葉曼此時心里已然明了。「外面那些官兵都是沖著你來的吧？」
少年並不否認，只嘆了口氣，萬分遺憾地道︰「我這次出行，行蹤隱秘，萬料不到他們會找得這麼快。我至少琢磨著，能渡過黃河，在北地邊界一游，唉……」
葉曼听他說話的口吻，心中愈加驚疑，只皺眉道︰「你到底是誰？」
少年卻只是看著她，搖頭惋惜道︰「真是可惜。你不該這個時候來，他們來得也不是時候。」他突然撩開烏篷船的簾門，邁步走出了小船。
那些南唐官兵早就齊刷刷地跪了一地。岸上兩三位武將則是上前一步，屈膝下拜，口中卻是山呼︰「末將叩見皇上。皇上萬歲萬歲萬萬歲！」
緊跟在他後面的葉曼臉色頓時扭曲了起來。
她不可置信地盯著他︰「你……你是李世？」
少年挑起了眉頭，眉眼里卻是洋溢著笑意︰「這世上，怕是只有你敢這麼直呼朕的名字！」他伸出手來，在葉曼肩上輕攬一下，卻是對著上前的南唐軍官道︰「罷了，既然你們都來了，那朕只要跟你們回去了。今晚好歹就宿在這里，明日朕再動身跟你們走！」
那三個武將面面相覷，卻是作聲不得。
其中一個官職最大的好容易鼓足了勇氣，壯了膽道︰「皇上已經出宮數十日了，滿朝文武俱是心急如焚。我們奉國公之名，請皇上盡快回宮！」
李世卻是閑閑地道︰「其實朕倒是無所謂，只是朕的明婉這幾日吃了不少苦頭，朕想……她怕是受不了舟車勞頓！」說著話時，他伸出手去，憐愛地將葉曼額上垂下的頭發理了上去。
那樣子，要多曖昧有多曖昧。葉曼下意識地將他的手打開去，臉色煞白。
先帝妃嬪稱號惟有夫人、嬪、御。現在的小皇帝明啟帝，廣置妃嬪。依古制在皇後下設了左右昭儀、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御女。明婉正是八十一御女里的妃嬪稱號。
葉曼惱羞成怒道︰「誰是你的明婉？你……你知不知道你亂說話的後果？」
李世只壞笑著附在她耳邊輕道︰「君無戲言！」卻是突然伸出手來，打橫地將葉曼抱起來，轉身又鑽入烏篷船中。只留下岸上的眾南唐官兵瞠目結舌，面面相覷。
那官職最大的武將，有些愣愣地盯著江邊的那烏篷小船，只疑心皇上懷里的那位姑娘看起來眼熟。他是葉祖臨麾下的一名雲麾將軍，從三品官職，比起身邊兩位副將，算是高級武將，有幸出入過國公府幾次，曾見過葉曼幾次。只是葉曼平素喜歡男裝，全不似今日的打扮，是以倒也一時沒有將這位皇上新封的明婉和驕傲的國公小姐聯系起來。
「看樣子今日皇上是萬萬不會動身了。」他躊躇地看著烏沉沉一片的江面。
旁邊的兩個下屬轉過身來，俱是暗自搖頭嘆息。雖是朝野傳說皇上年幼無知，昏庸荒唐，不理政事，但是今日所見，還是對這些忠心報國的武官們沖擊力頗大。
「李世，放開我！」葉曼被李世抱著進了艙，腦子一片空白，心中混亂得已是沒了主意。半晌回過神來，卻是掙月兌了被李世抓住的手。「無恥之徒！混賬！」
葉曼尖銳地聲音在暗夜中傳了出去。
幾個還沒有走遠的武將听到，俱是忍不住又搖頭嘆息了一番。
「啪！」一聲脆響，李世臉上火辣辣地挨了一耳光。
剛剛鑽進烏篷船，還沒來得及放下懷里的人兒，李世就猝不及防地被葉曼狠狠甩了一巴掌。這一掌卻是把他打得愣住了，不可置信地指著那飛揚跋扈的女人︰「你……」
哪知他那句愕然的「你」字還沒有說完，葉曼的惱怒的聲音卻比他還要大︰「李世，你到底想怎樣？」她美目圓睜，眼眶里卻是有淚水盈盈而下。「你憑什麼一句話就決定了我的將來？我又不喜歡你，你憑什麼就不明不白地叫我明婉？」
「原來是為這事？」李世捂著紅腫了半邊的臉，暗想這女人的手勁可真大。
然他素來對女人心軟，面上仍是禁不住賠笑道︰「你可別怪朕。朕只是想對你負責。」
「你！……」葉曼愈發大怒︰「誰要你負責了？我跟你有關系？」
李世看著她哭得紅紅的眼圈，不由心也軟了，只柔聲安撫她道︰「可是剛才你也看到了，外面齊刷刷的那麼多官兵，眾目睽睽之下，我們被所有人都親眼目睹同處一舟。雖你我是清白的，但因朕素日的人品，這種狀況下，怎麼說得清？好歹你是個女兒家，朕也不想欺負你，讓你吃虧，所以索性就給了你一個名分！」
他這話倒是說得冠冕堂皇，葉曼卻為之氣結︰「這麼說來，倒是你給了我天大的恩賜，我現在應該馬上跪下來謝你對我的隆恩了？」
「這個倒不必。」李世苦笑著撫著自己的臉頰，溫言勸慰道︰「朕只是權宜之計。今次朕封你為明婉，只因朕連你的來歷都不知道。告訴朕，你是哪家的女兒，朕會再予封賞。你放心，等你隨朕回宮之後，朕至少會給你一個嬪的位子。」
「不要一副恩賜的臉孔對著我！你以為我稀罕？」葉曼對他這番話深惡痛絕，只橫眉怒目道︰「你真以為世上所有的女人都想當你的妃嬪嗎？我才不會跟你入宮！做夢吧你！」
她甩簾出了船艙，李世不知道她意欲何為，只怕她生氣之下想不開，只急追出去，拉住她道︰「這麼晚了，你去干嘛？」
「你管得著嗎？」。葉曼氣呼呼道。
「我知道，你這一路盤纏不多，入宮你是想上岸找客棧的話，說不定朕可以幫你！」此刻他倒是言辭懇切。卻正說中葉曼的要害。