武二武三恭恭敬敬立于大活乳牛旁，一本正經接受小姐驗貨。檢驗的標準很簡單︰第一，須是頭健康開朗的牛。第二，須是頭會產巨量牛女乃的牛。為此，他們跑遍了嘉霖城郊，挑了十幾戶人家，才花重金買下這頭符合要求的。
「嗯，辦得好，我會重賞你們。」桃瑩瑩圍著乳牛轉一圈，對左右活潑搖擺的尾巴非常滿意，老成吩咐道，「以後就叫它妞妞，從今往後也是我們晶瑩園的一員了，你們和文一武一四人輪流照顧，今天就從文一開始。無事的話，你們就下去休息吧，辛苦你們了。」
武二武三互視一眼，武二從懷里掏出一塊羊脂色澤的圓形玉佩，恭敬遞出，語氣微弱道︰「小姐，我們回府途中遇到一位來自京城，名叫何若的公子，說是仰慕小姐，想與您結為忘年交，這塊玉佩是結交贈禮。」
桃瑩瑩詫異，接過玉佩，觸手溫潤，是上等的羊脂白玉。串繩是貴氣的紫色夾金線，綴飾碧璽等珍石，價值難估。
桃瑩瑩產生不好預感。果然，待仔細辨識雕刻的花紋，預感不幸成真。
又見踏雲麒麟！
當初三皇子送她的半月形紫玉佩上，雕刻的就是踏雲麒麟！
隨著翻閱史書雜籍越來越多，她得知踏雲麒麟紋案為晉國皇子專用。據傳數千年前，瑞獸麒麟踩踏五彩祥雲降臨戰場，助晉國開國皇帝晉高祖宣武大帝逆轉敗陣，從此殺敵勢如劈竹。後來，在宣武大帝的登基大典上，麒麟當著文武百官數以千萬計的凡人面前，露出真身踩踏五彩祥雲離去。然後，天空降下一道金光，籠罩開國皇帝，金光中，一條霸氣十足氣吞萬里的五爪金龍降臨于宣武大帝之身，二者合為一體。那一刻，文武百官山呼萬歲，其呼聲震天撼地。從那時起，宣武大帝的真龍天子身份不容質疑，登基大典上的神跡成為千古傳奇。也從此，晉國皇室留下傳統，皇子須佩戴踏雲麒麟飾物，以不忘當年援手大恩，並彰顯身份尊貴不凡。
桃瑩瑩一開始不怎麼相信這段神跡，但所有古本史書都如此描寫，情節之精細，用詞之敬畏，令她無法口憑無據的懷疑。不論此事是否與修真界有關，不論幾個凡人能辨識出麒麟，此項傳統完完整整保留了下來︰踏雲麒麟作為晉國皇子專享瑞獸紋，貴族和百姓絕對不能用，平時想見也見不著。
也就是說，這個化名何若的公子，也是位皇子？
沒器量的老天，降下一道雷，利利索索劈死她，解放她的靈魂回地球吧！
約會甜蜜時刻靈魂穿越她忍了，謝恩宴當晚被三皇子打擾睡眠她也忍了，現在派人去買頭牛竟順路帶回一塊象征皇子身份的玉佩，那皇子還沒跟她見面，就想結為忘年交，這是什麼狗屎運！難道滿大街都是皇子嗎？
誒？等等，忘年交？
「那個何若年紀有多大？有無超過十七歲？」太子，即大皇子，今年才滿十七歲。
武二見小姐眉頭緊鎖，呼吸急促加快，猜想這塊玉佩來歷匪淺，便鄭重回答︰「據我觀察，何公子年紀大約在二十六歲左右。」
「我覺得有二十三四。」武三也殷勤獻答。
桃瑩瑩長舒一口氣，又問︰「何若給你們玉佩的時候，周圍有人看見嗎？」。
兩人搖頭。「何公子有意避開路人給出這塊玉佩。」
桃瑩瑩眯眼沉思，猛然抬頭，嘴角彎出狐笑，大袖一甩，指揮武二武三拿鐵杴在草棚下挖了個深坑，隨手將玉佩扔垃圾般丟下去，然後再加蓋幾口吐沫。正要填回土的時候，妞妞哞一聲，歡快搖擺尾巴，在新家降下第一坨糞便。桃瑩瑩哈哈大笑，歡喜指揮武二武三將糞便轉移進坑里。
「這塊玉佩有邪氣，必須深埋地下壓制邪氣，本來我還擔心吐沫不能有效化解一部分邪氣，現在好了，有妞妞熱情相助，這塊玉佩埋上七八十年就能淨化好。」桃瑩瑩煞有介事解釋，嘴角似笑非似，無意中模仿了林天元的高深莫測。
哼哼，不管何若是哪個皇子的嫡系心月復，這塊象征身份的玉佩注定永不見天日，血本無歸。她今生決定修仙，怎會願意淌混水，收下三皇子的玉佩已經讓她夠後悔的了，她才不會再傻乎乎給自己和桃家添隱患。
碧凝武二武三都信以為真，急向後退兩三步，武三手中的鐵杴更是啪地一聲倒在了地上。
桃瑩瑩溫和安慰道︰「不用怕，只要玉佩不被挖出來，咱們晶瑩園就無事。那個何若，不知有何居心，妄想謀害咱們桃家，幸好我身懷上仙師父傳授的闢邪心法，及時看破玉佩里的玄機，才免去一場災難。以後你們再遇見此人，能離多遠就離多遠，他若再提起相贈玉佩之事，一定要裝作不知情。我不能肯定此人還懂什麼古怪妖法，我現在法術低微，暫時無法找他對質，所以你們自己要小心行事。還有，這件事不要對任何人說起，以免引起不必要的恐慌，明白嗎。」
包括碧凝在內的三人連連點頭應聲，桃瑩瑩退去武二武三，兩人的背影有如逃離末世災難。
晚飯時候，桃瑩瑩才知道武二武三竟然牽著妞妞大搖大擺從通江街經過，也才體會到桃當家桃夫人想責罰她又舍不得的矛盾心情。
清晨時，她特意交待過如何應對有人指責他們牽著活牛從城里經過，可是她沒想到，他們腦袋上開出比武一還要可愛的花兒，不但不懂得低調，還把她一句玩笑話「買來當寵物玩兒」理直氣壯告訴過路人，鬧得滿城皆知！
哼，是麼，她也覺得自己很有紈褲潛質，前途無量！
「瑩兒知錯了。其實瑩兒只是想每日能喝到牛女乃，未料到……請爹娘懲罰瑩兒。」桃瑩瑩坦然認錯。
桃當家張了張口，臉色由青變紅又恢復正常，化為一聲長嘆。
桃夫人腮若桃紅，翦眸凝秋水，美依如天仙下凡，嗓音若珠玉相擊︰「瑩兒還幼小，許多事不懂，用人也不善，惹下麻煩是難免的。瑩兒，以後再有所需，盡管告訴爹娘，交給我們辦理，知道了麼。」
「瑩兒知道了，瑩兒以後再也不給爹娘惹麻煩了。」桃瑩瑩乖巧應聲，五分心神陶醉在美色里，暗自猜想，桃瑩瑩長大了是否也如此美麗。然後被自己的念頭嚇一跳，以往她最多欣賞美色，今天怎麼眷戀起皮囊了呢。萬萬不行，她不能迷戀這里的一切，以便將來離開時，能像方行之灑然轉身。
桃夫人微笑︰「嗯，娘相信瑩兒已經懂事。那頭牛既然買回來了，就交給那個廚子文一好好看養吧。好了，瑩兒你回房去吧。」
桃瑩瑩欠了欠身，滿臉不安著離開。
「柔蘭，你有無覺得，瑩兒的言行越來越古怪了？」桃當家若有所思。
桃夫人呵呵一笑，容顏嬌艷煥彩，不可方物，依偎進桃當家懷里，嗔怪道︰「前段日子你還在夸贊瑩兒乖巧懂事，異常聰慧，將來必能輔助哲兒，重振桃家祖業。今日又說瑩兒言行古怪，真不知你是怎麼想的~」
桃當家緊摟住懷里的愛妻，低喃道︰「若非前幾日親眼見到瑩兒從容應對張縣令，說謊也毫不驚慌，我真的以為瑩兒如同尋常孩童般單純。現在想來，那次瑩兒對我下迷藥，恐怕是想爭取時間，離家出走追尋上仙。小小年紀就會使用此等狠辣手段，我如何能再一味盲目夸贊。」
桃夫人卻彎唇笑言︰「雖說下迷藥做得過分，委屈你了，但瑩兒能戒去一身驕躁，懂得使心計，不正是件好事麼。將來瑩兒不論嫁給世子或三皇子，我們都不用擔心了呢。」
「唉，瑩兒真是被你寵慣壞了，那兩日也不見你為為夫以淚洗面。」
「夫君，你怎麼能吃自己女兒的醋呢。你當時那怒火，差點把謹榮堂燒成灰燼，我若不護著女兒，恐怕今日府里更冷清了……」
桃當家心有所感，念及遠在京城的兒子，面色微變，疼惜起懷里似要啜泣的妻子，岔開話題道︰「說起三皇子，可真了不得，這幾日傳聞他請纓治理泯江，發誓要讓十年後的晉國再無水患之憂。咱們嘉霖雖多年未遇水患，但猛江高懸總是塊心頭的巨石，不知十年後能否一勞永逸。柔蘭，你能想到麼，當初晚宴上的白衣少年，竟是如此不簡單。」
「若傳聞不假，三皇子就不是我們瑩兒的良人，瑩兒嫁給世子還能安享榮華富貴，跟了三皇子，恐怕要吃苦受累。夫君，你如何取舍？」桃夫人娥眉輕鎖，秋水翦眸凝視，等待夫君的決定。
「這，瑩兒還幼小，世事無常，尚不能論斷，三皇子若真如傳聞中的……」