◇◇◇◇◇◇◇◇
衙門里眾人各自忙著自己的事。一天過去了，蔡福也未見到有人前來報案。
蔡福心想自己所料不差，對方也不願惹上官司麻煩，業已消滅痕跡了。今夜自己便可去趙府一探究竟，看看那「通城虎」又要玩什麼花樣鬼陰招。
夜幕降臨，蔡福告訴蔡慶，自己有些累了，想早點休息。早早地進了自己的臥室睡下了。
蔡慶想到大哥再次遇伏險遭黑手，雖然安然無恙，但仍不免擔心，同時對大哥不讓其他弟兄知道此事很是費解，心里有事便翻來覆去的輾轉難眠……
且說趙家豪宅里，夜幕降臨子夜後，仍燈火通明。在後院一廂房內，趙家的槍棒教頭熊楚武臉色蒼白地趴在床榻上，上身膀子光著，腰背月復纏著繃帶。看樣子像是剛換上新膏藥，屋內散發出濃濃的湯藥味。
「通城虎」趙琪虎則坐在床榻旁的一張圓繡墩上，正與熊楚武在秘密商討如何進行下一步的行動……
只見房門一開，宅主人趙元魁陰沉著臉步入房間。趙琪虎見到是自己的老爹進來，忙站立起來迎接。熊楚武掙扎著想起來給主子趙員外行禮，可一動便疼得齜牙咧嘴直吸氣，只好作罷。
趙元魁來到趙琪虎讓出的圓繡墩前一坐下。不滿地從鼻子里「哼」了一聲道︰「你倆好大的膽子，眼里還有我這個老爺嗎？」。
趙琪虎不滿道︰「爹，孩兒不過是讓熊教頭幫出出氣罷了，誰曾想連熊教頭也都失手了……」
「你閉嘴！」趙元魁抖動著兩撇鼠須生氣地訓斥道。
熊楚武趴在床榻枕頭上，對趙元魁道︰「員外，怪我過于輕敵大意了。那天在衙門後堂里見到那蔡捕頭，覺得他與正月前相比並無什麼不同，少爺也是報仇心切，我倆便去找了吳老大和他的手下幫忙，心想定能擺平那蔡捕頭，不曾想……」
趙元魁道︰「衙門捕快中那蔡捕頭的武藝也是不差的，不然捕頭的位置也不會落在他手里，要對付他不是那麼容易和簡單的。你傷勢如何？」
「傷在後腰背上。他身手太快了，與往日不可同日而喻。只一照面，我便挨了一下狠的，後腰背骨欲裂，內腑也受傷了。這也太奇怪了，那次二當家帶人下山很容易就把他擺平了的啊！也怪我太大意，吳老大那些手下也太無能了。還好，少爺把那‘活口’給滅了」。
趙元魁責備道︰「你們也太莽撞了，這事豈可不讓我知道！」轉頭對趙琪虎道︰「上次你惹了禍，你沒見到那劉縣令是怎樣袒護那姓蔡的。讓那貪官又借機從咱家敲詐索要走了一大筆銀子，更別說他平時就從咱家連吃帶拿的撈了不少好處。這次讓他和姓蔡的找到借口，安咱趙家一個殺官造反之罪，那這漏子你可就捅大了，咱趙家就會麻煩不斷。你這孽子！考慮過這些和全家人的身家性命嗎？」
趙琪虎听到自己的老爹陳述了關鍵利害，不敢吱聲了。
趙元魁見到兒子不敢吭聲了，便又口氣稍緩道︰「雖說有姑爺在京城里打點，咱們平時也上下打點周旋，諒他們也不能把咱趙家怎樣，但還是盡量少惹麻煩，以免落人口實，尋機找借口勒索咱家的金銀財物……熊教頭，你先安心把傷養好。對付姓蔡的事不能操之過急，將來會有機會收拾他的。你們先讓‘麻六子’去莊園中避避風頭，必要時可以‘嗯’」。做了個殺的手勢，接著道︰「讓吳老大他們安分些，別給自己惹麻煩。時機到時你就去野狼嶺找你的堂兄大當家的，讓他來個鏟草除根，永絕後患。」說罷揮手做了個狠狠抹脖子的動作，臉上陰陰地一笑。
趴在床榻上的熊楚武連連點頭應是；趙琪虎面露猙獰笑容，目露凶光地「嘿！嘿！嘿……」
此時屋內三人全沒有注意到，在後窗戶外牆角陰影中，一個黑影正悄無聲息屏住呼吸地貼在窗外邊，听著屋內三人的對話。蒙面黑巾上一雙炯炯有神的眼里閃著聰慧的目光。听到屋內三人的密謀和得意忘形的笑聲後，身形連閃，迅捷無比，悄無聲息地消失在了茫茫夜色之中……
◇◇◇◇◇◇◇◇
時間一天天過去，蔡福每天照常帶領衙役捕快們例行公事的巡察各處，維持治安。
每當夜幕降臨夜深人靜之時，在趙家豪宅里便會出現一個漂浮不定的黑影，那身影將趙府的各處踩踏了個遍，各處房屋高低布局，花園假山與亭台水榭，甚至連廚房柴棚這些幾角旮旯都查了個底朝天。
可奇怪的是，趙府卻從未丟失過什麼金銀珠寶和貴重財物，因而一直未發現那黑影的入侵和查勘。不久這個黑影又出現在了城外東崗的趙家莊園里，只有打更的老更夫偶爾見到如鬼魅幻影似驚鴻一瞥的身影，還以為是自己老眼昏花……
一段時間過後，蔡福像是精神又恢復了，每天不再早早睡下，而是時常在紙上寫寫畫畫，或是自己動手在琢磨做什麼東西。蔡慶也不清楚自己的兄長到底在忙些什麼。
這天一大早，蔡慶醒來听到後院傳來蔡福練功的聲響，連忙起身來到後院練功場，蔡福已收功擦汗了。見到蔡慶到來，便對蔡慶道︰「慶弟，這幾天劉大人到大名府公干，衙門里無什麼公差，你去衙門班房一趟，告訴眾家弟兄一聲，我要出城一趟，順便幫我牽一匹驛站的快馬回來。我要去找歐陽老師傅打造趁手的兵器，下午我自會回來。」蔡慶忙問道︰「不用我或是弟兄們陪你去？」蔡福答道︰「不用。」
辰時後，蔡福胡亂的吃了早飯，牽上縣衙驛站里牽回來的專用代腳座騎，馬上掛著包裹了長布的鑌鐵 ，來到北城門口，告別了前來送行的蔡慶、李元彪和楊雲等人，翻身搬鞍上馬，出城向城北二十里鋪李家村的方向疾馳而去……
出來北城門，一路行來，山風徐徐吹來，使人感到一絲絲涼爽。路上商旅行人皆趁早涼爽趕路，行色匆匆。蔡福卻並不急于策馬趕路，而是隨馬自行，自己卻怡然自得地愜意的一路觀風望景，這真是一個好天氣。
蔡福通過連日來的思考，心里的計劃也醞釀成熟逐步完善起來，現在只是在想要怎樣才能懲治元凶，而盡量避免傷及無辜……眼前的自然美景使得蔡福的身心不由得也放松愉悅起來。
二十多里路，騎馬不用一個時辰，蔡福便到了城北二十里鋪。下大路轉往李家村的小道，蔡福策馬疾馳，馬蹄翻飛。路旁田野里不時有正勞作的耕農听見馬蹄聲響，停下手中的農活抬頭望著策馬奔馳而過的蔡福。
沿著田野山崗間的小路，蔡福催馬前行，不一會便看見了李家村。收韁放緩了馬蹄，緩緩來到了村頭幾棵高大的風水樹下。幾個頑童正在郁郁蔥蔥的大樹下捉蟲玩泥巴戲耍。蔡福停下翻身下馬，來到幾個頑童的面前。
幾個頑童見到有陌生人到來，皆停止了游戲，怯怯地望著這個到來的陌生人。
蔡福面帶笑容，笑問其中一個約五、六歲大一點的男孩子道︰「小朋友，你知道有個會打鐵的歐陽老師傅家往哪里走嗎？」。小男孩不說話，只是點點頭。「你可以帶我去嗎？」蔡福連著問道。小男孩吸了吸快要流到嘴里的鼻涕，一邊點頭一邊說︰「好，我領你去蘭姐姐家。」一轉身與其他頑童一邊叫嚷哄鬧，一邊撒開腳丫往村中跑去……
蔡福笑著牽著馬跟在這些頑童身後向前進村，一面不時地顧盼左右，友善地與遇見的村民微笑點頭打著招呼。
快到村東頭，只見前面正走著一位年青的姑娘。領路的頑童大聲叫道︰「蘭姐姐，有客人要去你家找老爺爺！」。
前面的姑娘停下腳步轉身過來。只見她手里拎著竹籃子，一身樸素大方水淡綠色的斜襟衣打扮，頭梳未出閣姑娘標志的三丫髻。額前幾綹流海發絲下，忽閃忽閃的一雙鳳目正晶瑩顧盼。見到是蔡福到來，臉上笑靨似花道︰「原來是蔡捕頭，蔡爺，你好！」。
蔡福忙抱拳行禮道︰「你好！姑娘，我是來找你爺爺請他幫忙的哦」。
姑娘忙一側身道︰「哦！那蔡爺請隨我來。」一邊向離去的領路的頑童們揮手致意告別。轉身頭前帶路，向村東頭不遠處自己的家輕盈地走去……
來到背靠青山的一座只有三、四間房屋呈半凹形的農家小院前，院子的旁邊還搭建有一個四面無遮攔的棚子。棚子里裝有木材和木炭的簍子、爐子、鼓風箱、大水桶、鐵錘、台等打鐵的家什一應俱全，只是爐子里全無半點星火。
姑娘拉開小院子前的木柵門，進入院內，一面叫道︰「爺爺！家里來貴客了！」
只听屋內一人應道︰「哦，是來訂貨的客人嗎？」一面說著一面從屋內迎來出來。
蔡福見到是院子的主人，須發花白的歐陽老師傅走了出來。忙將手里牽馬的韁繩系緊在柵欄門旁的木樁子上，三步並作兩步，大跨步走到迎出來的主人面前，抱拳行禮道︰「歐陽老師傅，您好！蔡福來打攪您老了。」
听到這番話，歐陽浩金老人抬眼仔細瞧看，見到原來是城里縣衙的蔡捕頭到來，驚喜不已。長滿老繭的雙手一把握住蔡福正抱拳行禮的雙手道︰「啊！原來是恩人到來。怪不得一大早屋後樹上的喜鵲在報喜叫個不停，卻原來真是有貴客臨門了！」。一面側身往屋里請蔡福進屋。倆人進得屋內，「農家條件簡陋，請蔡捕頭別介意」，一面忙著擦拭桌椅，請蔡福在小桌前的矮椅子坐下，一面對隨後進來的孫女說︰「蘭兒，快端涼茶上來！」。
叫蘭兒的姑娘應聲放下手里拎著的竹籃，轉身出門。一會便從屋外端上來一粗糙的茶壺和三四個粗瓷碗，在小桌上擺放好瓷碗，到上一大早就沏好的涼茶……
蔡福忙點頭微笑道︰「多謝姑娘！」
姑娘看了正微笑望著自己的蔡福一眼，臉上不由得緋上紅霞，倒好茶後放下茶壺，正要轉身出去。歐陽老人對蔡福道︰「蔡捕頭，你就叫她蘭兒吧。」又對蘭兒說道︰「蘭兒，去地里摘些新鮮的蔬果，把家里喂養的雞也抓一只來，再到里正家里去買點酒來。今天要多弄幾個菜，咱爺孫倆要好好款待貴客哦！」。蘭兒姑娘忙不迭地應聲出門忙活去了。
蔡福一早趕了遠路，確實也有些許口渴了，手端起茶碗，見到是涼茶，三兩口便喝干了茶碗。
歐陽老人待蔡福喝完一碗涼茶後再給茶碗倒滿茶水。看看蔡福笑問道︰「恩人找老朽何事啊？」。
蔡福忙道︰「老人家，這‘恩人’我可不敢當。此次來就是找您老人家幫忙，正要麻煩您老人家的。」
蔡福端起茶碗喝了一口茶後接著說道︰「上次听您老人家說過，您是家傳的好手藝，因而此番前來就是找您幫忙，為我打造一趁手兵器，不知道您老師傅能否幫我這個忙！」
歐陽老人道︰「哦，小事一樁啊。蔡捕頭想要打造何種兵器，可有圖樣？可否讓老朽先瞧瞧？」
蔡福站起身道︰「老師傅先看看這件兵器如何？」言罷走出屋子，出了院門，來到馬前。從馬鞍橋上取下掛著的長布包，回到屋內。將長包裹放在桌上，打開包裹著的布包。雙手捧起黑黝黝的鑌鐵 ，遞到了歐陽老人的手里。
歐陽老人接過鑌鐵 ，仔細地反復察看，掂了掂鑌鐵 的份量，用手指敲了敲 身後，將這鑌鐵 放在桌上。
老人眼望著蔡福說道︰「蔡捕頭，這是用西域的寒鐵和精鋼打造而成的鑌鐵 。用這兩種材料和純熟的冶煉技術，經反復錘煉打造而成的兵器，份量比一般的普通兵器要重些，且剛中帶柔。若是打造成帶刃的兵器則不易卷刃，打造成鞭、 等重兵器則不易折斷，而且兵器刃口的鋒利和韌性遠遠超過其它地方打造的兵器。這應該是從北方戰場上流出或是繳獲的兵器，這可是一把上好的兵器啊！」。
蔡福不由得打心眼里佩服起歐陽老師傅了。不愧為家傳技藝精湛的能工巧匠，兵器一入手便能知道所使用的材料來源，知曉打造技術的好壞，分析得是頭頭是道，有根有據。心道︰自己該是找對人了。不由得暗自慶幸，喜在心頭。
蔡福于是從懷里取出三張早已畫好的圖紙，交到了歐陽老人的手中。
————————第六章完—————————————