大茂沒有官至幾品，貴族幾代就必須參加選秀的硬性律法規定，新生兒的男女情況，生卒情況都由吏部負責清晰記載，至選秀年擇適齡而家境中上的女孩子參選。這參選之前，吏部和禮部要挨家挨戶的核對是否自願，是否有定親之類，因為皇上不想宮中會有任何一個深宮怨婦，也不希望帶個隱形綠帽子留人口舌把柄。貧苦之女兒亦有報名的資格，只是禮部要查清上數八代祖宗之優劣，方可參選，哪個禮部願意擔可能招個刺客入宮的罪責？所以選秀還是極為嚴謹和苛刻的，而平常百姓家不會有多麼大的志願，最終參選的多數還是對自己信心十足且野心勃勃想要飛黃騰達的人家女兒。
綜上所述，這一年的金秋九月懷抱著金鳳之念的女孩子打點好了行裝，帶上豐厚的嫁妝和家族的期望，日日夜夜盼望香車掛著寶鈴，載上自己一去不回。與此同時，孫家在緊貼大路的郊外宅子開始張燈結彩，除塵打掃預備迎接孫家三少夫人進門。
孫夫人抱著懷里的長孫，看著剩下那些留下的忠僕忙碌。孫大少夫人看著正廳里拉上的彩綢，突兀地抹著眼淚，又怕婆婆見了不喜，只好不停轉過身去，低聲推說灰塵眯了眼楮。孫夫人哪能不知其中緣故，並不計較什麼，反寬慰她道︰「那姑娘是個知書達理的姑娘，不會不敬你這個大嫂子的。」
孫大少夫人嗚咽道︰「兒媳不是懷疑弟妹人品……只是見這些……有些觸景生情……」
孫夫人長嘆了一口氣，將懷里瞌睡的孫子遞送進他**的懷抱，讓她進屋去歇歇。孫夫人獨自坐在正廳里，無盡的苦笑。一時想起年少時夫君高中榜眼，游街炫耀之景；一時又想起曾經兒女繞膝，夫妻恩愛之溫馨；一時又念及女兒深宮無助，愛莫能助之感燒灼不堪，再想起夫君和長子處境不明，生死難測，幾欲將這個堅強的女人逼下淚來。她抬起手帕擦了擦干澀的眼楮，鼓勵自己不能讓這第一次的大喜之事沾上一絲一毫的悲傷。
孫天青是懂事的孩子，一月前正式定下了日子，送走了聘禮。他扶著母親站在陌生的院子里，看著大紅綢子裹的箱子漸漸走遠。他扶著母親，看著院子中那些廉價而生命里蓬勃的花卉展開笑顏，就像他自己似的。他鄭重向母親保證道︰「娘，我一定會出人頭地的……」
孫夫人拍拍兒子的手，搖了搖頭道︰「你父兄就是抱著如此心念，才致使我、你嫂子如此孤苦辛勞，你姐姐獨陷深宮。娘希望你好好做個大夫，別貪圖什麼名利地位，如你們兄弟的名字海蔚天青那樣自自然然，懸壺濟世地過一生。明白麼？」
孫天青啞口無言。
——————————————————————
紫雲宮中內外忙碌，為選秀做最後的核對工作。孫綽帶著胡司計，恨不能日夜不離地給她洗腦，又在紫雲宮南房中另設一間小間撥給司計司用，可謂用心良苦。孫綽自認，拿下司計司容易而且是扼喉之法。以禮法牽制那些被養肥了的女官們，暫時還是拿的下的。
雖然這般繁忙，孫綽反而井井有條，當然更不會忘記兒子的健康。蘇文龍按著標準的規律來探望和建議，產後服侍的嬤嬤們不敢有一絲的不盡心。孫綽常常見到親兄弟，自然是眉開眼笑。孫綽私下中感嘆弟弟如今越發出落得大人模樣，像父親又像哥哥，喜中就夾了憂愁和擔心。弟弟的衣裳一回比一回新鮮，這是大茂國的民俗，新郎官隨著日子臨近，從里到外，從小到大地換新衣，等身上全新那日，就是正日拜堂成親了。
那一日君鐸來了，正撞上小舅子握著兒子的手笑，那笑容見到他的一瞬就歇了，讓君鐸又別扭又內疚。他只好打趣道︰「新郎官這些日子可好，小師妹還見你麼？」
孫天青恭恭敬敬地行禮，才規矩道︰「回皇上話，習俗是新娘子前半月要去外祖，姑母家串親，不能得見。」
孫綽在一邊感懷，是啊，女孩子嫁了人就是人家的媳婦了，要珍惜最後與外祖和表親姐妹的親情，再見不知何年何月。帝王家生長的君鐸，哪里懂這些傷感之事，只勾起他無盡的興趣，太醫們去了。君鐸卻拉了孫綽的手問︰「你曾經也是如此麼？」
孫綽苦笑道︰「我外祖家在江南，孫家只有我父一支在京師，余者也在江南。哪有什麼人可以串親戚呢？何況當時尚宮局、禮部日日來人問詢準備事宜，就算有親戚，也不敢去吧。」
君鐸不覺難過，開懷笑道︰「真好真好。朕真是怕萬一哪個長輩瞧上了我媳婦這樣的治家本事，就麻煩了。」
孫綽才不理他胡言亂語，隨手嬌嗔地推了他一把，怪他道︰「你此時來說這樣的話，不是激我！你明明知道我這樣里里外外忙著給你選妃！你有全部的我，我卻親手挑選跟我分享你的人！我心里難道就好過？」
孫綽第一次表現出這樣明顯的醋意，卻不想君鐸慌得竟將手中茶盞月兌手跌落，一把將她攏在懷里，急急道︰「不選了不選了！我馬上就下令禮部，停了一切選秀。」
孫綽掄起拳頭砸在他的胸膛上，哭道︰「不選了？那我便是妒婦奸妃，落得永世不得翻身的罵名！」
君鐸險些落下淚來，哽咽而低沉︰「是我誤了你。如果我不曾貪生怕死跑到你家，你今日該是兒女滿堂，與夫君過著平安富足的生活吧……我，我也早命入黃泉，再投胎成人，不必受這人間煎熬之苦。」
孫綽抬起頭，吻去了君鐸怔怔的臉孔上稀薄而清澈的淚痕，握住他的手指，沙啞而堅定道︰「我在秀觀峰時，也曾後悔記恨過你。可是時至今日，我只是愛你。方才我才終于懂得這是為何，因為身邊有你，此生有你，因為當初的決定得到了你，一切的苦楚委屈都抵不過有你的滿足。」
此言，換來君鐸更加明顯的悲泣之音，隱約得透出不忍和千遍萬遍的道歉。孫綽酸楚得釋懷著——
連續兩天高燒飆至38度，實在只能保持常規更新，抱歉抱歉。(！)