「母後仁慈，但是臣妾既然身在後*宮，就不能對後*宮的慘事坐視不管。如果母後信得過臣妾，臣妾想恩準母後將宋采女之事交給臣妾處置。」葉曼懇切地道。
元太後倒是意外驚喜，如葉曼所想，她這些年來雖然貴為太後，但一直被蘭太妃壓制，雖說她性子恬淡慣了，並不喜歡也不擅長爭權奪利，但事事被蘭太妃掣肘的感覺，讓她心中很是不滿。而她的那些兒媳卻沒一個制得住蘭太妃，倒是個個都急著去向蘭太妃獻媚。
因此見到葉曼時，她便是滿心的歡喜。雖說論樣貌和性格，在皇宮這樣的地兒，葉曼並不算頂好的。但葉曼的家世顯赫，養就了不怕事的性格。元太後她昨日也听貼身的宮女說起葉曼和蘭太妃的見面，葉曼在凌霄宮竟是沒有被蘭太妃的下馬威給震住，她心中更是對葉曼另眼相看。
听得葉曼這麼說，她自是沒有不應的道理，當即應道︰「哀家自然是信左昭儀的！此事哀家就交與左昭儀徹查。宮里自有法度，斷不能冤屈無辜之人！」
葉曼得了太後的懿旨，當即便派了小太監去各宮宣讀。再又將自己宮里的宮女賞賜了5名去宋采女的安旭宮，因病人不便移動，她便賞賜了些日常生活用度的器具過去，只令宋采女在宮中養病。而關于宋采女所行巫蠱之術，她也開始慢慢徹查。一時滿宮的風雨，昔日一味奉承著蘭太妃的宮人們，也有見風使舵者，望著左昭儀長慶宮而來。
「回昭儀娘娘，這些是當年伺候宋采女的奴婢和公公的名單……」敬事房的太監將一疊名單送上。葉曼拿來細看了番，道︰「給本宮傳召！」
「是！」那太監的公鴨嗓子回蕩在宮殿里。「左昭儀娘娘傳，但凡曾經伺候過宋采女的奴婢們，前來長慶宮覲見！」
「娘娘，李昭訓和明順華在儀雲殿外等候多時了……」一個宮女在旁小心翼翼地提醒葉曼。昭訓和順華都是九嬪之中的妃嬪稱號，俸祿比六卿。這二人葉曼從未見過，今兒她們就來了長慶宮來給葉曼請安，只是葉曼在召見敬事房的太監，未得閑暇召見。
葉曼正要傳見，卻見一個小太監匆匆忙忙地進來，那太監附在葉曼的耳邊說了句話，葉曼頓時大驚失色，驚得幾乎掉了手中的茶盞。「什麼？宋采女……她死了？」
「昨日本宮去看她，她不是在沈太醫的調理下，氣色已經稍微好些了嗎？」。葉曼不可置信道，急忙令那太監下去。「還不快給本宮備輦！擺駕安旭宮！」
才進安旭宮，便听得一陣撕心裂肺的慟哭。葉曼甩開扶著自己的宮女，三步並作兩步走進去。見自己宮中派出的五名宮女站在門前，面色惶恐。小月兒跪在床上，哭得幾欲昏厥。「小姐，小姐……」她抓住宋采女的手，聲音嘶啞。「小姐你醒醒！小姐你不要嚇我！」
葉曼上前去，看到宋采女臉色灰敗，面上已無生色。壯著膽子去探了她的鼻息，氣息全無。再模她脈搏，入手只覺僵硬冰冷，葉曼氣急地抬高了聲音︰「來人！傳沈太醫！」
長慶宮儀雲殿，葉曼端坐在主位，看著站在跟前的沈太醫。「本宮再問一遍，沈太醫你確定宋采女是服藥過量致死？」
「是，下官所開的藥劑，小劑量可以續命，大劑量對于宋采女這種虛弱之身來說，無疑是洪水猛獸。宋采女暴斃，的確是跟服用藥劑過量有關。」沈太醫畢恭畢敬地答道。
「那麼沈太醫可否跟伺候宋采女的幾個宮女講清楚服藥的忌諱？」葉曼看著下面低著頭站成一排的五個宮女，面上閃過一絲冷色。
「人命關天的事，下官自然是多次囑咐。」沈太醫面色惶然地道。
「既如此，本宮明白了！沈太醫，你先下去吧！」葉曼意興闌珊地揮了揮手。
到底是誰在服藥的劑量中給做了手腳？這幾日伺候宋采女的，除了小月兒，就只有自己從自己宮里派出去的那五名宮女。
葉曼站了起來，看著那五個曾送去安旭宮里伺候宋采女的宮女，有股涼氣從腳底升起，讓她脊梁都覺得涼颼颼的。如果是蘭太妃的授意，那麼蘭太妃果然厲害，竟然在她左昭儀的長慶宮也安插了親信。
她舉目看著華美的宮殿，嘲然笑道︰「宮里果然是個好地方！這偌大的宮里，竟然沒有一個可以讓本宮信得過的人！」目光凝聚在那五個宮女臉上。「來人！」
「將她們關押起來！待本宮慢慢審問！」
曾經鬧起滿宮風雨的宋采女一事，以宋采女暴斃結幕。
葉曼順藤模瓜想徹查，然而她卻太低估了皇宮的復雜。五個宮女的嘴巴都緊得很，無論怎麼逼問，她們只說不知。葉曼氣極，想將她們都打入暴室，但苦于沒有供詞，她又並不願意草菅人命，冤枉無辜。最後也只得將五位宮女貶黜出了長慶宮，貶為了做苦役的低等宮女。
她本來想幫宋采女，如今卻落得這樣的結局。葉曼自此才知，自己的手段和蘭太妃比起來委實太稚女敕。她唯一可以做的事，只是厚葬了宋采女，以左昭儀之名將宋采女的貼身丫鬟小月兒要到了長慶宮，更名為「如意」，充作自己的貼身宮女。
「這幾日本宮一直反思自己，這件事情……到底是不是本宮做錯了？」葉曼扶著如意的手，在御花園漫步。宋采女雖是過世已經好幾日，她卻仍舊走不出那陰影。看到如意，便想起宋采女，而想起宋采女，心中便覺得愧疚。「小月兒，你是否怪本宮？都是本宮沒用，連你家小姐都護不住。」
「娘娘是好人。我們小姐雖然死了，但奴婢並不怪娘娘。娘娘已經盡了力，而且若非娘娘，我們小姐即便是死，也只是在皇宮某處做個孤魂野鬼。奴婢今後做牛做馬，替我們小姐報答娘娘的厚葬之恩。」自從宋采女死後，更名為如意的小月兒整個人都變得極為沉默。除了葉曼，她幾乎不跟長慶宮里任何人說話。
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