介于那晚的酒後亂性，阿和這幾天見到元坤都小心翼翼地繞著走。元坤心知緣故，偶爾調笑兩句，見她紅了臉便罷手。
三日後韓雲前來告辭，漢中興修運河之事已經談妥，他要回漢中王府籌備部署了。靖文帝設宴給漢中王送行，十分隆重。群臣也都競相恭賀，至此漢中百年之約便可和解了。
泰成皇後還是坐在靖文帝的下首、漢中王的對面，席間並未見到瑩玉或是其他後妃。泰成宮獨佔隆寵的傳聞也隨之傳出。
阿和卻沒有別的顧慮。她與韓雲隔著坐席遙遙對飲了一杯，算作踐行。席後韓雲送了她一對瑪瑙雕紅蓮鎮紙，看起來瑩潤剔透十分名貴。阿和剛要推辭，韓雲指了指腰間的那塊羊脂白玉佩，阿和頓時醒悟，毫不客氣的收下。
元坤見了這對紅蓮鎮紙也很喜歡，稱贊韓雲有眼光，又笑問阿和，可知紅蓮的意義。阿和因在吳國時多見寺院中有蓮花，又想文人騷客多指蓮花高潔美麗，便以為韓雲是借此稱贊她，心里還有幾分得意。不想這日元祥來訪，見了這對鎮紙便笑道，此乃是韓雲祝她早得龍子。原來在燕國，蓮花也暗指生育，因蓮蓬多蓮子，也有多子多福之意。阿和听了，連忙把這對紅蓮鎮紙收了起來壓箱底，心里暗暗將那位行事促狹的漢中王問候了一番。
自此秋獵之行結束，大隊人馬返程。豫王元祥大概是這幾日玩得太累，回去的路上不再騎馬，而是躲到了泰成宮的車駕上，跟阿和下五子解悶。
車內的棋桌上，黑白子縱橫交錯，元祥剛剛又輸了一局，他邊撿起自己的黑子，邊說道︰「這個月是皇兄的生日，照慣例應該還是家宴。你也留點意，提前找點珍貴稀罕的東西當壽禮吧。」
「嗯……那元祥你送什麼？」阿和問道。
「沒想好呢，到時再看吧。」元祥隨意說道，抬手又下了一子。
這一子看起來毫無威脅，阿和想著，還是擋了一下，又問道︰「陛下平時都喜歡做什麼？」投其所好總不會錯的。
「還能喜歡什麼，看看書，批奏折，找大臣議事，好不容易閑了還得陪陪母後再看看後妃們。說起來，當皇帝也夠累的。」元祥嘟囔著，又勸阿和道︰「不用太費心。他是皇帝，要什麼沒有，找點宮里不常見的就好了。」
「可是，送禮物總得顯得用心嘛。」阿和卻捻著棋子停了手，認真的想了起來。來到燕國這麼久，受靖文帝照顧頗多。不管當初他求親的目的何在，總之她嫁過來了，名義上就是他的皇後，受他的恩惠，而且這個恩惠最好還一直受下去，那麼相處得友好些總是沒錯的。「一定要送一件別出心裁的壽禮。」阿和下了決心。
「該你了。」元祥敲了敲棋盤。
「哦，好。」阿和趕緊落子，思緒卻停留在剛才的念頭上︰是啊，身為皇帝，富有天下，還能缺什麼呢。
元祥見她出神，不禁笑她︰「難不成你還有什麼好點子？說來看看，宮內沒有的，我給你出宮去尋。」
阿和想得出神︰「元祥，你說陛下能缺什麼呢？」
「皇兄能缺什麼，只不過難得能盡興玩一場。」
「對啊，那我們就找好玩的。」
「怎麼可能，東西就算擺在面前，皇兄也不見得有那個興致和空閑去玩啊。」元祥覺得太難想象。
「那就找不用陛下費神費時就能玩到的。」阿和眨眨眼。
「這種東西怎麼可能有？」元祥覺得不可思議。
阿和在車廂內四下環顧，忽然眼前一亮，悄聲在元祥的耳邊說了一段話。元祥听得也心中一喜，連連點頭，道︰「這個主意好，算我一份！需要的人和物，我來給你找！」
阿和高興的點點頭，又道︰「保密哦。」
「嗯！」元祥又佩服道︰「阿和，我覺得你有時還挺聰明的。」
阿和笑道︰「看來我來燕國真來對了。在大吳這麼多年，就沒听誰夸獎過聰明，來了燕國不到半年，居然被兩次夸獎聰明！」
元祥忽然咧嘴壞笑，說道︰「只是有時而已，多數時間看你，還是蠻呆的，哈哈。」他得意的把棋盤轉個方向，原來分神閑話間，他終于趁阿和不備，將自己的黑子歪歪扭扭地擺了個「呆」字出來。
阿和對著這個「呆」字做個了鬼臉。
***
回到宮里，稍微整頓了下，日子又照常進行了。豫王仍喜歡隔三差五來泰成宮里玩，眾人也早習以為常。四宮之間仍是沒什麼來往，秋獵間那位瑩玉娘娘的事也早就被拋到腦後，泰成皇後似乎忽然對曲辭戲目來了興致，常叫上自己宮中幾名善歌的宮女演練一段。她與豫王坐在廊下，一邊听著一邊拿了紙筆，似乎頗有計較。秋高氣爽的日子，泰成宮里不時傳來鶯歌裊裊，又有歡笑相伴，十分愜意。
這一日，豫王進宮先繞來泰成宮，邀泰成皇後一起去拜見太後，泰成皇後欣然同意，便一同去了。薛尚宮拿了《女則》，正想跟公主說說最近的言行，見此情形也就罷了。過了一陣兒，周尚儀找來，問公主的去處。薛尚宮正覺得奇怪，公主每次去拜訪蕭太後，照例總會有位女官帶人跟著的，之前幾次她和周尚儀全都陪伴左右，以防北燕太後有刁難之舉。最近雖然熟悉了，又是跟豫王殿下一起去的，可也不應該沒有女官陪伴啊。薛尚宮擔心有什麼閃失，連忙命人去太**打听，不想來人回報︰今天豫王殿下和泰成皇後都沒有到太後這里來過。
那……薛尚宮心中一急，正要找周尚儀商議，卻見周尚儀從公主的寢殿里出來，神色不佳地搖頭道︰「不用找了。我看了一下，公主的那套男裝又不見了。」
***
北燕的都城中京，富麗繁華當中更有一種豪氣大方。臨街的寬敞樓宇，酒肆商鋪大多通透明亮。色澤鮮艷的雕欄畫棟，開闊的街道，以及神色爽朗的北燕百姓都讓阿和目不暇接。
她一身男裝跟在元祥身後，不停的東張西望。雖然當初和親車隊入城時，她也曾偷偷地從簾子後面偷看過中京的街市，卻不像如今這樣切身地出來閑逛。
偷溜也會上癮。阿和心想，看來北燕宮廷的門也沒那麼難出。當然，這多虧有元祥打掩護，不然想要逃出薛尚宮等人的看管也不太容易。
七拐八繞，元祥走到一處不大起眼的酒樓前，說道︰「听說就是這里。」
阿和點點頭︰「我們上去吧。」
正是大白天，又不是吃飯的時候，酒樓里空空蕩蕩。連店小二也沒出來招呼，想來正在哪里打盹吧。他們徑直上了二樓。二樓臨街的台子上，橫七豎八的擺放幾張桌椅，一個人正倒在兩張長椅上酣然大睡。
那人滿身酒味，元祥見了也不禁皺起眉，一腳踹向其中一條長椅，道︰「醒醒吧，再這麼醉著，遲早被革了薪俸！」
那人打了個響鼾，翻身問道︰「什麼時辰了？」
「還問什麼時辰？听翰林院的人說，你都兩天沒露面了。小爺只好來這里找你了。」元祥拉了旁邊的一張椅子隨意坐了。
「找我做什麼，在下百無一用，眾人皆醒我獨醉……」他說著這話，卻是稍微清醒了一下，坐起半身斜倚在桌上。
阿和仔細打量他，見此人裝束雖邋遢了些，看相貌倒是極好，有幾分舒朗灑月兌之意。估計年紀不過三十上下，面容白皙，臉頰上大約是因為醉酒有幾分紅暈，一雙上翹的鳳眼眼角處略有紋路，嘴角的弧度似笑非笑，有一種玩世不恭的意味。
元祥不滿地說道︰「你就醉吧，再醉上幾天這個月的俸祿也省了，看你下個月拿什麼買酒！」
那人嘻嘻笑道︰「好說好說，在下那枚官印雖小，倒是塊上等材料，估計總能換幾壇美酒來……」
「你敢！」
「自然是不敢，不如小王爺指條明路？」原來他已經認出了元祥。想也知道，這位豫王殿下不會平白無故來這種小酒樓找他。
元祥哼了一聲，道︰「你這樣在翰林院給眾人添堵，倒不如來我王府當個西席如何？」
那人笑道︰「豫王府的西席豈是那麼好當？以在下的德行，只怕陛下說什麼也不會同意的。」
「這倒也是，罷了，此事以後再說。今日來找你還有別的事。」元祥看了看阿和，續道，「與你來說也不是難事。你辛苦幾日，若翰林院停了你的俸祿，本王給你潤筆。」
「那敢情好。」那人也看了阿和一眼，微笑道︰「這位小哥好面善啊，莫不是哪里見過？」
阿和想了想，大婚時有半日在太廟祭祖，北燕文武百官也都出席見禮。此人既是北燕的官員，當日可能也在。只不過當時離得那麼遠，她又長得小，外加頭上的珠簾翟冠、周身的錦袍霞帔，還會有人記得她的模樣嗎？
元祥不等阿和答話，徑直說道︰「白理，你且回家醒醒酒，明日來我府上再作詳談。」他拿出一個錢袋放在桌上，「這里是訂金，你跟翰林院告個假，最好來我那里住下，反正豫王府上供你喝酒不成問題。」
白理也不客氣，伸手便拿了錢袋道︰「小王爺爽快，白某自然也不拖拉。」