薛姨媽听到這里，已是知道薛蟠那眼楮里挾不進人的毛病怕是又犯了，卻沒想到還有別的，再看張德輝這副為難的樣子，這蟠兒不會害得罪了誰了吧因此忙問道︰「你快說，還有什麼？」
張德輝深吸了一口氣道︰「太太、去年城外一座米倉進了水，一倉的糧食都霉爛掉了。大爺想著省儉些，就把那些米又重新鼓搗鼓搗又賣了。」
薛姨媽听了這話瞬間變了臉色，半天才回過神來厲聲道︰「你們怎麼不勸著些，我要你們這些老人跟在他身邊做什麼」
寶釵听了這話亦是面如死灰，自家哥哥怎麼就這麼不在意這祖宗留下來的產業。連自己都知道做這行最忌諱的除了哄抬價格，就是以次充好，更何況是發了霉的糧食。霉變的米糧，那可是有毒的，若是真的吃死了人，這該怎麼處。
寶釵這心里是越想越害怕，因此什麼都顧不得了，忙開口問道︰「張先生，這不曾出事吧」
張德輝听是寶釵的聲音，先是為之一愣，隨後忙恭敬道︰「回大小姐的話，大事不曾出，只是這生意竟是做不下去了——」只是這話說了一半，卻再也說不下去了。
寶釵嘆了一口氣，不用張先生說自己就知道了，這益新怕是聲譽掃地了。怪不得哥哥千方百計的想要結束了益新，連張先生也扶不起這個鋪面了。唯一萬幸的是，沒有出什麼大事
薛姨媽听了這話，眼淚已是在眼眶里打轉了，回轉過身子拉著寶釵泫然欲泣道︰「我讓他們守著你哥哥就是防著他壞事，他們這些老人怎麼都不勸著些。這益新竟是如此敗落的，他們百年之後怎麼去見太爺、老爺。」
「媽，你還不知道哥哥的性子嗎？又哪里是個識勸的，怕是越勸還越是勸上了他的性子來呢」
「他們不會勸，很應該來告訴我的，為什麼都不說話等到現在出了事了就都跳出來了。」
寶釵听了這話一時默默的不再開口，自己母親的這個性子，自己豈有不知的。萬般不是，皆是別人的，自家兒子總歸是千好萬好的。
張德輝在外頭已是站了起來，听了薛姨媽這個話亦是唏噓不已，心里百般滋味，一個都沒有落下。「太太，今天正好得空，我想跟你請辭。我如今年紀大了腿腳不便，山高路遠的也走不了了。眼楮耳朵也不行了，帳也看不了人也認不清了，竟是個老廢物了。」張德輝苦笑道。
薛姨媽還在和寶釵埋怨這埋怨那的，不妨一听這話，兩人卻更是吃了一驚。
寶釵忙開口攔道︰「張先生，我哥哥的性子我們自是知道的，此事並不怪你。你是我們家的老人了，您若是一走，這外頭的幾間鋪子那更是沒得開交了。」
薛姨媽一听這話，也忙勸道︰「張先生，老爺在世時就說，咱們只要有張先生在，必是能長長久久的經營下去的。若是你這甩手一走，你讓我們這孤兒寡母的可怎麼處？」話一說完，這薛姨**眼淚已是落了下來，從一開始的小聲抽噎到放聲大哭。
寶釵見了她母親這副模樣，也是傷心了起來，這眼淚止不住的往下掉。
外頭的張德輝見里頭太太哭得如此傷心，也不禁悲傷了起來，剛想開口說話，誰知「砰」一聲巨響，定眼看時，竟是薛蟠摔倒在了門檻上。門口的僕婦都驚呼了一聲，忙上前扶起他來，張德輝也忙過來查看他有沒有摔著。薛姨媽並寶釵听了這聲，也忙趕了出來。
薛蟠搖搖晃晃的扶著張德輝，邊打著酒嗝邊大著舌頭道︰「張先生，你今兒怎麼有空往我家來了？正好，你快勸勸我媽，讓她答應把那賠錢玩意賣了——」
薛蟠一晚沒回來，薛姨媽早就急瘋了，派了家下的小廝僕從滿城里找去了。這會子見他全須全眼的回來，又喜又恨。又見他還是醉醺醺的，滿身酒氣。忙喝道︰「瞧你這樣子，你這是哪去了，一夜沒回來。我和你妹妹一夜都沒睡覺，操了一夜的心。」
「若是你早答應了，我何苦在外頭待一夜。」說著又把張德輝拎過來道︰「張先生，你快勸勸她們——「話未說完，竟又滑了下去。
薛姨媽見狀急得跳腳，忙叫婆子們傳跟薛蟠的小廝進來，把大爺抬進房里去睡下。自己也忙跟了過去幫著薛蟠收拾。
寶釵看了看張德輝低聲道︰「張先生，這益新就按大爺的意思賣了吧，一切都由您做主，等會兒我來告訴太太。還有一則，還請張先生盡力保全其他鋪子。」
張德輝低頭沉思了片刻，方回道︰「大小姐，別的我不敢保證，只能說拼了這條老命盡力而為了。」
「謝張先生」寶釵听了這話忙施了一禮道。
張德輝連道不敢，寶釵知道他事物繁雜，命人好生送他出去，張德輝忙退了出去。
寶釵定定的站在原地，薛姨媽安頓好了薛蟠急急趕過來時，卻見張德輝已是走了，唯有寶釵垂首站在屋里，忙問道︰「我的兒，張先生呢？」
寶釵無力的抬起頭，向她母親道︰「媽，益新要變賣，張先生還有好些事物要處理，我便讓他先走了。」
薛姨媽听了這話，剛剛止住的眼淚又是落了下來，「我的兒，你哥哥不成器，要你如此操心家里家外的事，真是苦了你了。」
「媽說這個做什麼，只是往後，這鋪子里的事媽得多上心了。張先生再好，畢竟不是我們家的人，有些話也不大好說的。」
「媽知道，這次的教訓已是夠大的了，必是不能有下次了。」
「還有一則，我想請媽給張先生多加些俸銀，他也不容易。」
「好，媽都听你的。」薛姨媽連連答應道。
且說這天上半晌，鳳姐兒快手快腳的忙活好了自己的事，打听了黛玉姐妹已經省過老太太回去了，便帶著人往沁芳院來了。一路上鳳姐兒越想越高興，一想起昨兒賈璉和他說的事就樂得嘴都合不上了。
一徑進了沁芳院，听丫頭們說三位小姐正在小書房里看雲裳作畫，忙讓丫頭們噤聲不要聲張，自己卻走到小書房門口挑起一點簾子向里頭張望著。正想著使個什麼法子把黛玉喚出來，黛玉卻發現了她。鳳姐兒忙向黛玉招了招手，黛玉會意悄悄退了出來。
「鳳姐姐怎麼來了，不聲不響的，是不是想嚇唬我們啊？」黛玉一面把鳳姐兒往自己屋子里引，一面笑道。
「這可真是冤枉死我了，我可是瞧著你們那麼專心看畫兒，不敢打擾你們。」
黛玉並鳳姐兒進了黛玉的臥房坐了下來，早有玲瓏奉上茶來。鳳姐兒抿著茶又連道是好茶。
黛玉笑道︰「這茶你們家也有，怎麼就我的成了好茶了。」
「妹妹不知，這茶好，也要分是誰沏的，同誰喝的。這茶啊，也就在妹妹這兒能有如此成色罷了。」
「我就說呢，鳳姐姐無事不登三寶殿，原來是為了蹭茶來了。」
鳳姐兒忙咯咯笑道︰「就你是七竅玲瓏心，也不必說出來呀」
黛玉笑了兩聲，卻在猜測著鳳姐兒真正的來意。
鳳姐兒又抿了口茶，向黛玉道︰「怕是妹妹不知道，那薛姨媽家要賣鋪子了呢」
黛玉听了這話，心下懷疑，卻故作鎮定道︰「這怎麼會呢，薛姨媽家可是皇商。」
「嗐，什麼皇商，已經好些年沒有領過內務府的差事了。」
「就算是如此，祖上的名聲還是在的，不至于如此不濟吧」
「妹妹不知道，論理這些話我不該說的，只是委實鬧得不像了。他們家有個糧行叫益新的，早上二三十年也是這京城里響當當的金子招牌。可是自從這薛家大爺進了京後，就弄得烏煙瘴氣的。他膽子又大，霉爛掉的糧食都敢賣，妹妹你說這生意能做得下去嘛」
黛玉听了這話，心里亦是一驚，沒想到在這里也能踫上毒大米。卻又慶幸這也給自己提了一個醒敲了個警鐘，自家那興隆可萬萬不能出這樣的事情。至于關于這方面的惡性競爭，那也必須防患于未然啊還有這薛大傻子，不知是膽子太大了，還是就根本沒有膽子了。連這種事都做得出，怪不得這麼快就敗落了。
鳳姐兒見黛玉想著心事，又道︰「只是這種事怎麼瞞的了人的，有些小主顧知道這益新有些根基，便自認倒霉了。只是那些主顧里頭還有好些在這四九城里站的住腳的人，他們哪里會忍下這口氣去，便要賠錢。說是不給錢，就堂上見。那薛家大爺原本想著這事不說賺錢，起碼得保個本，見那些人想訛錢便賭了一口氣不願給。那些人家的管家管事哪有好相與的，不達目的是誓不罷休的，也不明著鬧，就是成天見輪著辦的堵在益新門口不讓做生意。那薛家管家見狀，知道糊弄不過身的，忙花大錢打發了這才罷休的。」
「這事怕是已在京城里傳遍了吧」黛玉故意問道，心里卻在暗忖︰怎麼陸管家並沒有說起過這事。