女乃茶店的準備工作緊張有序展開，桃瑩瑩借著前塵的學識，把從商鋪裝飾到員工選取的種種想法，都斟酌著講給文武四人，鼓勵他們從不同的角度思考，培養其經商潛質。桃瑩瑩這麼做，不僅讓文武四人震驚失措，旁听的逍遙子也十分驚訝。
更多的時間，桃瑩瑩都手持火靈玉，按照謹記于心的煉氣法訣打坐。
火靈玉的靈氣相當濃郁，很快，一陣劇烈的酥麻感從雙掌爬向身軀。桃瑩瑩驚喜，不敢亂動，按捺下心中的雀躍，感受酥麻感，也就是靈氣游走的軌跡。
漸漸的，靈氣好像蕩漾的河水，一波一波歸向丹田，桃瑩瑩緩緩呼氣，看到兩股灰色氣流從鼻孔散出。
無疑就是濁氣。
如此一來，桃瑩瑩終于完成第一次吐納循環。
但高興沒能持續多久，幾個吐納循環後，桃瑩瑩悲哀發現，體內雖吸取不少靈氣，卻無一絲存留，根本就是竹籃打水一場空。
靈氣去了哪里？
據逍遙子的解釋，由于靈根不純，體內雜質過多，基本無法有效吸收，都散到體外成了廢氣。
桃瑩瑩倍受打擊，但也不氣餒，每日除了敬茶，吃飯，準備女乃茶店，睡覺，其余時間都用在吐納上面。她相信勤能補拙，總有一天能留住靈氣。
就在女乃茶店即將開業前，桃府來了位貴客，桃瑩瑩大清早溜出了府，所以未能與這位貴客踫面。
這日清晨，平靜的晶瑩園出現兩位白衣男子，一高一低，一青年一少年。
青年是整日抱酒壇酐睡的逍遙子，難得出戶露臉。少年為三皇子，年方十五，生就一雙星燦明眸，氣息冷峻，不易使人接近。
月華白衣的少年皇子朝逍遙子作揖，隱去慣有冷峻，溫文有禮道︰「逍先生，您就是瑩瑩招募的師父吧。」
炙陽點亮白衣光華，熠熠耀眼，三皇子的眸子卻更加熠亮。
逍遙子審視這骨子里雍容尊貴的少年，揚眉懶散道︰「你就是桃府里流傳的，瑩女圭女圭的小情郎閆哥哥？」
三皇子不置可否，星燦的眸里閃過柔和星沙，又道︰「逍先生直言快語，超凡月兌俗，晚輩十分景仰，想請您品茶小敘，不知您可願賞光？」
逍遙子仰高酒葫蘆，大咧咧灌口酒，兩分醉意指向銀杏樹蔭下的石桌。「品茶免了，美酒多少壇不介意。」
三皇子彎唇，朝身後兩名貼身侍衛下令︰「你們速去取酒。」
風拂扇葉搖，婆娑斑影亂。
沉默著連灌數口酒後，逍遙子醉眼朦朧，支起肘單手托住微晃的腦袋，斜仰如洗的晴空，懶懶開口︰「瑩女圭女圭是我的愛徒，她若受到傷害，我絕不輕饒。西門家後生，直接說明來意，勿拐彎抹角。」
「晚輩的確景仰逍先生。」三皇子展唇，也學著逍遙子斜仰晴空，讓明快的雲卷雲舒映入眼底。「逍先生與瑩瑩都如天上的雲朵，隨心所欲自由飄搖，晚輩一見傾心，很是羨慕，所以想要結識。」
「飄搖的雲也受風驅使，並非隨心所欲。」若真能隨心所欲飄搖，他恐怕反倒茫然無措，也不會出現在桃府。
「晚輩想驅使天地萬物風雲，將九州陰晴收納直掌之間，所以需要逍先生相助。」三皇子坐端正，攤掌凝眸，字字象氣萬千。
逍遙子驚訝，直視三皇子認真的神態，隨即前俯後仰哈哈大笑起來。笑罷，一手指天，一手指地，自嘲味十足︰「上有仙帝，下有冥王，一切皆輪回有定，豈容你我凡胎染指！」
三皇子頗不認同，星燦的眸子愈發熠亮︰「逍先生已踏入修仙之途，怎會逆來順受甘于束縛？晚輩不信。且，晚輩索要的，只是九州大地凡俗界臣服，無意染指修真界。數千年前，晚輩的先祖宣武大帝，曾令天帝降下神諭，顯出真龍天子真身，得晉國百姓頂禮膜拜。據晚輩多年調查推測，那道神諭恐怕與青羅宗開山祖師西門拓宇先祖有關。若事實確實如此，晚輩想……」
「哦，修真界也流傳，西門拓宇乃是你們晉國皇室中人，曾因私情打破修真界不得插手皇權紛爭的清規，後來下落不明。清規雖為上古仙帝既定，亦不是不能打破。不過，西門家後生，若你就是冥冥定數中征戰九州的晉帝……」逍遙子猛灌一口酒，酒漬沿挑起的唇角淌落。
忽來一陣狂躁之風，猛烈搖響銀杏樹葉，逍遙子的散發橫飛亂舞。隨著嘲弄的紅唇翕動，少年的眼瞳陡然收縮，面容大失顏色。
……
晉國新政兩百一十一年，七月初七，乞巧節，陽州東海郡嘉霖縣。
里啪啦，一陣爆竹鬧響，嘉霖城最繁華的大街通江街上，桃氏旗下的香茗店張燈結彩，在諸多困惑好奇的目光中揭下紅緞，露出新匾「桃氏女乃茶」竹綠色字樣。芬芳柔軟的紅黃花瓣雨灑灑飄落，沾香每一位因好奇而光臨女乃茶店的路人。
據後來嘉霖人在外地人面前最為津津樂道的話題之一所述，桃氏女乃茶的傳奇是從遍布城內城外各要道的顯眼廣告開始。廣告一詞，從此傳遍晉國，再經由天州，傳遍九州各地。
「桃氏女乃茶，喝過都說妙。」
「桃氏女乃茶，婦孺新選擇。」
「桃氏女乃茶，非凡人非凡品。」
「桃氏女乃茶，九州飲品新風尚。」
「桃氏女乃茶，讓肌膚美白的秘訣。」
「……」
一夜之間，就和幾月前轟動嘉霖城的招榜文一樣，廣告內容半日內飛遍全城。與招榜文不同的是，廣告用紙考究精美，空白處裝飾有寫意畫，論字論畫都堪稱大師級杰作。除了收下巨額賄賂，允許桃家如此大張旗鼓宣傳的張縣令，眾人都以為這些批量張貼的杰作出自丹青國手方行之。
不多久傳出幾則秘聞，最有影響力的一則是，在桃家做西席的方行之，對碧水凝香愛不釋手，近日靈感泉涌，佳作不斷。另一則是，張縣令的外甥女每日清晨必飲一杯碧水凝香，否則當日拒飲白開水。
究竟女乃茶為何物？碧水凝香究竟為何等人間奇品？在桃氏女乃茶開業半月余後終見分曉。那半月余內，女乃茶店剛開門便被婦孺佔領，半時辰後翻牌售罄。當男子們有機會品嘗碧水凝香已是半月余後，從此嘉霖城各客棧酒樓乃至青樓，爭相談論初嘗碧水凝香時的體驗，或褒或抑，時為風尚。
兩月後，當驛站馬車上的廣告流傳到嘉霖縣同屬的東海郡下轄各縣，不少外地富貴人家陸續驅車來品嘗桃氏女乃茶，以滿足好奇之心。再後來，時有京城貴族子弟不遠千里慕名而來。
客棧酒樓的掌櫃都曾暗中感謝桃當家吸引來眾多顧客，也尤為羨慕女乃茶店每日午時前就能打烊。一些開新店的掌櫃受啟發，也想打廣告提高知名度，但在被張縣令請去喝茶後，無不在巨額的「廣告費」面前打消念頭。
「瑩女圭女圭，賄賂張縣令的一萬兩銀子可是從你的閆哥哥那里得來的？」
「你猜呢。」
乞巧節煙火不眠夜，桃瑩瑩放棄打坐，搭梯爬上屋頂，和逍遙子並排仰望半月，有一句沒一搭閑聊。
「瑩女圭女圭，怎麼不去看煙花？」
「觸景生情，心煩意亂。」
「真是人小鬼大。想你的閆哥哥了？」
「大叔你說，漫長的夢何時才能結束？如果習慣了夢中之人，夢醒時不知該不該醒，怎麼辦？」桃夫人和親生母親重疊在一起的溫柔面孔，碧凝變得堅強勇敢的稚女敕面孔，武一值得信賴的憨厚面孔……短短數月，眾多面孔已經無法從腦海輕易抹去，遠比她預料的嚴重。
逍遙子詫異回頭，但隨即灌口酒，暢快淋灕道︰「人生即一場夢，無謂醒與不醒，只要有酒喝，快活便好！」
砰！
泯江岸，一朵煙花升空綻放，渲染半邊天空。
桃瑩瑩迷茫瞥去，恰看到一朵煙花謝落、另一朵煙花恣意展開，嘴角不經意向上彎。
「大叔，你早已出塵，為何還要入世？」
「為有酒喝。」
「哎，還以為是專門來收我為徒呢，真失望。」
逍遙子哈哈大笑。「現在看來，與你有關，這便是你我師徒命定的緣分。」
「命定的緣分？」桃瑩瑩驚訝張大嘴巴，沒想到大叔走上逆天修行之路，竟還信仰宿命論，听起來很矛盾啊。「算了，我也不白費心思，你肯定不透露內情。若是壞消息，說什麼讓人舍命拯救蒼生之類的，我以後豈不也要借酒消愁自欺欺人度日~~」
「世間怎會有你這般敏銳到可怕的女圭女圭！」
「所以我是舉世無雙獨一無二的，大叔你可要珍惜喲~不然哪日我帶碧凝踢了你，逐個拜其它大修士為師，賺取豐厚拜師禮~哎呀，光是想想就期待~」桃瑩瑩說完揪一下自己的臉皮，檢驗有無增加厚度。
「欺師滅祖！全無女子羞恥之心！罰你明日將《女誡》《修身》各抄錄三遍，十遍，不然為師如何對得起你爹娘的囑托。」逍遙子板臉正經教訓。
「是怕我爹娘扣你酒錢吧~」桃瑩瑩打個輕松的哈欠，順著梯子爬回地面，進屋前想起什麼，大聲招呼︰「大叔，明日你要在店里彈琴，記得洗澡換衣，打扮帥氣點喲~要是偷懶，酒少三壇，十壇~」
逍遙子無奈搖搖頭，彎唇一笑，但笑容仿若煙花疾逝，整張臉孔隨即陷入無邊黑暗。良久，舉酒葫蘆邀月，澀聲低語︰「又是一年，生辰快樂。」