備居右北平，為政與民為善治政一月而右北平大治，路不拾遺，夜不閉戶。軍事上，劉備對烏桓之民甚是優待，傳令免去右北平郡內烏桓民眾一年的賦稅。
當年遼西一戰，烏桓損失慘重，蹋頓率部遠走遼東，所剩烏桓部落一時再無戰力，劉備手中雖有青州一部五千人馬，但鎮守邊疆，終覺不足，遂刻意結好烏桓各部，烏桓部民感其摯誠，乃率部來降，劉備皆許以田地牧場，減免賦稅徭役，烏桓部民及漢民莫不感恩，于是歸降者愈眾，至董卓亂政，劉備已招安烏桓部族數十，招撫民眾達十余萬。
烏桓部族多勇士，劉備以重利鼓勵其部民參軍，凡三月，募精悍之士七千有余，乃從中挑選弓馬嫻熟之精兵三千，配以白馬，重建白馬突騎，以示感懷公孫瓚。右北平之民多年來受公孫瓚庇護，素來愛戴，今見劉備如此重情重義，越加欽服，民心由此更為凝聚。
公元190春二月，漁陽大雪，有烏桓部因無糧為生，縱馬南下搶掠，漁陽百姓深為其苦。州牧劉虞忙于安撫幽州西部各民族，無暇東顧，遂命劉備領漁陽郡務，平定來寇。
劉備領突騎三千，押糧數十車，往右北平，尋到入寇烏桓部落，見其族長，以糧草許之，再以情理責之。其族長大愧，拜服之，因見劉備仁德，遂請命往漁陽郡北招納各部。一月後，漁陽全郡烏桓十萬余皆降劉備。劉備治漁陽，一切制度皆與右北平同，漁陽遂治。
坐擁兩郡，謀士李林勸劉備招納賢才，劉備從之，下求才令，河北豪杰素聞劉備抵御烏桓之名，皆往右北平投效，其中佼佼者。有太原關靖，字士起，為人剛膽，律己甚嚴，劉備賞其膽略，命為軍中主簿。
另有漁陽田豫，字國讓，為人清儉約素。規略明練，明軍略，通權謀，月復有錦繡。劉備與談，甚奇其才，乃大禮延請，拜為長史。
後有無終人田疇。字子泰，本游學冀州，聞劉備招賢，遂前來與見。田疇幼好讀書。善擊劍，其家中乃是遼西大戶，田疇十六歲時。就帶同隨從二十余人。出游北塞。于關山之間往返，凡見山勢地形。皆令人繪制成圖，默記于心。後無終戰事起，疇引家族人口往山中暫避，因熟悉路途，始終未落入異族之手。
田疇見劉備，兩人共論天下大勢，軍略政事，田疇固然感嘆劉備仁德有大志，劉備亦驚其才略，又計較武技，方知田疇乃文武全才，劉備大喜，整肅衣冠，尋吉日帶同關羽、張飛同往田疇住處相請。田疇感于劉備言語恭謹，能折節下士，遂拜劉備為主，乃為軍中司馬。
田疇擇劉備為主，乃獻策曰︰「烏桓新敗，蹋頓遠走遼東。雖一時元氣不足，但日後終是隱患。主公若向西圖，後方豈可不穩！如今鮮卑檀石槐帥兵虎視遼東，鮮卑貪婪暴虐，尤甚于烏桓，與其讓鮮卑吞並遼東，主公不如遣使往遼東與蹋頓結好，暗中輸送糧草軍械，助其抵擋鮮卑。蹋頓乃是守信之人，若和議能成，則遼東可保十余年平安。且鮮卑與烏桓皆為虎狼，此次若是能夠拼個兩敗俱傷，主公就可從中取事了！」
劉備欣然采納田疇之策，遣簡雍往遼東議和。當是時，蹋頓苦于鮮卑壓境，本就擔心劉備會趁火打劫，如今听到劉備遣使前來議和，並許諾助以糧草軍械，心中頓時大喜，遂與劉備盟誓，自此，劉備手握漁陽、遼西兩郡，結好遼東，擴軍至精兵兩萬，威震東部幽州，隱然間有與坐鎮西部幽州的幽州牧劉虞分庭抗禮之象。
除了上述三人之外，另有兩人前來投軍，這兩人，一名顏良，一名文丑，皆有萬夫不當之勇，劉備甚愛之，將兩人皆拜為軍中都尉。
後董卓為虐朝堂，惡名傳至右北平，劉備聞知朝廷遭此大厄，每日愁眉不展，憂心不已。一日，與軍師李林坐于內廳，劉備向李林道︰「子遠，近來朝堂之上，奸相當道，大漢社稷，比先帝在位之時還要糟糕，局勢如此危急，備身為宗室，日夜憂心不已，無奈官卑言輕，雖有勤王之心，卻是有心無力，不知先生可有什麼計較，能為漢室結此危厄嗎？」
李林手中輕搖著一把青竹扇骨，月白扇面的折扇，思量片刻，李林抬頭道︰「主公既然能有此忠義之心，那就是朝廷的幸事。董卓雖然殘暴，但手下的西涼兵馬卻是人多勢眾，其力量絕對不容小看，主公現在雖然在幽州小有基業，但憑主公一人之力，卻是不足以對付董卓。不過，如今董卓作惡多端，惹得天怒人怨，天下想要誅除此獠者，非止一人，主公何不傳檄各處州郡，號召我大漢有志之士共同起兵，討伐董卓呢？」
劉備聞言欣喜道︰「軍師所言極是，我一人之力雖然有限，但天下之力卻是無窮。這薰賊雖然勢大，但在天下諸侯面前，他也算不得什麼！好，我馬上…」
劉備站起身，正準備吩咐人去草擬檄文，忽有家人來報，說是陳留曹操有使者前來。劉備心中疑惑，向李林說道︰「我與曹孟德在討伐黃巾之時，曾有
誼，後在京城也頗有幾次相處，彼此可算是朋友，前說他行刺董卓未果，被迫逃離京城，藏匿于家鄉，今日派遣使者到幽州來，不知是為了何事！」
于是傳令將使者召進，問起事由，使者便將一紙檄文奉與劉備。劉備展開觀瞧，臉色不禁為之一變。閱完之後，默然將檄文遞給李林。李林一看，心中也是暗叫一聲可惜，原來這正是曹操命人書寫的討董檄文。
劉備揮手命人賞賜曹操使者，待來人去後，很有些黯然的嘆了口氣，而後強作笑容道︰「沒想到孟德竟然也是這般忠義，既然是為了漢室江山，我決定相應孟德檄文，出兵往司隸，與諸侯會盟討伐董賊！」
李林自從看到曹操的檄文之後，就一直沉默著沒有說話。對于失去了首發檄文這樣一個絕佳的政治資本這件事，李林心中也是很感到惋惜，但如今後悔也晚了。
听了劉備的話，李林眼楮一轉，心中有了計較，淡笑著拱手對劉備說道︰「曹將軍既然稟懷忠義，號召諸侯，那也是他地一腔熱血。主公雖然未能首發檄文。但此事本就是天下諸侯的共事，誰來號召，都是一樣。不過，號召歸號召。諸侯若要聯盟，就必然要挑選一位盟主居中調度，稱為聯軍主帥，這個位置才是最重要的。而且，坐這個位子的，並不只限于號召者，以曹操地身份經歷。恐怕還做不了諸侯盟主！」
李林的話，讓劉備听著有些模不到頭腦。盟主之位至關重要，這不必李林說。劉備自己也很明白。不過。正如李林所說，這個盟主並不是什麼人都能夠當的了的。李林說曹操當這個盟主不夠格，難道他劉備就有能力當上盟主？
也許是從劉備地眼中看出了他心中的疑問，李林哈哈一笑說道︰「還請主公勿怪，要論起官職聲望，主公還在曹操之下，自然也不適合成為聯軍的盟主！」看了一眼臉上疑惑神情越來越明顯的劉備，李林終于將話說到了重點上︰「主公雖然當不上盟主，但只要主公能將一個人說服，讓他也參加會盟，那麼這盟主地位子，也就相當于主公來坐了！」
劉備心一動，連忙問道︰「子遠說的是誰？」李林笑著說出一個人的名字。劉備听後默然，思索半晌，有些猶豫的說道︰「子遠，就算能將他請動，但是以我看來，這盟主之位，其實大家心里都有數不是嗎？」
李林看著劉備地眼楮道︰「主公說的可是益州牧劉宇？」劉備毫不遮掩的點點頭道︰「沒錯！不論是從哪個角度來說，劉元瞻都是盟主的不二人選！論地位，他是先帝親自加入玉牒宗譜地廣陽列侯，是宗室中權勢最大的人；論職位，他是先帝欽命的驃騎大將軍，按照我朝軍規，大將軍逝地話，以驃騎大將軍為尊，總督天下兵馬；論才能，他文武雙全，尤其是智勇兼備，有天下第一武將地榮耀；論大義，他手握先皇御賜地黃旌白，手握天子劍，奉詔上斬昏君，下斬佞臣。無論從那一點上來看，劉宇都是盟主的不二人選啊！」
李林先是笑著點點頭，而後卻又搖了搖頭，向劉備道︰「主公適才所言不差，如果能去司隸會盟地話，劉宇自然是盟主地不二人選，只是，李某有八成地把握，劉元瞻不會出現在諸侯會盟的儀式上！」
劉備一驚，問李林道︰「子遠難道懷疑劉宇會合董卓同流？」李林啞然失笑地搖搖頭道︰「主公誤會了，我並不是這個意思。劉宇有三個理由不能來，其一，三輔已經被董卓佔領，蜀中道路難行，要是另外取道往司隸的話，行軍速度必然緩慢，到時等川軍來到戰場，沒準戰爭就已經結束了；其二，劉宇的岳父蔡如今正在董卓的手中，劉宇和蔡>夫妻感情甚篤，對付董卓難免就要投鼠忌器；其三，董卓曾經是劉宇的舊部，在道義上來說，劉宇非但沒有多少優勢，反而會有不小的劣勢！有了這三點，劉元瞻就是心里再想來，只怕也只好打消念頭了！」
听了李林的話，劉備頓時茅塞頓開，向李林謝過教授之德後，便前去勸說那個人參加會盟了。
公元1907月中，曹操發檄文號召有︰第一鎮，後將軍南陽太守袁術。第二鎮，冀州刺史韓馥。第三鎮，北平太守劉備。第四鎮，州刺史劉。第五鎮，河內郡太守王匡。第六鎮，陳留太守張邈。第七鎮，東郡太守喬。第八鎮，山陽太守袁遺。第九鎮，濟北相鮑信。第十鎮，北海太守孔融。第十一鎮，廣陵太守張超。第十二鎮，徐州刺史陶謙。第十三鎮，西涼太守馬騰。第十四鎮，典軍校尉曹操。第十五鎮，上黨太守張楊。第十六鎮，烏程侯長沙太守孫堅。第十七鎮，大司馬，幽州牧劉虞。諸路軍馬，多少不等，有三萬者，有一二萬者，各領文官武將，投洛陽來。