行至一家名為德仁堂的藥鋪前，薛仁的腳步略微猶豫，仍是走了進去。
「啊，恩公您來了！」
藥鋪老掌櫃面露驚喜，在伙計驚訝的目光中，不忌一把老骨頭，小跑到薛仁面前，深躬迎禮︰「恩公快請進！小女前兩日已轉醒，我們德家正要感謝您。德甲，馬上打佯！通知夫人小姐，為恩公備宴！」
薛仁揚手阻止，平淡道︰「不必了，德掌櫃。令愛自有福緣，我不過順手指點一二。」
桃瑩瑩好奇打量薛仁和掌櫃二人，想象某日某時，身在惡名昭著的天魔宮卻懷有一顆濟世之心的薛仁，路過雲鶴鎮德仁堂，以高超精湛醫術，挽救回德掌櫃愛女一條性命。
真像啊。
當初林天元就是這麼救桃瑩瑩，雖然桃瑩瑩的靈魂被她偷天換日了。
桃瑩瑩如此想象著，從店外進來一位個頭低矮、面黃肌瘦老者，步履輕快，徑直走到櫃台，從懷里掏出鼓足的錢袋砸下，底氣十足對伙計德甲吩咐︰「速把老夫看中的那株草拿來！」
老掌櫃給德甲一個眼神，德甲應聲去取藥。轉瞬功夫，德甲捧著一個一尺見方的玉匣回來。「袁神算，請驗查。」
玉匣子打開的瞬間，一絲清靈之氣逸出，薛仁驀然一滯，一步向前，看清藥草的樣子，驚喜月兌口而出︰「竟是兩百年回生草！」
袁姓老者面露驚訝，似是怕藥草被搶，飛快將玉匣揣進懷里，健步如飛離開。薛仁卻目光一黯，喃喃自語︰「可惜靈力流失，已無起死回生之力。」
「回生草……起死回生之力……」老掌櫃混濁的老眼閃爍不定，猛然發現低處有兩雙明亮的小眼楮打量自己，尤其那女童，清秀的小臉雖稚女敕，卻露出怪異的玩味神情，不禁使他額頭蒙上一層密汗。
「德掌櫃，玉匣中的藥草，你從何得來？最近可曾再遇到過？」薛仁恢復常態，但目光中泄露出一絲殷切期望。
老掌櫃擦了擦額頭的汗漬，有意避開桃瑩瑩和幼童明亮的目光。
「不瞞恩公，玉匣中的藥草是老夫三十年前，在雷鳴山采藥時，掉進一處山洞後偶得。老夫一生采藥無數，從未見過哪種藥草能在黑暗中瑩瑩發光，僅聞一聞氣味，就能卸去一身疲乏！老夫知曉此草絕非凡草，就以祖傳的玉匣存放。半個月前，袁飛忽然來打听一種罕見藥草，老夫一見圖鑒便知是此草！老夫本想將此草世代傳承，但帶回不久就發現它無法再發光，氣味幾近消失，恐怕藥性無存，一咬牙，便開出高價相讓。恩公，你如急需此草，老夫就是舍了老命，也要為你再摘一株來！」
老掌櫃說到最後，已然舍生忘死報恩之意。薛仁卻無動容，依然平淡道︰「你只要將山洞所在之處告訴我即可。」
老掌櫃目光微閃。「恩公不知，那山洞入口極為隱秘，老夫到了那里也要仔細尋找才能認出。哎，老夫自知拖累恩公，不如這樣，老夫畫張地圖，讓德甲陪恩公一齊前往，路上也好有個照應。」
薛仁沒有再說什麼，德甲立即為老掌櫃準備紙墨，約莫一柱香時間，地圖畫好，薛仁粗略掃一眼，轉手交給德甲。
桃瑩瑩看出薛仁對回生草志在必得，不可能拖延到明日，便微笑道︰「晚輩會照顧好公子，請前輩速去速回。」
薛仁露出一絲感激，不耽擱走到後院，在眾人注視中，一拍儲物袋飛出寬劍，化作一道虹光沖上雲霄。
「仙人……」老掌櫃和德甲都愣在了原地，面容逐漸被驚恐佔據，身子如同秋風中的黃葉般顫抖起來。
桃瑩瑩眯眼搖頭，不對老掌櫃的私心作評論，轉首安撫紅衣幼童︰「姐姐帶你到坡上玩，好不好？」
幼童歡喜點頭，拉扯桃瑩瑩的手便走。老掌櫃挽留桃瑩瑩二人，桃瑩瑩拒絕，不過點名要求德甲陪同，老掌櫃欣然同意，鄭重命德甲好生照顧。
桃瑩瑩對坡上聚集的能人異士十分好奇。之所以讓德甲陪同，一方面方便獲取信息，另一方面為安全著想。
坡上首先迎面的，是一家打鐵鋪。店外屋檐下，擺一口長方火爐，碳火烈烈燃燒，熔煉著一塊不規則烏黑金屬。爐火溫度極高，熱氣和青煙不斷翻滾，其上飄搖的旗牌，不知被青煙燻烤多少年，已經黑乎乎，辨不出繡字。
「這是老鐵家，他家的名氣呀，諸國王公貴族皆知！雷國、天裔國、南豐國的皇室都曾派使者來打造護身寶劍，據說呀，雷帝想讓鐵家搬去京城，將親妹妹鎮國公主賜婚給鐵家，但沒有想到，鐵家斷然拒絕了。雷帝大怒，派出五千精兵屠剿鐵家，但精兵的船剛停靠在仙壺湖岸，就被等候多時的雷州、天州第一劍客聯手截殺。據傳，這兩位絕世劍客使用的寶劍，便是由鐵家打造！」
德甲講得聲情並茂，意氣風發，但桃瑩瑩沒有像尋常孩子般發出驚嘆，德甲不由刮目相看，心道仙人領來的孩子，恐怕多半也是仙童，自然對凡俗之物看不上眼。
「若下次來，鐵家尚在，我們買下這塊烏金，打件防身利器如何？」桃瑩瑩想起自己的匕首已丟，弄件削鐵如泥的新匕首也不錯。
幼童對打鐵鋪全無興趣，急切點點頭，拉著桃瑩瑩就走。
德甲听了桃瑩瑩的話，臉色刷地變白。敢光天化日之下詛咒鐵家，絕對是活膩了。慌忙環視一周，見沒有人听到，拔腿快步離開。
三人剛走出八九丈遠，打鐵鋪的布簾掀起，走出一老一少兩人。
「爺爺，那個女童詛咒咱們鐵家，您為何不讓孫兒教訓她！」少年約莫十一二歲，望著桃瑩瑩遠去的背影，拳頭骨節捏得叭叭作響。
老者一撫長須，恨鐵不成鋼嘆氣︰「那女童絕非尋常！德掌櫃素來清高，卻讓心月復德甲照看兩個孩子，從德甲恭敬的神情來看，兩人絕非普通人家的孩子！沖兒，你可還記得，在你八歲時初次听聞家事，是何反應？再觀那年齡相仿的女童，竟能一語暗中道破鐵家危難，以你的心智，能做到嗎？快進屋吧，你那件禍事尚未平息，最好少出頭露面。」
少年怔了怔，對著桃瑩瑩的背影不服氣哼一聲，轉身進屋。老者目光轉向屋檐下的火爐，口中喃喃︰「為了玄鐵，值得吧……」
幼童拉著桃瑩瑩一連越過十幾家店鋪，德甲緊跟，桃瑩瑩問一句，回答一句，不敢再多言，萬一桃瑩瑩再說出類似詛咒的話，難不保被耳聰之人听見，以德家現在困窘的情形，絕對賠罪不起。