午後陽光正暖，低緩的琴聲，在藕池山莊上空，纏綿的回旋往復。
飄到山莊的角門時，已如夢中仙音般不真切起來，門房小廝懶洋洋的靠在被曬熱的牆壁下，輕聲議論著莊里的貴男貴女，遠遠的來了一輛馬車，鞭子甩得響，馬兒跑得急，嗒嗒的催人緊張，因為外表普通，被他們完全無視。
「小哥，我是杜氏酒坊的，」掌櫃模樣的中年人匆忙跳下車，抹把額頭的汗，討好的送上銀子，「有話帶給……」
「走開」門房不耐煩的喝斥。
「小哥，求你通融一下，我家東主阿桃小姐……」
「阿桃小姐？」那幾個小廝呼的擁上前，倒把掌櫃給嚇住了，後退一步戒備的看著他們，有個高壯的小廝親切的拍了他一下，「老哥啊，這時候你倒不急了，有什麼話你快說啊，我腿最快」
掌櫃這才回過味來，感激又焦急的把事情簡單說了兩句，那小廝听了也覺得嚴重，立刻拔腳狂奔。
其他小廝誰也不肯收掌櫃的銀子，熱情的把人讓到門房里，燒水的，倒茶的，待掌櫃好像高門里的大管家一般。
發生了什麼事，阿桃小姐怎麼會有這麼大的面子……
掌櫃心里狐疑，結果過了不一會兒，竟是桃公子的二管事親自前來，而且上來就是大包大攬的架式，指著身後兩名看起來極干練的男子，「口信已經在往里送，阿桃小姐很快就會知道，你先回酒坊，他們會幫你處理。」
掌櫃千恩萬謝的離開時，消息已經傳到大夫人面前。
「你說什麼，阿桃的酒坊著火了？」
大夫人正倚在窗前的軟榻上，聞言猛的坐起，頭上的步搖劇烈的亂顫，嘩啦啦打破這這午後慵懶溫暖的陽光，幾位夫人停下閑聊，齊齊看過來，阿桃可是她們現在的話題中心。
趙嬤嬤沒想到大夫人反應這般激烈，曉得必是有目的，趕緊仔細瞧著主子那張臉，不錯過一絲一毫的表情︰「是酒坊掌櫃親自來報的信，說是燒了兩間屋子，還燒壞三個人，有個做飯的李娘子燒得最重。」
大夫人苦惱萬分的揉了揉額頭，「損失倒不重，關鍵是那孩子身子骨弱，受不得一丁點刺激，前陣子還昏了三天三夜，上午見望娘咳得厲害，她心里一急還昏了過去，這是她唯一的酒坊……」
趙嬤嬤糾結了一會兒︰「可是不說也不好，阿桃小姐是東主，掌櫃還等著她拿主意……」
大夫人想了想，「這樣吧，你把這事和元娘望娘說一聲，她們兩個年長，為事比較妥當，由她們斟酌著告訴阿桃，我也能放心些，另外你再派個腿快的丫頭把大夫請到湖心亭去。」
說到辦事比較妥當，她稍微加重的了語氣，還深深的看了趙嬤嬤一眼。
大小姐做事可不妥當，這意思是只告訴二小姐。
伺候大夫人多年的趙嬤嬤自是心里雪亮，會意的應聲退出，帶了夏綠匆匆的去找望娘，走在碎石路上時，不停的想著大夫人和二小姐這是在賣哪葫蘆藥，想了半天也想不出來，只能肯定是算計阿桃的。
大夫人有些魔障了啊，只盯著阿桃那個小姑娘不放，沒有深想更應該上心的事︰大老爺搬回容芳院這幾天，雖然有說有笑，可一次熱水也沒有要過，那天晚上，那天晚上，二夫人和大老爺……
趙嬤嬤打了一個寒噤，打定主意回去就裝病在家，卻不知她此番再也回不去了，為大夫人做壞事，終是把自己搭了進去，作了淹死鬼。
到湖心亭，來回也就二刻鐘。
等待這段時間里，大夫人有些坐臥不安，時不時向門口張望。
鐘夫人瞧了她一會兒，過來坐在榻邊，「瞧你這焦慮的樣子，不知道的還以為你是阿桃的親娘呢。今天可有不少人向我打听，呂府什麼時候多出一位水靈靈的小姐來，我說阿桃是寄居的姑娘，她們听了都嘖嘖的贊你賢慈呢。」
這話大夫人愛听，嘴上卻道︰「那是阿桃本身就可人疼，放在你手里，你保準和我一樣」說著坐直了身體，滿臉慈愛的歷數阿桃的優點︰「容貌不用說了，俊俏水靈；舉止言行也不用說了，你也見過的，小小年紀就從容大方；這才華也不用說了，天下名士嵇康都夸了她……」
鐘夫人去拍她的手︰「哎喲，不用再數了，把阿桃給我吧」
這話並不是開玩笑，得知嵇康夸過阿桃，鐘夫人動起了心思︰年前大兒媳沒了，她給庶長子再張羅這麼一個有點名氣但沒有靠山的姑娘做繼室，別人也說不出來什麼，對她的孩子們也有好處……
大夫人當然說舍不得，「……就算我舍得，望娘也舍不得，你看阿桃多關心她姐姐，咳嗽了兩聲，竟然急得昏了過去」
這時，外面傳來匆匆的腳步聲，听起來很慌亂。
大夫人嗖的看向門口，表面上擔心，眼底卻流露出一絲期待，是有些得意的那種。
「你听這腳步聲，看來還真是暈過去了，阿桃那孩子的身子骨……」鐘夫人嘆了口氣，心里卻竊喜︰這樣的身子骨最好不過，病怏怏的佔著位置，不能理事不能生子，等她幾個年幼的兒子成長起來，文武雙全的鐘大郎就不足為懼了。
門外跑進來兩個驚慌失措的丫環，臉色發紫，這一路急急的跑過來，喘得都說不出來話來，只能看著各自的主人擺出一付要哭出的樣子。
是的，是各自的主人，有一個是鐘寧的貼身丫頭，鐘夫人腦袋里嗡的一聲，顫抖著手點著她，「說寧兒她怎麼了？」
怎麼會牽連到鐘寧，應該是望娘為救阿桃落水啊
難道又如太液池那般出了岔子？
大夫人目光嗖的陰沉起來，夏綠嚇壞了，拼命往外吐詞，理順了就是︰「望娘，惜娘，阿桃，鐘寧，司馬敏，賈南風，幾位小姐落水了」
這麼多小姐落水屋里幾位夫人都白了臉，齊刷刷站起身直問怎麼回事，可憐兩個丫環說話還不利落，鐘夫人第一個等不得，三步並作兩步走出去，厲聲叫人抬肩輿來。
大夫人怔忡之後，讓人把兩個丫環也抬上，眾人行了幾十步，夏綠兩人終于能說出整句話，互相補充著把事情講了一遍。
事情是這樣的︰趙嬤嬤到了湖心亭，找到正在倚著欄桿喂魚的二小姐，把阿桃酒坊失火的事兒說了，二小姐听了有些擔心，問明白已經請了大夫來，這才讓人把听琴的阿桃叫來，阿桃一听酒坊失火就有些站不穩，軟軟的靠在欄桿上，听到有人受傷了，特別是李娘子傷得不輕，臉色白得嚇人，立刻要回城，二小姐拉著她的袖子，勸她不要著急，兩人這樣引起了惜娘和鐘寧的注意，她們過來關切的問怎麼回事，听了之後很贊同二小姐的做法，說現在去了也于事無補，讓阿桃情緒平穩了再去，四人交頭接耳，又引來了司馬敏和賈南風。
事情發展到這里，夏綠兩人都能講明白，可是幾人怎麼掉進了湖里卻說不清，總之是司馬敏先尖叫了一聲，向空中抓了兩下和欄桿一起掉進了湖里，賈南風本來就倚在上面，掉下去前兩邊亂抓，也不知怎麼搞了，剩下那四位成串的掉了下去，在池上砸起數朵水花。事情發生得太快，所有的人都嚇呆了，隔了好半天才有人反應過來，叫船娘，叫大夫，也有人去通知水榭里的公子。
听到這里，鐘夫人松了一口氣，「……那些公子都是有本事的，肯定能將幾個孩子……」說到這里忽然停住了，目光一閃，「都哪些公子去救人了？」
菩薩保佑，讓桃公子或是杜七郎，救了自家寶貝寧兒。
夏綠答道︰「遠遠的看見王尚公子，杜七郎公子，還有司馬懋公子。」鐘寧的丫頭補充︰「我跑來的時候，看見大少爺也去救人了。」
原來沒有桃公子，不過杜七郎已經很好了，鐘夫人也不失望，本來攀上桃公子就不太可能，鐘寧的主攻方向也是杜耽，听到後面那句，又多了一個願望︰讓鐘大郎救了阿桃。
這麼想著，兩位夫人恨不得立刻就飛到現場，好不容易到了藉池邊，小姐們已經全部救起了，都安置在離得最近的小院里，院門口站了一郡嘰嘰喳喳的小姐，隔有五十米遠，那些公子們站在樹下，低聲的議論著剛才的事。更遠處，出事的湖心亭里，有幾個小廝正在檢查引發整個事件的斷裂木欄。
大夫人在這里耍的都是陽謀，自是不擔心，她急急的進到內室，看到床上發抖的望娘，眼淚流了下來，一滴一滴落在那凍得慘白的小臉上︰為了得到小仙翁治病的機會，讓女兒吃了這麼大的苦，她付出的代價實在是太大了
望娘慢慢睜開眼楮，笑得柔弱，卻也有些猙獰︰「母親，女兒救了阿桃妹妹呢。」
大夫人模模她的臉︰「好好，剩下的事情由母親來做，你救了她，你為她落了一身病，她欠你一條命，她若是不肯獻出美酒來給你治病，都不用咱們出手，世人的唾沫就能把她淹死。」
大夫人出門前把眼楮使勁揉了兩下，呈現在眾人面前的，是一個哭得眼楮都紅腫的傷心欲絕的母親，只見她晃了晃，差點摔倒在地，被夏綠扶住，還說著沒事，要去看阿桃和惜娘。
望娘本來就是病弱的身子，再經過池水這麼一浸……，有人紅了眼圈，「望娘是為了救人才這樣的。」其他人紛紛附和，「望娘真是大義呢，本來已經游向岸了，卻去救一位不會水的小姐。」
武丫兒和眉娘抱著魚桿和小木桶回來，听說阿桃落了水，魂飛魄散，懷里的東西都落在地上，跌跌撞撞的往里沖，「姑娘，姑娘」
元娘跟進來，後面是個白胡子大夫，嫌她們吵人，沒好氣的道︰「你們小點聲，阿桃不在這里，桃公子那匹黑馬救了她，游上了岸就往對面去了。」轉身指了個方向，再回過頭時，瞪大眼楮，尖叫一聲撲向大夫人。