這日李紈歇了午覺起來無事可做，家里又聒噪不安的，也不耐煩做針線，愣愣的想了會心事，突然想起了黛玉淑君姐妹，便起身往沁芳院來找她們姐妹說話。李紈被丫頭婆子迎進了屋後，卻見不但迎春姐妹三人在，連著寶釵也在座，幾人圍坐在燻籠上敘家常。一見李紈來了，都笑著起身讓坐︰「又來了一個」
李紈忙讓她們各自都坐下，笑道︰「好一幅‘冬閨極艷圖’，可惜我來遲了一步。橫豎這屋子比各屋都暖和，這椅子坐著並不冷。」說著便撿了靠近一些的椅子坐了下來。
「是極了，‘冬閨極艷圖’。雲裳婉娩，你們又多了一個稿子，快去畫吧」淑君听了忙向坐在一旁做針線的疏影雲裳等人揚聲嘲笑道。
「婉娩去老太太那了，君小姐又打哪瞧見婉娩了？」疏影向淑君笑說道。
「這還真是稀奇，沒見過這當師傅的三天兩頭的上趕子去找徒弟的。」惜春也在一旁笑道。
姐妹幾個說笑著，李紈的視線卻被暖閣里的四盆盆景吸引了過去，四盆中有兩盆玉石條盆，里面攢三聚五栽著單瓣水仙，點著宣石。還有一盆紫砂海棠盆里頭栽著一株蒼老遒勁的疙瘩臘梅，並一盆紫砂千筒盆，里頭栽著一株稀老瘦合的屏扇臘梅。便極口贊好︰「好俊的花兒，你們也會樂，我倒是來著了。」
黛玉笑道︰「這是你們家的大總管賴大嬸子送我和姐姐的，別的倒罷了，只是這一株三疙瘩的臘梅她是哪尋來的，倒像是我們揚州的做法，真是難為她了。」
「是有點意思，我也很喜歡。借妹妹家的婉娩一用，幫我也做兩個梅花盤扣，就按著這老梅做即可。」李紈起身扶著那株疙瘩梅向黛玉笑道。
「這有什麼的，等她回來了我就讓她做好了給大嫂子送去。」黛玉點了點頭笑道。
「怎麼了，婉娩又去老太太屋里了？」李紈抿了口茶皺了皺眉道。
「可不是，晴雯不得出來，婉娩只好得空就上門去了。」淑君回說道。
寶釵坐在一旁搖了搖頭道︰「林妹妹還是讓婉娩少去老太太上房吧，听說這幾日寶兄弟房里越發的鬧得不像了，晴雯金釧兒幾個日夜鬧騰，又不敢放在明面上惹老太太、太太生氣，只在背地里你來我往的窩里發炮，沒一刻的停歇。」
「她們幾個也太沒規矩了，這成個什麼樣子了」探春一提到這個就生氣，這點子事素來都是瞞上不瞞下，如今吵得滿府里都知道了，連自己都覺得難堪。
淑君難得倒是沒有沖寶釵，只是問道︰「丫頭們這麼鬧，寶玉的女乃嬤嬤婆子們豈有不管的？」
「管？怎麼管？我們家的規矩，主子們跟前伺候的丫頭們體面的很呢李女乃娘現在年紀大了，也躲懶兒不大管事了。其他的都是無關緊要的，別說管了，只要那起子小人心思的不去挑撥就算是好的了。」探春憤恨道。
李紈坐在一旁，听著眾人說話，倒是觸動了心腸，又心酸了起來。黛玉看了看李紈，知道她房里怕是也是鬧心事不斷的，只是不好說起罷了。要說這曲姨娘因著王夫人年下事忙，念經的時日短了，近身巴結的機會也就少了，所以只在家里唉聲嘆氣的不得安靜。李紈一向不理她，所以這才每常往外躲。
「這樣總也不是個事，日子久了，鳳姐姐並那些管家娘子如何能裝沒事人。如今因是年下了，眾人事物繁雜不得空，等過了年事情嚷出來，少不得都是要罰的。」寶釵搖了搖頭道。
「可不是這樣說的，真是兩個不知天高地厚的孽障。」探春嘆了口氣道。
「倒是可憐了襲人，听說如今連小丫頭子們都敢給她語句听臉色看，幸好晴雯麝月幾個倒還肯照拂她一二，那日里見過一次，真是瘦得不成樣子了。」寶釵嘆了口氣道。
淑君看了寶釵一眼，努了努嘴道︰「我倒是可憐晴雯呢，無緣無故被栽了贓，滿府里現在都說襲人會這樣都是晴雯治的。還說如若不是，她一向和襲人不和，怎麼會有那麼好心肯照拂襲人。你們听听，這都是什麼話？反正我是不信的，晴雯丫頭雖則口角鋒芒些，卻不是個會使絆子的人，要不然也不會被金釧兒那個丫頭給治住了。」
「秦妹妹說的是，這話的確就不在理了，晴雯也確實不是那種人。只是總是有些人閑來無事，以訛傳訛，話說了一百遍，假的也成了真的了。」寶釵笑容得體的附和道。
這自從金釧兒自去了賈寶玉房里後，就把寶玉房里的一干大小丫頭都不放在眼里，因此特特撿著寶玉房里的大事小情作筏子，要逐一改了規矩，好壓倒眾人。
因著晴雯又是跟她比肩的大丫頭，所以更是成了她的主要壓制對象。更有一則，這晴雯原是賴大家買的丫頭，因著賈母喜歡她伶俐標致，故此賴嬤嬤才孝敬了賈母使喚的。除了這賴大家的，家里頭只有一個姑舅哥哥，也不是體面的。比著自己家在這府里的親眷好友根基兒根本就不能比了。所以這金釧兒處處和晴雯嗆聲，晴雯本就是塊爆碳，直來直去的，每每被金釧兒一激，就炸了起來。
那寶玉又因著有秦鐘在左右，一向是把這在姐妹丫鬟身上的心略淡了幾分的。在家的時日又短，現在又一個是舊婢，一個是新寵，況且也不是什麼正緊大事，所以只顧打馬虎眼，因此金釧兒更是肆無忌憚。所幸麝月秋紋幾個念著些許舊情，更是看得清眼前的局勢，所以也會略幫一幫晴雯，因此這金釧兒看似張牙舞爪好不威風佔了上風，但是究竟也沒有佔到什麼便宜去。
黛玉也一直很疑惑，這個金釧兒在原著中也是一個烈性女子，雖則言行不妥，但是很多時候也只是小孩兒家口沒遮攔，頂多就是不諳世事罷了，也沒看出來這麼有心機這麼不安份。不知道王夫人到底給她許下了什麼話吃了什麼定心丸，讓她這麼下死勁的要扳倒老太太給的人，听說連平兒鴛鴦都在她那踫了一鼻子灰，連一點往日的同伴之誼，姐妹之情都不顧了。
不過因著已經進了臘月二十三了，所以各自皆是忙忙碌碌的，也就更是顧不上那點子雞毛蒜皮的小事了。寧府里賈珍那邊已經開了宗祠，著人打掃，收拾供器，請神主；又打掃上房，以備懸供遺真影像。前幾天尤氏還忙得腳不沾地，後來听聞秦可卿也能起來幫忙了，倒是得閑了些。榮府這邊王夫人與鳳姐兒忙著治辦年事，兩府上下皆是忙忙碌碌的。唯有沁芳院里一派安逸景象，除了兩位廚娘收拾年菜略忙些，其他人都是悠閑自在，與往日相比並沒有什麼不同之處。連淑君都嘲笑黛玉以往在家時一到了年節就是她最忙的，今年倒是揀著便宜了。
且說這日午後賈寶玉急三火四的回了家後，因著賈母還在午歇，連王夫人那都沒去，就一徑進了自己的屋子，往襲人晴雯幾個的下處去，正好迎面麝月走了出來，賈寶玉忙一把拉住麝月道︰「襲人怎麼樣了？」
麝月搖了搖頭，「還是不好，爺去看看吧，那位現不在家。」
寶玉听了點了點頭，衣服也不忙換，忙搓了搓手進了屋子，只見襲人還是臥在床上，鼻塞聲重懶怠動彈的樣子，忙伸手在襲人頭上模了一把道︰「怎麼比著早上更不好了？我看還是要請個大夫來瞧瞧才好。」
寶玉話音剛落，只見晴雯走了進來，看了看寶玉，向襲人遞上半截膏子道︰「喏，這是我去二女乃女乃那尋來的西洋貼頭疼的膏子，叫做‘依弗哪’的，二女乃女乃頭疼不舒服的時節是常用的。今兒早上已經嗅過鼻煙了，瞧著倒好些了，越性盡用西洋藥治一治，只怕就好了。」
襲人听了這話，忙道多謝
麝月上前接過半截膏子，又去找了一塊紅緞子角兒，鉸了兩塊指頂大的圓式，將那藥烤和了，用簪挺攤上，貼在襲人的兩太陽穴上。
寶玉看了看襲人，又模了模她額頭道︰「你覺著怎麼樣了？怎麼還是熱得慌」
襲人笑了笑道︰「你也太性急了，又不是老君的仙丹，哪有這麼快見效的。」
寶玉搖了搖頭道︰「不行，這樣下去也不是個事，還是請個大夫來瞧瞧用上些藥比較放心。」說著又一疊聲的喚麝月去請大夫。
襲人拉著寶玉忙道︰「不必去請大夫了，我已經感覺好多了。」
麝月也勸道︰「二爺快不要聲張了，若是讓人知道了，勢必是要叫襲人搬了家去養息的。家里雖好，到底冷些，不如在這里的。我看那位又像是去太太房里了，也不知道是不是說這件事去了。」
「依著我看，襲人還是搬回家去靜養兩天吧，在這里橫豎也是受氣，她這病也都是從思慮上來的。況且如今時氣不好，這病也不是兩三日就能好的。在這里要湯要藥的也不方便，要是再沾帶了別人可怎麼辦？更有一層，這一日兩日也推月兌得過去，若是時日長了，襲人久不起來伺候，人不免是要起疑的。別人不說，這李女乃娘、金釧兒必是會知道的。到時候叫她們嚷了出來，更是麻煩。不但襲人還是要家去，連我們也不得安生日子過。」晴雯想了想開口道。