听罷梁小虎的一番述說。眾人明白這又是趙家造的孽。楊濟世老先生怒道︰「哼!這真是畜生都不如,連倆個已失去父母親人和家園的孤兒都不放過嗎?老天無眼哦!」老郎中一邊咒罵一邊走到桌旁去開藥方去了。
蔡福心里也憤恨不已,自己雖然明白趙家與匪勾結,但是苦于沒有拿到鐵證,況且現在的縣令劉大人貪得無厭與趙府也勾勾搭搭關系曖昧。沒有真憑實據的鐵證是搬不倒趙家的。幾次交鋒自己雖然讓趙家吃了「癟」,但是對樹大根深盤根錯節的趙府沒有起到什麼作用。看來自己還是得想想法子,讓趙家有所收斂才行。
歐陽幽蘭姑娘幫著小伙計清理包扎好梁小虎身上的傷口。
這邊楊濟世老郎中開好了藥方,交給小徒去藥櫃上分檢配藥。自己則來到床前對小姑娘再作了一次檢查,並對蔡福道︰「蔡捕頭,這小姑娘的病雖暫且無大礙,但是這熱燒要退不下來就會有麻煩,會形成肺癆或引發其他的疾病。老朽這里先開三天的藥,回去後每日用文火煨好湯藥,早晚各一次將熱湯藥喂下去。如熱燒能退下去便無大礙了。這孩子身子太虛了,要好好調理補補才行」。蔡福一面點頭一面從懷里掏出一錠五兩的銀子放在桌上道︰「這權且請老先生收下,不夠在下回去取了再送來。」
楊老郎中忙回道︰「蔡捕頭也是救人做善事,老朽怎能再收銀錢,就當是老朽也盡一點心意罷了!」。但是蔡福卻執意要老郎中收下並說道︰「以後還有多多麻煩老先生的時候,請勿再推辭。這些草藥畢竟是要老先生親自上山踩摘和收購而來。都送完了以後還怎麼坐堂行醫治病救人,怎麼去懸壺濟世行善惠民呢?!」。
楊濟世老郎中見蔡福說得在理,便不好再推辭,當即收下銀子。並交待蔡福好生照看好病人……
梁小虎見到自己的小妹妹終于得救蘇醒過來,抓住小妹梁紅玉的手久久不放,淚花在雙眸中閃爍。听到蔡福說要走了,便跪在楊老先生面前用力磕了三個響頭,以示答謝楊老先生救治小妹的大恩。
蔡福抱起棉袍包裹嚴實的小姑娘,一行人出得濟善堂,卻見到大車仍停在門口,車把式在雪中被凍得抱手跺腳來回不停走動,這才想起自己只顧著找郎中治病救人,卻忘了打發車把式回車行去了。便對車把式滿含歉意地道︰「啊,真是對不住了,把你給忘在這里了」。車把式忙道︰「無妨,蔡爺您這樣說可折殺小人了。您仗義救人做善事,小人這也是跟著蔡爺做善事積積德啊!快上車吧!送到那?還是蔡爺您說了算。」言罷取出踏凳安放好,讓歐陽幽蘭姑娘先上車。蔡福將小姑娘也送上車安頓好,便與梁小虎倆人一騎,上馬直奔自家方向而去。
車馬走街穿巷一溜小跑,回到了蔡家宅邸。听到門口大門外車馬的聲響,只見蔡慶一臉焦急地從院里快步走了出來。只見到車馬定住蔡福翻身下馬,來到大車將包裹著的小姑娘抱下車來,一面不顧蔡慶的嘮叨詢問,直叫蔡慶快幫幫忙。
蔡福懷抱病人轉身就往自己家里走去,隨後下車的歐陽幽蘭姑娘忙掏出一塊碎銀交到車把式手里道了聲辛苦,讓蔡慶將隨車攜帶回來的鄉親們贈送的土特產等物品搬進屋里,打發車把式回去,便手拉著梁小虎一道趨步跟進了院門。把個蔡慶弄了個悶葫蘆,只好自個先牽馬進院搬物件進屋……
蔡慶忙活了一陣子,將一切都弄妥帖了,這才來到堂屋廂房。見到兄長蔡福站在床前,在歐陽幽蘭姑娘的協助下正在將小姑娘安置好在床上蓋好了棉被。蘭兒姑娘做好這些後便手提幾大包藥包往後廂廚房而去。蔡慶見到是梁小虎兄妹,忙問道︰「大哥,這是怎麼了?天黑了還不見你們歸來,小弟便去城門口打探。誰知趕到城門口見到城門已經關閉。守城門口的軍漢告訴小弟說你們業已進城了,可我一路尋來也未遇見大哥,回到家還是未見到你們。可把我急壞了!」。
蔡福這才靜下來听蔡慶說完話,笑笑道︰「還能有什麼事,不過是雪太大,路滑不太好走回來晚了些。路過破廟時見到梁小虎的小妹妹病得厲害,便先到濟善堂找楊老郎中看病去了」。
蔡慶接道︰「那這楊老先生怎麼說?」
「已無什麼大礙。今晚得先把熱燒先退了」。便將梁小虎兄妹的遭遇說了個大概。蔡慶听聞後也是氣憤不平。蔡福道︰「好在人救過來了,以後有機會再找‘通城虎’算賬好了。我們可都還未吃晚飯呢,讓你準備的飯食呢?」蔡慶這才一拍腦門道︰「啊喲,光顧著說話,把這都給忘了,都還在後廚鍋里放著呢!」隨後歐陽幽蘭手端一盆熱水和面巾進來,一陣濃濃的湯藥味也隨之飄了進來……
四人將擺放在桌上的飯菜一掃而光。蘭兒姑娘將碗筷、桌子收拾干淨後進到後廚,將煨熬好的湯藥端來,一勺勺地細心給小姑娘喂下。梁紅玉的小臉紅僕僕的,仍在發燒。蔡福頻頻用濕面巾敷在其額頭,促使其盡快降燒。蔡福知道只要今晚能將燒退下來,人就會沒事了。
見到蔡慶、蘭兒、梁小虎都在這陪著,便叫蔡慶將梁小虎安置去睡了,並讓蘭兒也去休息。可蘭兒姑娘望著一臉疲憊的蔡福執意不去休息,反過來要蔡福去休息。推來勸去倆人最後誰也沒有去休息,衣不解帶地照顧病人一夜直到雞鳴天亮。蘭兒姑娘又將藥熬好端上,並熬好了稀粥,讓蔡福吃了,自己則一口口地慢慢喂藥給梁紅玉。蔡福過來用手試了試額頭,見到燒退了,終于放下心來……
三天後,楊老郎中來到蔡家府邸,為小姑娘梁紅玉再作了一次檢查,便只開了三副藥,並告訴蘭兒說病人只要補補身子,調理調理就沒事了。
梁紅玉在蘭兒的精心護理和悉心飲食調理下終于恢復了健康。
這天蔡福和蔡慶從衙門里回到家中。一進門便听到了蘭兒和小姑娘梁紅玉倆人嬉鬧的嬉笑聲。心想自從這小姑娘病好後,這蘭兒姑娘的笑聲也多了起來,此時這倆人必正在屋里鬧騰著呢。
進到屋里,見到蘭兒正為梁紅玉打扮好。小姑娘依偎在蘭兒跟前,一身嶄新的小青花棉襖、棉褲,小蠻靴。頭上用紅綢扎了兩丫髻,額頭劉海依稀。小圓臉粉嘟嘟紅僕僕,白里透紅。梁小虎則在一旁滿含笑意地看著自己的妹妹被打扮得漂漂亮亮,眼里不時流露出一絲絲的憂郁。
听到蔡福和蔡慶倆人進屋的腳步聲,三人這才發現倆人回來了。蘭兒笑叫道︰「大哥、二哥你們回來了。快看看小公主,漂亮吧!」,蔡福與蔡慶笑著贊美起來︰好一個粉雕玉啄的小公主哦!
梁小虎走過來,拉著自己小妹梁紅玉的手,一起來到蔡福跟前,雙雙跪下。梁小虎眼噙熱淚道︰「蔡爺,大恩不言謝!您的大恩大德小人無以為報……」哽咽著說不下去。
蔡福和蔡慶忙一把將倆個孩子攙扶起來。見到這一幕,蘭兒姑娘眼眶濕潤地說道︰「大哥、二哥,就留下他們吧!」。望著蘭兒姑娘那期盼而充滿希望的眼神,蔡福蔡慶同聲對倆孩子道︰「好!以後這就是你們的家!」。
梁小虎听到這便一拉自己的小妹,又跪下道︰「蔡爺!謝謝您給了小妹條活路,就讓小妹為婢服侍大爺吧!」,小妹梁紅玉哭泣滴淚緊緊拉住自己哥哥的衣角不放。
蔡福見到梁小虎這樣說便問道︰「怎麼你不願留在這?」。梁小虎用衣袖一抹眼淚道︰「小人要去為爹娘報仇雪恨!」。轉臉對小妹道︰「小妹,以後你就留在蔡爺家里,好好做事,好好地活下去,哥哥會常來看你的!」,站起身來欲走。蔡福臉上沒有了笑容,嚴肅地問道︰「你就這樣去報仇嗎?你行嗎?」。梁小虎道︰「小人會找到機會親手為屈死的爹娘報仇的。」。
蔡福心道這孩子真夠倔強的,只是有些任性,但是很有骨氣,還是不能讓他白白去送死。心里對這孩子有些喜愛,便說道︰「那好,小妹就留下來給蘭兒做做伴,也免了在外受饑寒之苦,你隨時可以來這看看小妹,這個家隨時歡迎你的加入。」
蘭兒和蔡慶看到梁小虎這樣倔強,听到蔡福這樣說,知道留不住這孩子,只得作罷。蘭兒把抽泣的梁紅玉摟在了懷里,目送著梁小虎出門離開。蔡福便囑咐安排蔡慶,告訴衙門里的弟兄和城里有關系的店鋪,隨時對梁小虎那些小乞丐們給予關照……
小姑娘梁紅玉的到來,使歐陽幽蘭姑娘的臉上常常露出了笑容。小姑娘也很懂事,跟著蘭兒學做女紅、家務,收拾屋里、庭院,倆人相依為伴情似姐妹,更勝母女,使這個家增添了許多歡樂和溫馨。
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這日午後,蔡福與李元彪、羅大海三人來到城東門街上巡察。只見到梁小虎奇怪地沒有和其他的小乞丐們在一起去乞討,而是蹲在一家店鋪前街邊,顯得心神不寧。
不一會,就見到城門口遠遠進來一遛人馬。蔡福看清了是趙琪虎和幾個家丁打手,再看梁小虎手揣懷里,神情緊張,根本沒有注意到蔡福等捕快的到來。蔡福察言觀色知道梁小虎要做什麼,便裝作拉鞋跟,彎腰拾起一顆小石子,暗藏在手里,起身迎著趙琪虎來的方向走去。
趙琪虎騎在馬上,逍遙自在地一溜小跑,絲毫沒有顧及到街上的行人,馬蹄聲驚嚇了許多行人,見到是「找欺負」這惹不起的主便敢怒不敢言紛紛躲閃開去。眼看趙琪虎等人快要來到梁小虎的近前,蔡福等人從街道另一面也走到近前。蔡福手指一動,悄然運功將小石子彈出,正中趙琪虎座下馬頭的鼻孔。只見那馬匹突然受驚,驀然立身前蹄揚起嘶鳴不已。趙琪虎猝不及防,一下就給摔下馬來,跌了個昏頭暈腦。
後面的家丁見到自己的主人摔下馬來,慌忙紛紛搶上前來,攙扶起趙琪虎,有的忙搶過韁繩把馬穩住,眾人亂成了一團。街邊的行人百姓見到那狼狽狀紛紛掩口而笑,只有梁小虎正緊張地準備要靠上前來,無奈這馬驚後突起的變故,失望地將手抽出懷里,起身正要離開。
趙琪虎被家丁攙扶起身後,望著街邊掩口而笑的行人百姓破口大罵,並嚷嚷著讓家丁看看是誰暗算了他。家丁打手們便狐假虎威地四處查看,見到小乞丐梁小虎正要離開,倆人便上前一把抓住要動手拿這小乞丐出氣。
蔡福等人上前。「住手!」蔡福喝令道。家丁見到是衙門里的捕快到來,慌忙放了手。趙琪虎見到是蔡福,無奈地拱拱手作揖道︰「原來是蔡捕頭到來,小生這廂有禮了」。蔡福陰沉著臉問道︰「趙公子,你的家丁為何當街要打人啊?」。「這……」趙琪虎轉臉看著家丁,一家丁忙道︰「我家少爺走到這突然從馬上被摔了下來,定是有人暗算我家少爺。」
蔡福揚眉問道︰「哦!那你家少爺身上可有傷痕?為何凶器所傷?凶器何在?」家丁一看傻眼了,因為趙琪虎身上的灰土給他們拍干淨了,並未見有何外傷,只得愣愣地搖搖頭。蔡福道︰「你家少爺身上並未見到傷痕,馬匹也未受傷,地上亦無凶器留痕,何人會這樣不留痕跡地暗算你家少爺?」幾句話問得那家丁啞口無言。
「啪!」地一聲脆響,趙琪虎反手一巴掌扇在那家丁臉上,佯裝發怒道︰「誰告訴你這奴才本公子是遭人暗算摔下馬來的?」那家丁卑躬屈膝捂著紅腫的臉委屈道︰「這……這、這……」。蔡福訓斥道︰「以後別隨便冤枉和欺負好人,這次看在你家公子的臉面上饒了你,下次再隨便當街欺負人,當街鬧事定當嚴懲不饒」。
趙琪虎知道這是說給自己听的,忙道︰「回去定當嚴加管教,嚴加管教」。拱拱手慌忙作別,一伙人灰溜溜地回返趙家豪宅。
蔡福轉身四下里再找梁小虎時,遠遠只見到衣裳襤褸的一個身影消失在街道一岔道轉彎之處。羅大海道︰「蔡大哥,難怪你要讓弟兄們多加照看這些小乞丐,他趙家也太欺負人了,自己摔下馬來卻拿別人出氣,可惡!」。蔡福笑笑意味深長道︰「他趙家早晚還會摔的!」
例行完公事,蔡福早早回到自己家中。見到蘭兒和梁紅玉正在後廚準備飯食。蔡慶已經先回來,正在後院練功,蔡福于是便讓蔡慶去將梁小虎找來,自己則在後院練功場上練功。
蔡慶出門後不久,就在破廟里將梁小虎找來了。倆人來到後院,只見蔡福正在那些木樁之間以不急不緩的速度練習步法。蔡慶便讓梁小虎在一旁看著,靜靜等待,梁小虎不禁看得入迷。蔡福收功後,來到梁小虎跟前,突然一伸手,擒拿制住了梁小虎,伸手從其懷里搜出一把小牛角尖刀,放開梁小虎,一揚手「啪」地一聲,將小刀甩向一根立柱,深深地插在立柱上。
蔡福嚴肅地問道︰「小虎,今天你在街邊想要做什麼?就憑這你樣報得了仇嗎?不等你靠邊早就被拿下了,小命不在還奢談報什麼血海深仇!」。梁小虎垂淚跪下道︰「小人知道今天要不是蔡爺,小人可能就會被那幫惡奴打死。求蔡爺收小人為徒,教小人習武練本事,將來也好抱家破人亡的血海深仇!」。言罷叩頭不止,涕淚滿面。
蔡慶也听明白了是怎麼回事,小妹梁紅玉听到自己哥哥的聲音,也跑到後院來,見到自己的哥哥在懇求蔡爺收徒,便也跪在哥哥身旁,一起叩頭苦苦哀求。蔡慶道︰「大哥,為了小虎不再魯莽行事,請大哥就答應這苦命的孩子吧,何況小虎曾經有恩于蔡家……」
蔡福擺手道︰「慶弟,你別說了,我知道受人點滴之恩當以涌泉相報」。又對梁小虎道︰「小虎有骨氣,不願假手他人報仇。可那‘通城虎’的本事你是知道的,你現在根本就靠不了邊,魯莽行事只會白白送命的。教你本事可以,但是你得听話,不能再這樣任性魯莽闖禍,否則你是報不了家仇雪不了恨的。」听到蔡福答應了,在蔡慶的示意下,驚喜萬分的梁小虎恭恭敬敬地叩了三個響頭,口叫「師傅!徒兒願聆听教誨」。半懂不懂的小姑娘梁紅玉也隨哥哥叩頭,稚女敕地叫起了師傅。蔡福看到梁紅玉的笑臉,仿佛見到了曾經的女兒,心里不由得泛起了無限的惆悵。
從此,梁小虎每天便跟隨蔡福練武習藝,蔡福悉心地從最基礎的步法、內功心法傳授起,更加注重的是武德的培育。傳功授藝後對梁小虎的悟性領悟力甚是滿意,梁小虎進步很快。每天練功之余梁小虎仍然在外和那些小乞丐們廝混在一起,一是舍不得和小伙伴們分開,二則是為了好探听街面上的各種消息。蔡福想想這樣也好,便于今後自己采取的行動。且對于梁小虎的倔 蔡福只好隨他自由在外,梁小虎儼然成了小乞丐們的頭領。
每天,當蔡福有時間傳授梁小虎武技時,稚小的梁紅玉也會在一旁學得有模有樣,惹得觀看的蘭兒姑娘有時也會來學上一兩手。白天習武,晚上蔡福便教蘭兒和小姑娘梁紅玉識文、練字、讀書,幾人相處融洽,其樂融融。蔡福也借此打發沒有多少娛樂活動的時間。
這梁紅玉及其聰慧,對蔡福所教授的一學就會,蔡福雖對其為徒並未認真,但仍讓她文武兼修。此後雖歷經滄桑,與蔡福蔡慶離散,在歐陽幽蘭抑郁病故後四處飄泊淪落風塵,追隨梁山征剿方臘的隊伍尋找蔡福、蔡慶,後在宋軍中巧遇當時的年青軍官尚不得志的韓世忠,二人相聚雖短,一個武藝超群勇冠三軍,一個不落俗媚英姿颯爽,成為知音,引為紅顏知己,倆人遂不顧世俗非議成家立業。南宋抗金時,才演繹出一段夫妻聯手抗拒金國外敵入侵,梁紅玉身先士卒登船樓擂鼓戰金山大敗金兵的傳奇,終成為一代巾幗英雄,最後受封官拜至「五軍都督」,後加封為「楊國夫人」。這是此時的蔡福所沒有想到的結局。
————————第十章完——————————