簡單一句話，就讓研娘紅了眼圈。
大夫人死對頭肚里出來的庶女，生母死後羽翼被除，除了身邊多病的女乃嬤嬤，沒有誰真心關心過她，像個小刺蝟似的活到現在，心里已經是冬夜的沙漠，突然來了一滴雨，不知怎麼就感動了。
阿桃一看研娘的表情，就知道是年節心理脆弱期惹的禍，她也是病人之一，自然很理解那種感覺，怕小姑娘尷尬，裝作沒有看到，轉頭吩咐凝霜︰「你去大廚房點兩桌上好的飯菜……」
還沒有說完，前面的鐘寧回頭，自來熟的笑道︰「阿桃，我們頭一次在你院里吃飯，沒有美酒我們可不依是吧，六哥？」
鐘寧只要和阿桃說話，句尾必會扯上鐘六郎，想讓人不想歪都難，好幾個丫環偷偷使眼色，凝霜和白荷互相看了一眼，眼里都有些不高興，兩個暗衛培養的丫頭，一個是桃公子送的，一個是杜公子送的，心里還是向著過去的主子，只能接受阿桃嫁給那兩位公子中的一個。
「阿寧，客隨主便，听阿桃妹妹安排就是。」鐘六郎翩翩有禮。
听到妹妹兩字，正要上暖轎的惜娘惱火的挑眉，其實她根本與鐘六郎無意，但就是受不了別人的目光不放在她身上，回過頭正想說什麼，看見遠遠的來了兩頂小轎，轎旁的隨從不用看臉，只看衣飾就知不是府里的，看清前面轎子旁邊的臉孔，眼楮倏的瞪大。
「那不是杜公子的隨從嗎？」。
鐘寧嗖的回頭，看了一眼立刻確認道︰「真是呢，前面是七表哥，後面是阿萱表妹。」
阿桃也看向那兩頂轎子，突然間，她臉上露出驚喜的表情，水靈嬌女敕的嘴唇上下蠕動，激動得露出小白牙，使勁招了招手。
武丫兒竟然跟來了
這邊一招手，那邊立刻就有個人影飛快的跑過來，邊跑邊激動的高叫姑娘，所有的人都不動，只有一個黑點迅速的放大，就像電視上久別的戀人慢鏡頭重逢，想到這里，阿桃撲哧又笑了。
「姑娘，姑娘」武丫兒沒有笑，她紅著眼圈，認真的打量著阿桃，覺得人沒有瘦，精神也很好，這才松了口氣，看清周圍人是誰，目光在鐘寧身上停了停，心里警覺起來，那可不是個省心的小姐，姑娘兩次遇險，都有她推波助瀾。
看見杜七郎來，鐘寧心里迅速鼓起一個酸溜溜的大包，哪里還有心思體會一個小丫頭的戒備，她的單鳳眼里只有一頂越來越近的青帷暖轎，心里七下八下的琢磨杜七郎來的目的，她不信高陸郡主會看上呂府的家世。
「阿桃，阿桃，看我給你帶了什麼來了？」杜萱從轎里跳出來，杜七郎從轎里出來，和大家打了一個招呼，返身從轎里抱出一窩粉女敕女敕的小狗崽，那些小東西還沒有睜開眼，上面的罩布一掀開，立刻顫抖著往一起湊，嚶嚶的叫著。
「呀，真可愛，送我一只吧。」惜娘眨起半月眼，乞求的看著杜七郎。
「是可愛，表哥，我不客氣啦，我要這只了。」鐘寧仗著杜七郎謙謙君子，不會當眾落她臉面，伸手就要拿最上的小家伙，可她忘了，旁邊還有杜萱呢，那是個已經看出她本來面目的小姐。
杜萱很不客氣的蓋上小厚被，把籃子搶過來交給武丫兒︰「這些是體弱的小女乃狗，你們養不活，沒听它們的叫聲像蚊子嘛，健康的應該像鴨子一樣嘹亮，你們真是喜歡小狗，我送你們健康的不用吃女乃的。」
誰要她送的，都是沖著杜七郎去的，鐘寧不接杜萱的話，撅著嘴看向杜七郎，誰知人家已經過去和鐘六郎攀談去了。
一行人回到正瑞院，重新見禮敘話，老夫人和二夫人對杜七郎的到來有些困惑，也有些興奮，一致認為是對惜娘有意，就是惜娘自己本人也如此認為，臉頰上飛起了兩朵驕傲又嬌艷的粉暈。
阿桃沒有家世，沒有根基，高陸郡主瘋了才可能考慮她，這是毋庸置疑的。
鐘寧看著下巴仰起的惜娘，心里哼了一聲，熱鬧的寒暄了一會兒，杜萱說要趕快送小狗，阿桃這才得以擺月兌那些沒有營養的話題，七人轉過太湖石出了院，剛要上轎，遠遠的又來了兩頂小轎。
是嵇公子和嵇小姐。
這還讓不讓人回院子了，阿桃月復誹，不敢讓武丫兒落了單，吩咐凝霜先把小狗崽抱回去。
來人是未來師傅的兒女，阿桃自是要禮數周到一些，于是又回到正瑞院見禮敘話，嵇小姐說起拜師禮的事，听說阿桃正在練新曲，非常感興趣，于是順禮成章的加入到前往貴芳院的大軍中。
鐘家兄妹，杜家兄妹，嵇家姐弟，這麼有重量的組合往阿桃的院子去了，二夫人半天回不過神來，向耷拉著眼皮沉思的老夫人討教︰「兒媳目光短淺，不知道今天這是吹的什麼風，難道這三家同時看上阿桃了？這……不太可能吧。」
是不太可能，老夫人想了半天也沒想明白，還是聞訊趕回的大老爺有政治覺悟，思索片刻大吃一驚。
鐘家是太後黨杜家是晉王黨嵇家是皇上黨這到底是怎麼回事？
是啊，這到底是怎麼回事？
貴芳院的廳里，阿桃也在想這個問題，古代婚姻上稱量，她沒有自戀到認為這些公子是沖著她來的，惜娘在那邊彎著半月眼，嬌笑淺吟撫琴下棋，一會兒抱怨炭火不夠熱，一會兒抱怨干果殼難弄，穿花蝴蝶般的游蕩在杜公子周圍，以主人的姿態嘰嘰喳喳，大概認為三位貴公子都是沖著她來的，到阿桃這里不過是個借口，所以杜七郎走到阿桃身邊說話，她自然跟來了，「阿萱，下次你們來，到我那里坐坐吧，阿桃，這麼冷的天喝幾杯美酒暖身子再好不過了，你可不要吝嗇喲。」
阿桃瞧著姿色一流腦子三流的惜娘，微微一笑，讓凝霜拿銀子到酒坊買一罐桃花春，不，是買兩罐，表面人情她也會，另一罐送給老夫人，堵住挑理的嘴，別隔日被人翻出來，說成只顧自己享樂。
惜娘撇了撇嘴，「東西都是自己，還用自己掏錢買，這可真是稀奇事。」
杜萱立刻瞪大眼楮驚奇的看著她，照搬阿桃說過的話︰「惜娘，阿桃的酒坊是股份制噯，不是一言堂，東主白拿東西，會損害其他股東的利益，就比如說阿桃白拿一罐酒，這酒是有成本的吧，她這一拿走，其實就等于成本讓股東們一起承擔了，那是在坑別人噯，說出去就是阿桃的人品有問題，以後誰肯還和她合作你看我七哥是股東，他照樣要消費到一千兩白銀才能得一張金卡」
惜娘听得似懂非懂，隱約覺得有理，听到最後還涉及了人品問題，詫異的直眨眼，杜萱看她這付模樣，好像剛開始和阿桃學習經商的自己，心里大樂，又搬出阿桃的話作為總結︰「惜娘，沒有規矩不成方圓，沒有制度就有人禍」
「原來是這樣，也說是說如果我佔了五股，阿桃每白拿走成本一千兩的美酒，我的損失就是五百兩，對吧。」研娘的表情像小學生一樣認真，之後得到杜萱的肯定，高興得直拍手，然後沖阿桃吐了吐舌頭，「今天才知道厲害，可不敢讓你白拿了，銀錢事小，人品事大。」
銀錢事小，人品事大，真是聰明的小姑娘。
阿桃贊賞的沖她一笑，研娘目光晶亮，很快活的低頭吃果子。
呂府的人惦記阿桃的酒不是一天兩天，那個二夫人身邊的瑩玉，今天說老夫人嘴里沒味，明天說族長對酒有品味，後天說呂毅寫入族譜兩位老人家花了多少心思，明的暗的來要酒，如今由杜萱說出她的理由最好不過。
惜娘還真是配合她，呵呵。
阿桃看著癟嘴的惜娘，這只小孔雀也是黑心之人，在藕池山莊參與壓倒欄桿讓她落水之事，不過她是個沒腦子的，平白得罪她劃不來，沖杜萱使了個眼色，讓她遞個梯子過去。
眼角里，金碧輝煌的光彩快速近前，這種撈人情的場合，鐘寧必是不會放過，只听得她發出一串銀鈴似的笑聲，可是還沒等說話，杜萱親熱的拉起惜娘的手，搶著把她的話說了︰「你沒有過鋪子，哪能想到這些，你一听就明白，我當時可是想了好半天呢，快去和阿寧姐姐下盤棋，你看，都擺好了，就等你呢。」
鐘寧一愣，只剩下說是的份兒，惜娘感激的看了阿萱一眼，臉上又陰轉晴，興高采烈的反拉著鐘寧去下棋。
阿桃和杜萱相視一笑。
杜七郎看著她們，心里感嘆了一番，這就妹妹是和阿桃相處半年的結果，能說能笑能壓人能圓場，阿桃就像個默不做聲的大怪物，有著強大的看不見的魔力，把願意靠近她的弱人和幼獸都變成小怪物，靈牙利齒，茁壯成長。
研娘留意到杜七郎的眼神，知趣的抱著零食匣子離遠了些，像松鼠一樣埋頭不停的吃。
趁著身邊沒有外人，阿桃想問杜七郎今天這算什麼情況，結果在一角閑談的嵇紹和陸六郎過來，讓杜七郎做個評判，听起來是在爭莊子的一句話。
阿桃也不知這兩人是不是有心，想著不著急，晚上杜七郎會過來。
結果晚上也沒有機會，一頓飯歡暢的吃了兩個小時，蒸餾酒的度數雖高，但也不至于讓嵇鐘陸三小姐長醉不醒，快到天擦黑也叫不起來，明顯是要賴宿在貴芳院，研娘倒是沒醉，但是撐得起不來榻，怕被人笑話只好裝醉，阿桃過去扶她，無意中發現她的內裙小腿處竟然有補丁，她沒有聲張，拉好她的外裙，讓人拿了被子給她蓋上。
廳里，喝得臉龐泛紅的三位公子，有些為難的看著阿桃，「看來只能麻煩阿桃你了。」
裝，你們都裝，到要看看你們搞什麼鬼。
阿桃歪著頭，露出齊齊的小白牙，「談不上麻煩，南風姐姐離開後，這院里還是第一次這般熱鬧，只是要告訴大家，晚上千萬不要出屋，防止被大狗咬傷。」