人嚴守。此刻，正是嬪妾與女乃娘日日與嘉洛玩耍之時，他必然不會困倦睡熟。」
君鐸勾起唇角一絲笑意，他每日去紫雲宮時間不定。兒子醒著或睡著，他都愛煞望之，他以往覺得孫綽並不喜孩子，今日發現她如此心細如發，果然不負他所望。瓊貴太妃的臉色顫了一顫，卻不曾變換，她道︰「為人母親，竟不遂孩子的心，听著那起太醫胡謅，可見你心狠。孫婕妤，哀家貴為內廷第一人，是先帝所賜，皇上親封，哀家欲養育宗族子嗣，亦是皇上親口應允。哀家撫養了你的兒子，難道還會害你的兒子？」
那句「親口應允」帶刺的觸角一般，在孫綽剛剛柔軟的心底戳了一戳。她猛地轉向君鐸，只見他面色如黑鐵，眼中駭人光芒利劍似的直射瓊貴太妃眼底。而瓊貴太妃卻低垂著眼眸，一徑擺弄著小指上的水紋翡翠赤金護甲，一面不疾不徐地繼續說︰「且不說哀家如何。孫婕妤，哀家命你來磕頭謝恩，不管是論你身份尊卑，還是愛子之心，你都該在大典後立時三刻前來，而不是這樣濃妝艷抹地勾著皇上來找哀家興師問罪。你這樣不管子女，不敬長輩，一味狐媚惑主，怎能教導出正人君子？」
孫綽登時又急又怒。只覺得怒火燒在鼻內眼窩，生生燙出淚來。她道︰「嬪妾從未有過貴太妃所言之念。」
君鐸如寒冰相踫的嗓音遙遙傳來︰「貴太妃，若是孫婕妤當時便跑來，恐怕此刻又治罪她儀容不整，沖撞太妃，全無後妃氣度吧？貴太妃這樣周密，朕都無懈可擊。」
貴太妃並不惱，道︰「皇上，哀家居內廷多年，你不必這樣護著你媳婦，听不進哀家的忠言。」
君鐸飲了一口袁時興隨身帶來的薄荷清露，笑道︰「父皇宮中有貴太妃，自然省心。」
瓊貴太妃第一次驟然地漲紅了臉色，可只消片刻，她便又掛了另一張面孔，竟帶著些被夸獎的沾沾喜色道了句「皇上謬贊」，再轉向孫綽道︰「孫婕妤，你不必狡辯，也不必在皇上面前說三道四地針對哀家。女人，只有安分些才好過日子，以孩子前程第一，夫君安樂第一，你忽略一條便不配你的身份了。」
孫綽不曾開口。君鐸卻搶白道︰「朕的後妃年輕識淺，不如太妃知曉得多。朕也知道，這內廷之中，女子不賢良，必然落不得好下場，冷宮麼，朕沒見過。貴太妃一向尊貴無比，想來也沒見過。朕便說說太嬪吧，貴太妃比朕見的還多呢！貴太妃想來很見過太嬪們過的何等一豆燈燭，一屋淒涼吧。朕每每來看見，都覺得那是對內廷女子的警告呢！」
孫綽感到身旁的蓮兄脊背筆直地靠著椅背。那力量早過了尋常應用的，他的話一字一頓，眼楮凶狠地眯著，眸子變得狹長帶著殺戳一樣的戾氣。景隆朝內廷律例，凡是先帝後妃中不曾犯錯的女人，多是給上太妃尊稱，而那些太嬪都是慘敗之人，嘗著延續而來的苦果生活。君鐸這話，當然不是順著貴太妃的意思斥責孫綽，他那樣氣定神閑地壓著心頭之怒，一把握住孫綽的手，自己隨身而起，那氣流將孫綽亦是一托。他擁著孫綽的肩膀，仍是由只露出狹長一條的眸子放出凜冽寒光道︰「貴太妃不必多言。朕今日來，便在那日應允貴太妃之事加一個條件。貴太妃，你可任選宗族子嗣帶進宮中撫養，朕的兒女除外！」
不知這樣大局已定，孩子都有感應似的。內室之中突然傳來孩童放聲大哭，孫綽掙月兌君鐸的手，顧不得裙角羈絆，向內室奔去。一眾女乃娘正好迎了出來，領頭的女乃娘眼楮紅的與紫雲宮眾人無異，嗚咽著喊了聲︰「娘子！」
孫綽雙手接過嘉洛，登時一顆心落了大半，眼中已冷的淚花喜極而落。君鐸上前，將他妻子攏在身側，以勝利者的姿態向瓊貴太妃道︰「貴太妃，朕覺得你最是聰明人才請你關照內廷晚輩。既是聰明人，不該作出如此蠢事，壞了身份與朕的信任！今日朕的話，你得空，多思慮掂量，也算幫著靜王吧！」
孫綽被君鐸摟住腰間轉身的那一霎那，她的余光看見瓊貴太妃那無法掩蓋的失神和恐懼。她癱倒在她的坐榻上，一句話也沒有從喉嚨中滾出來。君鐸摟著他的女人和孩子，昂首闊步地離開了端寧宮這座廢墟。
龍輿上，君鐸目不轉楮地盯著嘉洛粉女敕的小臉。有幾分疑惑道︰「綽兒，你覺得麼？嘉洛現在的神情，與往日不太一樣。」
不過一月半的嬰兒，平日只大哭算得上是神情，孫綽只將孩子抱在懷中怕人搶奪，還驚魂未定，哪里細看。她聞言才低頭，心下變得一片柔軟，乍一看只覺得眼楮眯了眯，小嘴彎彎的，唇角明顯地上揚著。她頓時熱淚盈眶，手心都冒了激動的汗珠，抬眼向君鐸哽咽道︰「蓮兄，他是笑了！他會笑了！」
君鐸猛地將他們母子擁入懷中，被這熊熊而輕柔的喜悅融去了心底的苦意。他長長地，滿足地嘆了一聲，只覺這一刻天地為虛，只有這一輿，希望恆久不停下。(！)