入夜，阿和鋪好了床鋪，等待元坤回來就寢。他們雖然在晉王府的安排下同室而居，但因為事多繁雜，經常元坤回來的時候，阿和已然支撐不住，入睡了。這種情形下，元坤就如同他經常說的那般，怕吵醒她，便獨自在外間的軟榻上安眠。
但是今晚應該不會。下午的時候，他們已經用元肅送來的藥水，將那幾本賬冊浸泡了一遍，隱藏的所有內容都已顯現。並州府的事大致就水落石出了，只是元坤他們看著心中不一定痛快——所有線索的矛頭都指向了那位世子貴客身後的忻州，漢東徭役的亂象還沒查到根源。
元坤等人在樓下密談，決定下一步的行動。出京已經十多日了，原先預定的半個月返京，看來是難以成行了。阿和猜想著，元坤會不會再傳份聖旨回宮，說自己要延遲在皇覺寺修行的時日、為國祈福之類的呢？自己要不要給薛尚宮和周尚儀帶點漢東土產回去呢？自己訂做的那套衣裙讓那兩位女官見到了，不知道會說什麼呢……
她這樣胡思亂想著，不知又過了多久，听到樓下安靜起來。透過窗子，能看到東西兩邊廂房的燈光都亮了起來，看來大家都回房休息了。可是，元坤還沒上來。
阿和推開房門，正想下樓去看看，就見元坤站在外面的露台上，頭頂星光，倚欄俯視著花園中的夜色，看背影似在沉思。
「陛下？」阿和試探的叫一句。元坤的背影微微一動，半響道︰「過來。」
阿和依言走了過去，站在他身邊。抬頭看向他時，阿和覺得元坤的神色中有些憂郁。
是因為徭役的事麼？阿和心中猜測著。
「阿和，有件事想跟你商量。」元坤忽然開口道。
「嗯，好。」阿和順口應道。
「不問什麼事就說好？」元坤含笑捋了下她披在肩上的長發。
「如果是陛下的旨意，總不能抗旨嘛。」她笑道。
「是麼。」他溫和的模著她的頭發，輕聲道︰「真懂事，怎麼那些個貴族臣子就不像我們阿和這樣懂事乖巧呢？」
這是在夸我麼？阿和被他模得怪癢的，頭皮都有輕微的酥麻感。她趕緊退後一步，躲開元坤的手，道︰「那就是他們不對了。」
「就是啊。」元坤收回的手放在欄桿上，慢慢握成拳，隱隱帶著怒氣，低聲道︰「為什麼不願意幫漢中？雖說是在幫漢中，其實也是在幫他們自己！運河修得越長，流經的地方越多，對他們也只有好處沒有壞處！況且漢中背後就有渭水，如果打通了漢水和渭水，能夠讓漢東周圍的土地變得肥沃、農商更加發達，北燕的國力就會日益壯大，用不了幾年就能有足夠的力量驅逐北蠻、平土安疆！」
哦，原來這才是靖文帝想做的大事。
阿和知道，素日見元坤之舉，削減宮中用度也好，起用寒族也好，支持漢中也好，始終讓人覺得他胸有成竹、運籌帷幄。原來他志向在此，他謀劃的大事是這樣。
平土安疆。他希望消除來自漠北的威脅和牽制，給子民一片安定富饒的國土。
原來對漢中的寬容，還有這樣一層深切的含義。漢水是北燕境內難得的一條大河，流經的漢南地區可謂是北燕的糧倉。之前興修發掘的水路便是從漢水引渠到漢東地區，漢東鄰近京城和漢中，也是歷代兵家必爭之地。而漢中的背後，就是北燕另一大水流渭水。渭水的流向又有些奇特，乃是自南向北，入極寒之地的北海——當然，這是自先輩就留下的傳聞，並沒有得到證實。因為北燕人只知道渭水的下游流到了塞北荒原，是蠻族人的地盤。至于蠻族，牽扯了北燕大部分的兵力，也只能以戍戎的形式抗拒。
如果，渭水和漢水連通；如果渭水那湍急冰冷的河水能為北燕所用；如果北燕能夠在上游修築水塔或是堤壩……阿和忽然覺得自己有些發抖，身上像打冷戰一樣輕微地顫抖起來，混合著敬畏和振奮的感覺︰陛下他，也想到這里了嗎？
自從父王去世後，她幾乎再也沒有因為猜對誰的心思而這麼激動了。哦，皇伯父那次不算，那是害怕。阿和對自己說道。
兩個人就這樣站在觀月樓的露台上，任夜色彌漫，半響無言。
阿和忍不住用指尖輕輕觸了一下元坤的拳頭，開口道︰「不要生氣了，他們又不是皇帝，自然沒這個頭腦。」她想安慰他。看來，雖然是皇帝，也有這般苦惱生悶氣的時候。
元坤听了，愣了一會兒，忽然笑開了，道︰「小馬屁精。」他又戳了戳阿和的額頭。
「才不是，人家是御口親封的懂事乖巧！」阿和做個鬼臉，想逃進房了。
元坤叫住她︰「阿和，我們明天起程去忻州。」
「好哇。」她應道，剛想說我會早睡早起的，元坤卻接道︰「你留下。」
「什麼？」阿和反問。
「忻州不比並州，這趟不能保證沒有危險。元肅也不帶常王妃。我想，把你留在這里會比較安全。」元坤又笑道︰「這回真的沒人看著你了，你想怎麼出去玩都行。」
「那其他人呢？元祥呢？」阿和追問道。
「元祥不是小孩子了，他已經自立了府邸，身為親王理應參與國政，有所涉險也是難免。」元坤解釋道。北燕的皇子不能嬌生慣養，不經過歷練怎麼成為獨當一面的男子漢？
「他都不是小孩子了，我也不是！」
「還真看不出來。」元坤笑她，「怎麼，不想留下？」
阿和確實有些不情願，大家都走了，就留她一個人在這兒？
「別擔心，王妃會照顧好你的。如果順利，我們在忻州辦完事情，就回來這里接你一起回京。萬一來不及，王妃會派人送你回京的，到時候咱們就直接在京中再見。」元坤條理清晰地說明，他已經都計劃好了。
自己就這樣要被留下了嗎？阿和頓時很是不舍，她雖然一直在躲避著元坤的親昵，卻不討厭他的促狹和捉弄。這一路上與眾人說笑打趣，也曾風餐露宿過，也曾晝夜思慮過，也算是有福同享有難同當吧。就這麼被留下了，未免太過寂寞了。
阿和看著元坤，忽然賭氣說道︰「我又不會累贅！我和元祥不是陛下的福將嗎？」。說完她自己都愣了一下——自從父王去世，有多少年了她都是在裝憨發呆中度過的，為什麼忽然會這般動氣了？
元坤也愣了，又笑道︰「這麼說來，不帶上你還不行了？」
阿和做出個傲慢自負的得意狀，道︰「那當然。陛下要對臣妾負責的。」
元坤忍俊不禁，走上前抱起她︰「好，朕負責。」
「真的？帶我一起去忻州？」阿和這回高興了。
「你都這麼說了，難道要把福將棄之不顧嗎？」。元坤輕輕吻了下她的額頭，道︰「回房，養精蓄銳，明天啟程。」