「皇上，此事萬萬不可。」葉祖臨本自打算告退，然而听得這話，卻是濃眉一振，聲如洪鐘道︰「這質子秦昭，雖說是當今北秦皇帝的幼弟，然而卻素來被北秦皇帝秦武炎視為心月復大患。如果皇上此刻殺了他，卻等于是替秦武炎拔去眼中刺！于我南唐來說，沒有任何好處。更有可能，皇上一殺秦昭，秦武炎反而會借為幼弟報仇的由頭，攻打我國邊城。到那時，反而是皇上虧了理，且不論兵力，但是論理字便被北秦壓一頭！這，萬萬不可！」
「微臣以為，鎮國公說得有道理。」蕭勁蒼亦是一臉鄭重。「北秦先皇秦勻亥有七個兒子，如今的皇帝秦武炎是長子，亦是很早就被立為北秦太子。而後來，秦勻亥寵信雲妃，亦是偏愛雲妃的兒子七皇子秦昭，還在雲妃的挑唆下，意圖廢秦武炎而立秦昭，還多次當著群臣的面說太子秦武炎‘子不類父’，而秦昭才是像他的性子。」
蕭勁蒼頓了頓，接著道︰「只是太子在北秦根基已深，秦勻亥屢次提出廢太子，均被大臣死諫，最後只得作罷。後來秦武炎登基，雖是給幼弟秦昭也封了王，但心中卻還記恨當日往事，不但不放他去封地，更不允許他離開京都，如今更是把他送來南唐為質。秦武炎在此刻攻擊南唐邊界，未嘗不是想惹惱咱們南唐，好讓咱南唐替他除了秦昭！」
「但是不除秦昭，朕無以解恨！」李世將手里的折子甩在御案上，從座位上站起來，有些煩躁。「你們讓朕靜觀其變。可這折子上又說，邊關急報！邊防軍一路潰敗！我們南唐北秦，就隔著一條天塹黃河。萬一他們渡過黃河，直逼京城。那朕的皇城……」
「皇上先別急。有鎮國公和蕭大都護在，北秦軍要打過黃河，也沒有那麼容易！」葉曼拾起御案上的折子，拿過來仔細看了一回。她沉吟道︰「臣妾覺得，鎮國公說得對。如果我們果真殺了質子，正投了他所好。臣妾卻看來，不如不殺，反而好吃好喝地供著他，讓北秦皇帝心底存著不痛快。我們南唐比起北秦，雖是武力稍弱，但也並非不能打。不如皇上便派鎮國公和蕭大都護調了兵去邊界，只看他秦武炎的意圖。若秦武炎真想打，那便奉陪就是。只是在開打之前，先昭告天下，將北秦的背信棄義一事大肆宣揚出去。這樣一來，皇上就佔了個理字。而那秦武炎虧在理字上，主動挑起戰事，置天下百姓于刀兵，人人得而誅之！」
她說罷將那折子拍在御案上，整個御書房卻是突然安靜了下來。
鎮國公雖是將自己這個獨女當男孩養大，然而除了武藝和為人處世的豁達外，他並沒有教授她朝政之事，畢竟他沒有打算教出一個女宰相。此刻听到葉曼這麼一番論道，他卻是怔愣了好半晌。自小看著葉曼長大，他卻從來不知道女兒竟有這樣一番見識。
那蕭勁蒼顯是也料不到這樣一番話竟是從一個十六歲少女嘴里說出來。再看向葉曼的眼神力，卻又多了一些探尋的意外。
李世則是在冥思苦想了一陣後，豁然開朗。
燃眉之急讓葉曼這麼輕易想到解決的法子，他喜不自禁，不禁拉了葉曼的手，在自己手心中握著，只由衷道︰「左昭儀當真是朕的解語花！這一席話，卻是正好解了朕的心頭犯難。好！這個法子好！」他熱切地回過身來，道︰「鎮國公，蕭大都護接旨！」
葉祖臨和蕭勁蒼忙跪在御案之下。听李世宣道︰「朕著鎮國公為北伐大將軍，蕭大都護為北伐先鋒，調集十萬大軍，前往榮城解邊城之困！」
「臣領旨！」「微臣遵旨！」
李世這方才松了口氣。兩臣告退之後，他方才一把將葉曼拉入自己懷里，便似尋到了珍寶般打量著她，眼神炙熱︰「朕還真沒看出，原來朕的昭儀還是個女諸葛……」
「臣妾只是隨口說說而已……」葉曼被他看得有些不好意思，推開了他道︰「皇上，其實臣妾今日前來，是有事相求的！」
「恩，有什麼事求朕？朕可先說好了……除非……」他將葉曼的身子拉回來，將她掰正直視著她。「除非昭儀答應從此往後做朕的軍師，朕才應昭儀的事。否則……」
葉曼只當他開玩笑，一努嘴道︰「自古以來，女子是不得干政的！臣妾可不想被滿朝的文武大臣罵！臣妾的父親如此忠心為國，還被那些彈劾的折子給埋了。御史們已經嫌他太專權了，若是臣妾再做皇上的軍師，怕是那些御史們非彈劾得皇上廢了臣妾不可！」
「哪里有那麼嚴重？」李世見她皺著眉的模樣，禁不住在她臉頰上輕輕啄了口，卻是笑道︰「鎮國公是先帝授命的顧命大臣，朕自然不會疑他的忠心。朕這些年全靠他的輔佐，才能坐穩南唐江山。那些御史們，也是吃飽了事沒事干。等朕再下達一道詔令，今後凡是膽敢彈劾鎮國公者，一律貶出京城，永不敘用！」
「皇上！」葉曼急捂住他的嘴。「臣妾也是隨便說說而已，哪里就真因為人家說幾句話，上幾個彈劾的折子，就將人家貶黜的？真這樣做，保不定人家又罵你昏君！這又是何苦？」
「哦？」李世見她急得粉面微紅，不由心中蕩漾，情不自禁地拿手去勾了她精巧的下巴，戲謔道︰「不過朕可是記得，當初昭儀可是趕著朕罵昏君。朕可還記著仇哪！」
他凝視著她，眼中情絲涌動。和他目光相觸，葉曼只覺得心中噗通直跳，在他盈盈的眼光中，只覺要沉溺下去。「做皇上的，心眼還那麼小……」
「不是朕的心眼小，而是昭儀你……」他突然深深地喘了口氣，猛地上前一步。葉曼心中微驚，情不自禁地推到了御案前。他卻驟然捉住了她的雙手。「除非昭儀好好地讓朕……」