送走李世，葉曼卻是松了口氣，有種如釋重負的輕松感。這種感覺連她自己都有些奇怪。即便是她初入宮，最排斥李世的時候，面對李世也沒有這種感覺。
玉繡端著茶水進來，卻遠遠看到李世離開的背影。玉繡臉上不禁微微有些變色。今日葉曼好不容易才讓李世踏足鳳藻宮，眼見已是成功了，卻不料這刻皇上竟然又離去了。她卻不知她不在的時候，殿中發生了什麼事，疾步進殿，卻沒有在葉曼臉上看到任何異樣。
玉繡有些詫異地道︰「剛才奴婢離開時，不還是好好兒的？怎麼轉眼皇上就走了？」
「周綿綿差了趙富，只說身體不舒服……」葉曼臉色平靜，從玉繡手里的托盤上接過茶水來，重又坐回了座榻上。
「所以皇上又走了？」玉繡卻有些有些不知所措，繼而黯然道︰「如此說來，小姐你在他心目中仍是遠遠比不上周綿綿那妖妃。」
葉曼只是沉默。
玉繡有些急道︰「那怎麼辦？小姐好不容易肯去經營，皇上若不領情，那咱們葉家……」
「今日之事，也並非沒有效果。」葉曼喝了口茶，將茶杯放在桌上，眼中卻盈盈一亮。「至少，今日我終于知道，皇上他心里多少還念著舊情。他是個軟弱的人，若再念著舊情，想必對我們葉家也不會斬盡殺絕。不管怎樣，還有回旋的余地。只要有一絲的機會，我也不會放棄。」
「那如今呢？他去了周綿綿那里，還不知周綿綿又會說了些什麼。」玉繡卻仍是擔憂。「小姐，其實奴婢看此事，周綿綿也佔了很大的功勞。她早就想扳倒皇後，自己做了正宮。此次若是說服皇上趁鎮關王之事廢後，也不是沒有可能。所以我們須得想個辦法，早做防備為好。」
「再怎麼防，也是防不勝防。」葉曼搖了搖頭，面上神色卻是有了幾分深思熟慮後的放松。「依我看，倒不如主動出擊。無論是為了葉家，還是為了南唐後宮，周綿綿都再不能在這個宮中呆下去。」
葉曼听她似是話中有話，不由豎起了耳朵。「如此說來，小姐你有了對付她的辦法？」
「她雖是八面玲瓏，擅長察言觀色，慣常討男人歡心，然而這後宮卻不盡是男人。後宮是女人的天下，而她卻不慣跟女人和平相處。我不在宮里這段日子時，她在宮中得罪了不少人，現在……若我要反擊，也並不是什麼難事。」葉曼沉思了一會兒，卻是想到了什麼，眉頭微微一皺，看向玉繡道︰「這幾日，如何都不見安意的蹤影？」
「自從那日，她跟隨小姐去冷宮看望右昭儀回來，就好像有心事的樣子。這幾日她只呆在自己的房間里，只說身體不太舒服。」玉繡道。「小姐怎突然問起她來，可是找她有事？」
「沒事。我只是奇怪，那日趙合宜到底跟她說了些什麼？」葉曼有些狐疑道。
次日葉曼才用過早膳，張延卻已急匆匆趕到鸞鳳殿。
「不好了，娘娘，出大事了」張延滿臉是掩飾不住的急躁。還不等葉曼屏退左右，他便月兌口而出道。
葉曼看著他的眼神，不由心中一沉。然而她仍是鎮定地讓張延落座，又叫玉繡看茶，遣開殿中伺候的宮人，方才道︰「公公你先別急。到底出了什麼事，咱們慢慢說」
「唉，我的皇後娘娘……」張延痛心疾首地一拍大腿。「老奴這信才剛送出去，葉家大公子倒也罷了。葉家二公子遠在邊關，他這信沒收到，卻生出了大變故了」
「是本宮二弟出事了？」葉曼心中一緊，聲音也有些變了。
張延面色沉重地點頭︰「今兒一大早，老奴便得到消息。葉家二公子給朝廷上了折子。這折子落到了御史的手中，今日早朝宣讀，引起了軒然大*。」
「折子如何說？」葉曼腦中有些亂。在這個十分微妙的緊要關頭，她原本給二弟去信，只叫他沉住氣，按兵不動。卻不料到，這個一向頗為穩重，少年老成的葉存武，竟也是耐不住有所動作了。然而這也難怪，畢竟出事的是自己的至親……
張延面色有些灰敗，只是嘆息。「這個帖子來的真不是時候。言辭激烈，譴責皇上殘害忠良……皇後娘娘也知道皇上的性格。只能順著來，如此這般，卻叫皇上十分難堪。這且不算，再加上某些人的刻意渲染，皇上當場大怒。如今看來，情況卻是不妙……」
「怎麼會這樣？」葉曼听得這話，心中亂極。
原本按照她的計劃發展，一切似乎漸漸好轉。對于葉存武，她也寫了信函去，只是卻沒料到，這信函還未送到葉存武手上，便出了這樣的變故。葉存武的消息卻竟是這麼快？是他的信息比較靈通，還是京都之中，有人故意給他送去的消息？
葉曼此刻來不及去想那麼多。她有更關心的。「皇上發怒，可說了些什麼？可有對本宮二弟有何處置？」
「皇上雖是大怒，但也沒說什麼重話。只說黃口小兒，信口雌黃，不知天高地厚。將那折子給撕了了事。雖是有大臣建議將葉家二公子革職是問，但皇上並未松口，只說下次再議。」張延終是心緒平復了些。「只是下朝後，又有大臣要覲見皇上，卻被皇上擋了回去。皇上對朝政素來不敢興趣。今日朝堂鬧成一團，看樣子，皇上對上朝一事又開始頭疼了。」
「若是皇上不去上朝，或許更好……」葉曼心中突而冒出這樣一個念頭。
而此刻所想，她卻是說了出來，張延聞言略吃了一驚。「皇後娘娘」
「本宮只是隨意說說。」葉曼素來知道張延對李世的忠心，對他露出的驚色倒是在意料之中。她並非是說話不經大腦，只是她有了這個想法，卻是怦然心動。若是果真讓李世不上朝，那麼鎮關王一事，那些外臣無法操縱李世的意思，鎮關王也便越來越安全。
她將這個念想說出來卻是試探張延的意思。見張延此刻的樣子，她便是笑了笑︰「昔日本宮在長慶宮時，皇上也時常不上朝。那時朝政上有鎮關王，本宮也時常督促皇上在御書房批閱奏折，反而上下安寧，國無動蕩。如果皇上雖是在左昭儀的攛掇下上朝，卻反而朝無寧日，政局動蕩，接下去，也不知道該發生什麼事了……」
她目光黯然，微微一嘆。張延卻是好半日沒有說出話來。
「皇後娘娘所說這話，何嘗不是。」待得張延再度開口，卻是讓葉曼有些詫異。
「老奴伺候皇上多年，對皇上的秉性無所不知。皇上，終究不是當政的料子。鎮關王且不說，這些年多虧了鎮關王，方才讓南唐穩定。即便是皇後娘娘，奴才瞧著，也比皇上要強。說句大不敬的話，這南唐江山在葉家手上，皇上方才安穩。若是落入了善親王手里，只怕這天下之大，也再無皇上存留之地……」
「張公公真是如此所想？」葉曼看著張延，頗為他這席話感到震驚。
「老奴這些日子左思右想，為皇上感覺不安啊。這善親王圖謀不軌，皇上卻毫無察覺，每日只與佞臣廝混。近日雖是被左昭儀哄著日日上朝，卻不干正事，倒是自挖牆腳，白白給善親王做了嫁衣，給自己挖好了墳墓。老奴心憂如焚，卻不知如何是好。」張延仰天長嘆。低下頭，目光卻凝在了葉曼身上。「今日娘娘這話，卻叫老奴有個主意。」
「張公公說得何嘗不是？張公公有什麼主意，不妨說出來。」葉曼道。
「若是皇後娘娘有辦法不讓皇上上朝，老奴便有辦法不讓外臣接觸皇上。」張延蒼老的聲音帶著些嘶啞，然語氣卻頗為認真。「雖是如今皇上最信任的是趙富。但趙富進宮的日子淺，不像老奴，在宮中呆了快一輩子。這宮中但凡有些職位的太監，無一不是由老奴親手教出來的。老奴只是不想忤逆皇上，只是如今，眼看著皇上就要自毀長城，將江山拱手相讓，老奴實在于心不忍，說什麼也不能再任皇上胡來。」
「張公公這話，本宮有幾分明白，又有幾分不明白。」葉曼听他這意思，心中的那些想法卻是更活動了幾分。「本宮知道張公公對皇上忠心耿耿，若是讓皇上不上朝，那也不是難事。皇上本就不喜歡上朝。而如今鎮關王已失去了皇上的信任，若是皇上不上朝，這朝政之事，又有誰來打理？」
張延看著她，目光倒是慢慢鎮定。卻像是深思熟慮般，他緩緩道︰「老奴以為，外臣之中，蕭勁蒼蕭將軍為中流砥柱，可以信任。而宮中，皇後娘娘可以代為皇上處理奏折事宜。」
葉曼聞聲，面色微微略過一絲驚詫，試探著問︰「張公公此言……听來卻是頗為妥當。莫不是，張公公早已有了這個想法？」()