十月底，秋風越來越緊的時候，前線終于傳來大捷的喜訊。元坤欣喜之下叫來阿和一同觀看諜報。原來在包圍靺鞨王庭整一個月後，邵青特意露出個缺口，引得靺鞨王不顧危險率眾突圍。缺口處當然布下了埋伏，一道火攻、二道投滾石雷木、三道重兵把守，闖過前兩道埋伏之後，邵青率精銳之師迎戰，而靺鞨大軍已然士氣全無，惶惶如喪家之犬。是役，消滅了靺鞨軍的大部分主力，其他肅慎貴族紛紛投降。靺鞨王本人，更在戰斗最後要逃往粟末部的路上被一箭穿喉身亡。如今靺鞨部的殘余已經逃往粟末部駐守的山脈，應該有靺鞨大王子在其中。是否繼續進攻粟末部的領地，請陛下聖斷雲雲。
元坤對戰果很是滿意，靺鞨王一死，領土、王庭又被外敵所佔領，與滅亡無異。至于是否追殺靺鞨大王子，元坤覺得意義不大。听說靺鞨王有十幾個妻子和十幾個孩子，成年王子就三個，二王子現下正關押在他們戍蠻大營里，三王子已經在黑水祭天台上成為祭品，剩下的那個想來也不足為慮。如今已經接近入冬，漠北荒原定然越發寒冷，不便于北燕行軍作戰。不如趁早退兵，讓黑水和安車骨部自行判斷，從長計議。
正在想著，外面忽然來報，說邵將軍有一封密信要面呈陛下，元坤叫人進來，親拆了火漆封印，信使才放心離開。
元坤拿著信時還有點奇怪，邵青怎麼忽然又來一封密信，是戰局有變還是有人圖謀不軌？他那支右軍確實不好帶，有三四位王爺帶的親兵，萬一哪個鬧事，邵青就算降得住，只怕也傷元氣。不過元肅、元祥定然不會，他們與元坤一樣，和邵青乃是半師半友的情誼，而韓雲和衛嵐夫婦多半也不能，一來大家熟識，二來就算互相看在面子上也都過得去，更何況都是明白人。倒是听說魏王府的那位元城也奉魏王妃的意思，帶來魏王的親兵前來戴罪立功了。不過因出征前太過忙碌，元坤並沒有召見他，而元城此時不過只是魏王府諸多子嗣之一，既無官職又無頭餃，當然也沒有資格請求覲見陛下。其實，元坤也是有意避開。他雖厭惡此人行徑，但看在魏王妃的面子上，就睜一只眼閉一只眼吧。
拆開信仔細看，才知道這算是邵青的請賞信。並非給他自己請賞——若說費這麼大周折，定然是因為白理這個燙手山芋了。原來，射中靺鞨王的那支箭，正是白理所射。雖然元坤一再強調不許白理上戰場，務必保證他安全，可架不住他自己軟磨硬泡，定要在最後決戰之際跟邵青一起出陣。當時白理騎馬站在山口，眼看靺鞨王在族人保護下突出重圍，就要跑進山里，邵青吩咐弓箭手齊射也傷他不到——實在是離得太遠了。白理見到殺兄仇敵就要逃走，情急之下讓人取來兩架強弓，讓邵青協力幫忙拉開架起一只重箭，瞄準了兩百步開外的靺鞨王一箭射去此箭正中靺鞨王脖頸，當時就貫穿了喉嚨，靺鞨王倒地不起。如此一來，北燕士氣大振，靺鞨殘余更是倉皇而逃，被封了後路。所以，依邵青的意思，此戰首功當是射殺了靺鞨王的白理。但是由于一來陛下囑咐過不能讓白理出戰，如此請賞怕反而讓白家不喜；二來兩百步開外一箭穿喉，說出來恐怕更多是質疑。白理自己也不太在意，只說他大仇得報，而且是自己親手而為，已然心滿意足，再無所求。邵青為好友著想，覺得這事會影響白理仕途，理應讓陛下知曉。
元坤得知原委，甚為欣慰。他並不怪白理或是邵青，其實，出征之時他已經料到白理大概會有所動作，只不過沒想到確是大功一件。他反復看了信，又忍不住念給一旁的阿和听。阿和放下手中的事情，靜靜听完，感慨道︰「白大人若是當年繼續習武，定然也是名出色的將軍。如今邵將軍助好友報仇，也算圓了他一樁心事。」
元坤道︰「正是，白理此事雖不好明說，但朕既然知道了，就不能裝作不知道，兩邊都該賞。不管白家願不願意，確是給朕教出了一名奇才，也該重賞說起來侯門四姓，就屬白家行事最為低調謹慎了。嗯，或許該給白理升個官職。」
阿和偏著頭想了想，道︰「我倒覺得，陛下不如問他自己的意思，讓他喜歡什麼就去做點什麼，總好過拘著他讓他煩悶。像白理那樣的人，高官厚祿不見得對他的胃口，若是每天都能閑出時間喝喝酒听听曲，想必才是逍遙。陛下也說，白理是個奇才。即是奇才，就留著他在關鍵時候用，那些尋常瑣事就算了，免得日子久了就用廢了。」
阿和一口氣說出這麼多建議的話，想法又另闢蹊徑，實屬難得。元坤看著她笑了一會兒，阿和臉上一紅，低頭道︰「臣妾失言了，陛下就當是玩笑話，听听就過吧。」
元坤一愣，忽然明白她這是在顧忌那些宮規禮法，便伸手拉了阿和到跟前，說道︰「阿和，沒有外人在，大可不必這般見外。你說得很好，朕覺得很對。朕覺得，泰成皇後也是位奇才，因此才懂得白理那種人的心境吧。朕決定就按皇後說得辦，等班師回京之後，問問白理自己的意思，再做決定。」
阿和听了這話，臉上更紅，抬頭跟元坤一笑，不再答話。元坤也松開手，決定給邵青回信︰讓邵青與黑水和安車骨部協商好，安排好漠北事宜後，準備回師。
阿和在旁邊默默地幫他研墨，看他寫到回師時，忽然想起，問道︰「陛下，與皇伯父、啊，宣帝陛下之約是幾時來著？」
元坤算了下日子，方察覺到時日將近，道︰「下個月初便是。看來咱們不必回京師了，直接南下才能趕得及。」