宋采女張了張嘴，看了看葉曼，眼神有些飄忽。「采女？」她嘴角的微笑有嘲諷的意味。「這曾經是多麼風光的稱呼……」她喘了口氣，蒼白的臉上掠過一抹不健康的潮紅，眼中的嘲諷更重，竟是帶了些心如死灰的意味。「自從去年皇上將我打入冷宮，這宮里就再也沒有宋采女了。宋采女她已經死了，她早就已經死了……」
她聲音虛弱，葉曼用力地握住她的手，皺起了眉頭︰「宋采女，你感覺怎麼樣？」
宋采女卻似是並沒有听到她的聲音般，目光飄忽，喃喃自語︰「去年今日此門中，人面桃花相映紅……意如罪人之身，從無侍君之意，是你……是你先招惹了意如。意如以色事君，色衰則愛馳。早知今日，悔不當初。我……我好恨……」
「宋采女，你感覺怎麼樣？」葉曼見她眼中瞳孔擴大，目光渙散，心中吃驚。再听得她這話，只覺心中涼薄到了極點。她有些驚懼地回頭看向小月兒。
小月兒兩手緊攢，面上淚痕未干，又有兩行淚水沿著面頰滾滾滑落。「小姐，你別這樣……」小月兒拉著宋意如的被子，將被子在宋意如身上偎好，強忍悲意道︰「昭儀娘娘來看你了，娘娘給小姐你請了太醫，小姐你一定會好起來的！」
「怕是……怕是好不了了……」宋意如輕喘了口氣，靠在厚厚的被子上，她的面容如同秋天即將凋零的落葉，眼神淒絕而飄忽。「意如這一生，從頭到尾都是錯……意如，早已生無可戀，一介賤命，死不足惜。只是……」她的眼神動了動，目光移到了小月兒的臉上，眼角有行淚水緩緩流下。「我這輩子最對不起的人，是小月兒你。我連累你跟我受這麼多年的苦。如今我快要死了，只是我死在了這里，還是連累了可憐的月兒你……」
「小姐，你不要說傻話！能夠伺候小姐，是小月兒的福氣！有小月兒在一天，小月兒絕不會讓你死！」小月兒失聲慟哭。
小月兒的哭聲讓葉曼跟著也心中一痛。心中煩躁，葉曼扭頭向門外喝問道︰「太醫呢？太醫怎麼還沒有到？」
門外的宮女一陣驚顫，這時听到外面小太監的聲音道︰「昭儀娘娘，沈太醫到！」
「快讓他進來！」葉曼再也顧不得那麼多了，親自掀了門簾。
便見一身太醫官服的青年男子跟著小太監走了進來。見到葉曼，就躬身下拜︰「下官見過昭儀娘娘！」
那小太監在旁絮絮叨叨地道︰「可巧在御花園里遇到沈太醫，奴婢就讓他順路過來……」
葉曼不耐煩地揮了揮手︰「你們先退下去，讓沈太醫好好地給宋采女瞧病！」
那太監忙道是，縮了回去。沈太醫拎著藥箱過來。冷宮里的房間擺設十分簡單，宋采女屋里家徒四壁，除了一張月兌漆的長桌外，竟然並無其他像樣的家私。此刻那桌上放著小月兒煎好的藥湯，見沈太醫過來，小月兒將那藥湯拿走，沈太醫的藥箱才得安置在上。
本來給妃嬪瞧病，得很有一番講究。然而宋采女身在冷宮，便不講究那些禁忌。沈太醫的望聞問切，只一望，瞧得宋采女的臉色，他便是大驚，再拿手給宋采女號了脈，更是臉上變色，問道︰「娘娘這病……已經有了多少時日？」
宋采女兩眼渙散，躺在床上並無反應。小月兒在旁邊泣淚道︰「已經一年有余。」
沈太醫面上神色鄭重，在葉曼身前叩身下拜道︰「昭儀娘娘，恕下官直言，這位娘娘的病，已是病入膏肓。下官無能，已經回天乏力……」
「醫者父母心，你身為太醫，沒有一試，怎知就不可治？」葉曼冷聲問道。
這時卻听到一個嬌滴滴的聲音從門外傳來︰「明知不能救，還要浪費時間和精力去救人，豈不是賠了夫人又折兵？姐姐這麼聰明的人，怎麼不明白這個道理？」
葉曼听到這個聲音，心中便是一凜。真是不想見到什麼就來什麼。她抬眼看著穿著金色華貴紗衣的妙夫人挑簾走了進來，嘴角露出一絲淡淡的冷笑。
「下官見過夫人！」那沈太醫急忙下拜。
「不必多禮。」妙夫人並不看太醫，目光只鎖在葉曼臉上，眉目間有濃濃的挑釁。「今日吹的是什麼風？昭儀娘娘怎麼有空來這里？」
「妹妹一樣是居在宮中，難道就不知道宮中的消息？」葉曼站起身來，向前邁出一步，挑了眉頭閑閑地看著妙夫人。「皇上命本宮協助太後統領後*宮，妙夫人不會不知道吧？」
「哦……」妙夫人恍然大悟般，捂嘴輕輕一笑︰「姐姐不提，妹妹還真想不起來呢。妹妹真是該恭喜姐姐！皇上對姐姐正是隆恩深重啊！」
看她虛情假意的樣子，葉曼冷哼了一聲︰「不知妙夫人今日來，又有何貴干？」
妙夫人瞟了一眼躺在床上的宋意如，嘴角露出一絲笑意。「昨日本宮和太妃娘娘已經去請了太後的旨意。這宋采女罪名已查實，按照宮里的規矩，要杖刑八十。本宮今日來，是特意來看看這宋采女有沒有受這八十杖刑的力氣……」
「杖刑八十？宋采女如今已經病得下不了床，妙夫人你覺得宋采女有沒有受的這八十杖刑的力氣？」葉曼直視著妙夫人，眼神凌厲。
妙夫人卻並不與她對視，笑道︰「這宋采女乃是**不祥之人。無論如何，已經留她不得。還請姐姐行個方便，讓妹妹帶了這宋采女去像蘭太妃交差。」
她挑了挑下巴，示意身邊的太監︰「來人，把宋采女給我拖下來，帶入凌霄宮！」
「住手！今日有本宮在此，看誰敢動手！」葉曼伸手攔住欲動的太監。轉過身來，站在妙夫人面前。她身材高挑，比嬌小玲瓏的妙夫人高出半個頭來。冷冷看著妙夫人，她緩緩道︰「皇上命本宮協助太後統領**。此事本宮也有處決的權利。妙夫人此話，倒像是完全不把本宮放在眼里。妙夫人不把本宮放在眼里，難道連皇上也不放在眼里嗎？」。
「姐姐有皇上撐腰，妹妹自然不敢。但是妹妹剛和蘭太妃去請了太後的旨意。雖然皇上是一國之君，但論後*宮之主，應當是太後娘娘為尊。」妙夫人仰著頭，美目與葉曼對上，毫不相讓地和她針鋒相對。「難道姐姐自認為受了皇上的寵愛，就不把太後放在眼里不成？」
葉曼心中一窒，妙夫人卻是越過她，指著宋采女向左右的太監厲聲喝令道︰「太後懿旨，宋采女行為不端，禍害宮闈，容她不得，賜杖刑八十！把她給本宮拖出去！」
她此話並沒有說完，只听「啪」的一聲，葉曼的一記耳光重重地扇在她的臉上。
妙夫人模著火辣辣的臉頰，完全被葉曼這個耳光打懵了。她不可置信地看著葉曼，道︰「你……你竟敢……」