天下分九州，依山川江湖劃界，分別為冰州，金州，幽州，青州，雍州，雷州，天州，陽州，以及瀚州。
《九州錄》記載︰數千年前，晉高祖宣武大帝，自陽州陽城起兵，征殺數十載，令接鄰各國人心惶惶，終塵埃落定，劃少許雍州、金州疆土，于陽州陽城建都，東臨無盡虛海，坐擁一方強國。
雍州以東，虛海以西，金州以南，雷州以北，便是晉國全權統轄的陽州。史書皆雲，陽州因迎接第一縷朝陽而得名。陽州中壤八千里平原，晉國京城陽城坐落于內，城外灃涇漢淄溺五水環繞，澆灌一方豐饒沃土，寫下千余年風調雨順佳話。
故而晉京富庶，商販雲集，寸土寸金。
京城北區接鄰內皇城，為高官宅府所在。西區因聞名晉國內外的繁華西市，逐漸為經商世家雲集。南區多建豪華別院，佔地幾十幾百畝皆有，最為著名的是汝南王府，其府內的鏡湖之大之美，據傳不遜于皇宮御花園里的煙波湖。東區則是平民居住地，市井百態，無所不括。
由于是新年伊始之日，家家團圓，最繁華的西市也就不見幾家商鋪開張，路上行人稀疏，兩手數得過來。若在飯時遇行人，十有八九都會匆匆趕往彩雲樓——唯有這家知名酒樓，一年四季大門敞開。
嗒嗒嗒嗒，馬蹄聲消停。
店小二白吉伸長脖子，確信沒有听錯，看到了兩位來客。如果是平時，他就算長了三頭六臂也沒閑功夫留意門外，但今日實在太冷清，好不容易盼來的悠閑卻難以適應，這不，一听見動靜，其它幾個當值小二也一掃困倦，向門口靠近，不過他身手敏捷，第一個跑了出去。
「速拿十壇雲釀，要窖藏甲子年以上的。」
白吉的迎客辭還沒說出口，來客急匆匆揮揚衣袖，拋出一塊銀錠，擲下這麼一句，驚訝得他差點沒接住打賞。緊接著，又收到幼小客官的吩咐︰「呵呵，盡快上幾份招牌菜，越快打賞越多。」
在西市混跡多年的白吉，一眼便看出這一大一小，相貌出眾的兩位來客非富即貴。不說這出口驚人，迎面就大方打賞的白衣俊朗公子，其身旁的綠衣女童，舉止神情異常穩重，絕非平常人家長大的女童。
「十壇雲釀，錢不成問題。」白衣男子頓住腳步，手模向腰間的青黃葫蘆，舌忝舌忝唇角。
白吉愣是半句話還未出口，心神全被這一白一綠的身影牽引，生出幾分好奇。甲子年以上的雲釀可不是一般富貴人家喝得起的，一連要十壇，對他們彩雲樓而言絕對是筆大生意。而在京城能如此闊綽出手的，只有汝南王、京兆陳氏此等至富至貴之人。眼觀這兩人行色匆忙，想必是外地極富人家，可這新春之日，怎麼不在家中團聚？
思量著，卻見綠衣女童拽白衣男子的衣袖，狠狠瞪去，不客氣道︰「錢不成問題，你自己結賬，喝醉了我可不負責收尸。」
白衣男子不緊不慢，正兒八經教導︰「切記，欺師滅祖之話不可言！再者，為師口干舌燥，肚里的酒蟲叫喚了，既然路過彩雲樓，不喝上幾壇雲釀怎對得起一路顛簸。這是出門在外經驗之談，乖徒兒可要記住了。」
綠衣女童眼眶泛紅，幽幽道︰「大叔你要是喝醉了，還怎麼找哲兒。你沒有見到我娘病重的樣子，不知我有多焦急，若是知曉哲兒寄宿的衛家在哪里，我寧肯餓著肚子，也要爭分奪秒先帶哲兒回家……」
「那只喝一壇，帶走九壇。」白衣男子似是怕見淚水，柔軟語氣商量，宛如晚輩。
白吉的目光也跟著回到綠衣女童身上，這下他十分好奇兩人的關系了。白衣男子雖然自稱為師，綠衣女童卻稱呼其大叔，各自堅持著認定的身份，言語互不受影響，神情又轉變得奇快，忽晴忽陰，恐怕就是梨園的當紅伶人也模仿不來。
白吉嘴里乍舌，身子冷不丁打個冷顫，攏一攏單薄的衣領。雖說今天開春，掃街的風還是寒冷刺骨，再站一會，可要從外到里吹個透心涼了。而這時，他才驚訝發覺兩位客官竟然只穿件單衣，卻絲毫不畏嚴寒！
真是兩位奇人！莫非是傳說中的武功高手，內力高深到寒暑不忌了？
又一陣哆嗦，打住猜測，從輕輕打架的牙齒里踫出恭敬而催促的聲音︰「兩位客官，外面嚴寒，請先入內暖暖身子吧。」
……
未時一刻，西市北側金德坊。
晉京城內設有九九八十一坊，各坊里管制嚴密，治安良好。金德坊里居住京城大大小小官員無以計數，坊門守兵從不敢馬虎，今日因逢年過節更是仔細檢查進入坊內的陌生人。
「兩位請出示身份文牒。」守兵小頭目彥甲客氣攔截。
桃瑩瑩和逍遙子留步，逍遙子醉醺醺從懷里取出文牒呈上，一言不發。桃瑩瑩緊抓逍遙的衣袖，朝眾兵擠出純真可愛的笑臉，略顯緊張。
「嘉霖桃瑩瑩！」彥甲驚訝，將桃瑩瑩多打量兩眼，半信半疑問︰「小妹妹，你真的是傳聞中被上仙收為記名弟子，又被方先生破格收為學生的嘉霖桃瑩瑩？」
此話一出，各守兵看向桃瑩瑩的眼神，不單單是視為妹妹般的喜愛了，多出那麼幾分尊重。
「呵呵。」桃瑩瑩笑而不答，心里嘆口氣。
一個時辰前，他們降落在京城郊外，逍遙子懶懶問她，可知桃思哲住在哪里，她頓時呆愣充傻。不久，他們攔下一輛馬車，搭乘進了京城。城門守兵盤查的時候，桃瑩瑩急出一身冷汗，逍遙子不慌不忙從衣袖里掏出路引和文牒。兩者皆蓋紅色官印，篆體桃瑩瑩大名，百分百真品。
桃瑩瑩滿月復驚奇，卻听到守兵更加驚奇的聲音，周圍的目光都出奇一致聚焦到她身上。
原來，她拜上仙為師的事跡，千年不世修真奇才貼招榜的事跡，早已傳到千里之外的京城，數月時間普及到路人皆知。京城人可以不知汝南王世子叫什麼，但絕對不會不知嘉霖桃家有個天才仙童桃瑩瑩。