頻繁而花樣百出的魚水之歡逼迫孫綽思考。她審問自己是否對皇上又燃起不理智的愛火，又是不是已經到了不能撲滅的程度。她思索得很困難，因為君鐸涼爽的身軀和迷離而誘惑的雙眸時不時在她的意識里閃現，帶來讓她面紅耳赤的干擾。孫綽想她的理智早被濃烈的狠狠地溺死或者醉死了，她再次墜入不知道自己處境的深淵，她遲早會因為太信任君鐸而害死自己。可是一轉頭，孫綽看見了她的床。
這張垂著百子多福帳，雕滿了蓮笙圖案的梨木寬床，自孫綽生產後，睡在上面的只有她一個人。繡枕上，錦被上都只彌漫著她自己的味道，只有慣常的風露花草之香，無半點龍涎香的腥羶。細細地回想，孫綽發覺自己下意識地拒絕君鐸上她的床，她在心底劃出了一條底線用于保護自己，她為這條底線感到心酸無比。
蓮兄，原來我們真的會有貌合神離的這一天。我們近在咫尺的身體糾纏，為何卻不能再感覺到彼此的心？
孫綽的內心空落落地希冀有一天會回到從前。可是她誠心希望的時候，她卻身著寶藍廣袖裹肩曳地長裙，披著女敕鵝黃的斂胸同福絲絛結半袖，頭上梳著倚雲半翻髻，發髻上插一支水膽瑪瑙所制的紅杏釵，耳垂下是三色寶石墜，微微一動便是炫目地流光溢彩。她坐在精致的搖籃邊，有一下無一下地搖晃著搖籃，嘉洛在睡夢中露出得意的笑容。房內布滿了著各種吉祥如意的尊貴圖案。這一切的景象，讓孫綽不得不承認，單純當一個寵妃的生活要比負責排憂解難的皇後快活得多。
然而，當孫綽貪戀這寵妃情景的時候，被發配的父親與兄長，破敗貧苦的娘家則恰到好處地卷至心頭。她絕對不能自顧自地享明天可能就沒有了的恩寵，她必須去料理和解決這件事。孫綽沉沉地一嘆，她現在連自己的想法都理不清，太多的縱橫交錯，得失難擇；還有她自己若隱若現的私心和貪戀。孫綽找不到一條絕對正確地路去走，惶恐至極。
菱角捧來一盞茶，跪在綢墊上，輕聲道︰「娘子潤潤吧，才溫的紅棗蜂蜜。」
孫綽不接那水，撐著菱角的肩膀站起身來，倦極地伸了伸腰肢手臂，側臉囑咐了女乃娘幾句，方向菱角道︰「我乏了，去歇歇吧。」
菱角忙扶她回了臥房，一面低聲道︰「娘子最近睡得太操勞了些，今早上妝眼圈都發黑了。」
孫綽沉沉道︰「菱角，我太心急了，對什麼都……太心急了。」
菱角的倒影在銅鏡里，麻利地幫孫綽解開盤發，用銀亮的牛角小梳一點一點地通順著。這小姑娘停了停，道︰「奴婢說句該死的話。皇上前兩日來，又請娘子在內料理整治太醫院，說是成了娘子便可晉從四品充儀。奴婢覺得娘子倒不該應下。太醫院到底是外臣的地方，內廷怎麼好插手呢？而且娘子如今是正五品婕妤，堂堂正正的天子家眷，何必再被扣上從品女官的名兒，惹人譏諷笑話呢？」
孫綽把玩著自己的一縷長發，沒有回應。前兩日君鐸來小坐，舊事重提要孫綽整治太醫院。孫綽隱約覺得君鐸有一套不同于先人的打算，卻不肯明言。君鐸只道，他要一所干干淨淨的醫館，能長長久久干淨下去且醫者高明仁慈的醫館。孫綽當場便應下了，不是因為他空口無憑地承諾晉她半級，而是因為君鐸描繪的那懸壺濟世的理想實在太對孫綽的胃口，讓她那高尚的野心膨脹到了極點；還有另一個緣由——
她回答了菱角︰「唉，從正七品寶林到現在，我哪里是在乎品級高低？一來，讓我有事可做，是我跟皇上求來的，斷然沒有真的有事可做，卻打退堂鼓的道理。二來，我也存著私心，我孫家祖產俱無，父兄獲罪。天青恐怕一輩子都只能為醫者。我料理著太醫院，興些利弊，便能讓他過的好些，孫家也算就不算灰飛煙滅了。」
說著，眼眶中已飽含了淚光，不待滾落，孫綽便閉目，帕子在眼角拭干了淚水。菱角無措道︰「奴婢多嘴。娘子……」
「不礙的。」孫綽無奈地道，「菱角，你說我勞碌，倒被你說中了。皇上親自下的差，不能不辦；誠妃是個老實人，又不大會變通之法，還事事承望著我拿主意料理內廷。嘉洛幼小，片刻不能忽略，。還有那些如狼似虎的娘娘，娘子們，時時刻刻盯著咱們，拈酸吃醋下絆子，不能不防。入秋大選過了，又不知新人是怎樣一番光景……實在太多事要面對和處理。」
菱角扁著嘴嘆了一口氣︰「娘子是好人，又見識廣，本事大。卻惹得人人都來使喚……」
孫綽苦笑，她最煩惱的事情埋在心底，只能暗自一遍一遍地思考，不能說出口來。她盡量輕快些道︰「比人人都忘了咱們好些呢！好在你們姐妹，小薛子他們都是聰明孩子，除了文旦總是病，都讓我省心得很。此外明公公，你緋玉姐姐、緗玉姐姐也尚能自保。我也就知足了。」
菱角道︰「娘子心里裝了那麼多人，都希望他們好，所以才累呢。娘子看看，這內廷里，那些憋了一肚子壞水想讓別人走霉運的宮妃們，矛頭就指準一處罷了，不累。」
「人總要自己瞧得起自己。」孫綽的口吻疲倦中帶著堅定。「我只喜歡拔尖兒競爭，可斷斷不會把自己降低到某些人里去。或者听著都是虛的……可我真是這麼想的。所以呢，求著日後能得個好報吧，否則我便是白白清高一回了。」
孫綽說著莞爾一笑，坐到床上去，半靠在蜜色大靠墊上，指了腳踏讓菱角坐下，一面道︰「既然如今你這丫頭明白了我料理太醫院的私心，不如就從生徒說起吧。你們接觸的多些，把所聞所見，都說給我听听。」(！)