劉宇口中所說的臣下，實際上指的就是這時還在正殿中的禮部尚書孫乾。因為不管怎麼說，這也是自己的家事，劉宇並不打算讓益州的大臣們過多的介入，而孫乾身為禮部尚書，對于這種婚姻式外交，他無疑是最有發言權的人。「公佑，對這件事，你有什麼看法？」劉宇將名單從孫琳手中接回來之後，便向孫乾問道。
孫乾從剛才開始，就一直在下面垂首侍立，劉宇沒有讓他退下，他當然不能隨便退出殿外。因為劉宇和孫琳適才一直是在小聲的討論，所以孫乾盡管听到了一些零零碎碎的話語，但卻並沒有真的听到劉宇夫婦之間那些屬于穿越人士才能听得懂的對話。不過忽然被劉宇這麼一問，孫乾還是一下子沒有反應過來。
在他的印象中，劉宇向來很少為了這種家事來咨詢臣下的意見的，但一怔之後，孫乾還是很快回過神來，在自己的主公面前可是不能失態的！飛快在心里思量一下，結合剛才听到的那些只言片語，孫乾便大概知道自己的主公應該是比較中意孫堅的那個女兒的，不過對于他們這些臣下，對于整個益州來說，孫乾並不認為這是個好的選擇。
「主公既然詢問臣的建議，那就恕臣直言，主公實在是不宜與天下諸侯之中的任何一家結親！」孫乾用略帶低沉的聲音向劉宇提出了這樣的建議。這個答案讓劉宇一怔。就算他想過自己的這些手下們可能會提出的意見，但卻沒想到孫乾竟然會這麼說。自古以來，遠交近攻就是一種成熟而且常用的外交策略，目前益州的情況雖然不錯，但也沒有強大到可以對抗天下諸侯聯合地地步，所以采取一定的外交手段也是應該的。主管外交的孫乾，應該明白這個道理啊！
「公佑，說一下理由吧！」劉宇皺皺眉頭說道，孫乾不是無的放矢的人，他既然這麼說，那肯定有他地道理。孫乾也知道劉宇肯定會有此一問。于是馬上回答道︰「主公所欲圖者，天下。而今天下大亂之勢已成。各路諸侯雖名屬漢室，但實已各自為政，不受統屬。凡不受統屬者，皆為主公日後需鏟除之敵！大公子的婚事，最快也在十數年之後。若此時主公便與諸侯定下親事，那到時雙方反目為敵，又該當如何！大公子身份非常，正妻之位，豈能授之與敵！」
劉宇被孫乾這麼一說，倒是有些出神，他當然並不是沒有想過這一點，不過事有緩急，劉宇就算是再狂妄，也不敢說能在十幾年之內一統天下。那些諸侯肯定要根據離著益州地遠近一個個攻破的，所以孫乾所說的情況，盡管有可能。但在很大的程度上，也不是不能避免的。劉宇看了孫乾一眼道︰「公佑，你地理由應該不光有這一點吧？」
孫乾微微一笑，他的理由當然不止這一點。「主公可知此次眾諸侯為何如此急于與我益州聯姻？」劉宇冷哼一聲道︰「無非是要找個可靠的靠山或者是盟友而已，絕對的政治聯姻。」孫乾點頭道︰「主公所言正是。天下諸侯都為主公的實力而來。主公可以想想，若是與其中任何一家結親。都必將要受到姻親關系的束縛，到時親家有求于主公，主公是當允還是不當允？臣適才聞主公與夫人之言，似對江東孫堅之女頗感興趣，那試問主公，若當真與孫堅定下親約，而孫堅請求主公出兵相助夾攻荊襄劉景升，主公又當如何處置呢？」
劉宇默然，他當然知道，這次前來的眾人之中，曹操和劉備不過是想加強與益州的聯系，尋求一個盟友，董卓是為了進一步拉攏劉宇，以便于他能夠更加肆無忌憚的在長安胡作非為。但荊州劉表和江東孫堅此次可確實是有求而來。
自孫堅從袁術處以玉璽借的兵馬回到江東，並一鼓作氣開始了江東六郡地攻略作戰開始，劉宇集團就對江東孫氏給與了最大的關注。孫氏一門多出名將，孫堅孫策都是在三國時期了不起的武將，輔佐孫氏地周瑜更是出了名的智將，而江東世族在百年來的積累之下，也可說是人才濟濟，這樣一股強大的勢力，如果讓他快速發展起來，將會成為對益州集團最大的威脅。所以早在初平二年十二月，孫堅奪取江東四郡已成定局地時候，劉宇集團便相應地制訂了策略。
當時的那個策略在半個月前終于產生了作用。初平三年四月十四，孫堅親率大軍三萬，開始了對蘄春郡地爭奪。初評二年十二月的時候，劉宇上表朝廷，舉薦劉表部屬王粲為豫章太守。豫章郡在揚州西部，和荊州的長沙郡相鄰，一直以來，劉表對這個大郡都是垂涎三尺，而在實際上，這個豫章郡的西部一半地區都是荊州在委任官員。劉宇的表章，讓劉表有了名正言順入主豫章郡的借口，對此，劉表認為這是劉宇想要修復彼此之間的關系，心中也不疑有他。
劉表的行動，讓剛剛奪取了廬江、丹陽、鄱陽以及吳郡這四郡的孫堅極為惱火。孫堅的夙願，就是一統江東六郡，可會稽郡的王朗和揚州牧劉繇聯合，兵強馬壯，一時間以孫堅的實力也難以啃下這塊硬骨頭，而淮南袁術也仗著自己在名義上是孫堅的主公，不斷的向孫堅索要錢糧兵馬。在這種困難的情況下，孫堅當然想要將相對而言還比較好奪取的豫章郡收歸己有，但萬沒想到，劉表竟然橫插一杠，讓著煮熟的鴨子就這樣飛走了，試問孫堅如何不怒。
不過孫堅當時實力有限，不願意和劉表相爭，所以便遣使往荊州，希望能夠通過談判的方式，討回豫章郡。可劉表又豈是願意把到嘴的肥肉吐出來的人，這豫章郡可說是劉宇送的一個人情，他又豈會輕易放棄。所以孫堅的使者被劉表痛斥了一頓之後，灰溜溜地逃回了吳郡。這下子孫堅便對劉表懷恨在心。
不過孫堅還不至于為了一個豫章郡和劉表開戰，畢竟豫章郡雖然土地肥沃，但限于人口的關系，這里卻並不富庶。孫堅剛剛奪取四郡，根基未穩。他並不想為此和荊州大規模開戰。但盡管雙方都保持了克制，仇恨的種子卻就此播下。
到了初平三年四月初。孫堅和劉表之間的大規模戰爭終于還是無法避免的發生了，只不過導火線並不是豫章郡，而是荊州的蘄春郡。要說這次孫劉之間地沖突，根源還是在劉宇身上。在初平二年諸侯討董的時候，關東諸侯與董卓鏖戰于虎牢。而劉宇則借著奔赴虎牢會盟地名義，在上庸郡收取了大片的土地。當時除了上庸郡以外，益州軍還同時將原屬于荊州的新城、魏興一並收入手中。奪佔土地是要有借口的，而劉宇的借口就是恢復益州原本地疆域。
當時董卓為了能夠安撫劉宇，不讓他派兵到洛陽或者西進長安，對于劉宇所提出的所有要求都是直接應允，所以劉宇向朝廷提出的這個請求很快就得到了批準，而上庸三郡也就名正言順的再次成為了益州的領土。而問題就在于，除了益州之外，漢靈帝時代留下的爛攤子絕對不止上庸郡一處。在大漢的各處，尤其是當時地廣人稀的州郡，這種將原本一個郡硬硬拆分成兩個郡的情況是很多的。而漢獻帝在董卓授意下頒布地那道旨意。並沒有特別說明只限于益州。
在荊州的最東部的大郡是江夏郡，但江夏郡並不是荊州地東部邊界，在江夏郡以東，還有一個郡，那就是蘄春郡。和上庸郡一樣。這蘄春郡在漢靈帝前期。並不是屬于荊州的，而是揚州廬江郡的一部分。漢靈帝熹平二年。為了能讓花錢賣官的人有地方到任，便將廬江蘄春縣劃為郡治，同時將蘄春的歸屬劃到了荊州。
從熹平二年到如今地初平三年，荊州統治蘄春郡已經有二十年地時間，本來如果沒有當時劉宇的那份奏章地話，蘄春郡的歸屬是不會有什麼問題的，畢竟漢靈帝是皇帝，天下州郡的設置，本來就是他一句話的事情。但問題是，當今的皇帝漢獻帝，卻另下了一道旨意，使得蘄春郡的歸屬敏感起來。
如果當時在上庸郡的問題上，荊州劉表沒有妥協的話，蘄春郡的歸屬還是不會有什麼問題的，因為誰都知道如今的天子是被董卓挾持的，在這種情況下頒布的聖旨，他的合法性就受到了極大的質疑，也就是說，如果從一開始就不在意的話，也不會有人說什麼。但當時荊州懾于劉宇的實力，加上當時又是剛剛在劉宇的手上吃了大虧，所以劉表根本就沒有心思再去和劉宇爭什麼，反正相對于荊襄其他各郡來說，上庸實在是要貧瘠很多。
對于這件事，其他的諸侯也沒有什麼異議，這畢竟是益州和荊州的事情，身為外人，多一事不如少一事，再說，誰會那麼傻，無緣無故的為了劉表去得罪強大的益州呢！但他們的這種態度事實上也就等于是承認了那道聖旨的合法性，于是在初平三年三月，孫堅再次向荊州派出使者，要求劉表按照皇上的旨意，將蘄春郡重新歸還揚州廬江郡。
和豫章郡不同，蘄春郡的位置十分的優越，他正好在荊州、揚州還有淮南地區的交界處，緊靠長江水路，陸上交通又四通八達，這使得蘄春郡在設郡之後的二十年間，很快的發展起來，劉表在成為荊州牧之後，對于蘄春郡的建設也是下了一番功夫，這也使得蘄春越來越成為荊州稅賦的一個重要來源，而且隨著各方豪強的逐漸崛起，蘄春也成為了抵御荊州東部威脅的橋頭堡，這樣一個重要的地方，孫氏集團志在必得，而荊州集團也是死不松手！
不用說，這次孫堅派出的使者再次被劉表趕了回來，還好劉表本身並不是那種很變態的人，沒有將使者割鼻挖眼，不過一頓胖揍是免不了的。被打了二十棍之後，東吳使者遍體鱗傷的逃了回來。這一次孫堅可沒有再次隱忍下去。經過幾個月的經營，江東孫氏集團的勢力已經在已經取得的這四郡逐漸穩定下來，加上蘄春郡對于新興孫氏勢力的重要性，所以孫堅這次下定了決心，一定要將蘄春郡從東吳的手中奪過來，順便還要報上次豫章郡的仇。
當然，孫堅不會真的單槍匹馬的和劉表抗衡，畢竟在他的南邊還有會稽郡的勢力沒有清楚，在防備會稽郡的同時，孫堅也難以調集起太多的力量攻打荊州，所以他不得不再次向袁術請求幫助，條件就是事成之後，尊奉袁術為揚州牧！袁術不是傻瓜，像孫堅的這種空話，他還不至于真的會听信，但蘄春郡在劉表手中和在孫堅的手中是兩個不同的概念。
因為有豫州作為間隔，所以荊州和淮南並不接壤，袁術和劉表的關系絕對算不上好，他如今正在恢復元氣，以圖大事，所以他不想身邊有個強大的而且不友善的鄰居。可蘄春郡的存在打破了袁術的這個想法，在蘄春郡的東部凸起處，正好有一部分和淮南接壤。如果劉表想要對淮南用兵的話，就可以通過蘄春郡直接攻入淮南。
所以為了自身的安全著想，袁術最終還是同意和孫堅聯手對付荊州，不過，他只是派出三萬大軍陳兵于淮南和蘄春的交接處，作出攻擊的態勢，對荊州軍形成威脅，是不是直接介入這場戰斗，卻還是個未知數，但僅此就足夠了，顧忌到袁術軍，同時又對孫堅軍有著輕敵情緒的劉表軍很快就吃了一場敗仗！