炎炎暑期，內廷各宮均懸掛各色湘竹取涼化熱，偶有雨水淋過，便是遠近高低無一同，有些黃中溫潤，有些綠色盎然，流光溢彩或暗啞粗糙，全部現了原型，將各宮尊卑地位活生生剖出在蒼天之下，令人視之一陣兔死狐悲的心寒。
紫雲宮靛星堂是孫綽原本的居所，改做兩間，南一間為書閣，北一間做浴軒。書閣門上懸著掐絲竹簾，竹簾上佐帶裝飾皆不算好，單是些大小不一的雜色珍珠並同貨色的碎翡翠或小粒不圓的珊瑚，平日里顯得廉價而庸俗，倒是合著婕妤的份例。這一下雨，無根之水星星點點地彈上，竟從老黃與女敕黃的置換間萌生出醉人的濃綠，卻是一等一的竹，再秘法制作方得的。正顯出一份藏龍臥虎的尊貴。
此時，這竹簾內只有孫綽與君鐸兩人，鼻尖相對卻嚴肅得眼中毫無波瀾，竹簾外唯有袁時興一人拔直了蒼老的腰背，靛星堂四圍不容留下半個人。君鐸握著孫綽的肩膀，注視著她的臉孔，柔聲回憶道︰「當年在孫家府邸，有人西逃前要孫大人的一侍妾。那侍妾詐孕不肯離去……」
孫綽淚光閃閃，續道︰「我爹爹說︰‘我兒女雙全，不需多一個你來傳宗接代。’」
君鐸誠摯地接口︰「我也是。」
孫綽的苦笑洋溢唇邊，喃喃自語；「可是你是皇帝啊，你不一樣的。為了皇室繁衍開枝散葉，不止是後妃的責任，也是你的。」
君鐸負手立在書案一側，目視窗外坦蕩道︰「朕只會比孫大人更好。換個想法，有些女人扎根內廷，不分黑白是非，心狠手辣地往上爬，這等人生下的孩子怎麼配繼承大統。如若不繼承大統，也就沒有出生的必要。于我，也就沒有什麼義務了。朕已經有了能繼承大統的兒子！」
孫綽的心中充滿了震撼和苦澀的無奈，皇上怎麼做都是對的，一切的錯，就算有錯都會落在她的頭上。她從身後抱住君鐸的腰身，他挺拔而可靠，語氣中不由自主地哽咽︰「蓮兄，我很感激你……可是我也有點害怕你。」
君鐸寵愛地輕輕笑了一聲，壓抑在喉頭很是狡猾，他轉過來將孫綽摟著懷里，溫言道︰「朕知道，你心中的朕應該是善良而慈愛的。只是我並不需要多余的人來破壞局面，如果有孩子降生，朕會善待他們的。至于孩子的母親，朕心中從來只有你一個。」
孫綽的手被君鐸扣在胸口上，他的心跳聲突兀而用力，撞擊著胸膛表示著真誠。孫綽緊緊靠著他，卻只有震撼，信任薄弱極了。
雨的氣息濃了些，又緩緩的停了。紫雲殿往飛霜殿之間的甬道有著干干淨淨的滑膩。袁時興與武德全小步緊跟著龍輦，各自懷著心事。僅僅幾月，皇上已經不在是原來的皇上。他對後妃們的若即若離越發明顯，對朝中一手遮天的杜氏集團陰冷而頻頻頂撞，就連杜重修再一度的賠笑，也得不來舊年的如沐春風。景公子不在的時候越來越多，皇上與他都鮮少交談，盡管他進出的頻繁程度簡直惹眼。
一直無子嗣的皇上得了一子，又有江婕妤懷上龍胎，喜上眉梢之時，皇上為何陰郁至此。當然這些是旁觀者眼中的君鐸，而孫綽從來都不是旁觀者。她和君鐸的關系，日益進展，親密而理智。
兩個老太監中，袁時興算是有恃無恐，他有忠心護主，不離不棄的背景做靠，人不僅正派也親和友善，狡猾而不露痕跡。武德全是後來居上的典型，最初是先皇杜妃身旁養鳥的太監，一路受杜家恩惠而被舉薦至皇帝身邊，見過了一切的傾軋和賄賂才青雲直上，將畢生所學付之實踐。現在皇上對杜家陰多晴少，循妃自身難保，他一個老太監還有什麼立足之地呢？武德全早就有所察覺，所以加緊了對身邊簇擁的訓練和對皇帝的監視，好在一切的進展都很順利，美中不足是一向見錢眼開的景公子冷著臉，除了小陸子外不與任何人說話，有些棘手。
龍輦頂端垂下金銀絛墜的霞龍影，零星有雨露從高高的枝頭滾下，滑過霞龍落下，打在武德全臉上，他悄悄抹了一把，看看袁時興的臉色。只是對方邁著勻稱的步伐，仿佛在沉思。皇帝身邊行走比在老虎身邊跟班還要難上數倍，沒有風聲先听，沒有後宮娘娘倚靠，怎麼活下去呢？不是誰都有機會陪伴小皇帝長大才收做心月復的啊！武德全多年的直覺讓他提前發現自己有點沉不住氣，惹了皇上了。可是皇上今天午膳那話，顯然是把江婕妤無視了個干淨啊！長此以往，讓孫婕妤固了寵，自己那就江河日下了。
飛霜殿里撒了香末，將濕氣沾了去，只留下大殿特有的清涼。君鐸差小陸子去請來景公子，不想景公子不來，君鐸寬容而犀利地笑了一聲，命小陸子道︰「讓你家公子好生歇著！好好睡！」
小陸子心驚膽寒地領命去了，隨後就听見飛霜殿側殿之內死掩了門窗，傳來一陣陣的哀嚎，不知在用什麼刑罰。小陸子捂著耳朵等在景公子臥房內的屏風外，听見景公子不耐煩地翻書聲，氣定神閑得奇異。
小陸子被那嚎叫聲震得發抖，猶如站在煉獄邊上一樣。景公子笑問︰「听說江婕妤被安置到裕亨宮，托給誠妃照顧了？」
小陸子戰戰兢兢地應了一聲，略說了說來龍去脈。景公子知足地笑了笑。皇上還是個極為聰明之人呢。他和孫綽也真是天造地設的一對，彼此極為懂得配合。孫婕妤這一冷淡，卻是把皇上實實在在地拴住了，這麼復雜的局面，他竟就想出了實實在在護她愛她的方式。如今誠妃的奸細一事鬧得沸沸揚揚被強壓下，當然要小心翼翼，不敢沾惹是非；必然竭力護著江婕妤的肚子。退一萬步，就算江婕妤的孩子真如往日那樣掉了去，治罪在誠妃，孫婕妤穩如泰山。這大權絕不會掉出孫綽的手。
說來，皇上為了他這結發妻子，真是心機費盡啊！(！)