第三十一章太監弄
小鐮刀和盛君兩個人從平門出城，城門剛剛打開，等在城門外急著進城賣菜的小販人聲鼎沸，出門早行的車輛馬匹人喊馬嘶。剛剛被喚醒還有點睡眼惺忪的守城軍爺，躲在遠遠的，打著哈赤聊著嚼不爛的話題，等著下一班人員來換班。小鐮刀兩個人帶著大號的斗笠罩住臉面，夾雜在騎馬的人群中出了城。
兩個人騎馬沿著護城河一路往東，然後沿著城牆往南，繞了半個蘇州城來到蛇門。在蛇門外大街寄放了馬匹，找了一只烏篷船從蛇門水路進城。在剪金橋下船後，乘坐篷車再折回宮巷南西巷，兩個人如此折騰就是怕被人跟蹤。
宮巷原本設有太監的屬衙，因而在宮巷里太監家室居住的小巷，又被當地人稱為太監弄。太監怎麼會有家室，听起來有點不可思議不過，此太監非彼太監爾。
說起太監，大多人馬上想到的是一批閹人。實則不然，太監這是個朝廷的官職。各種官府的主管都稱「太監」，其下有少監、監丞。在元代之前，「太監」一詞與宦官毫無關系。明代，二十四衙門及其他機構的主管均稱為「太監」。
宦官也稱「太監」，是皇宮內的看門人，宮內後妃及宮女高牆深院寂寞難耐，為防止yin亂，宦官必須閹割。都是太監雖然同名卻不同義，朝廷派來蘇州監管織造府的「太監」，只是一種官名而已。
後人之所以誤會，皆因到了明朝後期，這里出現了宮中閹割人的影子。一位曾經在此任職太監的後人，舊地重游有感而發‘殘陽斜柳小巷深，太監留弄舊主人。攜妻帶子奉朝命，豈是宮中閹割身。’
篷車載著小鐮刀和盛君兩位客人來到太監弄明月樓門前，盛君留在篷車里監視周邊的情況，小鐮刀跳下篷車走入明月樓。
明月樓最初只是一個客棧，是一個只有六間客房的小客棧，開在小巷的弄口。由于到織造局和太監府衙辦事的人多，客棧的生意越來越紅火，最後發展到前面酒樓後院客棧的規模。天長日久，人們早已忘記了幾間磚瓦房的‘西巷客棧’。
小鐮刀走進去一位伙計笑臉迎上，當得知來人是找留宿的客人後，領客人進了一個小套院。在明月樓有個很有意思的說法，‘沒錢住樓，有錢住套院’可見套院的昂貴。套院只有三間正房兩間廂房，正房開間是客廳，一面是臥室，另一側是客人處理事物的書房兼密室。
這個套院住的客人不多，只有三位。住進來的時間也不長，天近拂曉。主人佔了正房，兩個跟班各住一間廂房。客人小鐮刀認識,將總管，他們分開才兩個時辰。
見到小鐮刀，將總管滿臉帶笑的讓客。客棧專事伺候客人的漂亮女孩為兩個人奉上香茶後，在將總管的示意下走出客房徑直走出套院，院子里兩個跟班坐在石榴樹下的石桌旁，查看著周邊情況。
小鐮刀煞有介事的問；「將總管，發生什麼事了，如此匆忙發出聯絡暗號」？
將總管不愧是老江湖，心里雖然著急臉上卻看不到一點異樣，他笑著說；「也不是什麼大事，只是楊老弟走後發生了一點小的誤會，請楊老弟來就是要解釋清楚。」
小鐮刀夸張的說；「誤會，沒有啊將總管表示的意思我沒有誤會，我正在往回趕匯報給當家的定奪。半路由于困乏睡了一會，醒來準備趕路就接到飛鴿傳書，還沒有見到當家的。」
將總管心里清楚小鐮刀是故作糊涂，解釋說；「不是咱們兩家有什麼誤會」
小鐮刀依然是裝傻充愣「不是咱們兩家有什麼誤會，將總管又和誰發生了誤會，與艷門有關系嗎」？
將總管知道不能兜圈子了，如果繼續下去，對方能跟他兜一上午。他避重就輕的說；「楊老弟走後，我和屬下談起關東貨棧的條件，屬下不服氣，背著我去關東貨棧討個說法，引起一點小誤會。」
小鐮刀很驚訝的說；「半夜三更找人家討說法，怎麼听著有點踹人家門的味道？將總管你對屬下也太放縱了是不是把關東貨棧的人傷了？」
將總管回道；「那倒沒有」
小鐮刀右手拍著胸膛說；「嚇死我了，雙方沒動手沒出事就好，咱們兩家原本是要找個幫手，可別找來的成了對手。這點小事你們派個人通通氣不就行了，何必讓我鞍馬勞頓地。」
將總管知道丑媳婦也得見公婆，幽幽的說；「這個時候我們出面有點難為情，還是艷門來化解好，關東貨棧對艷門戒心小一些。況且，手下兄弟還有三人在關東貨棧手里。」
小鐮刀心里樂得開了一朵花，臉上卻愁得連眉毛都快掉了，他懊惱的說；「看看，我剛才擔心的事終于還是發生了，你們一定發生了沖突，否則人家絕不會留下你們三個兄弟。現在這種情況下，艷門說的話人家還信不信。」
將總管軟中帶硬的說；「咱們可是一個屋檐下的燕子，房塌了，誰的窩都囫圇不了。宜早不宜遲，艷門自己看著辦，船翻的時候可不問你會不會游泳。」
小鐮刀愁得眉毛揪揪著，兩眉間就像黃土高坡被雨水沖刷留下的溝痕。嘆了一口氣說；「我早就提醒過，關東貨棧是一個有實力不張揚的組織……。嗨，肚子空空，本想白食一頓讓總管破費，突然間，滿月復腫脹。總管說的對，宜早不宜遲，這就告辭。」
將總管臉有笑模樣說；「楊老弟，在哪里白食都一樣，誰讓關東貨棧也是朋友。」
小鐮刀拿起斗笠走了出去，，走到客房門對送行的人說；「我這個人最大的好處，不挑食，只要關東貨棧看門人手里沒拿著打狗棍。」
關東貨棧如同以往，按時開門迎客，從外表看不出有什麼不同。依然是人來人往，生意紅火的不得了。
關東山貨棧門面房很大，寬三丈，長十丈。只有很少的幾張櫃台，在一側中央位置擺著一只全身的虎骨架，大有虎死架不倒的威武。旁邊有相比之下小的可憐兮兮一副鹿骨地骨架，雖然已多年沒有了生命，卻依然是一副我要騰空而去的架勢。
牆上掛著兩幅鮮亮的虎皮，毛色紋理凸顯出東北虎的獨一無二，來此的客人都會愛不釋手的撫模，感受那滑滑的細膩。沿牆擺放著開放的貨架，關東山所有的奇珍異寶都可以在這里找到。貴重的虎骨，鹿茸，貂皮，人參，熊膽。也有平常人待客時一爭臉面咬牙也能買得起地猴頭，山珍、山菇、黑木耳等。櫃台只擺放一些較小的物品，人參、麝香、鹿胎膏，還有關東特產的琥珀、玉石。四個伙計一個收銀，五個人也有應接不暇的時候。
苗家三哥長袍馬掛，在靠近門邊接待客人的方桌前，和一個經常有事無事也來光顧一下的老顧客品著茶，一副悠然自得，就像昨日夜里什麼都沒發生過。不過，眼光會經常有意無意的透過真絲紗窗看一眼街面。街面上有幾個來回閑逛的生面孔，不時的掃一眼店鋪內的情況。
後院的客廳里臨時搭了三張床，床上躺著李瘸子不太高明醫術診治過的病人，臉上涂抹著藥水，人不人鬼不鬼的。三個人既不能翻身也不能說話，杜鵑點穴的手法很重。兩個貨棧的伙計喝著茶水，換著班到門口換換氣。
睡過回籠覺的杜鵑正和大嫂、妮子姐摘著菜疏，準備晌午飯，說著女人們在一起永遠也不會生膩的話題。
有子吃過早飯已經去城東的店鋪照應一下，大哥一個人無所事事，又好像事多的忙不過來，不停的在院里各處走動。這一會消停下來坐在石桌邊，兩只小臂平放在石桌上閉著眼，右腿在石桌下不停地上下顫動，不招人待忌的動作。
誰的男人誰心疼，大嫂走了過去說；「你就不能回屋倒一會，你看人家公子，跟沒事人一樣，杜鵑剛才看過回來說，人家睡得呼呼的。」
大哥苦笑著說；「我不是公子，我是你男人，我是一個小人物，沒有蘇洵說的‘泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬’的穩健」
女人同情的看著男人，目光柔和地就像浮動鬢角的微風。嘆了一口氣說；「俺從認識你那天，就沒指望你成為英雄，俺只是給自己找一個喜歡的男人，俺也做到了。去睡一覺吧，這麼熬下去你會先垮的。江山自有能人定，誰讓咱幸運的有個娟子，頭疼的事有公子呢，這火讓你上的無厘頭。」
男人想了想覺得有道理，揉了揉發澀的眼楮，站起來伸了伸腰走了。大嫂看著男人的背影消失後，走回兩個姐妹的身邊。
妮子小聲的問；「姐，怎麼了？」
大嫂沒有回話，只是長長地出了一口氣。
貨棧門店的客人依然很多，卻意外地迎來了一位奇怪的客人，並不是客人長得奇怪，而是因為這個人出現在貨棧而奇怪。貨棧既然是個賣貨的店鋪，什麼樣的客人都會有。然而，這個客人卻是個孩子，是一個穿著很破舊衣服的六七歲孩子，這里並不賣油鹽醬醋，也不賣糖果和孩子的玩具。孩子也不是要買貨物，而是要見貨棧管事的人。