阿桃眼楮忽然這一亮，芳娘在害怕中，當成了凌厲和發怒的前兆。
她垂下蒼白的眼皮，看著身前一塊碎瓷片，顫著聲音懇求︰「公子，都是我的錯，請責罰我吧，求您……」
帶了兩個累贅，這還什麼都沒做就打碎了一只碗，以前也有莊戶願意收留他們，但不肯收小弟和小妹，覺得是白白浪費糧食，兩個小娃的口糧加起來都夠養個能干活的了，放在誰身上誰都不願意。
想到公子最初為難的一眼，芳娘接下來的話便哽在嗓子里，公子不欠他們的，她有什麼理由求這求那。
可是她不想兄妹分離，不想離開這里，不想再在街上乞討。
那天晚上的火光，那樣凶殘的貴女，那樣仗義的公子，那如玉的臉龐和明亮的眼楮，天天出現在她的夢里，比太陽還要溫暖……
芳娘哭了，滴滴淚水落下，落在碎瓷片上。
阿桃這邊想著蒸餾的人選有了著落，想著怎麼落實，恍過神再看，小姑娘在巴搭掉眼淚，還是最讓她受不了的那種無聲的哭泣，人就坐不住了，起身過去，掏出絲帕，溫聲哄道︰「沒關系，沒關系，別哭，別哭。」
月白色的絲帕，角上繡著一朵粉色的桃花，離近了能聞到一股說不清的淡香，從來，從來就沒有貴公子肯看她一眼，從來，從來沒有貴公子肯離她這樣近，更不要說還溫聲軟語的親自遞給她手帕。
被一種說不清的情緒控制，芳娘哭得更厲害，大滴大滴溫熱的眼淚，無聲的落在阿桃的絲帕和手上。
已經說了沒關系啊……
阿桃有些失措，這是個和武丫兒完全不同的小姑娘，忙用另一只手去拉芳娘，同時聲音更溫和︰「起來吧，地上涼，我不喜歡跪來跪去，也不喜歡哭來哭去，再說哭著吃飯可不好。」
手指踫到芳娘的胳膊，對方明顯瑟縮了一下，接著像只驚慌小鹿，猛的彈跳起來，站起來後一句話也不說，那腦袋恨不得貼在胸前，雙手絞著衣角站在那里，兩只耳朵可疑的迅速的泛紅。
「公子，我……」聲音細如蚊蚋。
這麼近都看不出來我是女的？
阿桃微微睜大眼楮，再看李執，那個少年臉上沒表現出什麼，可是眉毛壓得有些低，有一線陰影，嘴唇也抿得有些緊，顯見對她這種「調戲」行為有些不高興，——明顯也認為她是位公子。
其實也不怪他們看不出來，這時代的男子以陰柔為美，貴公子出門必是搽粉涂脂，帶齊荷包等各種小配件，走起路來飄然若仙，也不是腳步生風的那種，有好些美男比女子都漂亮；再者，阿桃才八歲，本來就是雌雄莫辨的年紀，說起來，俊俏的小多若是換上女裝，也照樣讓人認不出來；最重要一點，阿桃那晚出現時，說話行事都極具風雅，這種印象已經在兄妹幾人的印象里根深蒂固。
這事可不能讓人誤會，還是挑明了好。
阿桃看了看小姑娘紅透的耳朵，退後了兩步，眨著眼楮看向李永年，「忘了介紹我自己了，你告訴他們，坊里的伙計都叫我什麼？」
李永年一本正經的回答︰「東主小姐。」
芳娘猛的抬頭，「小姐？你，你是小姐？可你和那位不講理的貴女說話時……」
阿桃咯咯笑起來，「那天我要是女裝，不知會是什麼情形呢……，經常在外面行走，還是這樣穿戴方便些，你們知道就行了，當著外人的面，還是要叫我公子。」
芳娘低低的應了一聲，看起來有些呆，好像不知道該做什麼了。
阿桃最會轉移視線，看一眼他們的飯菜，二盤煮青菜差不多見了底，碗里的飯已經都沒了，而看他們的樣子，分明是沒有吃飽，便讓芳娘盛飯盛菜，把自己桌上的肉端來一碗，將人支得忙起來，這才笑著點小李護的鼻子︰「在我們這里，吃得好不敢說，但吃得飽是能保證的，吃飽了才能長得好看，吃飽了才有力氣做事。」
小李護本來膽子就大，見阿桃笑眯眯的，立刻就不害怕了，「原來主人是小姐，怪不得身上香香的。」說著還貼上去聞了一鼻子，被李執拎著後衣領放到一邊，警告的瞪他一眼，小男娃立刻低頭，卻喃喃的說了句本來就是香嘛。
阿桃笑起來，「吃飯，吃了飯有事要做」
有了這句話，想表現一番的李執就沒吃好，把肉汁澆在飯上，三口兩口吃得飛快，卻也不敢吃得太快，還要保持形象，眼角里瞄見阿桃放下筷子，他立刻就說吃完了。
不過阿桃交代的事，卻讓他有些模不著頭腦。
三人說了幾句都離開，小李護關上了院門，模著鼓鼓的肚皮琢磨︰他們神神秘秘的，都干什麼去了呢？
「不要把衣服弄上油，李嬸子說主子極愛干淨，你快去洗手。」小男娃馬上跳起來去洗手，芳娘則認真的擦桌子，擦著擦著停下來，望著天上淡淡的月亮發呆。
此時，阿桃三人找到了合意的飯莊，一個沒有客人的飯莊。
李執匆匆離開，而阿桃兩人則邁進門檻，小飯莊不大，一共兩層，尚有天光時廳堂里就沒了客人，顯然生意慘談，老板在櫃台里，邊算賬邊嘆氣，正要喊店小二關門，抬眼看見進來兩位客人，一個是位戴著幕籬的華服小公子，一個是長相斯文的隨從，忙笑臉迎上去。
阿桃不發一言，都由李永年交涉︰「要兩個雅間，挨著的。」
掌櫃一听訂兩個雅間，有些為難的解釋︰「小哥，不知你們有幾位，你也看到了，我們小店的客人少，這時候菜樣不是很齊全，這話我得說在前頭，要是一會兒公子惱了，這罪過我可擔不起。」
李永年笑了，「大概十多位。」
掌櫃听了立刻擺手，「這生意我接不起，我還是給你指個大地方吧。」
李永年掏出一錠銀子︰「我們要求很簡單，能讓客人吃飽就成，有什麼做什麼就好，盡量簡單。」
掌櫃瞧著他，就像瞧著一個壞人似的︰「這是你公子的意思？小哥，你可不要給我這里找麻煩啊。」
李永年把銀子放在櫃台上，「我們公子心善，他的客人是……」
掌櫃听了公子的客人是誰，開始有些不情願的意思，可再看空空蕩蕩的廳堂，再看櫃台上發光的銀子，終是點了點頭，去後邊交待廚子都做些什麼，精致不需要，就是要量大，什麼都是大份的。
阿桃上了二樓，不大的地方有三個包間，她選了中間的進去，站在登子上，從木板縫里能看到另一邊的情況，和李永年在越來越灰暗的光線里坐了一會兒，就听見樓梯上傳來紛紛的腳步聲。
李執領著十多個穿著破爛的孩子進了左面的包間，他乞討了好幾年，對于乞丐聚集地很熟，去了就領來一批符合阿桃要求的人，都是些無父無母的少年，他們東張西望的進了包間，黑乎乎的小臉上什麼表情都有。
有人暈乎乎的咧嘴笑︰「看來是真的，老板都讓咱們進來了，小執哥，是哪位貴人啊？」
有人拉著李執的告誡︰「二郎和二丫那麼小，怎麼有人肯白養活，又不是家生子，你別是被人騙了，小心芳娘被賣到那種地方去」
等到飯菜上來，沒有人再說話了，發綠的眼楮齊刷刷的盯著中間那碗肉，是大塊燒鴨肉，塊數是按人頭上的，那個海碗剛放下，好幾個人伸出小黑手，李執咳一聲，給每人夾了一塊肉，讓大家不要爭搶，照顧一下弱小者，說完這些離開，里面立刻就變了樣，有人搶別人碗里的肉，有人將喜歡的菜都倒在自己碗里，也有人不吭聲的迅速吃……
阿桃站在小凳上，將這十幾個孩的表現都記在心里，特別把那幾個知道護著弱小的孩子記下來，最後選出了幾個人，用筆在紙上做了記號，同時李永年也有一份名單，兩相對照，有差別的阿桃又細細觀察了一會兒，劃掉一個看起來很有愛心的人，最後要離開的時候，那孩子發現確實沒有貴人的僕從出現，便露出本性，開始凶狠的搶別人袖子里的饅頭。
最後定下了四個人，兩人正要離開，旁邊上來兩位客人，和伙計抱怨著什麼進了右邊的包間，那兩人第一句話就將阿桃的腳步定住。
那句話是︰「眉娘的事，你抓緊辦了。」
隔壁的包間里，胖子嗯了一聲，一坐在椅子里，卻說起了別的︰「剛才那群小乞丐，其中有個長得不錯，你怎麼不讓我跟上去。」
瘦子恨鐵不成鋼的看著胖子︰「你能不能有點眼光，那是什麼貨色，能值幾個錢？費老大力氣弄一個，才夠喝一頓酒，要弄就弄個極品的，那才是一本萬利的買賣，送進去至少就一百兩銀子，受咱們哥倆逍遙好幾年的。」
胖子撇嘴，听到有人上樓就住了嘴，等伙計將酒肉放下，腳步聲也遠了，才抓起一片肉塞在嘴里道︰「哪有那麼容易，符合要求的大都奴僕成群，根本下不了手，好不容易看到個落單的，卻再也不見了影子，我都找了一個月了」
瘦子嘆了一口氣，「那個是極品，年紀小，容貌好，有才氣，有人在地下出了大價錢，有不少咱們這樣的在打听，可惜怎麼也打听不出來是誰家的，那晚上進了小巷，馬車跑得太快，又七拐八拐，我一會兒就追丟了，後來只打听到那個發威的小姐姓賈，是個惹不得的，如今在京兆呂府做客，可那個俏小郎卻是再也沒出現過。」
這是在說我？
什麼地下？
听到這里，阿桃瞪大眼楮問訊的看向李永年，鉛灰色的光線里，李永年的目光很冷，冷利如刀
那邊胖子提議︰「那個俏小郎不是愛救人嗎，咱們也弄幾個小乞丐當街打，說不定就能引出來。」有些得意的一拍桌子。
瘦子啐了他一口，「人家貴小姐當街打人沒人敢管，咱們這樣的當街打人試試，不挨揍才怪。」終于又說到眉娘︰「別想別的了，你趕快先將陳小吏的事辦了，他看上那個眉娘了，催得挺急。」
胖子喝了一口酒，含糊不清的說道︰「我知道，我放在心里呢，明天就讓我娘子去，呂府堂小姐阿桃的婢女眉娘，姓武，司州河南郡人，這事好辦，反正鄰里都說她家沒了親人，我娘子只要說是遠來的本家，去了就能接走。」
原來那個陳小吏還沒死心。
阿桃看向李永年，幽深的目光里滿是憤怒
那邊胖子和瘦子又說了一會兒離開，晃悠悠過小巷，被一個詭異的黑影攔住，上來一言不發只是打人，下手非常重，打得兩人沒有一個月起不來身，殺豬般的叫聲傳出兩條巷，據目擊者講，那是一個不高的身影，一晃就不見，快得像鬼。