煉氣修士御劍飛行，因飛劍速度有限，一日至多行一萬八千里，桃瑩瑩也不例外。從雷國京到正北方的陽州東海郡嘉霖縣，粗略算來約有十萬里之遙，桃瑩瑩不停歇也得飛行五六日。但這是以靈力足夠為前提，桃瑩瑩每飛行一整日，就要落地吐納恢復靈力，基本要佔用小半日。
第八日，桃瑩瑩遠遠俯瞰到一條寬闊洶涌大河。它不似九曲江有連綿山嶺束縛，河水激蕩出的肆意氣息，遠在空中也能感受得到。
泯江，自古便以洪水泛濫名冠九州的大河。
九州中，以泯江為南北州界，由西向東依次劃分出雍州、天州，以及陽州、雷州。從雷州越過泯江，便進入陽州。而這片臨靠虛海，處于陽州東南部的郡轄，名為東海郡。坐落于這東海郡泯江北岸的城池，就是嘉霖城。
遠眺江北整齊如菜田的中型城池，兩股熱流從桃瑩瑩眼眶溢出。闊別十年了，昔日的幼童長成了花樣女子，走在街頭也未必能被鄰里識出。可她仍能一眼就找出桃府所在之地，還有筆直直通南北的通江街上，桃氏女乃茶店所在的位置，甚至連王家茂密如林的闊綽花園，也能輕易指點出來。
「我回來了！」桃瑩瑩喜極而泣，腳下一點，赤火劍加速向前。
臨近泯江，桃瑩瑩忽然停頓。
泯江北岸，本為一片空曠綠野，春時是嘉霖百姓踏青游玩、孩童放飛紙鳶的最佳去處。此時卻安營扎寨，密密麻麻聚集了不少人。桃瑩瑩曾與王崇修和三皇子一起，在這片綠野放飛紙鳶，然後登岸臨江。當時望穿滾滾東流江水，思歸之情，記憶猶新。
桃瑩瑩不由皺起眉頭，控制赤火劍向下，低落至八十丈，展開神識。這一探，便看清那一條條有規律細線，認出是從泯江引出的一條條渠道。那密密麻麻的人，全都穿著勞作衣服，于平地開挖水渠。神識掃至一位錦衣華冠男子，面容一怔，眉眼緩緩彎笑開來。
是他，三皇子。十年前請纓治理泯江，由雍州江岸一步步治理而來，今日兌現到嘉霖城岸，以他的處境，真不容易了！
輕嘆一口氣，桃瑩瑩收回神識，不過在收回的一瞬間，她又輕噫一聲，將神識放出，探向錦衣華冠男子走向的青衣之人。
修士！
不愧是三皇子，還是為自己招攬了修士。不過，此修士只有煉氣三層修為，神識更是遠不及她。
改日再敘舊吧。桃瑩瑩抬頭看向嘉霖城。歸家心意催使，赤火劍嗡嗡響鳴，化作一道絢麗紅緞。
岸邊，一位青衣留須的中年男子驀然抬頭，瞥見空中的赤紅光芒，瞳孔徒然收縮，手伸向腰間白布袋，面露驚疑警戒。
「呂前輩，您可也是看到那紅光？」一位錦衣華冠男子走來，行止雍容，骨子里透出冷峻氣息。方才他隱隱感應到什麼，一抬頭望天，便看到空中閃逝的絢麗紅光。
呂姓男子手撫長須，遲疑不定道︰「王爺好眼力。方才呂某感應到靈力波動，但修為低微，無法看清空中情形，從飛遁方向判斷，這位前輩修士應是降落在了嘉霖城。」
「修士……」錦衣華冠男子轉身遠眺嘉霖城，若有所思。忽然間，一雙星燦明眸乍放異彩，面孔上閃過一絲驚喜。「莫非是瑩瑩回來了！」
「王爺識得這位修士前輩？」呂姓男子驚訝。
錦衣華冠男子頷首，語氣不知不覺急切︰「呂前輩，不若我們即刻前往桃府，探明瑩瑩她是否真的歸來。」
嘉霖桃府，晶瑩園。
院內的百年銀杏樹應風輕搖，幾只長尾鳥嘰嘰喳喳，屋檐四角墜掛的風鈴叮叮當當脆響。若無這些細碎聲音，四合院落便寂靜無聲。一位穿綠衣的年輕丫鬟緩步走進院內，目光投向銀杏樹下的石桌與藤椅時，清秀面孔露出至深哀傷。她白皙修美的手里，持有一根雞毛撢子，當目光不經意轉向東廂房，面容上的哀傷更加濃郁。一咬牙，她收回哀傷神情，目不斜視快步走進主屋，然後以手中的雞毛撢子，細細掃去牆壁與桌椅上微乎其微的灰塵。
未久，又有一位紫衣少年走進院內。這位少年年約十六，容貌六分似桃夫人，四分似桃當家。他手捧一本書卷與一壺茶水，目光從各屋門前掃視，面容一黯淡，徑直走向銀杏樹下，在藤椅入坐。
屋里的丫鬟與樹下的少年仿佛不知彼此存在，各自忙碌著手頭的事，卻又不約而同陷入出神沉默。
「啪啦！」
忽然一聲碎響，少年猛然從藤椅跳起來，沖進丫鬟所在的主屋。少年待看清被打碎的是琉璃荷花燈盞，瞬時勃然大怒，雙目猙出絲絲血紅。
「碧凝，你莫仗著我爹娘寵信你，便以為能在桃府為所欲為！這盞琉璃荷花燈盞是我送給姐姐的見面禮，費盡多少心思托人從天裔國購得，你竟然將它打碎了，你居心何在？如何賠我！今日，你必須給我一個交待！十年前究竟發生了什麼，我姐姐到底去了哪里，為何連神通廣大的逍先生也一去無回？我姐姐到底何時才能回來！」
綠衣丫鬟眉頭輕皺，抬起右手，並指成劍指向少年，一道肉眼可見的清光射出，沒入少年青筋鼓起的額頭。瞬時，少年雙目中的殷紅血絲消散，面孔上的怒意漸漸退去。
「少爺，對不起，碧凝知錯了。碧凝知曉小姐喜愛琉璃盞，稍後定去天裔國再買一盞相同的回來。」綠衣丫鬟盈盈蹲下，撿拾燈盞碎片，一片片流光幻彩琉璃碎片，零零碎碎拼湊出綠衣丫鬟泫然欲泣哀容。
少年也蹲下撿拾碎片，剛撿起第一片，就不小心割破手指。綠衣丫鬟從懷里取出手帕為少年包扎。少年凝視綠衣丫鬟通紅的眼眸，忽然間仿佛明白了什麼，心中卻不敢承認。
「我姐姐她是否……」
綠衣丫鬟聞聲，倏然兩行淚水劃落。忙低垂眼簾，以衣袖拭去淚水，強作輕快道︰「小姐不會有事。師父修為高深，更不會有事。興許是小姐貪玩，又忙于修行，一時忘了回府。碧凝相信，小姐……」
綠衣丫鬟驀然停頓，一種多年再未出現的表情涌上面龐。她瞪大雙眸，流露出令少年眩目的光彩，幾乎一躍起身，不顧一切沖出屋外。
「小姐！」
少年听到這一聲飽含驚喜與思念的叫喊，雙目陡然一亮，跳縱起身，也不顧一切沖出。
一道絢麗紅光從天而降。
這是少年今生見過的，最美的紅光。一位青衣披發女子從紅光中走下。她是少年今生見過的，最美的女子。女子笑顏僵硬而涕，淚水模糊彎起的朱唇，但它卻是少年今生見過的，最美的笑容！
「姐姐！」