第九章厲兵秣馬———蓄勢待發
卻說蔡福與鄭海在城隍廟前空地斗場中站定。
面對虎背熊腰的對手，蔡福毫無懼色。腳下不時輕快地移動步法，不時作出挑釁的手勢，示意鄭鐵塔進招。
胸中早已燃起熊熊怒火的鄭海鄭鐵塔仗著身高力大膀闊腰圓，又有一身的橫練功夫，展開來雙臂向蔡福抓來，要以力取勝。對手一但被他抓住，那便猶如羊入虎爪，難以掙月兌，只有任其施威肆意擺弄的命了。
蔡福倚仗靈活多變的步法和靈巧飄逸迅捷的身形連連閃動，在鄭海瘋狂的攻擊中還能伺機進招反擊。拳掌快速有力地擊打在鄭鐵塔皮糙肉厚的身上，雖「 ！啪！」有聲如擊敗革卻猶如給鄭海撓癢一般。每每擊中雖對其夠不成威脅卻也震撼著對手鐵塔般的身形，也就更加激怒了鐵金剛般的鄭海。
只見鄭鐵塔連中幾拳後，怒吼一聲，舞動雙臂縱身向蔡福猛撲而來。說時遲那時快，蔡福閃電般地雙手翻腕扣住了鄭海的雙腕脈門，借對方撲縱之勢，順勢身形往後便倒。周圍看的人不明其中緣故，以為蔡福要被鄭鐵塔摔倒了，有的人便驚呼起來……
鄭海鄭鐵塔雙手也抓住了蔡福的手臂，心中大喜，本想借機將蔡福摔倒，豈知蔡福是借力打力，快速後倒的身形發力順勢牽引加速了鄭海的前僕之勢，使其已收不住腳身不由己了。
雙方動作急速糾纏，只見蔡福團身往後便倒，卻收攏雙腿，右腳尖一點鄭海下月復丹田處，左腳尖同時一勾其小月復，雙腳同時發力。一招借力發力，只見鄭海龐大的身軀「呼」地帶著風聲從仰面倒地的蔡福身上打翻轉飛越而過，「啪嗒！」一聲響，鄭海給摔了個仰面朝天結結實實，跌了個七葷八素，昏頭暈腦，好一會兒也爬不起來。
「好啊！……」圍觀眾人驀然爆發出一片叫好聲，人群中的幾個小乞丐其中的梁小虎喊得最響，看得他兩眼發亮，對蔡福充滿了敬仰崇拜之心。
蔡福誘敵深入借力發力以退為進將鄭海摔了出去，順勢一個鯉魚打挺一躍而起，轉身冷眼看著搖晃著大腦袋正掙扎著站起來的鄭鐵塔。
在周圍眾人一片叫好聲中，鄭海笨挫的爬了起來，晃了晃大腦袋，對蔡福有點發怵了，不再主動進招了。蔡福卻突然動如月兌兔，似猛虎下山直向鄭鐵塔撲來，不給對手以喘息之機。
見到蔡福向自己撲來，眨眼之間已到近前，鄭海忙扎穩馬樁想穩住身形，雙手向內扣，想一把抓住對手扣實，再行貼身搏斗。雙方一旦貼身，身強力大者自然佔優勢。但鄭海顯然又一次顯得慢了。
只見蔡福快逾獵豹竄到近前，閃電般左腳一點鄭海的馬樁腿面，身形躥高，右腿提膝直奔鄭鐵塔的面門。「呯！」地一聲悶響直撞的鄭海兩眼冒金星，未待身形落下，雙拳使招「雙峰慣耳」直砸在鄭海大頭兩側的太陽穴，揍了個結結實實，還未等鄭海反應過來，「啪」地又一招「翻雲掌」直拍其面門，這眨眼之間三招如行雲流水般自然而快似閃電地奇妙連出。
三下迅捷無比的連續沉重打擊後，鄭海的大腦袋一陣暈眩，再也承受不起，高大的軀體推山倒柱般轟然而倒，鼻口破裂鮮血涌出，臉色蒼白地暈厥了過去……
大樹底下站著觀戰的楊濟世老大夫和那位面色紅潤的老人看到這兒眼里露出贊許的目光，似乎知道打斗較技已結束，在眾人的喝彩聲響起後，倆人一起轉身離開了斗場，向楊大夫的藥鋪走去。
在圍觀眾人驀然響起的喝彩叫好聲中，鄭鐵塔蘇醒了過來。見到蔡福站在自己的近前，眼里不由得流露出畏懼的神色。蔡福向他道︰「鄭老大，怎樣？不服再來過？」，言罷作勢要上前再斗。鄭海掙扎起坐在地上拱手求饒道︰「小人服了，小人技不如人就任憑蔡捕頭您處置，听候蔡爺的發落！」言罷在手下的攙扶下站了起來。
蔡福卻出人意料地對鄭海等人揮揮手，示意讓其離開，鄭海手下忙攙扶著他急急忙忙離去。眾人見事情到這卻沒有了下文，深感詫異，但仍興高采烈地散去……不久，蔡福與鄭海鄭鐵塔在城隍廟前較技相搏的事便有聲有色地傳遍了臨清縣城，讓城東的吳義德吳老大一伙混混潑皮噤若寒蟬，提心吊膽地不知道蔡福何時會找上自己的麻煩。
當夜，蔡福無聲無息地進入了鄭海鄭鐵塔的宅院……
此後，凡衙門的捕快巡查辦案時，不再受到刁難，想要探听討要消息也容易得多，鄭鐵塔手下的混混潑皮們再也不敢對衙役捕快們不敬，城內的治安情況從此大有改觀。
而以吳義德為首的混混潑皮們日子卻不那麼好過了。只要是他們時常混跡的獵食場所，凡酒樓茶肆、賭場青樓等都有捕快公人不時的闖入盤查，好似一天到晚都在他們的勢力範圍內晃悠、巡查，這哪里還有什麼生意，小混混潑皮們只得整天龜縮在自己的窩里……
這日，一小混混潑皮給蔡福送來一封信，是吳義德寫給蔡福的，信中客氣地約蔡福明日下午申時三刻時分到城東五里外的一道觀面談。蔡福當即對送信人道︰回去告訴你們吳老大，不見不散！
宋時的皇帝多信道教，這朝的宋徽宗趙佶生前多次給自己加了好幾個道號，薨後仍加一長長謚號︰「體神合道駿烈遜功聖文仁德憲慈顯孝皇帝」，道教在宋朝得以長足廣泛的發展由此可見一斑。各地州、府、縣官員上行下效，熱衷于建道觀求神佔卜，民間百姓敬香祈福民風亦然。這臨清縣郡內就有好幾座道觀，且香火旺盛……
第二天，蔡福帶著李元彪、楊雲三人騎馬來到了位于城東的道觀。三人翻身下馬後，將馬匹栓牢在道觀前的樹林邊上，往道觀走來。只見道觀前冷冷清清，見不到香客和游人，連觀里的好幾位迎香火工道人都蹤影皆無，不知道被趕到哪兒去了。三人對視一眼心領神會，蔡福示意進道觀里去看看，于是一前兩後三人進到觀中大殿。
忽然大殿中四處腳步聲響，只見吳老大與十七、八個心月復手下由大殿內外、神像後或各個角落中涌了出來，除吳老大外，人人手中持著各式各樣長短不一的棍棒，迅速地將蔡福等三人圍在了大殿之中。
李元彪和楊雲不由得緊張起來，迅即在蔡福身後背靠背站立，互成犄角之勢，將腰間挎著的制式腰刀移到了便于拔出而趁手的位置，手握住了刀柄，做好了拼斗前的準備。但卻見蔡福好似無事人一般，那鑌鐵量天尺仍插在後背的護腰皮帶上。蔡福回頭擺手示意李、楊二人別緊張，轉身又冷眼環顧從大殿中各個角落里沖出來，欲將自己三人圍在中間的眾混混潑皮們……
此時的蔡福看到對方的這陣仗，心里明白今天的事已不能善了。雙手自然垂下，氣沉丹田，功行經脈，勁慣雙臂，面對這突如其來的變故，面沉似水，穩如泰岳，兩眼中閃現精芒，冷冷地注視著向自己走來的吳老大——吳義德……
這吳義德在這臨清縣郡里也算是打爛仗下得狠手出了名的混混潑皮。其父母早年是做生意的小商販，中年得子，寵愛無比。其父卻不幸在其幼年時病故，老母更是對其百般溺愛而疏于管教，于是從孩童時期便無法無天頑劣無比。
隨著其長大，發展至偷雞模狗，三天兩頭就惹事生非，沒有私塾學堂再敢收留他。到其長大成人後則與一群閑漢無賴廝混，吃喝嫖賭，放貸走私，坑蒙拐騙，學得無所不會無所不精，把自己的老母親活活氣死。從此更是無人管束，行事便肆無忌憚，無所不為放縱無比。由于其從小就在街頭混跡打斗，又下得狠手，一但有誰惹上他，與其結仇，他便跟對方死纏爛打，這在臨清縣郡里是出了名的滾刀肉無賴閑漢，讓人倍感頭疼，成了人人皆怕三分的主。
物以類聚，人以群分。這吳義德從小便與「通城虎」趙琪虎廝混在一起，倆人真稱得上是臭味相投相得益彰。在趙家發跡後，倚仗二人之間的交情，與趙琪虎更是狼狽為奸，互為利用。一個仗財勢欺行霸市，欺男霸女；一個趨炎附勢，逼良為娼唯利是圖霸道橫行。這兩人在一起是壞事做絕。
這讓臨清縣郡的老百姓更是惹不起，因而背地里都管吳義德叫「吳缺德」，一般的中等人家對他也是唯恐避讓不及，不敢隨意招惹。
吳義德在「通城虎」的扶持下做了老大，幾經爛仗，也劃出來控制的勢力範圍。與其手下一幫小混混潑皮，只要趙家給錢，便什麼喪心病狂的事都能做出來，因而實際已淪為了趙家的走狗和幫凶打手。但真正敢與江湖人物拼命的卻沒有幾個，只不過是倚仗著人多勢眾和趙家的財勢狐假虎威罷了，更多的則是一幫見風使舵，牆頭草隨風搖擺的趨炎附勢見利忘義之徒。
吳義德見到蔡福只帶來倆人赴約，落進了自己的「套」，心中不由得大喜，即率手下圍住蔡福三人。其一臉的橫肉兩道刀疤，連腮絡胡須更加顯現出其凶戾之像。但當他走上前，那雙吊角眼中得意忘形的眼神與蔡福那精芒如電的凌厲目光相遇時，吳義德的心中突然升起了莫名的畏懼，不由得漸漸停下來腳步，在離蔡福等三人不遠處站下。
蔡福冷冷地注視著吳義德許久都未曾開口。吳義德有些沉不住氣了。見到自己的手下已將大殿門堵住後，便陰陰一笑拱手行禮道︰「多謝今日蔡爺能賞臉前來！今日請蔡捕頭前來就是想請蔡爺賞口飯食，給我等弟兄讓開條道走……」
蔡福不容對方把話說完，打斷對方的話道︰「吳老大！我等弟兄也是上命所差，身不由己，奉命要嚴加盤查那打家劫舍的不法之徒，豈敢因私廢公，徇私枉法！」
見到已落入「套」中的蔡福絲毫沒有讓步的意思，吳義德便聲色俱厲道︰「蔡捕頭你也別逼人太甚！逼急了，爺們也不是好相與只吃素的！蔡捕頭你等人最好識相些，留條路大家日後都好走路！」，吳老大從小混混口中得知蔡福在河灘和城隍廟前的神勇表現，心中也有些發怵，不敢單獨挑戰，只好先出言恫嚇。但他知道，蔡福等人畢竟是衙門里的公人捕快，如果來硬的撕破臉皮鬧出人命，一旦留下案底，那就無法在這臨清縣郡立足了，從此便得亡命江湖，這是他所不願意看到的結果。
蔡福心中明白對方這色厲內懼恫嚇的目的，對方早與趙家互為利用和勾結，也知道趙家與官府有著錯綜復雜盤根錯節的關系，于是故意激怒對方道︰「不識相你吳老大又能怎麼樣！難道你等想對抗官府不成，眼里就沒有王法了嗎？」
吳老大見蔡福是軟硬不吃，把心一橫，心想︰有趙家這樣有錢有勢的大戶做靠山，就是打傷了這幾名捕快也不打緊，自會有「通城虎」去官府擺平的。于是便向手下遞了個眼色道︰「爺們從來不受你等這些小小捕快的氣，今日若不給你等一些教訓，要你等的好看，日後我等弟兄如何能有自在悠閑的好日子過！給我上……」
他的話音未落，只見蔡福身形突如離弦之箭躥出，雷霆閃電般出手，只听得「 啪」幾聲爆響，吳老大身邊的幾名心月復手下剛揚手要揮舞手中的棍棒群毆，還未及一擁而上便挨了蔡福凌厲的拳腳，在呼痛唉呀聲中歪東倒西如喝醉了酒一般踉蹌倒地，其中還有倆人的身體騰越而起，向堵住大門的幾人身上砸去， 幾聲撞在一起滾成一團……
吳老大驚得三魂七魄離體，他連蔡福是如何出手的都未看清，手下就倒下了好幾個，想起以前听到的傳聞，這才知道蔡福的身手不是他這樣的亡命之徒就可以拼得下的，嚇得是魂飛魄散，目瞪口呆。已抽出後腰上的短手鐵棍，雖持在手中卻顫抖著不敢揚起來了。其他未被打擊的混混潑皮見到這樣的結果，也嚇得停下了手腳，不敢搶上近前群毆了。
蔡福此時又回到李元彪和楊雲的身旁，二人中楊雲見過蔡福的快捷身手到還不怎麼驚訝，李元彪心中卻暗暗吃驚不小。
蔡福轉身又面對吳義德，冷冷一笑道︰「吳老大，你再上來啊，你不是要我等弟兄的好看嗎？」
吳義德頭上直冒冷汗，面如死灰無言以對，但他還是能見風使舵，立馬將手中的鐵棍仍在了地上道︰「蔡爺，我等認栽，任憑蔡爺您處置。」
蔡福听到這說道︰「哼！諒你也不敢說出你手下的弟兄黃三和麻六的下場吧？」言罷伸手從後腰帶上抽出一支黑羽箭，一邊向其他的混混潑皮道︰「你們中有誰知道他倆到哪里去了嗎？」，沒有人回答，但是看眾人眼神，蔡福知道其中有人是知道的。
蔡福將箭舉在手中便接著問道︰「還有誰認識這只黑羽箭是誰的嗎？」，這次有人小聲答道︰「這好像是‘通城虎’趙爺的黑羽雕翎箭」。
蔡福接著道︰「這是我從黃三的尸身上取下的！」。話音落地，吳老大手下眾人面露吃驚之色。蔡福接著道︰「我知道你們當中有人是知道他們倆做過什麼見不得光的事的，但是你們吳老大卻沒有告訴你們實話，這兩人去了哪里！幫著‘通城虎’做事最後卻落得這樣一個下場，自己還是好好想想值得嗎？」
眾潑皮皆轉眼望著吳老大，吳義德硬著頭皮吞吞吐吐道︰「小人知道平日里得罪蔡捕頭的地方頗多，這兩弟兄……哦那個是否做了對不起蔡捕頭的事，嗯……但那是‘通城虎’趙爺要他倆幫忙的，與小的們無關，請蔡爺您明察！」
蔡福知道這「吳缺德」是在避重就輕的和自己掉花腔，將自己摘得一干二淨，也不揭穿他。沉聲警告眾人道︰「你等不要再做趙家的幫凶和打手去欺壓善良百姓了，如果不听勸告，你等終是不會有好結果的！」。說罷彎腰拾起一根掉在腳邊的鐵棍，勁貫手臂，將鐵棍拉彎成了鐵環，隨手扔在了吳義德的前面地面青磚上，落地鏗鏘有聲，嚇得吳義德臉上的肌肉也不由顫動起來。
蔡福接著道︰「以後誰要敢對我衙門的弟兄不敬，就別想在這臨清縣郡里混了！滾吧！！！」在蔡福的怒斥聲中吳義德忙與眾手下灰溜溜地急忙出了道觀大殿而去……
經歷道觀一役，此後這伙混混潑皮見事態發展漸漸與己不利，便也開始了面和心不和，暗暗四分五裂地投靠了另外的幫派，只有少數愛錢如命的閑漢還緊跟在吳義德的身後，但也留了個心眼，不似以前那樣行事招搖囂張了。
蔡福將眾潑皮趕出了道觀大殿後，似有意無意地往大殿一面的窗外撇了一眼，見到一人影一閃而過，也未在意，與李元彪、楊雲二人出得道觀，來到樹林邊解韁繩騎上馬往城中而去。接第九章（2）
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