桃瑩瑩隱隱想起一段記憶,那時好似滿天柳花飛絮,空氣里飄著比桂花還要醇郁的香氣。似乎是在一間山水畫屏隔開的雅間,衛氏夫婦和桃氏夫婦把酒言歡,年幼的桃瑩瑩咿咿呀呀,不知說了什麼,惹得滿座歡喜,笑聲如同窗外的陽光,溫暖依人。
「瑩瑩,你爹娘也來京城了麼?」衛夫人款款走近,緩緩蹲,溫柔撫順桃思哲和桃瑩瑩額前亂發。
「衛姨,我是與師父一起來的,爹娘都還在嘉霖。」桃瑩瑩側身,指向逍遙子所在的方向。
衛夫人怔愣,順著方向看去,只見一位氣質灑然、白衣俊朗男子斜倚石獅,高舉青黃色的酒葫蘆灌酒,酒液一滴不漏盡入口中。
這馥郁獨特的酒香,應是彩雲樓的雲釀,窖藏不在甲子年以下。
她的夫君與桃誠仁都曾贊不絕口,她也特意品嘗過,所以不會記錯。那時她才嫁與衛洛不久,在彩雲樓初見桃夫人歐柔蘭,驚為天仙下凡,瑩瑩那時才剛學會走路,對周圍事物都充滿好奇,咿咿呀呀懵懂學語,帶來無盡歡聲笑語。
美好回憶中止,她恍然想起數月前的傳聞,再注視逍遙子時,充滿震驚和敬畏。
莫非這位灑然不羈的年輕男子就是救了瑩瑩性命的上仙?!
「師父,這位就是衛姨。」桃瑩瑩彬彬有禮介紹,暗中提示逍遙子別光顧著喝酒,把衛夫人晾在一旁。
連著兩聲師父讓逍遙子很受用,收起酒葫蘆,頗為客氣寒暄︰「近來氣候干燥陰寒,衛夫人應多飲水,外出時多添件厚衣裳。」
衛夫人微愣,無奈笑了笑,也難怪,她這副病容誰人看不出來,更何況神通廣大的上仙呢。轉身掏出手帕捂嘴,壓抑一串劇烈咳嗽。
桃瑩瑩听著心酸,伸手拉衛夫人的衣袖。「衛姨,您身子抱病,我們快進屋里吧。」
「嗯。」衛夫人抿唇微笑,轉身對逍遙子恭敬道︰「上仙請。」
「衛夫人客氣,我也是瑩女圭女圭的西席,還是叫我逍先生吧。」逍遙子說完,大搖大擺率先入府而去。
瑩瑩的西席不是方行之麼?衛夫人注視逍遙子越走越遠的背影,疑惑了片刻才動身。
桃瑩瑩嘴角抽搐,酒鬼大叔也太不把自己當外人了吧!
手心忽然一熱,低頭看去,是桃思哲牽住了自己的手,粉雕玉琢的小臉顯得緊張。不由彎眼深笑,緊緊回握。
「姐姐。」桃思哲雙眸燦亮,喚得歡喜。
「嗯,哲兒。」
一刻鐘後,火盆暖屋,衛氏夫婦和桃家姐弟相談甚歡,逍遙子獨抱酒壇酣暢飲酒,各得其樂。
衛洛年約三十歲,在衙門謀了份分量不輕不重的閑差,一恍六七年過去,昔日的同僚或升或貶,唯獨他靜坐如初,人脈與年歲同長,在京城中低層官員里頗有些門道。所以上次桃思哲涉嫌命案,也能讓他只掏少許銀子就擺月兌了無辜嫌疑。
衛洛相貌平凡,桃瑩瑩初見,覺得他配不上賢惠的衛夫人,暗暗惋惜。不過聊著聊著就發覺,衛洛不但見識卓越,談吐不俗,偶爾說到激昂處,一雙眼楮炯亮,分明是口波瀾不驚的古井。不由大嘆古人說的好,不能以貌取人,從而越看衛洛越不平凡,替大有好感的衛夫人感到高興——能嫁與這麼出色的夫君,多年夫妻相守相伴,一定過得很幸福吧。
只可惜,夫妻兩人一直無子嗣。
衛夫人已然視桃思哲如己出,時時將目光投向桃思哲,因桃思哲笑而笑,也因桃思哲皺眉而皺眉。
桃思哲有意無意躲開那些目光,親密纏在桃瑩瑩身邊,像個撒嬌的乖寶寶,不過似乎介意衛洛的打量,偶爾羞紅小臉。
「方先生因為心疾復發,不得不離職,此事保密,所以世人都不知情。而瑩瑩的師父兼西席逍先生,不但丹青了得,還上懂天文下曉地理,世間學問,專精到幾品官員俸祿有多少,細瑣到哪家柴米油鹽醬醋好,無所不知無所不曉,可比方行之先生厲害到天上去了~」桃瑩瑩眉飛色舞,好不得意。
正在若有所思的逍遙子聞言,長眉斜揚,縱聲哈哈大笑。衛氏夫婦都不禁一愣,大為敬嘆,愈發覺得逍遙子行止高深莫測,非凡人可揣模。
桃思哲卻無意中捕捉到桃瑩瑩臉上閃過的鄙視,好奇心大盛,黑眼珠子滴溜溜轉向逍遙子,上看下看,左瞧右瞧,卻怎麼都沒看出端倪,最後被逍遙子重復倒酒喝酒的無聊動作攪去心奇,失了興趣。
在他看來,逍遙子就是個酒鬼,俗不可耐,哪里有什麼仙氣。如此一想,便恍然明白姐姐為何流露出鄙視神情了,小小得意一場。
一個多時辰後,眾人在衛府門前集合。衛夫人為桃思哲整理好了行囊,衛洛叫來馬車,執意要相送到城外驛站,桃瑩瑩搬出逍遙子作盾牌,才打消夫婦兩人念頭。
臨行前,衛夫人拉著桃思哲的手,千言萬語凝噎,唯有兩行淚水沾襟。桃思哲眼眶泛紅,為了掩飾,毅然轉身鑽進車廂,卻又挑簾從縫隙里偷看。
衛洛嘆聲,惜別道︰「你娘重病在身,衛叔不好挽留,不然如何舍得你們匆匆離去,這一別,也不知何時再能相見。路上有逍先生照顧你們,衛叔十分放心,只希望你們能早日回府,將你娘康復的訊息傳來。瑩瑩,衛叔匆忙寫了封信,大致說明了思哲這兩年的京城生活,他日你爹來京,衛叔再加細述。」
接過信,桃瑩瑩心里七上八下,揮舞道別的手微微僵滯。
衛洛會將實情寫進信里嗎?如果讓桃老爹發現哲兒惡行累累,會不會將哲兒一頓暴打,趕出家門?那麼,天仙般的娘親,會不會從此一病不起,香消玉殞?
用力捏皺手里的信,感受到逍遙子和桃思哲雙雙注視的目光,並不抬頭,狠下心,將信打開,飛快掃閱,讀至末行,無數念頭紛至涌來,幼時模糊的記憶瞬息明了。