展眼壽辰之日在邇，皇城上下日日忙碌，張燈結彩，帳舞蟠龍，簾飛彩鳳，金銀煥彩，珠寶爭輝。宮內各色花燈爛灼，皆系紗綾扎成，由粘金瀝粉書有大‘壽’字，精致非常，好一番奢侈熱鬧景象。
蔚太後大壽前一日，我亦如往日一般入宮與淑妃合奏‘廣寒相思’，已是行雲流水，婉轉悠揚。
皇後听聞，連聲贊道︰「老佛爺必定歡喜。」我與淑妃不敢邀功，只道是皇上用心良苦。
忽聞音瑟殿外有吵鬧之聲，不敢驚動鳳駕。與淑妃同去，方知原是兩名太監摔壞古董起了爭執。淑妃性子溫賢，扣了二人三月餉銀便做罷了。
復回內殿，又與皇後閑聊片刻，方見她微微露出疲態。太後壽宴，皆由皇後上下操持，定有所憂。未坐多時，便移駕回宮了。這日，雲澤邊境再受拉塔斯國侵擾，玄武帝與軍機大臣議政多時，未來明月閣。
回到府中，發現淑妃賞賜的粉玉鴛鴦簪是如何也找不到了。我每每去淑妃那明月閣是如何都會戴著這鴛鴦簪的，今兒個與她同奏之時方在，想必是不小心遺落了，所幸淑妃並非計較之人，唯有明日入宮再好生尋尋。喚了覓蘭為我褪衣卸妝，便早早歇下了。
三月十八，蔚太後壽辰當日，天氣已有些見暖，我與阮暨岑卯時未至便已起床更衣，華服入宮。
這一整日，皇宮上下熱鬧非常。皇帝、皇後、親王、大臣、公主、命婦……都按照禮儀，向蔚太後賀壽，紛紛獻上苦心準備多時的賀禮。
蔚太後今日亦是一襲盛裝在身，著寬袖大裾團壽紋氅衣，外套如意雲頭領，一色嵌寶金飾，赤金璀璨，亦雕刻有蝙蝠，盤腸等紋飾，象征福壽綿長。身後簇擁著一大群嬪妃，宮人，蔚太後雖已年過三十，卻是光彩照人，華麗奪目，尊貴更是無人能及。方一落座，玄武帝便雙手捧上一雙如意，率先敬禮道︰「兒子謹賀太後福壽綿長，如意雙全。」
蔚太後接過如意，卻見一雙如意色潤通透，通體雕有蝙蝠，萬年青花與靈芝頭組成的紋樣，甚是歡喜，笑著說道︰「皇上費心了。」
接著便是皇後敬獻，乃是一尊白玉觀音像。觀音面像端莊慈和，手持淨瓶楊柳，通身剔透，隱隱散發粼粼光芒。蔚太後命貼身宮人接過白玉觀音像，微笑說道︰「皇後近日辛苦了。」
皇後福身道︰「能博得老佛爺歡心，臣妾不覺辛苦。」
蔚太後點點頭，看了一眼白玉觀音像，遂回眸對皇後說道︰「這尊觀音像，哀家會好生供奉著，但願神靈能保佑皇帝多子多福，子孫萬代。」
皇後盈盈起身退回座上，一如既往的保持著端莊得體的微笑。然而我卻在她端莊的笑容里莫須有的見著了一縷淺淡的哀傷。入宮多年，皇後一直未曾得到過玄武帝的專寵，肚子亦從未有過動靜。然玄武帝雖妃嬪眾多，膝下卻無一男半女，蔚太後現下說這一番話，無疑是給了**眾妃嬪狠狠一記耳光。
即便如此，誰敢面露不快擾了壽宴的喜氣？皇上，皇後獻禮之後，便是宮內眾多妃嬪各獻其寶，以博太後歡心。一時之間，古玩玉器，書畫雕塑，珠寶翡翠，千年靈芝，奇花異草……各種不一，呈現太後面前。淑妃進獻的便是親繡的‘福壽永逸’繡錦，頗令人眼前一亮，也得了太後贊賞。
接著便是眾位親王，大臣獻禮。阮暨岑獻上的則是一枚有如手掌一般大小的夜明珠，價值連城。一直駐守邊疆的碩親王也趕回皇城為太後賀壽，長得虎背熊腰，滿臉剛毅，同玄武帝與阮暨岑看似截然不同。他獻上了一只琺瑯雕花匣子，據說里面裝著的是雪域國王妃秘制的駐顏膏，有延緩衰老，永駐青春之效。蔚太後甚是喜歡。恭親王亦在其中，素聞他玩世不恭，不理朝政事物，獨愛游山玩水，喜歡一些稀奇古怪之物。便是蔚太後的賀禮也甚是獨特，不知從哪里得來一面鏡子之物，雖不若現代的鏡子那般清楚，卻是大勝于銅鏡，蔚太後見後，連聲稱奇。
各位親王獻禮完畢，便是各路大臣，皆是一些古玩珠寶，翡翠玉器。我爹爹、額娘亦不能免俗，進獻了一卷賀壽字畫。嫁入王府多月，方能與爹爹額娘見上一面，卻見爹爹兩鬢已有了一些斑白，想是近日拉塔斯國侵擾，亦令他甚為憂心。額娘頻頻看我，眸中蓄有薄薄淚霧，我鼻間亦有些酸楚。額娘向我微微搖頭，示意我千萬莫要掉淚。太後壽辰乃是大喜，若是落淚則是大不敬。我趕緊緩了緩情緒，方得稍稍平息。
隨後便由太後領著眾人逛園子，皇上，皇後左右攙扶著，後面則由品次一一尾隨。已為春至，園子里的花兒開得正好，繁花似錦，奼紫嫣紅。蔚太後興子極好，要眾人應這春色之意吟詩作賦，隨之又是一番才華比拼。
我本就無才無德，肚里唯有幾首先人詩賦，並無心作賦，只是靜靜尾隨在後，與存了爭艷之心的各位嬪妃、福晉顯得有些格格不入。
一路春光極好，百花齊放，爭奇斗艷，我亦樂得清閑，賞花觀景。忽聞有人說道︰「素聞王弟內室德才兼備，冰雪聰明，若是不吟上一賦豈不可惜？」
舉眸卻見碩親王對阮暨岑暢笑而道，好似一句無心之語，卻已將我推至鋒芒之巔。我輕抬眸，見阮暨岑一雙清澈如水的眼楮亦正看向我。
我面做無波，盈盈一笑對碩親王說道︰「芸兒拙作，哪里登得上大雅之堂？王爺謬贊了。」
碩親王哪里肯就此罷休，再言道︰「嫡福晉太過謙遜，隨意便可。」
我自知不可再有推諉，碩親王往日里便與爹爹意見各有不同，如今故意刁難，豈能如此輕易作罷？
予我刁難，我又怎能隨他所願？略有一思，含笑而道︰「草樹知春不久歸，百般紅紫斗芳菲。楊花榆莢無才思，惟解漫天作雪飛。」韓愈一首《晚春》，正巧應了百花爭艷之景。
卻聞玄武帝朗聲而道︰「嫡福晉果然好才氣！」皇上金言一出，眾人自然連連道是。我抬眸，卻見玄武帝亦含笑看我，復垂眼，將他朗若流星的雙眸避開。淑妃芊然一笑道︰「臣妾亦有一賦，碩親王可否為我品評一番？」我與淑妃相對而視，自知她有心幫我，回她淺淺一笑。眾人又被淑妃引去了興致，我胸中方得一松。不敢再有分神，尾隨其後。
忽有人輕輕扯了我的衣角，我回眸卻見是皇後身邊的宮女秋蘭。秋蘭朝我稍稍福身，算了行了禮。遂自衣袖中取出一物遞于我，柔聲道︰「皇後娘娘命奴婢將此物歸還福晉。」
我接過，攤手一看，竟是昨日遺失的粉玉鴛鴦簪，未想竟被皇後撿了去。遂微微頷首朝秋蘭道︰「請代為轉告皇後娘娘，芸兒謝過娘娘。」
「奴婢知曉，便不叨擾福晉了。」秋蘭柔柔一笑，對我福福身子，遂加快了步子，追上了人前的皇後。
我見秋蘭離了去，又將眼神放到了滿園的春色之中，隨手便將簪子插入發髻。
逛完園子，眾人又隨著蔚太後到大戲台看祝壽節目，台上節目花樣百出，看得眾人目瞪口呆，眼花繚亂。戲台節目完畢之際，已至酉時。