裝病並不是好辦法。
阿桃看了看眼里是真正擔心的掌櫃，笑容里有會意和感激，可也有溫和的堅持，「許是不太習慣坐牛車，過一會兒就好了。」
掌櫃沒再說什麼，熱情相送，知道小娘子行事低調，便只送到前堂的隔簾處。沒有人陪著，阿桃自在的在鋪子里看了一圈，在擺放蛋糕之處站了一會兒，覺得那個位置雖好，但是包裝顯得不夠，還有很大的提升空間，和武丫兒討論了幾句包裝盒的問題，兩人出了鋪子，有道目光追著她們，露出似曾相識的神色。
那個機靈的小伙計本來在角落里說話， 到掌櫃都重視的小娘子出來了，立刻熱情湊上前，腰彎得十分到位，拔高調子叫道︰「小姐，慢些走，注意門檻！」
很是殷勤，就是都督府的小姐親臨，也不見得會比這熱情多少，與他說話的那個尖臉細眼的丫頭有些好奇的看過來。
她的目光先習慣性的停留在穿著上，只一眼，臉上就有了不屑，然後在阿桃那張臉上快迅的掃了下，認出是坐牛車來的那位，鼻子里就冒出一聲輕哼，這一聲也有提醒小伙計的意思，可是那個平時挺有眼色的家伙還在那里行大禮，竟然顧不得她，頓時就惱了，豎起眉毛啐道︰「你今天莫不是豬油蒙了眼，快過來，把我答對好了，我就使大價錢買些上好的皂豆來給你洗眼！」
大概覺得自己很會說話，捂著嘴咯咯笑起來，同時斜眼看著阿桃，可是那個穿湖藍色襦裙的小娘子並沒看過來，像是沒听見似的緩緩行過去，倒是那個粗眉大眼的丫頭轉身，卻不是看她，而是看向小伙計，把手里的籃子遞過去，「這位小哥兒，麻煩放你這里一會兒。」
小伙計很雀躍的接了，小心又榮幸的捧著，然後直望著那位小娘的背影發呆，尖臉細眼的丫頭何曾受過這種冷遇，跺腳就要離開，可想到事情還沒辦完，便又折回來，臉色不太好看的塞過一角銀子，「發什麼呆，快些做事是正經，你快點，我就在那邊樓梯口等著。」
小伙計這才回過神，笑嘻嘻的收了銀子，跑進鋪子拎出一個十分精致的黑漆食盒來，小心翼翼的進了天水閣，上了二樓，過了一會兒，他臉色驚奇的出來，半天沒有說話，細眼丫頭不耐煩的又塞給他一角銀子，「喂，給的不少了，這可不是拿喬的時候，你快說是誰？」
「……是，是剛才那個湖藍衣裙的小娘子。」小伙計模著腦袋直嘀咕奇怪，細眼丫環很是意外，問了些有關阿桃的事情，也沒得到什麼有用的，揮著絲帕趕人，她則急急的進了另一個雅間。
上午十點，正是不冷不熱的時候，陽光也正溫和，寬寬上的馳道上時不時跑過龐大的華貴車隊，想必是結伴出城游玩的，放縱的歡快的笑聲飄過墨畫般的隔道柳樹，直達雅間。
司馬敏安靜的坐在臨窗的榻席上，若有所思的看著不遠處如煙如霧的柳枝，細致的眉眼里有春光，也有春愁，有歡聲笑語飄來的時候，那雙眼里就會有什麼東西黯然的閃過，感覺上不像是故意要輕慢客人。
阿桃坐在對面，默默打量這位長安數一數二的千金小姐，豆青色的薄紗短襦，白色遍地金枝青花的十二幅長裙，外罩一件胭脂色的廣袖衫袍，柳眉染黛，唇有花紅，明顯經過刻意打扮，和起生辰宴的她相比，多了幾分大家閨秀的嫻靜和成熟的嫵媚。
總不會找她來是傷春悲秋的吧，阿桃低頭看著面前的小案幾，一杯茶，一碟果子，一塊點心，點心上面有白色的女乃油，畫著粉色的波浪線，中間是一朵桃花，正是她出品，被貴人掙搶的那種蛋糕。
司馬敏鄙視她，有機會就踩兩下，如今卻是這樣招待她，葫蘆里裝的是什麼藥……，阿桃緩慢的舉起茶杯，輕輕的抿了一口。
「你一定奇怪，我為什麼找你來吧。」司馬敏這樣開場，目光還是在看著窗外，從阿桃進門到現在，她沒有瞧過來一眼，說話時，窗外有馬嘶鳴，她的眼楮閃了閃，似有惱意。
「是挺奇怪的。」阿桃放下茶杯，順著她的目光看過去，看到柳樹下一輛華貴的青帷馬車，黃驃馬的額頭上有紅寶石在發光。
「今天早上接到你的帖子，家里人都覺得奇怪。」阿桃翹起嘴角，「剛才在樓下，小伙計听說我們是來天雅間，目光在我們衣服上來回的掃視，又不可置信的問了好幾遍，看到我們都很清醒，還是不信，又要了帖子看，看過之後，這才奇怪的帶著我們上來。」
說著咯咯笑起來，一點也不在意的樣子，末了還加了一句，「多虧我穿了最好的衣服，要是穿平時的那兩身，這里我指定進不來。」
不記得在哪里看過，好像是有那麼一句︰自嘲者無敵，阿桃的想法是，先把司馬敏最可能毒舌的地方堵死，讓她失去嘲諷的興致，少做些無用功，直接說出目的，她好拍拍走人。
「你還真是……」司馬敏慢慢的轉過頭，細細的瞧著那個坐著都比她矮了一頭的姑娘，她心里定是有一條歡快的小溪，讓她的整張臉都帶了一種珍珠般的光彩，特別眼楮，流轉之間似有芳華閃過，讓旁觀者也不自覺的愉悅起來。
司馬敏覺得有些刺眼，又有些羨慕，翕動嘴唇，崩出一句︰「你還真是無憂無慮。」笑了笑，示意阿桃吃點心，「听說呂二小姐病了，我去探望，本打算順便找你，下午卻發生那件事，想是你也顧不過來，我就留了帖子，之前還在想，你很可能來不了，誰知卻來了，真叫我高興。」
什麼順便，什麼顧不來，什麼來不了，對于話里的諷刺之意，阿桃通通付之一笑，——客場作戰，沒有靠山，她才不會逞能，再過一時半刻，自會有人來救她出火坑。
正想著，救星來了，卻不是阿桃按排的人，而是一位女子，人沒到聲先到，笑聲清脆又肆意，「里面可是敏姐姐，我在下面看到了都督府的車駕。」說著話，門被推開了，進來一位彩繡輝煌的美人，十二三歲的的年紀，吊梢眉丹鳳眼，身後是一列捧著茶具的丫環，隨著她魚貫而入。
在司馬敏沒有同意的情況下，自行上來，將那些食具擺在了和司馬敏並列的位置，那美人走到榻席上，仔細瞧著司馬敏，過了一會兒，夸張的嘆道︰「敏姐姐，只幾天不見，你竟越發精致氣派了，今天這頭發綰得好看，這眉眼涂得好看，這彩色披帛也好看，恐怕是有什麼高興事吧。」
阿桃就有些好奇，這是誰，竟然在都督府五小姐面前這麼放縱。
司馬敏被說得眉頭直跳，有些不自然的拉了拉披帛，掃眼那繡著金色纏枝蓮的衣緣，冷冷道，「寧姐姐，幾天不見，你也越發富貴風流了，你這一來，真是蓬蓽生輝，窗外大好的春光都被你比了下去。」
「呵呵，敏姐姐終于也會奉承人了。」那位寧小姐注意了掃阿桃兩眼，徑自坐下，她的丫環婆子無聲的退出，司馬敏想趕人，人家已經笑眯眯的說開了。
「喲，原來敏姐姐的客人是位小妹妹，看起來真是面生，好姐姐快和我介紹一下，正好我的生辰要到了，姐姐去不了，這位妹妹可以去，到時候，我要和姐妹們說，這是阿敏看重的妹妹，是在天水閣天雅間里，用蛋糕招待的上賓，來了可是我的榮幸呢。」
正打算作壁上觀的阿桃，沒想到話題這麼快就牽扯到她，心里嘆了一口氣，表面上卻很從容的端起茶杯。
司馬敏變了臉色，忽又一笑，「寧姐姐，阿桃可去不了，小仙翁……」
話沒說完，寧小姐已經嗖的站起來，「你，你就是阿桃，那個請下小仙翁的阿桃？那個杜公子嘴里的阿桃小兄弟？」
不等回答，又認真的看了兩眼，「哎呀，阿桃妹妹，我找得你好苦，听說你是呂家的小姐，本來約了元娘和望娘打听，可是她們都有恙了，我正想著一會兒去呂府拜訪，再給你下個帖子，不想卻在這里遇上，真是太巧了！」
說著再也不理會司馬敏，親熱的和阿桃並排坐，「我叫鐘寧，你以後就叫我寧姐姐吧。」
司馬敏有些意外的看著鐘寧，撇了撇嘴道︰「誰不知道你往來無貧寒，連高門的庶出小姐都要排斥，別說是阿桃這般寒門小姐了，她是自在的人，是那種但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前的人，你不要嚇她了。」
「但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前？」鐘寧重復。
「是呀，這些阿桃在元娘生辰宴上吟的歌，還是王尚公子伴琴呢。」司馬敏揚起臉，很有些自得，「可惜寧姐姐你那天沒有去，錯過了好詩好曲，讓王公子有興趣奏上一曲可不容易呢。」
「但願老死花酒間，不願鞠躬車馬，」鐘寧拉起阿桃的手，「就沖你這兩句詩，我就非要請你去不可。」說著摘下腕上的玉鐲，「家兄當時也在南山，對你那種美酒念念不忘，我也知道小仙翁能看上的必是千金難求，所以我只求一樣對妹妹來說很容易的，听你會一種……」
胭脂色的影子一晃，司馬敏飛快的坐到阿桃身邊，拉起阿桃的另一只手，直接她套上了一個鐲子，然後得意的看著鐘寧，「你晚了。」
鐘寧看了有些錯愕的阿桃一眼，試探道︰「可不要欺負人，你明明都沒有說呢，我可是先說的。」看到司馬敏一怔，立刻大聲笑起來，不由分說的把鐲子給阿桃套上，「我不僅先說了，也交了定金，敏姐姐，你還是另尋高人吧。」
阿桃的兩只手，分別被握著，握得有些緊，上面各有一個玉鐲，一綠一紅，她很困惑的左右看了看，「……生辰蛋糕不是只有一個。」
「我們是同一天！」兩個氣呼呼的聲音同時發出，帶著經年的宿怨。
「同一天也可以……」
兩道你鄉下的人目光看過來，阿桃恍然，原來她們要的是獨一無二。
「阿桃，你答應誰？」兩道威脅的目光射過來。
鐘寧怕阿桃不知道她的身份應了司馬敏，笑了兩聲︰「阿桃妹妹，我有個堂妹和你一樣大，天真活潑，喜歡好吃的點心，我的生辰她會過來，你們肯定談得來，我大伯在襄陽都督荊州軍事，她知道的事情可多呢。」
意思是她家也是大都督，司馬敏就不屑的哼了一聲，眯著眼楮看向阿桃，「你知道是誰猜出你謎語的嘛，不是小多，是我堂哥，那是我二堂叔晉王……」
「阿敏，你的話太多了。」鐘寧嚴肅起來，司馬敏動了動嘴，沒有說下去，轉而怒視阿桃，大有不答應我你就別想得好的意思。