心在那一刻比背上的傷還痛，雖然從未沒有奢求過盛宣煜可以赦免她，但卻還是在他冷漠的回避中受傷了。咬緊著牙關，她努力讓自己不喊出來，冷汗順著鬢角的發如雨珠般落下，滴落在地上暈開成一朵朵的水花。天生的驕傲讓她不允許自己在他面前有任何的軟弱，既然他對她是如此地冷漠，她就更不能讓他有一絲地瞧不起了。
「一、二、三、四、五……」她默默地數著仗數。第十下仗落時，她感覺自己快死了，俏臉上蒼白得無一絲血色，絕望的陰影籠照著她的雙眸。那一刻她心里忍不住想︰根本不用等到兩個月後了，這二十仗就可以讓她屈死在這沒有人權的時代了。
或許是天無絕人之路，在她萬念俱灰的時候，奇跡再一次發生。
「住手！」這是她在暈過去前听到的最後兩個字。她艱難地抬起頭，想望一眼救命恩人，卻在視線接觸到那人的一瞬間被黑暗吞噬了。
醒來的時候已是在她居住的那間廂房內了，她光果著背，俯臥在床上，背上的傷口處涼嗖嗖的，沒有的剛才的劇痛，顯然是有人替她抹了金傷藥。
「太好了，你醒了！」一個充滿關切卻略帶蒼老的聲音在耳邊響起。
抬眼望去，是徐媽媽！大理寺內唯一的女下人。
「徐媽媽，我……我怎麼會在這里了？」
「你不在這里，那應該在哪里呢？」徐媽媽白了她一眼反問她一句。
「我……究竟有沒有受滿那二十仗啊？」
「任姑娘，你要受滿二十仗，你還有命嗎？我說，你沒什麼事干嘛要去討打啊？你知道古往今來有多少人死在這仗刑之下？便是男人也沒有幾個受得了，你到好，自己去找罪受。若不是越王爺及時趕到，你這條小命，我看也就算是交待在這里了。」
「這麼說，又是越王爺救了我！」
「可不是啊！也不知你是哪世修來的福份，越王爺竟然對你如此維護。我第一次看到越王爺對著盛大人發那麼大的火。可憐盛大人一句話都沒有為自己辯解，就這麼為了你挨了頓訓。」
「他活該！」一听到盛宣煜，她的心里就來氣，忍不住嘴上要咒罵他。
「喂喂！盛大人有什麼錯啊？他在教訓許青山，你自己跑上去討打，現在他打了你，卻被越王爺誤會是故意刁難你，你說他多冤啊！」徐媽媽在大理寺也有十個年頭了，是看著盛宣煜一步步地從一個青澀少年成長成能獨擋一面，堪當重任的好官，因此她對盛宣煜是有著深厚的感情的。如今听任倚婕竟然譏諷他，心里便對她不滿起來。「你還說他活該，你講點良心好不好，你身上的藥，還是他拿來讓我替你敷上的呢。」
徐媽媽的話讓她的心不由地一暖，原先的傷痛仿佛被觀音菩薩的聖水滋潤了一般，頓時奇跡般地愈合。輕咬著唇，她羞澀地別過臉去，不想讓人瞧出些什麼，嘴里違心地還想再臭他幾句。不想這時門外傳來了李貞的聲音︰「徐媽媽，本王听見你在說話，是任姑娘醒了嗎？」。
徐媽媽連忙應聲道︰「是啊！王爺，任姑娘醒了！」說著，她回過頭朝任倚婕瞟了一眼，猛然發現她還果著背，急忙上前將她的衣服整好。
李貞很快就出現在她的面前，還是一身的雪白，高雅得宛如天上的神仙。
「你好些了嗎？」。他溫和的聲音比寒冬中的溫泉還讓人舒服。李貞在她的床邊坐下，望著她蒼白的臉，他的眸中閃過一絲隱痛。伸手輕輕地將她幾縷亂發整理好。
「多謝王爺關心，小婕沒什麼大礙了。」其實背上還是很痛的，可李貞的關心讓她有些受寵若驚，總覺得有什麼不對勁，她想躲開他的手，又覺得這樣不禮貌，畢竟人家救了她一命，所以想想還是努力地泛起一個燦爛的笑容，讓他放心。
這時門外又走進一個人，卻在望到這一幕時止步不前，靠在門上，將臉別向屋外。
目光流轉，她知道是盛宣煜。不知怎的，她一見到他來便委屈起來，想到她挨打時他的冷漠神情，她就想報復一下他。她一把扯住李貞的袖子，掙扎著想起身，卻因牽扯到傷口而齜牙咧嘴。
「啊！好痛！」她申吟著，眼淚似乎因著這傷而自然滑落。
「快躺下，別動！」李貞心疼地制止了她，說，「有什麼話躺著說就行！」
她听話得又恢復了原位，說︰「王爺，我好冤！雖然我只是一介民女，地位低微，可我長這麼大，也從來沒有被人這麼打過。我知道違抗盛大人的命令私自偷溜出去是不對，可是我和許大哥也是因為查案心切，不得已而為之。盛大人不分青紅皂白就要施加仗刑，我心里不服，但他要公事公辦，我也沒什麼好說的。如今挨了打，身子一動彈就痛得要命，我怕這案子，我是再也查不下去了。」
她說得可憐兮兮的，讓李貞不由得向盛宣煜又瞪了一眼。
「這案子一定會查到底的。本王向你保證，如果你是被冤枉的，就一定會還你清白。這一次，盛大人罰你雖過激，卻也是因為你太過莽撞。長孫沖不是一般人，他是公主的駙馬，皇帝的女婿，不是你說查就能查的。沒有確鑿的證據，誰也不能動他。如果他真是殺害趙大人的凶手，你這麼做，不僅把自己陷入危險境地，更可能打草驚蛇。所以長孫沖那里，本王會親自調查的，你就無須再插手了。」
李貞嚴肅的批評讓任倚婕稍稍有些慚愧，現在回想起來，確實自己考慮得不周，若不是盛宣煜和他及時趕到，自己連清白都快保不住了，更別說查案了。可轉念，她又覺得這一次的行動，並不是完全沒有價值。
「王爺，小婕知錯了，以後一定不自作聰明了。不過，這一次也不是一點收獲都沒有。」她噘著嘴，嘟噥了一句。
「哦？那你說說有什麼收獲！」
「我覺得長孫沖不像是凶手。」
「為何你這麼說？」
「王爺，我們懷疑長孫沖不過就是兩件事，第一件是那把凶器，據打鐵鋪的老板說是駙馬府讓打的，另一件是貢品貪污案，因為趙大人正在調查這個案子，涉及到長孫家，所以長孫沖才可能殺人報復。可是我仔細想來，這兩件事都不可能成為他謀殺趙大人的動機。」
「哦？」
「先說第一件吧！我在長孫沖的臥室里看到他收藏了很多神兵利器，如果他要殺趙大人，他有的是現成的凶器，何必要去打造一把古怪的，中原不常見的利器呢？此其一。他就算是心疼自己家的兵器，非要新打造一把，他也完全可以打造一把普通的刀，更應該隱瞞自己的身份，而不是隨便叫兩個下人去打鐵鋪，還這麼不小心地在打鐵鋪老板面前暴露身份，弄得唯恐沒人知道是他長孫沖在打造凶器似的。此其二。再者，在長孫別院，我曾經故意告訴長孫沖關于你們在查這把刀的事，他當時沖口就說︰這刀是一個朋友托他打造的。從他的表情來看，他很自然，不像是在說謊，也並不覺得驚慌，似乎他根本就不知道這把刀已經成為殺害趙大人的凶器。此其三。
「再來說第二件貢品貪污案。不知你們是否听說過長孫沖有收藏古董的愛好？在長孫別院，我看到了很多名貴的古董，有秦漢時期的，有周朝的，還有晉朝的，甚至于他差一點要把一只西晉時期的玉瓶贈予我。我當時就在想這長孫家真不是一般的有錢，那麼如此有錢的長孫沖為什麼要去冒殺頭的風險貪污區區一件度母佛像呢？于是，我故意問他，可有北魏時期的古董？他听了這話，突然神情很慌張，仿佛被人戳到什麼東西似的，不答反問，非常警惕地問我為何有此一問。由此，我推斷他和度母佛像的失蹤是月兌不了干系的。因為很顯然，我隨便說了一個‘北魏’古董，便讓他聯想到了這件貢品身上。
「那麼問題又回來了，他為什麼會對這件度母佛像感興趣呢？我想了很久不得其解，只是猜測會不會和他的祖先有關呢？在《資治通鑒》里提到長孫氏原為拓拔氏，是北魏皇族的旁系，而度母佛像曾經供奉在北魏皇族的宗廟里，是不是隱藏著什麼秘密，迫使長孫沖鋌而走險？
「好吧，貢品貪污案我們暫時就假設是長孫沖犯的，那麼這會不會成為他殺害趙大人的直接原因呢？我覺得不像。因為如果我是長孫沖，我不會這麼傻。我們可以先分析一下罪刑的輕重。如果是貢品貪污案，長孫沖充其量是被革職，長孫無忌和長樂公主都可以保住他的命。可如果是殺害了朝廷命官，還是三品大員，那性質就不一樣了，一經查實，就算是皇親國戚也是要被殺頭的。再者，就算長孫沖知道了趙大人在查他，並掌握了相關的證據，他身為宗正寺少卿，完全有時間，有機會把度母佛像再放回去，到時只需隨便編個理由就可以化解了。武後娘娘見佛像找到了，自也不會再來追究他的責任。那麼如此簡單就可以化解的危機，他為什麼要把事情復雜化呢？」
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